梅庚蹙眉，他和柳长诀早就把淮王府下人的底细查了个彻底，却不想还是出了纰漏，沉思之际，余光瞥见那下人耳后褶皱，上前去捏住那处皮肉狠劲一撕，剥离下的竟是一张人皮面具。
“怎么死的？”梅庚嫌恶地将人皮面具丢下，眼底阴鸷冰冷。
暗处藏匿的黑衣暗卫倏尔现身，拱手道：“回王爷，属下失职，未发觉房中异样，侍女寻来正撞上他行凶杀人，属下闻声赶至，那人便举刀自尽，还……似是狂喜之态，说他是为主上而死。”
“查查他是什么人。”梅庚与楚策交换了个眼神，又睨眼那具尸体，眸光微沉，心里已然有了猜测。
在此时杀人灭口的想必只有林书俞，只是这手段着实粗劣。
梅庚是久经沙场的老狐狸，自然发现了这场行凶中的微妙违和。
梅庚退回到门槛处，偏头瞧向楚策，温声：“容家人，你打算怎么办？”
楚策静默片刻，说了句：“乱葬岗。”
淑妃病逝，连口薄棺都不曾有，宫人施舍一袭草席，卷了当做染病宫女丢弃在乱葬岗，前些年楚策曾为母建了座衣冠冢，但有些旧事总归不能原谅。
“好。”梅庚温声，牵了他的手将人往外带。
人死事了，谁还在意是厚葬还是草席裹尸？
在乎的是活人。
梅庚很早便明白，无论楚策有多冷静睿智，他始终不是无欲无求的神，宽仁却不慷他人之慨，怎能不疼惜不喜欢？
——
是夜，万家灯火时，一纸诏书将淮王殿下传入宫中，传旨的是楚恒之身边的心腹太监，只说要传淮王一人进宫，不准任何人同行。
白日里容家人刚被灭口，晚间楚策便被传入宫中，梅庚端坐书房内，烛火颤曳，心思几经翻转，猜得出大抵是与他身世有关。
男人面色冷峻，忽而开口道：“来人。”
黑衣暗卫倏尔现身，“主子。”
“告诉风承玉，寻枢密使，就说本王已将西北半数兵权交予淮王殿下。”梅庚冷声。
“是。”暗卫又悄然退去。
梅庚起身推门，伫立檐下，万千星子入了深邃墨色眸中，长身玉立的身影隐没于夜色，掩去唇角一抹冷意甚浓的笑。
半晌，忽而有脚步声接近，得知淮王殿下独身被宫中召去的五味步履匆匆，满眼担忧，“王爷，我家王爷他……”
“放心。”梅庚打断了他，睨去一眼，“你与淑妃交好，可知小策究竟是不是皇嗣？”
“自然是！”五味气得脸颊涨红，语速极快，“陛下酒醉贪欢，当初娘娘有孕二月有余方才受封，从一介宫女封了淑妃，是废后与婉贵妃一干人联手，污蔑娘娘与奸夫苟合有孕争宠，娘娘向来洁身自好，淮王殿下是陛下亲生。”
“哦。”梅庚随口应道，旋即敛下眼，“无人敢动小策。”
五味怔住，“王爷何意？”
梅庚得意挑眉，“因为他有本王护着啊。”
五味：“……”
王爷您是不是忘了，没有传召您连宫门都进不去？
——
宫灯明艳，御书房内气氛冰冷紧绷。
“孽种！你自己看看！”斥责带了滔天怒意，泛黄信笺被甩出，飘落在地，楚恒之面色阴沉，“你那个生母做下的丑事！竟敢混淆我大楚皇室血统！”
楚策敛眸，俯身捡起信笺，一目十行地扫过娟秀字迹——是家书。
家书中淑妃提及钟情于宫中侍卫，已私定终身。
“信笺亦可伪造。”楚策淡淡瞥了眼一旁痛心疾首的楚洛，笑意寡淡，“不可轻信。”
“启禀父皇。”楚洛当即道，“儿臣尚有人证。”
楚恒之双目内噙着怨毒，近乎是咬牙切齿地道：“传。”
小厮模样的少年被带了上来，唯唯诺诺连头都不敢抬，楚洛温声道：“将你告诉本王的，同陛下再说一遍。”
“陛……陛下。”小厮似是愣住片刻，旋即猛地哭出声来，边哭边说：“陛下要为我们家主子做主啊！前两日府中收着淮王府的信笺，要老爷携家眷入永安认亲，小人路上患疾，谁知赶来永安时便听闻，老爷一家四口入了淮王府便再没了消息，今日，今日方才在乱葬岗寻着尸身啊！”
好个忠仆。
楚策眸光乍现冷色，前后关节刹那便明了。
容氏一家人不过是饵，这小厮才是真正的杀招。
“孽种！你还有什么话好说？！”楚恒之气急，随手抄起砚台便要砸。
楚策侧身闪躲，那本该砸向额心的砚台落在肩头，脚下踉跄勉强稳住，斯文清俊的面容当即褪去血色，因痛闷哼，旋即猛然抬头，满眸僵冷森寒。
此刻示弱丝毫无用，楚策心知肚明，苍白的唇勾起一抹讥讽笑意，单手扶着肩头，挺直脊背，冷冷道：“此人可买通，信件可伪造，不过儿臣劝父皇莫要动怒，您还当我是深宫中连名字都不配有的五皇子吗？！”
满室寂静，鸦雀无声。
楚洛瞪大眼，不敢置信地瞧着楚策，强忍着一丝幸灾乐祸。
敢如此顶撞大楚天子，怕是不想活了。
楚恒之面色因怒近乎扭曲，连声道：“好，好，你好大的胆子！来人，将这孽种给朕拖下去，乱棍打死！”
侍卫循声冲进来，面色苍白的淮王殿下却狠声斥道：“放肆！谁敢！”
他并非怯懦文弱的书生，而是曾经万人之上的帝王，杀伐果断，冷厉狠辣。
进门的侍卫僵在原地，面面相觑，一时间竟无人敢动手。
“混账！还不动手？！”楚恒之气得将御案上的奏折扫落，状似癫狂，毫无一国之君气度。
恰至此时，心腹太监匆匆入殿，在楚恒之耳边耳语了几句，先前还暴怒的楚恒之忽而面露怨毒，一双眼狠狠地盯着那刹那间变了个人似的楚策，抬起手，指尖发颤，一字一顿：“给朕杀了他，谁求情也无用！”
楚策不为所动，讥讽笑道：“父皇慎言，若儿臣今日出不去宫门，恐怕西北大军便要打上永安为儿臣复仇了。”
“你！”楚恒之一愣，眼里竟涌出几分惊骇，“不可能！”
“有何不可能？”楚策动了动肩，剧痛袭骨，暗自咬了咬牙，笑若春风，“西平王早将兵符交予儿臣，西北大军尽在我掌中，若想杀了儿臣，可要三思而后行。”
不仅楚恒之暴怒，楚洛也面露错愕与阴冷怨毒。
西平王！
西平王竟将兵符都交给了他！
早知他们之间的关系，但天家无父子，更遑论所谓的情情爱爱，在楚洛眼中，梅庚和楚策的浓情蜜意不过是一层掩人耳目的纱，即便是交情再好的君臣，那也先是君臣，后为挚交，必然互相防备。
可梅庚，他竟将西北兵权交给了楚策？！
怎么可能？
楚策将怯懦温润尽数摒弃，只留倨傲的矜贵，笑意盈盈地道：“洛王殿下，栽赃可也要有些脑子。母亲是不愿为妾从家中逃出的，自离家后便与容氏再无往来，被逼婚的新娘逃跑一事在当年闹得动静也应当不小，稍微查证便知前因后果，我虽不在乎所谓皇室血脉，但母亲清誉由不得旁人污蔑。”
言罢，也不顾楚洛近乎要杀人的怨毒目光，斜目瞥了眼怔住的楚恒之，敛袖转身，坦然出了门。
无人敢拦。
楚洛跪地请罪，垂下头掩饰眼底几乎凝成实质的狠毒。
作证的小厮呆滞，自知大祸临头，面如土色。
楚恒之气得嘴唇哆嗦，原本认定楚策是个孽种，此刻也不免犹豫起来。
若他当真错怪了淑妃……
回忆起当年温婉恭顺的美艳女子，楚恒之失神片刻，旋即又恨恨否认——不！他没错！
他是君，是大楚的皇上，是天子。
天子怎么会错？！
即便楚策是皇室血脉又如何？他胆敢威胁天子，不忠不孝，大逆不道，其心可诛！
——
出了门，星子坠夜幕，圆月一轮，楚策瞧见了候在外头的几位朝廷重臣，兵部尚书，御史大夫及枢密院枢密使皆在其中。
半夜被淮王手中有西北兵权这一消息震惊的众位大人面面相觑，又不着痕迹地打量那谦和温驯的淮王殿下，不敢有丝毫小觑。
若整个西北都已站在淮王身后，那洛王在朝中的势力便不够看了，若是太平盛世便罢，可如今内忧外患，西北部族刚刚平定，北地与南国作壁上观，大楚需要战神西平王。
楚策也愣了片刻，略微思索便猜得到是梅庚的手笔，方才敢威胁天子的淮王殿下温温和和地笑了，“劳烦几位大人深夜走这一遭。”
向来以文弱或是温和示人的淮王殿下，如今仍旧温良如玉，可眸子里却多了些什么。
果决，冷肃，睿智，如交错辉映的星光，熠熠生辉。
深秋夜凉，走出宫门时，楚策浑身已然被冷风穿透，冰冷彻骨，连带着肩头的伤疼得厉害，那砚台砸上肩骨，着实伤着了。
宫门外，一辆华贵马车候着，驾车的黑衣暗卫轻声道了句：“淮王殿下出来了。”
“嗯。”低沉应声后，骨节分明的手掌掀开车帘，遥遥伸出，车内传出一声含笑的柔和催促：“外面凉，快上车。”
他一颗真心赤诚滚烫，从此凛寒无畏。
