“沈相过世前留给朕的最后一封奏折中，他告诉朕，不必阻止梁王造反，甚至可以帮他一把。因为他的目的不是皇位，而是真的要清君侧。”皇帝的声音沉沉的，坠着什么重物一般，“可朕不明白，他如果当真如此信任梁王，为何又一直作出一副防备他的样子？朕想了好久，从朕第一次和沈相提到梁王开始，把沈相每一次说的和梁王有关的话、做的和梁王有关的事，一件一件地拎出来细细回想，反复琢磨。然后朕突然发现，沈相说的和做的竟然一直是不一样的。”
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这回目瞪口呆的轮到沈修了。
“你知道我是什么时候、如何想到他身上的吗？”白玉欣赏着他惊讶万分的样子，缓缓道，“一开始一切好像都与沈相无关。他是四朝元老、托孤重臣，于皇兄而言甚至如师如父，谁会怀疑他，谁敢怀疑他？可我一直有种直觉，这一切的背后一定有双权势滔天的手在参与甚至操控，虽然我想不出来这个人是谁。直到那天，沈相的长子、你的大哥沈仿，奉命来到川蜀劝我罢兵。那天我看着他的脸，突然想起了一个人——我年幼时有两个教导我读书的师父，一个我后来得知是我的外祖父，而另一个，就是你六年前过世的二哥！沈仿和他长得很像。就在那一瞬间，我想通了以前很多怎么也想不通的疑点，于是我翻出了那时候的一些书卷，仔仔细细地查看师父给我写的批注。果然，他每每写到‘清’这个字的时候都会避讳！要么去掉偏旁，要么加减笔画！年幼时我还不曾把这件事放在心上，可现在，沈修，不如你来告诉我，这是为什么？”
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“比如，他不遗余力地帮朕寻找流落在外的梁王，用心程度甚至超过了朕，可在梁王认祖归宗之后，他却像变了个人，处处忌惮梁王，好像怎么看他都不顺眼。他的解释是不忍见先帝子嗣流落在外，现在朕看来却是欲盖弥彰！”
“再比如，当初淳于珵发现梁王就在凉州附近时，是沈相提议派颜尊去接。他说这是因为颜尊是你弟弟，可以信任，到你那里接人也方便。可整个大周谁不知道颜尊专好男色，梁王又长得这么好看，颜尊哪有不动心的道理？那之后的许多麻烦，都与这件事脱不了干系。”
“再到后来，那是最明显的一次，只可惜朕当时没有看出来：梁王身上屡生事端，又是沈相，提议给梁王一块封地，让他出藩，远离上京——梁王若是待在上京，待在所有人眼皮子底下，他根本没机会造反，可一旦给了他封地，反而是纵龙入海放虎归山，沈相岂能不知？！他嘴上反对朕给梁王实权，却又看着朕把梁王送去川蜀那样的兵家必争之地。如此自相矛盾，却让朕和满朝文武都从未看出古怪，沈相当真不愧是四朝元老，深不可测啊！”皇帝顿了顿，有些难过，“所以朕很悲哀地发现，朕以前赋予了全部信任的人，好像不是那样。”
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白玉接着道：“导致我出藩的其中一个原因，就是太后杀母夺子的事情被揭穿，当时密室里只有皇兄、沈相、我，还有个冯嬷嬷。沈相警告我不可外传，这件事还是却被传了出去。所有人都说是我有意为之，为的就是让朝政动荡，我好从中渔利。那时候有人说，‘在场的只有四人，皇上不可能说，冯嬷嬷不可能说，沈相也不可能说，那还能是谁？’就这么轻描淡写的一句话，一句似乎理所当然的信口揣测，却让我跳进黄河也洗不清。可为什么不能换一换？为什么不能是‘皇上不可能说，冯嬷嬷不可能说，梁王也不可能说，那还能是谁？’”
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颜寻看起来很憔悴，两天的工夫他眼下乌青，眼中布满血丝，整个人像被抽空了精气神，摇摇欲坠得仿佛一片风中残叶。他道：“淳于珵曾告诉臣，他飞鸽传书回京，并不是直接传到皇上手中，而是先经过沈相，再由沈相转呈皇上——据他说，是沈相觉得这样可以避开宫中太后的耳目。淳于珵看到过梁王跟在乌恩其身边，就把这件事也一并写在信中。后来他对臣言讲，说皇上的回复是‘无妨’。那么臣想问问皇上，皇上真的知道此事吗？”
皇帝哭笑不得地摇头，颓然靠在椅背上，“朕不知，朕全然不知。”
颜寻闭了闭眼睛，深吸一口气，“臣早该把这件事和皇上说说，而不是完全不曾想过沈相也许根本就没让皇上知道此事。他临终前，让他的小儿子认父亲做义父，自然而然地让他阴潜到了臣的身边，所以，所以臣才会……”
皇帝失神的模样一下子变了，他盯着颜寻，带着怒气压着声音低吼，“朕早就告诉过你，不能伤害他！你为什么要杀了他？你怎么狠得下心？！”
“臣以为那个人是悯王，当时太过混乱，是沈修让臣相信了悯王还活着！臣根本没来得及细想……”颜寻的手有些抖，“臣以为，看见朱砂拿了姐姐做人质，还能毫不留情地下令攻城的人一定不可能是他！何况臣没有要杀他，只是刺伤了他，只是想让他昏迷，因为只有让所有人都以为他死了，他才能活！”
皇帝沉默地看着颜寻，眼神晦暗复杂。
“如果臣真要杀他，大可以一刀断其咽喉，大罗神仙也救不回来！”颜寻的呼吸越发沉重，心里压抑了两天的痛苦濒临爆发，“可不知为何，臣当时竟突然晕倒，醒来后，所有人都说那个人根本不是悯王，悯王十九年前就死了，那天被臣杀了的就是，梁王……”
说到最后两个字，颜寻的颤抖已经不可遏制了，他强逼着自己说出这句话，胸口一阵剧痛，痛得他不由自主地捂住心口，却摸到了胸前挂着的长命锁。
“你杀的就是悯王。”皇帝道。颜寻以为看到了希望，可皇帝又补上了一句，“因为谋反的是悯王。梁王……是病死的。史书会这样写。”
颜寻仿佛炭盆里冷寂的死灰。
章览跟着皇帝从颜寻房中出来，颜府上下都跪候在外。皇帝扶起颜钧，道：“雍明公辛苦，朕替列祖列宗谢过颜家的忠心。”
颜钧一夜之间苍老了很多。他脸上没有什么喜悦，只是强撑着扬起嘴角，拜谢圣恩。
皇帝看着府中张挂的白幡，带着些愧疚和遗憾，道：“悯王攻城前，朕把淳懿郡主接到了宫中，待在朕的偏殿，就是怕她会遭到不测。可没想到，朱砂还有一个人质。朕对不住你们。”
颜钧的眼圈立马红了，他强忍着没让眼泪掉下来，哽咽道：“芙儿是大周的子民，为国捐躯，死得其所。”
皇帝眼中也有泪花浮现，他很快擦去了，又问道：“淳懿郡主还好吗？”
颜钧摇头，“她几度哭得晕厥，不吃不喝。臣让大夫强行给她喂了安神药，现在正睡着。”
“至少，罪魁祸首都已得到了报应，希望郡主可以稍有安慰。”
和颜钧说了会儿话，皇帝起驾回宫。回宫后，章览终于不解地问：“皇上为何不告诉大将军，其实并没有找到梁……悯王的遗体，皇上只是建了个衣冠冢？”
皇帝道：“因为朕也不知，那个人到底是谁，是否还活着。而且，朕实在气他。万一真是梁王呢？万一他下手没分寸真要了他的命呢？——先让他伤心几天再说吧。”
“那么皇上是否要着人寻找梁王或者悯王？或者两位王爷？”
皇帝想想道：“先不急。朕还有一大堆事没处理完，尤其是太后的丧仪，还有被杀的岑氏外戚空缺出来的官职由哪些人补上。忙完了这些，朕要见见悫正散人。”
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沈清出现在白玉面前时，白玉惊讶地发现，他竟然与三年前自己第一次见到他时的模样分毫不差，好像岁月独独忘记了这个迟暮老人，他依旧是那么硬朗，双眼如炬。
“老臣拜见殿下。”沈清规规矩矩地下拜。
沈清的孙子都比白玉大几十岁，白玉原本不想受他的拜，可一想到沈清的这些阴谋算计，他又只是冷漠地看着他慢慢跪下去。
忍了又忍，白玉淡淡道：“丞相请起吧。何必多礼呢，我如今不过是你们沈家的阶下囚。”
沈清恭恭敬敬地弓着身子，他的声音也是苍老却不虚弱，中气十足，“让殿下误会，是老臣的过失。老臣只是想保护殿下，别无他意。”
“保护？囚禁？有区别吗？”白玉问他，“到了这个地步，大人总可以告诉我了吧，究竟是为什么？你可是四朝元老，托孤重臣。”
沈清平静地回视，“就是因为老臣是四朝元老，托孤重臣，才穷尽二十载的心力，只为迎殿下回朝，承天即位。”
“这是谋反！”白玉怒瞪着他，“皇位是皇兄的！他要是个昏君暴君，我一定竭尽全力配合你，可皇兄分明是难得的明君圣主，即便是我真的坐上那个位子，也未必比他更好！你身为朝中宰辅，应当为生民着想，为保天下太平穷尽心力，而不是做这些没有意义的事！”
沈清深深地看着白玉，良久长叹一声，道：“殿下啊，老臣这辈子什么都不知道，只知道忠君。先帝说过要立淑媛娘娘腹中之子为太子，金口玉言，老臣只能从命。”
“你这是愚忠！”
沈清走进两步，“殿下怎知，你的父皇是被太后所毒害，老臣怎能容许她的儿子君临天下，让她有机会把持朝纲，窃得大统？！”
关于先帝年纪轻轻突然驾崩的蹊跷，白玉早有许多揣测，并没有多么惊讶。不过此时他倒是想起另一个问题，双眸一闪，直勾勾地盯着沈清的眼睛，道：“母妃腹中之子可不止我一个，你却只说要助我登基即位。所以悯王确实早就死了，对不对？”
沈清没有回避他的问题，点了点头，道：“当然。”
白玉倒吸了一口凉气，“那那个人又是谁？！”
