当天上的星星一颗接一颗地、以远超过往的亮度亮起时，任谁都要对“银河系内超新星爆发”这一四百年难遇一次的现象感到麻木。
于是，在白天，双日凌空里，还有几颗星星肉眼可见。
但比邻星稍有些不同。
月球天文台观测所是最先看到这又一颗辉煌亮起的星星的，自然也是第一波尝试展开报告。
自梅珠朗以后，月球基地再无怪兽之扰，于工业建设中也愈发完备，逐渐往地下深入扩张。天文台在太空分部的指挥下，而台长是个叫做茜里妮的女生，他的助手则是从地上新来的叫做桐野牧夫的人。
茜里妮对着第一手数据陷入沉思。
“比邻星是离太阳最近的恒星……原理上并没有成为超新星的资质。”
通过比邻星传播了四光年的余波，地球上的人们可以比起前两颗超新星更清晰地分析出比邻星引爆的原因。
“它的光谱很奇怪，不是已知的任何超新星类型。”
天上地上地下的学者们脑袋冒汗，思想空空，没有任何人能给出一个确定的结论。
最难的一点在于……超新星的事情很可能不是一件“自然的事情”。
“我们可能需要考虑到波江座晶体所揭示的‘天苑四事件’，也就是超新星可能有人工的参与。”
仅随着比邻星的亮度开始波动变化，许多非同凡响的端倪才逐渐呈现出来。罗伯特·沃尔顿不负责这个计划，是由居间惠等太空分部的人指使的。
这里天文学的负责人是以前曾在黑涡镇外见过锡安的大黑博士。
“根据我们的数据进行分析判断，我们的结论，可能有点不太好。”
他在研究用太空站的会议室里抬头，看向掌有权利的人、录音与做笔记的人，以及通过会议远程旁听的人。
南夕子已经从隔离中走出。
这样，她就洗脱了可能的嫌疑，成为了英雄，也得到了许多人的支持。
她跟着居间惠继续学习，就坐在台子的另一边，看到居间惠让人安心的笑容，听到她说：
“大黑博士，你说罢！没什么能压倒我们的了。”
“那好，我就说了。”大黑博士低垂着头，平静地说道，“比邻星属于一个名为半人马座阿尔法星的三合星系统，一般叫做半人马座阿尔法的A星、B星、C星。A星和B星互相绕着转，而比邻星则远远地绕着A星和B星转。”
他先是介绍了一下情况，并展示了他们研究过程中电脑模拟出来的图片。
“首先我们认为，比邻星的爆炸是一个初步的预估的结果。”
“什么意思？”
“它的概念是不正确的。”
他说：
“南门二的三颗恒星大几率是被破坏了彼此之间的运行平衡，使得轨道发生偏移，最后三颗恒星撞在了一起。”
几个人目目相觑，居间惠许久又道：
“我记得恒星、尤其是主序星的对撞，要么是变成一片弥散的星云，要么是最终融合成一个更巨大的恒星，应该不会成为超新星。”
太阳就是主序星，也就是正值壮年的恒星。这种恒星的碰撞，由于燃烧释放的力量足够大，可以维持自己的存在，是不会发生爆燃的超新星现象的。
“但它们发生的超新星现象非常特殊……可能更接近于极超新星的理论。物质可能是被吸积在中央，然后往自转轴的两极，以光速直接化为最高等级的伽马射线暴射出，接着……它们的伽马射线暴被我们从波江座晶体那里所知道的黑色机械物质吸收……”
居间惠沉思了很久，才公式化地说道：
“还有其他的吗？”
“有……”
大黑博士擦了擦自己的额头，汗淋淋地说道：
“这次超新星爆发很不寻常……它的过程我们没能完整地观测到……尽管我们一直在观测这颗恒星……但确实出现了与我们原先关于比邻星观测数据的断裂。我们认为它可能不是四年前爆发的……而是一年前或两年前。”
这样，GoogIe星际思想者关于比邻星的数据才能拟合到一块儿，成为连续不断的。但现在，断了两年以上的变化。
就算是考虑到波江座晶体揭示的不明黑色物体的影响，研究者们也无法解释这一点。
居间惠站起身来，问道：
“那它的光是怎么抵达地球的呢？”
大黑博士摇了摇头。
没人知道。
也没有人能知道。
而第四位访客的事情则更耐人寻味。
第四位访客也就是进入柯伊伯带后，在第九行星的轨道附近徘徊的移动行星体。
那颗流浪行星的大小足以与水星媲美，但它的表面覆盖着厚厚的固氮冰，还有若隐若现的合金，使人类始终不能得知这颗星球的主人的外貌与身份。
只知道这第四位访客进入后，即让柯伊伯带诸多小行星和第九行星的轨迹发生了些微的变化。
它们原是绕着第九行星运动，维持了很长的一段时间。
大约是在天界坠落火星并开始运行、在火星轨道的几个太空站的帮助下进行大气改造的那段日子，这位访客忽然发生了移动。
TPC依靠柯伊伯带的探测器，在三天后，就得知这一点。探测器拍摄到了一些第一手的照片。
在柯伊伯带，太阳已经又冷又小。
万物都陷入到宇宙永恒不变的黑暗中去了。
只有一点点太阳的光明，还有那颗星星表面自己的光，可供星球的边缘变得明显而可以辨识。
于是这成了一件有趣的政治任务。在长达数十天的时间里，TPC工作人员，包括居间惠、南夕子、胜利队、还有那些有兴趣的总监部长高官们等，在闲暇的时间都会尝试看看那不停传回来的照片，猜测这第四位访客·流浪行星的变化。
又过了一段时间，越来越多的人开始就越来越多地开始猜测那点光明不是别的——
“会不会是这个外星种族的武器，正在地面上打得不可开交。”
在短暂的安逸的日子里，南夕子忍不住问道。
最亮的一张照片里，这光明足要震烁南半球的大半陆地，直要令地表的固氮金属溶解化为请气上升，又很快冰冻重新降落下来。
“南夕子你说这是武器，但它们太傻了吧，要在它们的星星的表面动武！”
新城急匆匆地问道。
南夕子就一笑：
“也许，有什么怪兽在它们的地表破坏……”
或者……
它们内部自己对着自己发生了惊天动地的战乱。
南夕子没有多说，只是看向窗外的月亮，又往地球上看去。
人们知道那外星战舰报应号还停留在太平洋之上，就会理解到那打败了无数怪兽的巨人尚在，也就会感到安心。
只有艾雅才知道，锡安从密斯卡托尼克大学回来后，交代了一些事情，又在思考和查阅资料中过了若干天，说自己要往宇宙去了。
她忍不住问：
“你要去哪里？”
那时候的锡安从安国关于妖星神话的叙述中已经意识到了一些事情，就对艾雅说：
“我要去太阳系的边缘。”
太阳系在银河系的位置非常确定。太阳系朝向螺旋星系的边缘也非常确定。
柯伊伯带的话，光只需要走几个小时。
而奥尔特云，光也要走上一年。
锡安先去柯伊伯带的那颗流浪星星看一眼。他原本就是落到自己一无所知的星球上的。现在去另一个一无所知的星球，也算是复习一下自己最开始学到的几门技术了。
“那报应号也去。”
“不，报应号……如果出现宇宙的异常的话，可以去土星呆一段时间。土星有一个温和怪兽……你把我的形象出示给它，它应该不会杀你。”
艾雅对那个名字很难记的土星怪兽略有所知，立刻点头应了。
锡安感到思量罢了，又连续定时发出几封电子邮件，之后立刻消失在了漫漫夜空里。
“为什么要去那么远的地方？”
机器人少女不解，犹且在门后偷偷问注目窗外的艾雅。
“也许……有些东西，就算是他也无法战胜……也许……有些东西，绝对不能让它接近地球。”
艾雅也不知道答案，只能猜测。
她知道塔摩利死了、联系不上，就想要联系塔摩利最得意的学生安国，可不知为何，这时候，安国也联系不上了。
最后艾雅只能拜托莉子，联系密斯卡托尼克大学。
但密斯卡托尼克大学只说那一天没有任何其他人出入的记录，而安国已经死了。
由于“隐形”的技能，他们是看不到锡安的。
他们留存的那天的影像有一部分是安国站在花园外，远远地看了眼双日凌空下枯萎的花园一眼，就转过头去，沿着同样的小径步步蹒跚。
有些地方有监控，有些地方没有。
于是断断续续可以还原出安国重新来到密斯卡托尼克大学的地底的样子。
那就在最后之前，先说一段过去的事情吧，也就是锡安走后，安国的一段遭遇。
因为塔摩利去世的缘故，合众TPC对理事会的压力愈来愈大。
原则上，那时候的安国需要做一次笔录，好在不告知UME001的情况下，将这次谈话的全部情况汇报给TPC。
不过……原则上要做的就是不必要做的。原则上不能的就是没准能的。原则上自愿，就是必须；原则上必须，那就是得自愿。
那时候的安国想到喝醉了的黑猫说给他的话。
何况TPC也无法知道他与巨人发生过一次谈话。
那些TPC捐赠给密斯卡托尼克大学的、用来检测人与非人的通道，还有那些身份验证的机关尽数在理事会的掌握之中。
他匆匆往下，若有心事。
原本锡安没怎么看到的工作人员在安国回来后就都出现了，都在廊道里，看到安国，就和他问好，也是后来理事会所有最后的痕迹。
“地铁那边怎么样了？”
当时，安国问。
可以看到这扭曲分叉的廊道的另一头，坐着许多避难的人。这里的地下基地原本也不是为了居住而存在的。
“一切正常，准备与TPC那边联系发车了。”
“那就好……”
之后，安国绕路，先是回到他自己的房间里，从一间很早以前的密格中取出一把手枪来。他擦了擦枪，放在衣服里，而同时，他的面色就沉了下来，变得冷冰冰的吓人。
他出门后，就直直往存放无名祭祀书的秘密房间那里去了。
通过验证后，进去就把门关上，这是为了保证这里没人走得出去。
接着，他转过身来一看，就见到房间里，原本存放无名祭祀书的真空容器已经裂开。而上面的书更已是不知所踪。
但他对此并不惊讶，而是径直去打开准备室的门。
无名祭祀书与恶魔全书的阅览流程是一样的，都要求不把书从真空容器取出来。一般申请观览的人要自己在准备室里换好宇航服，再进容器里去。
门开时分，里面那人便抬起头来。
那是一个又瘦又高的黑人，但存在感好像空气一样，安国若是眨眨眼睛，就要忘记他。
他的左手轻悄悄地把手机关上。手机的屏幕上显出大片关于机器人的通讯来，正是他通知了安国有个找图书馆的人。
而他的右手则揣着那人类所写就的魔法的秘典·无名祭祀书在自己的身前。
“是你把无名祭祀书取走了吗？……内原户哲夫。”
安国硬生生地问。
内原户哲夫，密斯卡托尼克大学在超新星照耀前的访客，在超新星照耀后即由于其TPC工作人员的身份，负责部分办事员的工作，主要管物资搬运的机器人方面。
他用两条腿走路，用一张嘴说话，穿着衣服，人们就称它为人。
他的声音格外富有磁性，而他的面容更像极了那合众失踪许久的前大统领。
“是的……”
安国取出了枪，对准了这个黑人，大声道：
“那书不属于你……而属于密斯卡托尼克大学，是两百年前弗瑞德里希·威尔赫姆·冯·容兹指名捐献给我们的珍贵手稿。”
弗瑞德里希正是无名祭祀书的作者。他曾和塔摩利做过交流，学到了许多禁忌的知识。
内原户哲夫只是无可无不可地笑着，以一种主人对自己所养的猫与狗的温和解释的语气安抚这不安的人：
“那你知道吗？二百零九年前，就是‘我’看中了他，就叫他去游历世界的，也是我叫他去加入那些现代业已毁灭的教会的。我叫他要靠自己写一本书……好献给宇宙永恒的命运，你又懂得什么呢？懂得其中那复杂的微妙的仪式吗？”
那双可怕的见不到底的眼睛与安国的双目相对，仿佛一片黑暗的深渊。
但这不可怕，可怕的是安国可以看到这个人的身体就好像电脑程序里出错的小人一样，会忽然变成一片看不清楚的马赛克，又忽然变成一片电视里的雪花，接着变成其他的无尽的怪模怪样的样子，甚至扭曲起来……以一种现实世界和电子世界都不可能存在的形式。
安国不知道这是为什么……他只知道整个密斯卡托尼克大学只有他能看见这个异常，他的手抓着怀里的枪，冷静地说道：
“我已经按你想要的，把你让我说的，都说给那个巨人了。你现在可以放下书，离开这里了吗？”
“当然不行。”
这黑色的人露出洁白的牙齿和他的笑容。
安国立刻对准内原户哲夫扣下了扳机。
但他的左眼却忽然一痛，仿佛消失了一样。而在转瞬的痛苦过后，他分明看到……从子弹的视角上看到了自己的左眼眶里一片虚无，又看到了这黑色的人从容起身，从他的身边走过，最后打开了这间密室的门。
门外，一片漆黑，并非是他以为的密斯卡托尼克大学地下建筑物。
那被枪械发射出去的眼珠子愣愣地看到这虚无太空之中，千颗万颗的星辰余晖直要闪耀整个银河。
又听到那站在虚空里的“人”说：
“多看看这天空的群星吧！毕竟这曾是你们的历史所缘起的地方，也是你们的历史所要结束的地方……马上你们将要看见真正的六十亿年前的宇宙的样子了。”
那黑色的人站在太空中轻声细语。
“别担心，每个时代总有旧人能苟延残喘。还有……你的猜测并无错误，它已经到了。”
在这时空奇异的地点，无数的星系就仿佛纤维一样，又像是头发丝般在他的面前缓缓分叉，从而呈现出近大远小，比例尺放缩的奇妙特点。
而那黑色的人怀抱着无名祭祀书，又往前走了一步，直站在伟大的界限（End of Greatness）的边缘。
只有站在这个位置上，生命体才可以轻易地看到螺旋星系的最外缘已经与猎户座旋臂、英仙座旋臂的最外缘发生触碰。
至于 “前兆”……那为宇宙的命运作宣言的使者……已经抵达了奥尔特云外。
身后是数万的宇宙最为壮丽的射线火花。
而身前则是太阳系内长眠的群星。
而它的身上，是数不清的战火连绵。
至于“前兆”自己则已经睁开了眼睛。
“马上就要……到来了。”
