任谁都晓得，这种努力有多么渺茫。
“只是既然已经到了现在这个地步，就总要有人去试试的。不论多么微小的可能，假如尝试的话，就还有一点希望。万一呢？没准呢？”
她说。
卡欧斯病毒上升天空的第十四个小时，因为胜利队队长的倡议，TPC决定配合这次作战方案，积极地开展行动。
首先是发送了实验动物，使用了包括猫、鼠还有黑猩猩在内的活体，可以观测到实验动物与卡欧斯病毒进行接触后，没有死亡，但是精神状态出现恍惚。经过大脑的解剖，可以发现储存记忆的海马体，以及与情感有关的激素分泌出现严重的紊乱。
“这确实是精神发生了接触。堀井博士的猜测是真的。”常驻南千岛群岛的研究者柏村玲子喃喃。
最终选定的接触卡欧斯病毒用载具是胜利飞燕2号。
这是一种TPC专门研发的、可以进行宇宙航行的实验型战斗机。大气内可以以四倍音速飞行，可由四人驾驶。
队长的话已经说出口，这个新生的胜利队便要承载这次尝试的责任。
没有任何人退缩，倒是居间惠自己有些良心不安。
只因任谁都看得出这些尝试有多么凶险。
那时候，换装完毕后、坐在休息室内的堀井正美和父母说话，挠着自己的脑袋说自己正在TPC认真工作，是为了大家的安全，因为是文职研究人员，并不会前往战场，要父母放心。结果他的妈妈就念叨起找女朋友结婚生子的事情。
堀井立刻尴尬起来，感到无地自容，就听到身边正在喝水的队长莞尔：
“堀井队员，你很勇敢，你在会议室里的表现很好。”
“我没什么勇敢的……”
堀井手忙脚乱地挂掉通讯后，眼神变得阴郁，他说：
“只是TPC会给家人许多方便，我只是为了这些方便……各取所需而已。”
就算是世界末日，社会资源也是有限的。为了父母家人能得到更高的照顾，他愿意做许多事情。
“不是的……”
居间惠只是摇摇头。
她正要说些什么的时候，堀井刻意地找话题反问她：
“队长，你和您的孩子告别过了吗？”
他分明一直看见居间惠不时打开手机，就是在看她自己过去的与家人在一起的合照，关上又打开，打开又关上，却一个电话都没打出去。
“我已经告别过了。毕竟也算是个长期的任务。”
居间惠说。
堀井也就识趣地不再问，而是吃起东西来。
等到居间惠走出休息室的时候，胜利飞燕2号已经调试到最优的状态。她从容不迫地迈出一步又一步，一直到飞燕2号的前面，向着整备师们招招手，不像是个即将去送死的人，倒像是个登上了山顶而向山下的人们挥手的人。
但不可思议地，人们的心会变得宁静。
“你要亲自上阵吗？队长。”
后头传来声音。
“我可以代替你的……队长。”
说话的人是目前的胜利队唯一要被留下的。
“你在小看我吗？宗方。”
居间惠洒然，回首去问。
来者正是这新队伍的副队长宗方诚一。他抱着头盔站在那里。
“哪里敢……”宗方边说，边走到飞燕2号一侧，用自己粗糙的双手滑过战斗机新刷上的金黄色的漆，说，“队长的履历把十个我绑在一起也打不过呀！我一直很敬佩这样的队长。”
宗方诚一是军队出身，而被入选TPC的。正因此，他比别人更晓得居间惠的了不起。
“宗方，你谬赞了……”居间惠也抱着头盔，笔直地站在那儿，亭亭然，“履历在这个时代没有任何用处。”
“怎么会……队长，你说笑了。科学省技术官，SET解读部队，地外生命交涉计划班，地球防卫军……”
宗方失笑，一一列举。
“这些里面任谁担当上一个，就算是光宗耀祖了，已经了不得的人类的大官了。”
但是他会错了意。
这不是一种客气。
居间惠摇摇头，别是一种认真。
“我不是这个意思……宗方，你觉得现在人们应对的方法真的已经合适了吗？”
宗方顿了顿，说：
“我不知道……我实在不敢非议。”
格纳库里的许多工作人员手上的动作逐渐变慢，各自侧耳倾听。
“这样是不行的，宗方。”
“不行？”
“对抗怪兽，不是那么轻易地、简单地、好似强大的国家要去攻打一个小国家那样……它是很难的，它所要的东西非常可怕，就好像从零到有发展出一套医学体系，弄清楚人体的奥秘一样……是伴着许多风险的。”
她说。
“说来，你知道心导管手术吗？宗方。”
宗方摇了摇头，居间惠就继续说：
“这是一种把导管从血管直接插入心脏或心脏附近的技术……现在已经没有风险，但最开始是一名叫福斯曼的研究者亲自用导管从肘前静脉插入了自己的心脏才发现了还能这么做。”
宗方默默地在听。
“安托万·拉瓦锡，这是中学教科书上都会提到的化学天才……很少有人知道他自首入狱被送上断头台前，与行刑者商量做一个头被砍下还有没有意识的实验……他被砍头后，足足眨了十下眼睛来履行这个实验。黄热病，病死率最高可以达到百分之五十，斯图宾斯·弗思与耶西·拉齐尔亲自选择感染这一可怕的病症想要探究其中的奥秘；为了理解胃炎与螺旋杆菌的联系，数十年前的巴里·马歇尔连医院道德规范委员会与家人都没告知……他选择的是直接吞下幽门螺旋杆菌。”
这些都是很小的时候，居间惠想要走上科研的道路时，她的祖父想吓唬她就读给她听的。居间惠一直记得祖父希望她走一条安全的、平凡的、嫁人从夫的道路。
不过那个时候小小的孩子与苍老的人绝对想不到最后会在这样一种情景下迈上一条更疯狂得多的小径。
“有特殊的时候，就需要特殊的处理方法。有的时候，人类要继续生存下去，就定会发生痛彻心扉的改变。许多旧有的、只适用于人类社会的法则需要改变。从古至今，一些伟大事情的战胜，从来不会是……那么简单的、莫名其妙就能跨过的。”
是前赴后继的人用生命铺平的道路。
她伸出手，缓缓地束起自己的头发，戴上刻着GUTS标志的头盔：
“现在就是这么一个特别的时代，人们被迫从他们自己美好的安逸的文明之梦中惊醒了。他们意识到他们仍在太古野蛮的荒原上，在小小的篝火边，面对无际的黑夜里、风吹雨打。”
居间惠踏上胜利飞燕1号的时候，回头俯瞰：
“而你留在地上，所要做的是……更多得多的事情。你们要把我们全部的数据记录下来。”
“更多得多的事情……”
宗方低沉。
这时候，门响了。是泽井总监独自走到这里来，他听到宗方的自言自语，就好奇地问：
“你们在说些什么呀？能给我讲讲吗？”
没人直接回答他，都在斟酌。
泽井总监也不在意，和蔼微笑，接着挥挥手遣开大多数无关的人员，只留下胜利队的成员，说起他要紧的事情来：
“这次来，是有一位特别的人要参与到这个计划中，他需要近距离观察卡欧斯病毒与一般生物接触时的变化，因此，他将作为飞燕2号的副驾驶参与到这次计划之中。”
他说。
“是谁？”
自然会有人问。
泽井总监顿了下，说：
“这位先生有一些特殊。各位要按照保密协议的要求不要向外透露。”
然后他让开自己的身体，虚无的空气里，逐渐显出一个人的体型。
这时，还在场的人瞪大自己的眼睛，猜到了来者的身份。
在这人类世界行走的不可思议之一，是锡安站在那里，同样穿着胜利队的服装，看着几个熟悉又陌生的人。
“你们好。”
矜持地、平静地打一声招呼。
“这确实是位特殊的客人……”
刚刚出来的堀井差点一屁股坐到地上，新城则想起妖邪刚兽那时候，飞燕号被巨人拖住的场景了，而居间惠也深深呼吸几口，想起她和莉子的许多交流，俯下身子，说：
“您好，人类的朋友……还请多多指教。”
“请多多指教。”
锡安的心思完全不在这里，一心一意想着卡欧斯病毒，随口说了句。
于是，这次登机人员的最后安排是居间惠、堀井正美、新城哲夫以及锡安。
卡欧斯病毒升上天空的第十六个小时，胜利飞燕2号的发动机已经启动，喷出绚烂虚无的火焰来。
被留下来的宗方站在原地，不知为何而沉默，似是想要避免说话，许久，他才咕噜一句话：
“再会……一路顺风。”
说完转身，他一路小跑向指挥中心跑去。
指挥中心二楼的窗边，高松翔与同样走出来的泽井遥遥相望。
而飞燕2号，已经轻巧地飞跃此间的天地。
那时候，锡安呆在飞燕2号里，看着灰暗的天空与阴霾的云彩，底下则是越来越遥远的大地，一言不发。
万物就像一张轻薄的纸上的纹理，很快舒卷到地平面的尽头。
战斗机里的气氛压抑到可怕。
“不要这么严肃吧！”
新城哲夫，一个年轻热血的男人，突然的几声笑，打破了这里的凝重。
“卡欧斯病毒没准已经潜伏在我们的体内，所以……按照堀井你的古怪理论，现在我们就应该维持一个好心情，对不对？”
堀井听到，连忙点头：
“是的，是的。”
这两人坐在主驾驶位上，直接负责操控胜利飞燕2号。
谁也不知道卡欧斯病毒是否已经在人们体内存在了。
居间惠与锡安坐在副驾驶席上，原理上副驾驶席是用来操控武器的。这胜利队的队长环顾一周，又把目光投到锡安身上：
“‘迪迦’先生，还记得我吗？”
她尝试和锡安沟通。
锡安也不是这么不近人情的人，点点头。这是真哥斯拉事件后，因人类的要求，而与锡安交涉的存在。
“我没想到‘迪迦’先生也会参与到这样的行动来。”
她笑了几声。
锡安一门心思都在卡欧斯病毒上，他盯着窗外越来越近的黑太阳，仿佛光芒万丈的天空破了一个深深的黑洞，于是一切都在起皱、一切都在扭曲：
“卡欧斯病毒是我也不理解的神秘……我也需要许多斟酌，只要我还在地球上。”
莉子说‘迪迦’其实非常容易交流，是个平易近人的人，居间惠也算是了解到了：
“但对于我们来说，已经是天大的幸事了！”
锡安想了想，说：
“我在必要的时候，我会帮助你们的。”
“不是指这点。”居间惠摇了摇头，而是认真地说道，“而是感到安心，因为有了方向。我们的努力和你的想法取得一致。”
卡欧斯病毒升上天空的第十七个小时，人类冠以胜利与飞燕之名的战斗机就在黑太阳的底下。
这时候，才有巨大的实感。
往头上一看，几乎覆盖全部的视野，不安跃动着的黑色，仿佛正在将一切吸入。
“就悬停在这里吧。”
居间惠这时也是堀井和新城的领导。
“好的，队长。”
两人答应。
飞燕号停着不动。跃动的黑暗最接近飞燕号的时候，大概只有五十米左右的距离。大量侦测用卫星和无人机，就在附近。
这三个人的身体数据时刻在被无人机读取。
堀井犹豫了会儿，问：
“队长，我们谁先来，还是飞燕号一起去？”
“其实没必要这么多人一起上的。”
居间惠笑了笑。而新城和堀井两个人还没反应过来的时候，居间惠就已经站起身来，径直通过头顶的门，身体就探出飞燕号外。她在这平流层中站起身体，靠着背包提供的一瞬的冲劲，双手触摸到了天上的黑暗。
那一瞬间的感觉无法向任何人描述。
近乎融化一般，自己即将消失在更大的一个意志之中，好像在做一个清醒的梦，明明自己意识到自己正在做梦，却控制不了自己，也想不起来自己正在做什么。
仿佛透着点点星光的无边无际的夜晚，似水……温柔。而自己即将像水消失在水中一样、彻底消灭。
但居间惠努力地、努力地回想起自己的存在。
突然……喵了一声。
她转了转疑惑的脑袋，看到她自己的爪子毛茸茸的。她是一只猫，是TPC的实验动物，正在被发射向卡欧斯病毒在空中凝聚的实体。
那只猫、那只被抓来的实验动物，在小小的狭窄的仅供呼吸的舱室内，时刻被体内纳米机器监测数据。
狭小舱室的一侧，计时器正滴滴地、发出一声一声规律响起。
而猫自己正被投向那占据了全部视野的深邃黑暗。
然后随着航空器一起全身没入其中。
