白驹过隙，待到入夏的时候，白玉和沈清走到了临海的舟迹。白玉撑在马车车窗上向外面张望片刻，道：“恩师，徒儿小时候在这儿险些丧命呢。”
他把当年的事一说，沈清简短道：“也是有缘。”
“就差这么一点点。”白玉把两根手指捏起来，“徒儿和颜寻就可以相识了。”
“那又有什么用，你还这么小。”
白玉“嘿嘿”一笑，“是哈，那样不合适。”
他没有告诉沈清的是，他提出到这儿来除了重游故地之外，还有另一重目的，那就是希望能有机会解开他多年的疑惑：
当时那个县令是怎么知道悫正手里有一锭金子的？
把沈清安顿在客栈，留下韦十八照顾他，白玉带着邱烨前往当地县衙。
这里他八岁时来过，现在还有那么一点印象，县衙没什么变化，不过是衙役官员换了一批。门口的捕快看了白玉的印信，连忙入内禀报县令，这可把县令这个芝麻官儿给吓坏了，合衙属吏一股脑出来迎接，乌鸦鸦跪了一片。
白玉和颜悦色地把县令拉起来，道：“大人不必惊慌，我不过是正好走到这儿罢了。衙中官吏人等各自去忙自己的事吧。”
他虽然这么说了，但他们还是守在外面，在院里站成几排。
县令把白玉请进大堂，仆人奉上茶，县令站在一边诚惶诚恐道：“殿下大驾至此，卑职等竟没有远迎，实在是太不成体统。”
白玉示意县令坐下，笑道：“我是最不讲究规矩的，大人放松些。”
县令背上像有块钢板，白玉无奈地摇摇头，道：“今日前来叨扰县令大人，是有些事想向大人请教。”
县令又蹦了起来，“卑职一定知无不言言无不尽！”
“大人是哪一年到任的？”白玉又把他拉回去坐下。
县令道：“卑职来此有十年了。”
“哦……”白玉想了想，又问，“那么上一位县令离任后去了哪儿，大人知道吗？”
“他回了乡养老，就在不远的丘化县，如今还在世，该有六旬了。殿下若要见他，不如卑职立刻派人去把他请来，最多三日即可到达。”
他说话有条有理，不需要白玉再问，自己就把该说的都说了。与这样的人说话倒是省心，白玉点点头，笑道：“那就有劳大人了。”
“卑职不敢。”县令忙道，“这是卑职分内之事。”
白玉临走时县令又问了白玉在这里的情况，需不需要他安排住所饮食，白玉自然是拒绝了。
三日后，县令领着前任县令袁卓来到白玉居住的客栈，把他引入之后自己很快退了出去。
袁卓变化很大，但白玉还是可以认出他，毕竟是差点要了自己命的人。袁卓却还不知眼前的梁王和自己的渊源，慢慢跪下去叩首在地，口中道：“草民袁卓，拜见梁王殿下。”
白玉半天没吱声，由他跪着。
袁卓有些纳闷，但不敢抬头，只能安静地等着。
白玉勾起嘴角算是微笑，淡淡道：“员外平身吧。”
待袁卓站起来之后，白玉又道：“多年不见，员外身体可还硬朗？”
袁卓愣了愣，不解道：“殿下为何说与草民多年不见？”
“可不是多年不见吗。”白玉道，“当年本王八岁，和师父一起住在山里的破道观，员外当时还是县令，诬陷我们偷了一锭金子，险些把我们处斩。怎么，员外不记得了？”
袁卓脸色一阵青一阵白，腿一软又跌在地上，连连叩首求饶道：“殿下饶命！殿下恕罪！草民一时糊涂，如今已知罪了！求殿下网开一面，饶了草民吧！”
他说着还哭了起来，那副涕泗横流的样子让白玉笑了出来，“本王不过叙叙旧，员外怎么还哭了呢。”
袁卓还在一个劲儿的“梁王饶命”，白玉厌烦地叹了口气，道：“行啦，事情都过了这么多年，本王不是来找你兴师问罪的。你起来，我有话问你。”
袁卓还是趴在地上，哆嗦着道：“草民不敢……”
“行，那你跪着吧。”白玉懒得劝他，问道，“倒也没多大的事，只是想问问你，当年你是怎么得知本王和师父手里有金子的？那破道观在山里，荒无人烟，当时只有我们两个还有颜尊在场，他前脚刚走，没一会儿捕快就来捉拿我们。员外哪来的耳报神？”
袁卓回忆片刻，道：“回禀殿下，此事草民也觉得十分奇怪。那天有一个三十上下的美貌女子突然来到县衙击鼓告状，草民自然要传她上堂。她称自己看见有个道士偷窃了别人的钱财，草民这才派出衙役随她前去。”
“美貌女子？”白玉第一反应是朱砂，但算算年纪就知道差得远，他想了想，道，“那女子可曾留下姓名？”
袁卓道：“她说自己没有名字，只有个姓，叫乌孙氏。”
白玉愣住了，紧接着问：“她和我长得像吗？”
袁卓抬起头端详白玉片刻，道：“有一点，不是特别像。但那女子绝对是草民平生所见的第一绝色，所以草民才记得这么清楚。”他顿了顿，羞愧道：“原本僧道犯了罪，官府一般都是不追究的，草民也怕杀了出家人会损德行。可是，可是那女子实在太美了，她三两句话，勾得满堂官差衙役义愤填膺，草民也被她蛊惑住了，还想着遂了她的意说不定能抱得美人归。”
“你倒是老实。”白玉冷笑道，“那么她最后去了哪儿？”
袁卓道：“草民派出捕快后，她把他们领到道观前就走了，草民也不知她去了何处。”
“乌孙氏……”白玉喃喃自语，“是巧合吗？可这个姓是渭燕独有的，怎么会有这么巧的事？”
“殿下还有什么要问吗？草民知无不言。”
白玉起身从衣柜里拿出一卷画轴，展开问他，“和她像吗？”
袁卓一看便道：“像，像！只是那女子比较憔悴，看穿着也是普通妇人，没有画上的人这般金贵。”
那自然是淑媛娘娘的画像，白玉一直随身携带着。
他收起画轴，摆摆手让袁卓走了，袁卓千恩万谢，出门还差点被门槛绊了一跤。
白玉叫进邱烨，道：“你辛苦一趟，去渭燕问问，我母妃娘家是渭燕有名的富商，肯定很好打听。我要知道我母妃有没有亲姐妹，如果有，现在又在哪里。”
“是。”邱烨没有多问，立刻收拾行装去了。
淑媛娘娘有个同父同母的亲姐姐，只比她大两岁。她的父亲乌孙儒富甲一方，唯一的遗憾就是所有妻妾都只生了女儿，三个儿子全部夭折了，让他一度认为自己有什么传男不传女的疾病。
不过时间长了，乌孙儒一开始的苦闷也就看开了，过继了个兄弟的儿子，不再强求此事。但让他稍微欣慰的是，正妻生的两个女儿简直是两个仙女下凡，生来就有倾国倾城的美丽。她们及笄之后，慕名前来求亲的王公贵族把门槛都踏破了。
悫正本姓夏，其父多年前在乌孙儒落难时曾施以援手。乌孙儒为表感谢，许诺把一个女儿嫁给他的儿子。于是，尽管夏家并不显赫，与其他求亲者比起来根本不值一提，但乌孙儒的次女还是与悫正定了亲。
那天下午，淑媛娘娘去姐姐阁中和她说话，却发现姐姐正坐在床上哭，眼睛肿成了核桃。
她赶紧过去询问，姐姐挥手示意侍女下去，盯着她看了半天，方道：“听闻父亲把你许配的那户人家，虽然不是什么达官贵人，但也还说得过去，又是书香门第。你未来的夫婿长得极俊朗，和你年纪也般配。”
淑媛娘娘红了脸，低下头道：“姐姐怎么说这个呀，多羞人。”
姐姐勉强笑了笑，道：“咱们渭燕的女子都算不得人，生下来连个正经名字也不配有。你我姐妹纵然天生丽质，也不过是如此苦命一生罢了。”
淑媛娘娘不解道：“姐姐何以出此伤感之语？”
姐姐说到这儿，眼泪又下来了，哽咽道：“国君要巴结强盛的大周，搜罗全国的好东西送过去，我也是其中之一！”
淑媛娘娘大惊失色，忙问：“把姐姐送过去？送给大周皇帝做妃子吗？”
姐姐凄凉自嘲道：“什么妃子，说得这么好听，不过是个会喘气儿的贡品，和那些绫罗绸缎没多大区别。我这一生只能老死在大周皇宫，再也没有别的指望了。”
淑媛娘娘怔怔地说不出话。
“我真恨这张脸。为什么我不能只是普通的长相，为什么要选我，我不愿意，可有人在乎吗？有谁问过一句吗？！”姐姐越说越激动，双手攥成拳头，不停地捶打床榻，“我是个活人！不是物件！凭什么，凭什么是我——！”
淑媛娘娘连忙拉着她的手，劝道：“姐姐，姐姐你先别急，我去求求爹娘！天下美貌的女子这么多，说不定可以有转机！”
“没用的，圣旨已下，咱们家必须送出去一个女儿！”姐姐哭得撕心裂肺，紧紧抱着妹妹，无助又可怜。
淑媛娘娘也哭了，轻轻抚着姐姐的后背。渐渐的，姐姐不哭了，她的眼神有些发直，盯着角落一动不动，一张绝艳的脸逐渐冷寂下来。
方才她自己的话一遍遍地萦绕在耳边：
“咱们家必须送出去一个女儿。”
