沈清把白玉带走了。
临走前，皇帝把颜寻叫到了宫里，和他闲谈了半天，突然问：“你还爱他吗？”
颜寻默默良久，最后道：“臣会永远爱他，但如今我们两个在一起，已经无法让彼此真心快乐了。”
皇帝道：“那不过是心结太多的缘故，不能试着一个个解开吗？”
颜寻叹了口气，语气如同梦游似的带着些迷茫，“若是感情没了，还可以培养，可有些事发生过就永远不会消逝的，它会一直停留在记忆里，这比不爱更折磨人。”
“可是朕不觉得离光做错了什么，他只是没有提前告诉你而已。”
颜寻点点头，“这正是臣灰心的地方，不被信任却被利用的感觉并不好受。”
“他不是不信任你。”皇帝的目光落在殿中的一个屏风上，“他……”
“他和臣一样，心里有过不去的坎。”颜寻道，“他的心结是，那天臣那一剑究竟是冲着谁去的。”
皇帝尚未开口，屏风倏然被拉开，白玉从屏风后面出来，望着颜寻的眼睛，问他，“那么就请大将军告诉我一句实话，那一剑是冲着谁去的？”
颜寻凝视他须臾，答非所问，“我没有下杀手。”
“你不敢直接回答吗？”白玉怆然不已，“你没有下杀手，可他却死了。你知道吗，死的人也有可能是我！”
“谁死了？”
白玉没答他，声线微微发颤，“你也从来没完全放下过对我和尉迟元贺的疑心，我说了我没有就是没有，可你并非全然相信我，你只是不想追究了，是不是？”
“好，那你告诉我你为什么这么关心他，每个月都要派人去看望他，给他送这送那？你以为我不知道吗？而他又为什么要把兵给你，豁出命跟着你造反？秦冉是为了报仇，牧风奕是为了报恩，他是为了什么？”
白玉沉默片刻，终于道：“你杀了我最好的朋友。”
颜寻愣了愣。
“尉迟元贺愿意跟着我造反，是因为他，我关心尉迟元贺也是因为他。”白玉心口闷得发痛，“在那两年里，他给了我许多帮助和支持，为了我受了许多委屈，如果没有他在，我会很难熬。他和尉迟元贺经历了很多，好不容易修成正果，却断送在了你手里。我怎么能心安理得地忘记这一切？”
颜寻的神情黯然僵硬，无言以对。
皇帝一直静静听着，此刻一声若有若无的轻叹，低低道：“好了。你们两个都有问题，谁也别说谁。分开一段时间吧，别在这种时候硬凑在一起，平白损耗感情。各自缓一缓，若是真有缘分，怎么也断不了的。”
白玉凄然一笑，道：“颜大将军爱的是十六岁时天真单纯的我，而不是现如今的我。是不是挺失望的？我已经不是你希望的样子了。”
颜寻没有解释，转而对皇帝道：“臣告退。”
他走后，白玉在原地怔怔地站了许久，直到皇帝走过来牵起他冰凉的手。
“从前臣弟以为只要两个人相爱，就一定能幸福快乐地在一起，现在才知道，不是这样的。爱能带来快乐，更能带来痛苦。是不是两个人没有多少感情，一辈子相敬如宾，不为对方笑也不为对方哭，只求平静安稳地过完一辈子，这样来得更容易？”
“是，这样更容易。”皇帝柔和地看着他，“但这样也没意思。”
“没意思？”白玉喃喃地重复，难过到了极处，“臣弟遇见他的时间太早了，如今才二十一岁，这辈子却不会再爱上任何人了。”
皇帝眼前有些模糊，他快速眨了眨眼，方道：“你们还没有结束，放心吧。”
“臣弟倒宁愿彼此都彻底放下，也好过一生痛苦。”
皇帝出神地望着窗外天际，忽道：“许多事总是不如人意，就像……”
就像那天夫蒙庆泰说出他并非先帝血脉时，皇帝竟有一瞬间的释然。他宁愿白玉不是他的亲弟弟。
有时他也感到庆幸。白玉不会爱上别人了，他也有自己的妻妾儿女。但从生命的起源开始他们两个就是相依相伴的，那十个月的血脉交融，是任何人也比不了的，最深重的缘分。
超越了爱情，也超越了亲情。
临行的前一天晚上，白玉去了天师观，和悫正道别。他挑了挑炭火，蹲在地上道：“多谢师父相助，才能让我猜到夫蒙庆泰的阴谋。”
悫正长叹一声，道：“我并不知他不是真正的沈相，竟助纣为虐，犯下这么多错事。难怪，他总是显得对大周有种莫名的厌恶和敌意。”
“师父也是不知者不怪，知晓真情后，立刻弃暗投明，这就足够了。”白玉坐在他身边，笑道，“我要跟随沈相离去一段时间，师父会想我吗？”
悫正捏了捏他的鼻子，疼惜道：“我才不想你，正巴不得清净呢。”
“真的呀？那我就不回来啦。”白玉说着哼了一声。
悫正笑笑，正色道：“沈相带你走，一定是要指点培养你，你要好好把握住机会——我知道一辈子做个白吃干饭的闲散王爷，并不是你的志向。”
白玉点点头，郑重道：“师父放心吧，我不会让你失望的。”
“那么……”悫正顿了顿，问道，“你和颜大将军……”
白玉不知该如何回答，连他自己心里也没有个答案。他和颜寻现在究竟算什么，或许本该说清楚的，可彼此却还保留着一丝默契，谁也不愿主动捅破窗户纸。
白玉默默片刻，道：“师父大概不知道，其实这些年我一直觉得自己配不上颜寻。他是赫赫有名的大将军，为大周立下过无数汗马功劳，可我除了一个王爷的虚名，什么真本事都没有。十几岁的时候我还可以用年龄做挡箭牌，可现在……我不能永远做个待在别人羽翼庇护下的废物，我想先成为一个独立成熟的人，然后再去谈爱。而且我也希望能帮助到颜寻，而不是一直在被他帮助，那样我才能堂堂正正地站在他身边，与他并肩同行——如果还可以的话。”
第二天白玉跟着沈清离开了大周，随行的有邱烨、韦十八和一些护卫，秦冉和牧风奕也赶来相送。沈清的其他几个儿子都还好，唯独沈修那时候年纪太小了，自幼被夫蒙庆泰教养歪了，现在骤然得知真相，一时还无法接受，沈清把他留在了家里，由几个兄长好生照顾。
上京的城门越来越小，最后完全消失在了视线里。白玉放下车帘，满心悲凉和疲惫层层席卷上来。彼时山如玉簇、林如银装，是个极好极美的人间世界，却总让人觉得少了点什么，空落落的没有归属感。
白玉跟着沈清周游列国，增长见识的同时聆听教诲。沈清把自己的毕生所学毫无保留地倾囊相授，并带着白玉结交了不少英才为友，他们常常坐而论道，白玉静静听着就能受益匪浅。
沈清的书画也是当世一绝，这个白玉也要学。比起绘画，他的天赋更多地在书法上，很快摸着了门道，自己也肯下工夫。
除此之外，沈清在天文历法、术算奇门上也没有让白玉落后，他倒也不管一股脑塞这么多东西白玉能不能接受，他没有办法，因为自知自己的寿数无多了。
好在白玉很争气，天生聪慧又不骄矜，心无别虑，笔不暂停，或毕景忘餐，或连宵不寐，还学着司马光以圆木为警枕，很容易便会从梦中醒来，接着用功。
这一年上京的冬天还是和往常一样，只是年过得不怎么热闹，皇亲首位的位子空着，皇帝的目光有意无意落在那上面，随即便是久久的沉默。
他的兴致不高，公卿大臣们自然也不会太活跃，新年的家宴就这样草草地过去了。
颜寻有一次奉旨进宫陪皇帝说话，在他窗边的小几上看见未干的墨迹，写道：“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。”
过完年，颜寻再度出征，这次的目的地又是西北凉州。
淳于璟一直在那儿驻守，见了颜寻来高兴得不得了。飞快地解决了战斗之后，颜寻一边亲手给九花虬卸甲，一边问他，“前两年朝廷发配来的，是服劳役了，还是充军了？”
淳于璟马上明白了，“大将军是问尉迟元贺？他在修城墙呢。上京常有人来看他，花了不少银子打点，上头的人也睁只眼闭只眼罢了。”
颜寻摸了摸马脑袋，重新给它戴上鸾铃，轻轻拨了一下，“当啷”一声响。他道：“带我去瞧瞧他。”
有白玉的照顾，大把银子打点下去，尉迟元贺在这儿待得还挺好，监工和管事都不会为难他，没事儿还会和他说笑几句。他干的活也不繁重，只是负责站在底下一块块地递砖头。
但其他家里给不起打点钱或者干脆没有家人的，无疑是被欺压的最底层了。发配到这儿来的基本一辈子没有出路了，死在这里的有十之七八，谁也不会把他们的命当回事。
这天又有个配军被打了，原因不过是他内急用的时间有点长。几棍子打下去，本就十分瘦弱的配军倒在地上起不来了。
监工出了气，坐在椅子上接着喝茶。
尉迟元贺走了过去，塞了银子在监工手里，含笑道：“大人，赏这狗东西一条贱命吧，只当是大人开恩了。”
监工见了银子，眼睛都笑没了，当即往怀里一揣，觑着尉迟元贺道：“还是你最懂事，家里也阔绰。”
尉迟元贺勾勾嘴角，什么也没说。
“得，让他歇一天，回去吃饭吧。”监工豪爽地摆摆手。
那个配军被架了起来，感激地看向尉迟元贺，只是一时无法开口。尉迟元贺微微点头，示意他安心。
他接着回去工作，还是站在梯子下面，给上面的人递砖头。这是最轻松的工作了，这里每天都有扛砖头活活累死的。
“哎！那个猪狗！你在做什么？背这么点砖就要走？！”监工大声喊着。
背砖的配军看样子才十五六岁，瘦小得只到旁边人的胸口。
他怯怯道：“回大人的话，小的背不动这么多……”
监工半点也不顾念他还是个孩子，把眼一瞪吆喝道：“放你的狗屁！背不动？背不动多锻炼锻炼，什么也背动了！别想耍懒，当心爷打死你！”
他话音刚落，突然被一股大力连人带椅子踹翻在地上，哎哟哟地连声怪叫，椅子都散架成了一地烂木头。
