不到一个时辰，兵马便整顿完毕，一干卫军主将列于颜寻身后。旌旗猎猎飘舞，战鼓声如雷霆，长枪白刃度雾穿云，军容整肃丝毫不乱，连一声咳嗽也不闻。
几个主将都面有诧异之色，他们困守沧州这些时日，一直没有发兵把凉州夺回来，就是因为兵马不足冒不起这个险，可如今颜寻一一传下来的将令，却是向凉州进发。
知道内情的唯有淳于珵和牧风奕，他二人皆以沉默回应同袍的疑问。
淳于珵眼看着诸将领了将令四散离开，大军即将开拔，思来想去，还是忍不住道：“大将军，要不我们再想想其他法子救人吧，难道非要攻凉州不可吗？而且，我们也不知道他在什么地方啊。”
颜寻道：“我知道。攻凉州不光是为了白玉，我们本就是必须把凉州夺回来的。”
“可是……”淳于珵刚开口就打住了，深深叹了口气。
颜寻招手示意牧风奕上前，低声道：“把这封信交给高逸，让他……”
苍茫戈壁辽阔且寂静，长烟落日下，西北第一雄关凉州巍然屹立。
孛滕的探子很快发现了这支大军，立刻便回城向主将查叱勒禀报，查叱勒有条不紊地部署好防线，登上城楼静静等待颜寻的到来。
查叱勒比起当初愚蠢的乌恩其可谓是天壤之别，他没有摆开正面决战的架势死守凉州，而是派兵出城扎成了遥相呼应的三角阵势：五万孛滕军士由绛岐施率领在城外驻扎；凉州城内两万精锐全力固守；三万精骑驻扎城外铁金山，深沟高垒，阻击颜寻。
三个阵营相互距离不过十里，大军瞬息即至，策应极是快捷。只要颜寻率军攻打任何一处，必遭三面夹击。
颜寻的斥候也很快打探清楚了查叱勒的兵力部署，飞马赶回向颜寻禀报。
这样的态势，让颜寻身旁的几个将军都蹙了眉。牧风奕心里“咯噔”了一下，他们何止是面对三面敌人，后方还有小渠主力蠢蠢欲动！这十余万人根本不够他们塞牙缝！
牧风奕的副将齐巽忍不住道：“末将等如何攻城，请大将军示下。”
几个将军的目光齐刷刷聚集到颜寻脸上，颜寻却道：“为难什么？既然打一处会被夹击，那便三处一起打就是了，多简单的事。”
“……”
此言一出，众将皆是一片愕然沉默。
牧风奕目光一闪，道：“……大将军，末将看您还是再想想吧。”
颜寻看也不看他们，自顾自道：“听着，兵分五路，第一路三万铁甲步军阻截绛岐施；第二路步兵一万，夜晚从渡水河上溯，切断绛岐施和铁金山两营；第三路五千精兵绕道铁金山之后，夜袭铁金山守军；第四路三万精锐铁骑在铁金山前旷野上等待，截杀混乱涌出的孛滕军；第五路五万重甲步兵全力攻城。只要五路同时发起，猛烈攻杀，此战必胜。”
一阵悠扬的牛角号声，颜寻下令在凉州城十里之外扎下了连绵大营，构筑壕沟鹿砦，一片紧张忙碌中炊烟袅袅大起。中军大帐里，颜寻与几个主要将领对着地图商讨了一个多时辰，终于将各种细节一一稳妥落实，暮色时分便开始了隐秘的大军移动。
这是一场生死攸关的战斗，然而颜寻一点紧张之色也不见，他的神色很平静，只是在众将领命走后，独自一人盯着沙盘发了许久的呆，而后脱力似的慢慢坐到地上。
牧风奕领的军令是第三路，他带着麾下最精良的五千军士在夜色的掩护下悄然而行。牧风奕是很擅长奔袭奇袭的将军，但此时他心中却盘踞着一丝隐隐的不安——颜寻分派任务的时候并没有说他自己要去哪里，也没有说若是小渠主力偷袭又该如何应对。
颜寻兵临城下的消息也很快传到了朱砂耳中，她并不是很担忧，不以为意道：“颜寻凭那点人，想一时三刻攻下凉州？疯了吧。”
她想了想，转眸看向白玉，“哦，他是为了你。”
白玉乍然听得此事，在震惊中心里有酸楚和欣慰翻叠交错，他竟然来了，冒着这样大的风险来了。
一瞬间的高兴后又开始担心，朱砂刚才的话不无道理，颜寻要怎样才能攻下这西北第一雄关呢？
一个黑衣人从外头进来，向朱砂道：“大姐，查叱勒将军请您过去一趟。”
朱砂点了点头，临走前指了指白玉，“继续加刑，只是别打死了，一定要让他交代他的幕后主使是谁，这对我们非常重要。”
凉州城南有一个隘口，可以通往关内，隘口建在两山之间，狭窄异常，抬头只可看见一线天，大军是不可能通过的，最多只容三四人并肩而行，因而防守也很薄弱。
守隘的孛滕军士往来巡逻，一片寂静中，他们忽然听见一阵马蹄声。
黑暗中寒光闪动，跃出了九匹高头大马，马上伏着九个人。
军士们猛吃一惊，弯弓搭箭，厉声喝道：“什么人！站住！”
这九人丝毫不惧他们的威胁，越来越逼近隘口，孛滕军弓箭手立刻上前万箭齐发，九人勒着马缰灵活躲避，手中兵器准确地挥开射向自己的羽箭。
竟没有一箭中了。
九人抛出五爪钩甩上敌楼，借力如黑鹰般扑了上去，随着阵阵刀光、声声惨叫，守隘军士的尸体一个接一个地扑倒在地上。
而那九个人，连皮肉都没有伤到一下，他们慢慢环视了一圈，确定没有活口后，逐渐向中间一人聚集。
那人正是颜寻。
白玉熬不住刑，再次晕厥，朱砂手下的黑衣人再度拿凉水把他泼醒。
一个道：“我说，你就招了吧，你瞧你这细皮嫩肉的也不像练武的，再打真要被打死了！”
另一个道：“你再这样熬刑，我们就要上夹棍了！到时候把你的双腿双手废了，你可别怪我们！你看你长得这么好看，残废了多可惜。”
白玉身上没有丝毫力气，只是疲惫地垂着头低低喘息。
黑衣人见他仍是不招，便有些恼，一个拿下了墙上挂着的夹手指的夹棍，另一个出去烧炭火。
“我再提醒你最后一次，马上就是夹棍和烙铁一起上了，你真要这样犟着？”
白玉闭上了眼睛。
黑衣人冷哼一声，坐了下来等待同伴带着炭火回来。可等来等去也没见着人，他不耐烦地喊道：“老曾！你干嘛去了？炭呢？”
没有人回应。
黑衣人顿时感到不妙，跳了起来准备出去找人。刚刚摸到门栓，一柄长剑穿过木门缝隙，当胸刺进了他的胸膛。
黑衣人瞪大了眼睛，长剑抽回，他停顿了一下，仰面朝天倒在了地上。
白玉听见响动，虚弱地抬起眼睛看去，门开了。看清来人的一瞬间，巨大的感动和受刑的委屈在他眼底凝成一片白蒙蒙的氤氲，终于哭出了声来。
颜寻冲过去砍断绳索，白玉失去支撑，软软地倒下。颜寻稳稳地接住了他，把他紧紧抱在怀里。
那一瞬间，颜寻似乎嗅到了一股浓重的血腥气，不是来自白玉的伤，而是来自他自己身体深处的、被巨大的恐惧攫住反复煎熬后，那些深入骨髓的折磨带给他的痛苦，那是一种要命的痛，以至于在把这个人抱在怀里之前，他根本不敢去设想失去他的后果，哪怕只是想一想，颜寻都怕自己会彻底崩溃。
他甚至宁愿死在战场上。
什么指挥若定，什么藏锋不露，什么大将风范，十万大军围着看他坐在地上哭他都不会在乎。那些都伤害不了他，这才是他的命、他的珍宝。
颜寻的身体很温暖，那种暖意一点点透过他的皮肤传到白玉的身上，让白玉渐渐安定下来。
白玉那身朱砂口中的“硬骨头”瞬间抽离，他哭着道：“疼，好疼……”
颜寻把他打横抱了起来，带着手下匆匆离开，临行前一把火烧了这个地方，率人原路退出凉州。
