晚饭后，几人叙了一会儿家常便各自回屋歇息，淳懿郡主经过颜寻身边时低低撂下了一句，“先别睡，我有话问你。”
颜寻忐忑地在房里等着，没过多久淳懿郡主进来便是不轻不重的一个耳光，“混账，打量着瞒我到什么时候？”
颜寻老实低着头站在淳懿郡主面前，“娘说什么呢。”
“还装傻？”淳懿郡主蹙着眉，“是什么时候的事情？”
颜寻咬了咬牙，道：“之前在，在凉州的时候。”
“他不是你弟弟喜欢的人吗？你又是怎么回事？”淳懿郡主气得又拧了颜寻胳膊一下，“你们兄弟两个商量好的吗，成心让颜家绝后！”
听到这两个字，颜寻神色一僵。
“你老实告诉我，是你抢了你弟弟的，还是他抢了你的？”
“他对颜尊从来就没有那个意思。”
淳懿郡主一愣，没明白他们这是什么乱七八糟的事情，还是动气道：“我不管你们三个是怎么回事，你和你弟弟之中，必须有一个给我娶妻生子！颜家两百年将门，不能断送在你手上！”
颜寻没吭声，双腿一动，“扑通”一声在母亲面前跪了下来。
淳懿郡主站起身来，走到窗边站着，背过身去，似乎对颜寻的恳求无动于衷。
母子二人僵持了许久，直到夜色黑尽，月光和星星都叫乌云遮得严严实实，世界阴郁地沉默着。淳懿郡主脱力似的倚在了窗棱上，一滴泪水从她的眼角滑下，滑到脸颊、下巴，再悄悄地滴落，不肯惊动任何一个人。
泪痕都干透了，淳懿郡主仿佛才终于发觉，她伸手迟钝地擦拭着已经不存在的泪水，突然想起若干年前，她好像也是这样，迟钝地错过了颜寻童年那一点点短暂的欢笑和快乐，等她回过神的时候，颜寻已经披上了颜家传了十三代二百余年的那身铁皮，那是把她的丈夫锁在疆场的铁皮，是她一夜又一夜枯坐楼阁的罪魁祸首。然后这身铁皮又攫住了她的儿子，借走了她儿子所有属于人的七情六欲供养自己，以伤和荣耀为酬劳。
“颜大将军。”
这个满含尊敬的称呼从颜鹤始，直至颜寻。那是在叫谁呢？是那身铁皮吗？这十三位颜大将军脱下铁皮的时候，又是谁呢。
淳懿郡主转过身，怔怔地望着跪在地上一动不动的颜寻，心里好像下了雪，苍茫茫的一片。
在生下颜寻之前，淳懿郡主还曾怀过一次胎，那也是个男胎，不幸在未出生时就胎死腹中了。那之后淳懿郡主好几年不曾有孕，她都已经在准备给丈夫纳妾的时候，颜寻终于在所有人焦灼的期盼和祈祷中到来。
二十六年前的一天夜里，淳懿郡主抚着自己隆起的肚子，家书上蜿蜒绵亘的簪花小楷娓娓诉说相思之苦，后又提及大夫已经确定腹中所怀的是男胎，希望丈夫细细斟酌孩儿的名字。
孩子出生一月，颜钧终于从南疆归来，他说，孩子取名叫颜寻。淳懿郡主靠在床头，含着夫妻相见的热泪，很幸福地问，这个名字有什么含义？
颜钧说，夫三军之所寻，将蛮夷戎狄之骄逸不虔，于是乎致武。
淳懿郡主嘴角幸福的微笑凝滞了一秒。
她知道颜家的规矩，于是她犹豫着问：“我还可以再生，你还会有别的儿子，可不可以等他们长大了，看谁真心想做大将军，你再培养谁？”
颜钧抱着孩子，只是一笑，回她，“没有人真心想做大将军。颜家的十几位颜大将军，辞世前都不许后人在墓碑上刻‘大将军’三个字。”
有一瞬间，淳懿郡主希望自己没有生下颜寻。
她走过去，在儿子身边席地而坐，像当年把他抱在怀里那样抚着他的脸颊，带着母亲特有的慈爱和温柔。
“你这几年一直拖着不肯成家，是不是因为你不想让别人重蹈我的覆辙？”
颜寻没有说话，轻轻点了点头。
“那么梁王呢？为什么你会因为他改变自己的想法？”
提到这个人，颜寻像是一池静水被投了一颗小石子，他缓缓道：“娘，我也不知道我会遇到他，可我就是遇到了，我没有办法。我试过不去爱他，真的试过，我知道容凌喜欢他，我甚至想着要是他能喜欢上容凌，我或许就不用那么痛苦了。容凌把他从我的军营带走的那天，我在沧州附近探查小渠主力的动向，我从来没有这么恨我的敌人。那时候我以为我们再见之时，他就是我弟弟的了，这辈子都与我无关了。那两个多月像一场凌迟，我在梦里抛下了我的三军和战甲，只身一人回到上京找他，醒来之后，良伦和韫辉又管我叫‘大将军’。”
淳懿郡主从未见过颜寻露出这么软弱的神色，说出这样痛苦凄凉的话语。她看着颜寻眼角落下的泪珠，有些茫然地想着，他也会哭吗？她的儿子，居然……会哭？
她拿绢子轻轻擦拭着颜寻的泪，又听他道：“后来秦冉出事了，他被我责罚了一百军杖，人都快打废了，居然一声不吭。可是那天夜里，我听见他趴在床上哭得撕心裂肺，他告诉我，他二十出头时就当上了冶罗的大将。可他怕自己会战死，会让心爱的人变成寡妇。所以虽然他和夫人自幼青梅竹马，早已情投意合，但他一直不肯娶她，希望她嫁给更好的人。秦夫人却固执地等了好多年，三十岁才得偿夙愿。女人年纪越大，生孩子就越难，所以她生下秦姚之后，就不能生育了。但秦冉不肯纳妾，夫人和女儿就是他的一切。可是最后他什么都没了。”
“秦冉哭着跟我说，如果可以重来，他希望在秦夫人十六岁时就娶她，这样他们可以相伴的时光就会更长，遗憾也会更少。那天我在野兔河边坐了一宿，我想起了我失去的那些东西，年幼时的丹青画作，那只大白猫，风筝、鹿脯，还有一个十二岁的孩子和父母撒娇的权利。这些都是我被迫失去的，我已经没有办法了，可是白玉，竟然是我自己放弃的。我一时分不清哪个更无奈，但我下定了决心，不管他和容凌怎么样了，他都必须是我的。我不会再让任何人夺走属于我的一切，颜大将军有各种各样的顾虑，颜寻没有。”
淳懿郡主很久不说话，她脑中一阵阵的发懵。她以为自己的儿子已经被磋磨平了棱角，严丝合缝地塞进了铁皮里，就像他的十一位先祖，临终前都不愿在墓碑上刻“大将军”三个字，一生却早已被钉在了上面。没有人想过拒绝，也无法拒绝，只能在死后要回属于自己的东西。
是白玉，让颜寻找回了人的七情六欲，让他变得有血有肉，卸下了他身上那层无形的铁甲。可淳懿郡主竟说不清这是好事还是坏事了。
“可是，你和梁王在一起，是生不了孩子的。你没有后人，你弟弟也是这样，颜家传了十三代的基业该交给谁呢？”淳懿郡主颓然摇头，“之前我和你爹默许你弟弟胡来，是因为颜家还有你在，现在怎么办呢？”
颜寻立刻给了答复，他似乎对这个问题早有准备，“四叔有个十一岁的孙儿，天资聪颖，熟读兵书。儿曾见过他几次，考教过他的才学，假以时日可堪大任。”
淳懿郡主愣了半晌，问他，“你想让你四叔把孙儿过继给你？”
颜寻点头，道：“那孩子的父亲去世得早，他在世时与我也很亲近，虽然是堂兄弟，与亲兄弟也差不了多少。”
淳懿郡主立刻道：“这样不行的。你如果喜欢那个孩子，可以把他养在身边，但若是关系到未来的培养和传承，事情就不是这么简单了。他已经十一岁了，他知道自己不是你的亲生儿子，你也永远取代不了他的生父，总有一天他会回到你四叔那一脉，他的儿子也不会属于你这一支。颜家绵延二百余年长盛不衰，就是因为独独尊奉唯一的嫡长子这一脉，其他兄弟生来就没有一点机会，自然不会生出异心。可如果在你这儿开了先河，往后每一个颜家的子孙都可以来争这个位子，那样会乱套的。”
颜寻却道：“以后的事情谁管得了呢。儿子倒觉得这是好事，凡事有能者居之，位子能被别人抢去，说明自己也没什么本事，当了大将军又如何？”
“是，若是明面上公平竞争，自然是有能者居之。可有些人不是这样想的啊，他们会使阴招，用些下三滥的法子。如此一来，用不了几十年，颜家从内部分崩离析，就彻底完了。这一点我一个妇道人家都看得明白，你心里也一清二楚，可你被情爱蒙了眼睛，你不想看清楚。”
颜寻笑了笑，回她道：“娘，万事万物盛极必衰，都有‘完了’的一天。即便是太阳东升西落，自午后也开始下山了。颜家传世十三代二百余年，都说我们满门荣耀如日中天，那么日过中天之后呢？任何人都没有办法，不是吗？”
淳懿郡主张了张嘴，想说什么，却怎么也开不了口。
“娘，您也许会觉得我这么说太不负责任，对不起颜家列祖列宗，可我认为我已经尽力了，我这辈子一直为了延续他们的荣耀活着，我想为自己活一次。就这么一次。先祖在天有灵，应该可以理解我，因为我相信在他们辞世前，也曾后悔过。”
