攻打漳莒山的日期临近，一切准备就绪，在发兵的前两天，白玉把秦冉和牧风奕叫到了自己跟前，淡淡地宣布了一个消息，“我已经让邱烨在漳莒山培养了一批细作。你们的大方向完全正确，但我有一点自己的想法。”
漳莒山、界阳栅和平周城是重镇寿州的三座重要屏障，要想直接拿下寿州，凭他们现在的兵力还远远不够，因此秦冉等人决定从这三座屏障下手。攻下漳莒山，让寿州失去唯一的铁矿；攻下界阳栅，切断寿州的军需供给；平周城则掌握着寿州的食盐命脉。只要这三处到手，寿州就可以兵不血刃收入囊中。
很快的，白玉培养数月的细作发挥了他们的作用，在漳莒山散布了“有一位将领暗通梁王”的谣言。一个普普通通的晚上，一支整齐的骑兵在寂静的山谷里向前进发，他们甚至没有惊动山中的禽鸟，宛如一条游弋的长蛇，悄无声息，轻盈迅捷。
界阳栅运粮的守军正在回营的路上，“嗖”的一声，一支羽箭射穿了第一个人的胸膛。
“有埋伏！有埋伏——！”
他们大声呼喊起来，攥紧了手中的兵器，惊慌地左顾右盼，很快，一支白马骑兵呼啸着奔来，马上的人都穿着大周的军服。
“是自己人！”
他们放松了一些，可令人意想不到的是，这些“自己人”挥舞着屠刀，向他们砍了过去。
侥幸逃脱的大周兵丢盔弃甲地奔回大营，向主将禀报道：“将军，我们在回营时遇到了埋伏，他们都穿着大周的军服！我们无法分清敌友，以致自相残杀，伤亡惨重！军粮也被抢去了！”
界阳栅的主将名叫丁昭，他三两步冲过去，一把揪住跪在地上的下属，“无法分清敌友？无法分清敌友，你们就这么一起进了大营？！”
白玉骑的马高度将近三米，膘肥体壮，重达两千多斤，比别的马都要大一圈。它全身没有一丝杂毛，通体雪白，毛发润泽到反光，一看就是一匹难得的健壮又漂亮的良驹。
“这是颜寻给我的马。”白玉握着缰绳，在牧风奕的陪同下进入界阳栅，一边炫耀道，“我在将军府的马厩里一眼就看到了它，它是最大最大的一匹。虽然个头大，但是很温顺，而且我最喜欢白马，他就给我了。”
牧风奕配合道：“整个将军府都是殿下的，何况一匹马。”
白玉笑了起来，转头看了看牧风奕，带着些欣慰，“就属你会说话。我给它起了个名字，六飞。”
说着说着话，很快就到了界阳栅的中军帐，丁昭已经被俘获，绑缚在一旁，冷着脸别过头。
“丁将军。”白玉解了丁昭的绑绳。
丁昭瞥了他一眼，等着他煽情劝降的长篇大论。
白玉道：“你走吧。”
丁昭毫不迟疑，站起来拔腿就走。
刚走到门口，丁昭停下脚步转过身来，打量白玉片刻，又怒视一旁的牧风奕，道：“他想做皇帝，这很正常，可皇上待你不薄，你为何要助贼？”
牧风奕很爽直，“为了报恩。”
“他的什么恩能比得上皇上给你高官厚禄的恩？”
牧风奕淡然道：“高官厚禄，那是我在战场上拿鲜血换的，都是我应得的。应得的东西，不叫‘恩’，叫酬劳。真正的恩是没有前提和理由的，比如梁王的母妃救了我的命。”
丁昭无言以对，咬了咬牙迈步出去。
牧风奕提高了一点声音，“你本该已经命丧黄泉，梁王仁慈，不忍杀你，也不强留你。既然放你离开，你若知道什么叫‘恩’，就该不再与我们作对，远远地去吧。”
看着丁昭离去的背影，白玉问道：“你说他会去漳莒山还是平周城？”
牧风奕道：“应该是漳莒山。平周城离这儿比较远，中间还有大河阻挡。”
“秦将军说过，漳莒山的守将不太聪明。”
“丁昭很快就会为殿下效力了。”
白玉点点头，沉默着望向天际。此时太阳渐渐西沉，余晖给云彩染上了瑰丽的色彩，然后用它们温柔地给大地罩上一层薄纱。
“殿下在担忧什么吗？”牧风奕问。
“不，我只是在想你刚才说的话。”白玉轻轻地叹了口气，“你说，真正的恩是没有前提和理由的，这话很对。真正的爱应该也是这样，没有前提和理由。”
白玉语带伤感，“我突然发现，好像只有颜寻对我的爱是这样的。”
牧风奕静了片刻，道：“前几天末将把伏城的书信给殿下看了，殿下还未决定是否让他们在暗中相助。”
白玉摇头，道：“不必了。成与不成的，都别让他们背上反贼的名声，实在不好听。”
“说起来，末将很担心大将军。岑安接手了大将军的兵权，大将军回朝后恐怕……”
“颜寻不会回上京的。”白玉道，“皇兄肯定在暗地里交给了他什么任务。把兵权给岑安，一是让颜寻可以离开西北军营去做他的事，二是让岑家放松警惕，三是让颜寻避开与我的正面对敌。皇兄体谅他和我。”
“体谅大将军……和殿下？”牧风奕蹙了蹙眉，“殿下，这中间恐怕有许多事末将都不知道吧。”
白玉笑了笑，拍拍他的手臂，道：“何止你，我也有许多不知道的事，颜寻也有，皇兄也有。不过，我们共同知道一些事，也共同不知道一些事。”
牧风奕越听越迷糊，只得摇了摇头，“末将只管专心打仗，其他的殿下知道就好。”
·
“听说了边关的事情吗？”悫正道，“他们居然就这么让颜寻走了，还当真以为颜寻会老老实实地回上京送死。”
尉迟元贺道：“这样也好，岑安领兵我们就没什么可担忧的了。”
悫正感慨地摇头，“兵？兵有那么重要吗？颜寻没了兵权，能做的事反而很多。这叫做打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。我真是害怕，我的全盘计划或许会因为他而功亏一篑。”
“上次道长让我传信给冯军医，命他在梁王送去西北的军粮里做手脚，没想到颜寻还是击败了小渠和南巫的联兵。那么接下来道长还有什么谋划吗？”
悫正站了起来走到窗边，凝视着那一轮隐没了一半的落日。他沉声道：“原本我们的计划不会有这么多枝杈，可后来我和那个人出现了分歧，我已经不知道他究竟想干什么了。如今我终日悬心寝食难安，实在有些束手无策。”
“那个人？”尉迟元贺紧接着问，“那个人是谁？”
悫正转过身，看着他露出一个笑容，幽幽道：“这是秘密。你想知道吗？”
尉迟元贺点了点头。
“你没有爱上叶知砚吧？”悫正突然问。
尉迟元贺嗤笑一声，道：“您说呢？”
“那就可惜了。”悫正叹了口气，“你最好让他爱上你。如果最后一步失败了，我们总得有个退路才是。”
尉迟元贺回营的时候正好撞见牧风奕，他在把缴获来的辎重均发到各个大营。尉迟元贺下了马，和牧风奕面对面地沉默片刻，前者率先开口道：“哟，牧将军，辛苦了。”
牧风奕淡淡瞥他一眼，随即目不斜视地和尉迟元贺擦肩而过。
尉迟元贺拦在了他面前，笑道：“我怎么不记得何时招惹过牧将军？大家都是同袍兄弟，我若有哪里冒犯了牧将军，不妨直言。”
牧风奕终于忍不住道：“从前朝中文武只道你好色，那原本也不是多么罪大恶极的事情，可我真没想到你是这种人。别人的心都有血有肉，你那个是什么做的？”
“你什么意思？”尉迟元贺嘴角的微笑开始有些僵硬。
牧风奕往四周看了看，走近他几步，压低了声音，“你大概不知道，叶知砚是个活生生的人，不是一个物件或者牲口——我居然还要告诉你这个——你杀牲口也得给个痛快不是吗？”
尉迟元贺的笑容彻底消失了，脸色青一阵白一阵，有些气恼又有些尴尬地避开了牧风奕的视线，“他跟你说什么了？你们倒是挺亲近。”
“不是所有男人都是断袖！”牧风奕咬着牙低声道，“再说你凭什么管他跟谁亲近？就凭你差点把他弄死？”
说到这儿，牧风奕似乎想起什么来，“对了，你回京前从江南带回一群小倌，等到抵京的时候就少了十个。当时他们都说那十个是被你折磨死的，我还不信呢，现在看来不是空穴来风。”他说完，鄙夷地怒瞪了尉迟元贺一眼，绕过他就要走。
“他们是被我放走的。”尉迟元贺突然出声道，“我还给了他们盘缠。”
牧风奕停住脚步，转身看着他。
尉迟元贺接着道：“他们家里都有无人赡养的父母。我真的没有那么坏。”
牧风奕将信将疑。
尉迟元贺的眼神暗了暗，“大概是因为小的时候温和善良时总是被人嘲笑。现在我宁愿所有人都在背后骂我歹毒无情，对我来说也好过嘲笑我居然有一颗有血有肉的心。”
“很多人都有不堪回首的过去，你不是唯一的一个，也不是最可怜的一个，但无论你遭遇过什么，都不是你伤害无辜的理由。”牧风奕道，“你要是真这样想，也不会说出刚才的话了。”
“他现在怎么样了？”尉迟元贺问。
“你应该自己去看。”
