影子露面
1 在魔法师家吃夜宵
“抽出身体，开怀畅饮，轻步慢移。”
——贺拉斯
不一会儿，爱迪生和洛尔·埃瓦德再次回到实验室，实验室灯火通明，二人脱下毛皮大衣，把大衣扔到了扶手椅上。
“艾莉西亚·克拉丽小姐来了！”电学家一面说，一面注视着实验室远处，窗户帘幔旁边的一个黑暗角落。
“在哪儿？”洛尔·埃瓦德问。
“在那儿，镜子里！”电学家低声说道，指向一块巨大光滑的镜子，好似月光下静谧的湖水。
“我什么都没看见，”埃瓦德说。
“这是一种特殊的镜子，”电学家说，“这个美人的映像出现在了镜子中，我马上就去迎她进来。”爱迪生扭动插销螺栓，门插销松开了，他接着说：“瞧，艾莉西亚·克拉丽小姐在找锁眼，她找到水晶插销……她进来了。”
话音刚落，实验室的门打开了，一个高挑的妙龄美人出现在了门口。
艾莉西亚·克拉丽小姐身着浅蓝色长裙，绸缎长裙光泽闪烁，在灯光的照射下，裙子有些呈蓝绿色；乌黑的头发掩映着含笑的面颊；钻石耳环闪烁出夺目的光环，喇叭口的领子光影绰绰。肩膀上披着斗篷，娇容掩在柔美的英国点式面纱之下。
看到这个美人儿，刹那间，脑海中浮现的正是胜利的维纳斯，瑰姿艳逸。仿佛大理石女神雕像闪电般的现身，绝色盖世，惊心动魄，让人不由得心生神秘的震撼。四小时前，幕布上投影出来的照片上的女神，此刻，真实地映入眼帘，越发仙姿娇媚。
她站在那儿一动不动，似乎眼前的景象让她感到吃惊。
“请进，艾莉西亚·克拉丽小姐！我的朋友，洛尔·埃瓦德在此恭候你已久，允许我这样说，他这样焦心情有可原。”
“先生，”年轻的美人回答，俨然一副杂货店老板娘的腔调，可嗓音却那么婉转动人，好像金珠滴落到水晶盘子中，发出的清脆声音，“先生，我以艺术家的身份前来造访，至于你，亲爱的洛尔，收到你的电报，我全蒙了！我在想……我也不知道我在想什么！”
她走进了实验室。
“那么，我算是接受谁的邀请呢？”她接着说，脸上出现了意味深长的笑容，有些挖苦的意味，好似森冷的大草原上落下的一缕星光。
“接受我的邀请，”爱迪生果断地说，“我是经理人托马斯。”
听到这番话，艾莉西亚·克拉丽小姐的笑容僵住了。
“对，”爱迪生谄媚地说，“经理人托马斯！我想，你从未听说过我吧？我是英国和美国大剧院的经理人！”
她浑身一颤，心中来了兴趣，脸上亮起了讨好的明媚笑容。
“哦！嗯，很高兴见到你，先生！”她支支吾吾地说。
随后，她在洛尔·埃瓦德耳边小声说道：
“怎么！你为什么不提前告诉我？你的引荐，我非常感谢，因为我最终的目的是走红，这是时下的潮流。这次会面，那么唐突，不合时宜。在这类人面前，我不能露出资产阶级模样，亲爱的洛尔，我总是猜不透你的心思！”
“哎！你何时猜透过我的心思！”洛尔·埃瓦德回答，向她欠身行礼，年轻女子摘下面纱和斗篷。
爱迪生使劲儿拉了一下藏在帘幔中的钢环；一张精致的独角小圆桌从木地板上升了起来，桌上有一台枝型烛台，烛光闪闪，摆满了精致丰盛的餐点。
这一幕非常戏剧化，好似仙境中出现的宴席。
桌上放着三副刀叉，萨克森瓷盘里盛着野味和罕见的水果；一个小巧的格子酒架上放着五六瓶陈年醇酒和小瓶利口酒，酒架放在每个人触手可及的地方。圆桌周围摆着三把椅子。
“亲爱的托马斯先生，”洛尔·埃瓦德说，“这位是艾莉西亚·克拉丽小姐，我曾和你谈到过她，她拥有举世无双的演戏和歌唱才华。”
爱迪生向她微微弯腰施礼。
“久仰久仰！”爱迪生立马接口说道，“希望你在我们的大舞台上有个精彩的开始，艾莉西亚·克拉丽小姐！我们边吃边聊吧，我想，一路赶来你也饿了，而且，这个点儿，门洛帕克空气也很凉了。”
“的确！我饿啦！”年轻女子说着，嫣然一笑，笑容似乎有着魔力一般。爱迪生浑身一颤，他完全被迷住了，差点忘了她的真实面目，他惊奇地瞅着洛尔·埃瓦德。透过她这番随心之言，爱迪生觉得，她有种少女般的兴高采烈和活泼俏皮。这意味着什么呢？这个仙女的化身竟然开口说她饿了，且以这样的方式，她活泼简短的对答，表露了她的心和灵魂，洛尔·埃瓦德似乎弄错了？
年轻的洛尔面无表情，他熟知她所言之语，有几斤几两。其实，在这类艺术界行内人面前，艾莉西亚·克拉丽唯恐自己说出些不登大雅之堂的话，她挤出一丝打趣儿的笑容，那神色大大亵渎了她高贵容貌；她慌里慌张的接口说道：
“我的话不太诗情画意，先生们，可是，人有时也得说些实在话儿。”
话音落下，好似一颗阴森的墓石，最终还是砸到了美人身上，而她毫不知情。她的一席话，把她暴露得一览无余。只有上帝能够宽恕她并用救赎的鲜血将她洗净。爱迪生心情恢复了平静，洛尔·埃瓦德之前的分析一点不假。
“说得妙！”爱迪生大声说，摆出一副憨厚老好人的神情，“说得好！”
爱迪生一面说，一面做出殷勤的邀请手势，示意来客随他到圆桌就座。
艾莉西亚小姐的绸裙上镶嵌着亮片，举步之间，裙子流光四溢，亮光刹那间又融入了实验室明晃晃的灯光中。
三人就座，茶红色螺栓头好像精灵镶嵌上去的一般，代表着这是年轻女子的餐具。
艾莉西亚小姐刚坐下，脱下手套，便道：“如果你的帮助能让我的演艺生涯在伦敦有个正式的开始，比如……那，我真是欠你不少人情了。”
“哦！”爱迪生回答，“推出一个女神般的明星，难道不是件可喜可贺的事儿吗？”
“先生，”艾莉西亚·克拉丽小姐插嘴说道，“我得先告诉你，我也在大人物跟前演唱过……”
“……女歌唱家！……”爱迪生一面兴奋地说着，一面给客人倒上了勃艮第葡萄酒。
“先生，”艾莉西亚·克拉丽小姐回说，神情有些不快，又有些得意，“女歌唱家的称呼听起来有些陈旧，过于轻浮，我不喜欢她们那一套。我更乐意活得体体面面，我不会让这个职业踩着我……我觉得，人不该活在过去的时代！再说，人利用自己的聪明才智，发财扬名，即便他的才能异乎寻常，如今，在我看来并无区别。”
伊甘堡葡萄酒泡沫从轻薄的玻璃杯中溢出。
“可生活对人自有苛求！”爱迪生说，“我不太愿和喜怒无常的艺术家打交道！还好！大机构能应对各种情况，同时也能掌控一切。艾莉西亚·克拉丽小姐！顺从你的远大前程吧！就像诸多期盼成功的艺术家一样！祝你成功！”
爱迪生举杯祝酒。
电学家口若悬河，语气沉着，刻意讨好（在洛尔·埃瓦德眼中，爱迪生的真实面目藏在笑容下）。艾莉西亚·克拉丽小姐与爱迪生碰杯，她的姿势很神气，却也十分矜持。酒杯握在她神奇的小手中仿佛被斟满了一般。
三人对饮，觥筹交错，所有的不快似乎涣然冰释。
在他们周围，滚筒、反射镜的边角，大玻璃圆盘，在灯光下微微颤动。目光碰撞的刹那，庄严的气息暗中汩汩流动，好像笼罩在某种超自然的神秘气息中；三人面色发白，某个瞬间，沉默仿佛张开巨大的翅膀，从他们上空滑过。
2 催眠暗示
“在医生和病人之间，
询问和解答，
只是口头上的应对，并无真意。
对答生硬老套，大同小异，
而真正的意愿，都写在了医生眼色中，
那才是最后的裁判。”
——现代生理学
艾莉西亚·克拉丽小姐满面堆笑，每次她拿起金色刀叉用餐时，手上的钻戒便流光闪烁。
爱迪生凝视这个女人，他好像昆虫学家一样，眼神尖锐，一眼就戳穿她的内心；心中暗想：“在这个放晴的夜晚，这只异乎寻常的蝴蝶，明天一早，一根银制大头针将钉住其背部，随后，它将被装框放入某个陈列馆。”
“顺便一提，艾莉西亚·克拉丽小姐，”爱迪生说，“你觉得我们造价昂贵的剧院如何？舞台装置怎么样？歌唱家唱得不错吧？”
“一两个女歌手，唱得不错，可是……她们的装扮，怪模怪样！”
“确实如此，”爱迪生笑呵呵地说，“从前的服装就是那么荒唐可笑！那你觉得《魔弹射手》怎么样？”
“那个男高音？……”年轻女子回答，“他的嗓音优美，但有点苍白，冷淡。”
“连女人都觉得冷淡，我不屑这样的歌手！”爱迪生对洛尔·埃瓦德低声说。
“你说什么？”艾莉西亚小姐问道。
“我说：优雅！在人生中，优雅至上！”
“哦！是的，优雅！”年轻女子说，抬头望了望实验室的工字钢，她深邃的眼神，好像东方暗蓝的苍穹，“我绝不会爱上一个毫无教养的人。”
“瞧瞧历史上那些伟人，阿提拉(1)、查理曼大帝、拿破仑、但丁、摩西、荷马、穆罕默德、克伦威尔，如此等等，他们骨子里不都是优雅的吗？……那种风范！……说不清道不尽的迷人气质……甚至稍有些忸怩作态！不过正是这样，他们才大获成功！不过，我说的都是戏中人物。”
“唔！戏中人物！”艾莉西亚·克拉丽小姐回答，好像维纳斯轻蔑地瞅着唐璜，俏皮地撇撇嘴，“私底下来说，我觉得歌剧……有点……”
“可不是？有点……”爱迪生抢着说，（他抬起眼睛，不露神色地看了她一眼）。
“就是！”女演员说道，她双手捧着玫瑰花茶，闻着茶香。
“说道底，有点跟不上时代潮流！”爱迪生断然总结性地说道，口气有些生硬。
“首先，”艾莉西亚·克拉丽小姐接口说道，“我不喜欢舞台上的鸣枪，观众会受到惊吓。三声枪响后，歌剧才开始，这是噪音，算什么艺术！”
“嗯，然后故事才开始！”爱迪生加重语气说道，“如果免去鸣枪，歌剧效果会更好。”
“此外，歌剧，”艾莉西亚·克拉丽小姐小声嘀咕道，“总之，非常虚幻。”
“虚幻的时代过了！你说的极是！我们生活的时代，世人眼中只有实用主义，虚幻并不存在！”爱迪生接口说道，“那么，在你看来，音乐……恩……只是些空话？……”
爱迪生扁了扁嘴，一副质问的神情。
“哦！通常，圆舞曲开始之前，我就离开了！”艾莉西亚·克拉丽小姐简洁地说，似乎拒绝任何人的评价。
她清楚地吐露出这句话，女低音的音色那么丰富，那么纯美，好似来自天国的声音，在陌生人耳中婉转起伏，妙音无法用语言形容。艾莉西亚·克拉丽小姐好像高雅的希帕提娅(2)，长着雅典女人的五官，在夜中悠游，越过圣地，在星光下，在郇山隐修会(3)断壁残垣中，识出了雅歌中的遗落章节。
身边的这些谈话，洛尔·埃瓦德全然没有留意，只是呆呆地凝视着酒杯，暗红色的酒沫爬在杯壁上，闪出彩虹色的光。
“那是另一回事！”爱迪生不动声色地说，“我想，你不能断章取义……森林的布景，鸣枪的作用，再比如说，《沉寂之夜》的‘选段’……”
“这是我的演出剧目之一，”艾莉西亚·克拉丽小姐叹了口气说，“纽约的女歌手唱得很费力，而我可以毫不费力连唱数十遍，正如那天晚上我唱《圣洁女神》一样！”美丽的女子把目光转向洛尔·埃瓦德，接着说：“可是，我实在无法理解，观众们神情凝重，聆听如此‘打扮’的女歌手们演唱，那简直是一群成疯着魔的人。我深陷在他们的包围中，四周响起噼里啪啦的掌声。”
“哦！我能理解你的感受，艾莉西亚·克拉丽小姐！”电学家高声说。
电学家突然压住心中的话。
他无意中瞥了洛尔·埃瓦德一眼，自顾出神了片刻，随后，又瞅了瞅年轻女子手上的戒指。
的确，他不由自主地想到了安卓。
“这会儿，”爱迪生抬起头接着说，“我们忽略了一个重要的问题。”
“什么问题？”艾莉西亚·克拉丽小姐问。
她微笑着把目光射向洛尔·埃瓦德，他一直沉默不语，她觉得有些蹊跷。
“你期望的薪酬和特别津贴。”
“哦！”年轻女子说，目光瞬间甩下洛尔·埃瓦德，“我可不是个拜金女。”
“你有颗金子般的心呐！”爱迪生讨喜地说，微微欠身致意。
“可钱也是必不可少的！”美人回答，无与伦比的声调，好似诗人被黛丝德蒙娜拒之门外，那腔惆怅的叹息。
“多么可惜！”爱迪生说，“哎！噢！只有真正的艺术家才不计较钱财！”
此番奉承，大大触动了艾莉西亚·克拉丽小姐。
“确实，”她说，“优秀的艺术家量入为出！我挣的足以满足我的喜好，可以这么说，我的财富，都是凭着我的才能和努力挣来的。”
“这种高尚的内心，让人敬服赞赏，”爱迪生回答。
“是的，”她接着说，“那么，我想我能挣，比如……（她犹豫了片刻，看了看工程师）一万二千……”
爱迪生微微皱了皱眉头。
“或六千？”艾莉西亚·克拉丽小姐接着说。
爱迪生绷着的脸稍稍松开了。
“这么说吧，每年五千到两万美元吧，”艾莉西亚·克拉丽小姐大着胆子说，莞尔一笑，好似海中升起的维纳斯，在海浪和晨曦中百媚生辉，“若能有这样的薪酬，那定是上帝赐予我的荣光，我心满意足！”
爱迪生沉着的脸彻底放晴。
“你太谦逊了！”他高声说，“我寻思着你会说，五千到两万几尼！”
说完，年轻女子清眉微皱，一丝不快的神情笼罩在了脸上。
“你知道，从业初期！……”她说，“不可能挑三拣四的。”
爱迪生又沉下了脸。
“此外，我的座右铭是‘一切为了艺术！’”艾莉西亚·克拉丽小姐急急地结论性地说道。
爱迪生向她握手致意，说：
“我看到一颗高尚的灵魂，为艺术而奉献！我就此打住，没有半点奉承的意思。拙笨的阿谀逢迎，难道不是最可恶的耻笑吗？请等等，愿品尝点儿加那利葡萄酒吗？”他补充说道。
突然，年轻女子，似乎刚才睡眠中醒来，打量着周遭的事物。
“哎呀……我在哪儿？”她低声说。
“在美国最具独创性、最伟大雕塑家的工作室！”爱迪生严肃地回答。“女雕塑家，安妮·索瓦娜夫人，你定听说过这个盛名吧？我把实验室的一部分租给了她，作为她的工作室。”
“奇怪！我曾在意大利见过些雕塑工具，但和这些完全不一样！”
“哦！你觉得该怎样？”爱迪生说，“那是全新的工具！现今，事物推旧出新，工具大大简化了……那个伟大的艺术家，名声赫赫的安妮·索瓦娜，难道你从未听说过她吗？”
“听说过，我想……”艾莉西亚·克拉丽小姐随口说道。
“我确信，”爱迪生说，“她的名声越过了大洋彼岸。大艺术家用大理石和方解石雕刻作品，鬼斧神工，完成之迅速，举世震惊！她掌握最新的雕刻方法！最近的创作……只用三个星期，她就可以创作出任何动物或人体雕塑，惟妙惟肖，非常逼真，一丝不苟。顺便一提，艾莉西亚·克拉丽小姐，你知道，当今世上，上流社会风气都一样，雕像替代了肖像画。大理石雕像在时下甚为流行。在艺术圈名流中，那些最有能力或最优雅的女子，凭着她们天生的直觉，深知雕像能体现身体美妙高贵的线条，不再惊世骇俗。安妮·索瓦娜夫人，因要完成迷人的塔希提皇后雕像，所以今晚她不在这儿，她在去纽约的途中。”
“啊？”艾莉西亚·克拉丽小姐诧异地说，“上流社会真的接受了雕像？真是难以想象。”
“还有艺术界！”爱迪生说，“你难道没有见到拉结、珍妮·林德(4)、洛拉·蒙黛丝(5)的雕像吗？”
艾莉西亚·克拉丽小姐似乎在搜肠刮肚地回忆。
“应该是见过的……”她说。
“那么，博尔盖泽公主(6)的雕像呢？”
“啊！见过；我想起来了，我在西班牙见过，”艾莉西亚·克拉丽小姐停了一会儿，云里雾里的说：“我想，应该是在佛罗伦萨。”
“公主都做出了表率，”爱迪生漫不经心地说，“你还不清楚，如今，世人已完全接受雕像！连皇后们都不再反对了。艺术家天生丽质，就值得去做成雕像……即便是在艺术家成名之前！艾莉西亚·克拉丽小姐，毫无疑问，你的雕像应该在伦敦每年举行的沙龙中展出过吧？如此天然的美，震慑人心！不过，我不记得我见过……我冒失说这些，抱歉，我想不起你的雕像。”
艾莉西亚·克拉丽小姐垂下了头。
“是的，”她说，“我只有白色大理石半身雕像和照片。我并不知……”
“哦！那真是罪过，”爱迪生大喊道，“真正艺术家，怎么能少了这样的标志呢？严重的疏忽大意。我不感到吃惊，你绝不是剧院中那类捞金演员，只因你才华无价！”
最后那句荒谬的话说完后，电学家眼睛明亮而沉静，向她递了个明快的眼风。
“我觉得，你该提前告诉我这些，绅士？”艾莉西亚转向年轻男人说。
“我不是带你去卢浮宫了，艾莉西亚·克拉丽小姐？”洛尔·埃瓦德回答。
“哦，是的！在那个很像我，却没有手臂的雕像跟前！可是，世人不知道她是我！即便雕像美丽无比！”
“给你一个建议：抓住机会！”爱迪生大声说，他目不转睛地凝视着风姿绰约女子的眼眸。
“嗯，如果时下流行雕像，那么我也乐意做一个！”艾莉西亚说。
“就这么说定了。光阴似金，在此期间，你可以排练最新剧目的某些选段，我们可以一起探讨其中的要义（不介意吃点鸻肉吧？）。在助手的配合下，安妮·索瓦娜夫人会尽快动工。三个星期后，你的雕像就能完成……她就是那么神速！”
“明天就开始，可能么？”年轻女子打断爱迪生的话，“我摆什么姿势好呢？”她接着说，娇嫩撩人的红唇啜了一口酒。
“你是有思想的女子，”爱迪生说，“哦！有滋有味的女子，我们要赶在前面镇住对手！大着胆子颠覆世人的眼球，轰动一时！”
“从宣传角度来看，在文特花园剧院(7)和特鲁里街剧院(8)的休息室里，都得摆放上你的大理石全身雕像。必不可少！女歌唱家绝色盖世的雕像更容易感染音乐爱好者的热情，让观众赏心悦目，让剧院经理们内心折服。摆成夏娃的姿势吧！那是世间最高贵的姿势。我敢打赌，在演戏、唱歌方面，没有任何艺术家能与你媲美！你！未来的夏娃！”
“夏娃的姿势？在托马斯先生家？这是新剧目的角色吗？”
“那自然，”爱迪生说，“的确，”他笑着补充道，“这个姿势很简单，不过最为关键的是，非常庄严。你的美貌震撼人心，这是唯一能配得上你的姿势。”
“这倒是，我很美！”艾莉西亚·克拉丽小姐低声说，脸上浮现一丝古怪忧郁的神情。
随后，她抬起头。
“埃瓦德绅士，你觉得怎么样？”她问。
“我的朋友，托马斯给你的建议好极了，”洛尔·埃瓦德漫不经心地说，一脸的无所谓。
“的确，”爱迪生接口说，“再说，杰出的艺术品自会证明雕像的价值所在，在这样美的雕像跟前，最苛刻的人也挑不出刺来。美惠三女神不还屹立在梵蒂冈吗？芙里尼(9)的雕像不也还在亚略巴古(10)吗？你想成为红人，雕像必不可少，洛尔·埃瓦德知道其中利害关系，自然不会提出异议。”
“那就这么约定了，”艾莉西亚说。
“一言为定！那么，我们明天就开始！今晚，我就通知神奇巨匠索瓦娜返回，”电学家说，“明天，你什么时候有空，小姐？”
“两点，如果……”
“两点！太好了！”爱迪生补充说，一个指头搁在嘴唇上，心想：“最深藏的秘密计划！若她发现这一切都是我在为你谋划，我好比被推到了俄耳甫斯(11)的处境中，酒神巴克斯的女祭司会让我尴尬出局的。”
“哦！冷静冷静！”艾莉西亚·克拉丽小姐大声说。
随后，她看着洛尔·埃瓦德，低低的向爱迪生说：
“他太严肃了，托马斯先生，”
“太严肃！”洛尔·埃瓦德带着情绪说道，“不然，我的电报能那么紧急吗？”
夜宵快结束了。
埃瓦德看了爱迪生一眼，他正在用铅笔在桌布上记录几个数字。
“你在写什么？”洛尔·埃瓦德笑着问。
“没什么，”电学家小声说，“我为某个发明做点记录，随便匆匆一记，以防忘了。”
这时，年轻女子看到英国人衣服纽扣上闪亮的小花，那正是刚才安卓送给埃瓦德的见面礼，年轻男人一时大意，忘了取下来。
“那是什么？”她一边问，一边搁下乘着利口酒的酒杯，把手伸了过去。
听到艾莉西亚这番疑问，爱迪生起身打开了大窗户。窗户面朝花园开着，月光柔美，他凭倚着栏杆，背对着满天繁星，不紧不慢的吸着烟。
看到美人伸手过来，洛尔·埃瓦德一阵寒战，下意识地想去保护那朵奇怪的小花，做了个躲闪的动作。
“美丽的假花，不是送给我的吗？”艾莉西亚·克拉丽小姐笑着低声说道。
“不，小姐，假花配不上你真实的美，”年轻人简短地回答。
那边，在那个神奇门槛的台阶上，安卓出现了；她用闪光的手，优雅地拉了拉帷幔。
她带着黑色面纱，穿着盔甲，一动不动，她站在那儿就是一道亮丽的风景。
虽然内心激动，英国人假装一无所见。
艾莉西亚·克拉丽小姐背对着机器人，因而看不到她。
显然，后半部分的谈话，安卓都听到了；她用手做了个姿势，向洛尔·埃瓦德送出了飞吻。埃瓦德突然站了起来。
“怎么了？你干嘛？”年轻女子说，“你吓到我了！”
他默不答言。
艾莉西亚转身回望，帷幔早已落下，安卓藏而不露。
艾莉西亚·克拉丽心不在焉，高明的电学家借机从背后把手放在美人额前。
美人的眼皮缓缓塌了下来，盖住了迷人的眼眸；她的手臂，好像是帕罗斯大理石做成的，一动不动；一只手臂撑在桌上，另一只手拿着一束粉色玫瑰花，自然下垂到垫子上。
艾莉西亚好像奥林匹斯的维纳斯雕像，穿着现代诡异的服饰，固定在了这个姿势中，此时此刻，美丽的脸庞散发出非凡的气质。
洛尔·埃瓦德目睹了磁性催眠的手势和效果，他拉起艾莉西亚冰冷的手。
“通常，我都是以旁观者的身份，观看类似的实验，这次，我感到了某种罕见的流体和意志力量……”
“哦！”爱迪生回答，“人从娘胎出来时，天生具有这种催眠能力，不过程度各有不同，我耐心去训练了我的这种能力，仅此而已。明天两点，这个女人将会毫无悬念的出现在这里，在这个台子上，竭尽全力按实验安排进行准备工作。再说一句，今晚的完美计划，不能走漏半点风声。她听不到我们的谈话，还有点时间，你可以畅所欲言，就像刚才只有我俩一样。”
两人之间沉默了一会儿，闪着银光的机器人再次出现了，她掀开黑色帷幔，抱着双臂静静地站着，面纱之下，她似乎神情专注。
这时，年轻的爵爷，指着那个沉睡的资产阶级女神，严肃地说：
“亲爱的爱迪生，我保证，参加这次实验，绝非一时兴起。”
“的确，我们深知，上帝选中的人凤毛麟角；总之，这个女人，除去华丽光鲜的身体，她与千千万万的女人无异；出于某些打算，这些女人及她们富有的雇主，从不在乎彼此的内心。”
“虽说我并不苛求女子的心智，甚至是‘高妙’女子的心智；可是，这个女人太愚钝，无论对谁，或对一个孩子，哪怕她有一丝女人天生的柔情，甚至是动物的温柔，我都觉得我们构想的作品是种亵渎。”
“然而，在她谜一般的身体中，住着无可救药的灵魂，枯燥乏味，自私自利，高傲自大；她悲哀的自我不会爱上任何人，整个人昏昧、迂腐；在她身上，寻不出任何人的情感。”
“她的‘心’徒然跳动着；她的思想索然无味，令人厌恶，像瘟疫一样感染任何接近她的人，把她思想的糟粕植入交往者心中……在我看来，即便抹去她的生命，也祛除不了她内心的邪恶、狡狯、狭隘、庸俗。她就是这样被创造的。我想，怀着虔诚的心去祷告，唯有上帝能改变这个女人的内心。”
“受她身体的蛊惑，我动了心，爱上了她。然而，为什么我搭上命也要甩开这个爱情？为什么我不去快快活活的玩弄她美丽的身体（像这个时代诸多男人一样）？因为我不能无视主宰她生命的灵魂。”
“因为在我内心深处，有种信念，我不能没头没脑的动摇我的信念，信念与我不可割裂，陷入这个爱情，它无时无刻不让我感到悔恨内疚。”
“我感觉，无论内心、身体，还是思想，在任何爱情中，人总是选择所欲部分，无视自己或爱人的内心，去贪响卑微的肉欲；在彼此肉体的摩擦中，自以为能把恋人的内心拒于肉体之外，彻底不沾干系；可是，欲望不都来源于内心吗？身心本是一家，不可分割。我想说，每当对方的想法让恋人痛苦时，恋人就压抑着内心的想法，深深坚信灵魂和身体可以分开拥有，虚幻地祛除对方的想法，可是这些完全行不通。”
“在生活中，她的灵魂无时无刻不困扰着我；我内心那个神秘的存在——自我，搅和在她暗无天日的灵魂中；从她身上，只能感受到美貌，别无其他（其实，所谓的事物早已注定，我们所爱慕的，正是我们内心的写照，也就是说，从所爱的事物中，也可认出自己）。我向你坦言，因为占有了这个女人，我做了一件难以洗刷的堕落之事；不知如何才能赎罪，我只好惩罚自己的懦弱，以死来洗清我的罪。总之，世人会因此讪笑我，但我坚持对自己负责（严格待己）；其次，也是为了家族训言：所有人都是这样做，但你不是。”
“我最后一次向你表明，亲爱的魔法师，若非你突如其来，异想天开的提议，瞧，我再也听不到远处清晨微风中飘荡的钟声了。”
“不！时间让我心烦。”
“如今，虽说我有权凝视这个女人的容貌，甚至她的遗体，可是，在这场角逐中，我赢得太迟，赢得遍体鳞伤。这个独一无二的夜晚即将过去，许我这样向你说，多亏你的惊世奇才，让这个苍白的女人洗心革面，神奇的转变为另一个人；从败坏的灵魂中解救出她那高贵的身体，虽说结局尚未揭晓，我发誓，我会竭力完善这个救世主般的机器女子。”
“嗯，”爱迪生若有所思地说。
“一言为定！”安卓感伤地说道，嗓音十分动人。
帷幔再次闭合，闪出一道电光，白色石板开始滑动，发出沉闷的声音，随后急速下落，声音微微震动了片刻，然后消失了。
这时，洛尔·埃瓦德戴上手套，似乎什么都没发生过一样。爱迪生在昏睡女子额前，迅速做了几个动作，让她苏醒过来。
艾莉西亚·克拉丽小姐醒了过来，催眠打断了她，不过她丝毫不知刚才发生之事，她问洛尔·埃瓦德：
“……嗯，你怎么不回答我，埃瓦德伯爵绅士？”
通常，庸俗的女伴才会喊出这种诡异的称呼，真正高贵的绅士，嘴角会浮起冷笑；而洛尔·埃瓦德听到这个称呼，滑稽地欠了欠身，他甚至笑不出来了。
“原谅我……我有些乏了，亲爱的艾莉西亚，”他回答。
从窗外望去，夜空星辰满布，东方渐渐泛白；一辆汽车驶了过来，公园小径砂砾发出刺啦刺啦的声响。
“嗳！车来接你们了，”爱迪生说。
“时间不早了，”洛尔·埃瓦德一面说，一面点燃了一支雪茄，“你困了吧，艾莉西亚？”
“嗯，我想歇会儿！……”她说。
“这是别墅地址，车会把你们送到那儿，”电学家说，“我去过那个别墅，非常舒适，度假还算不错，明天见，好梦。”
不一会儿，汽车接走了门洛帕克的两位恋人，把他们送往临时租下的小别墅。
爱迪生独自一人，他关上了窗户，又思考了一回。
“这是怎样的一个夜晚！”他喃喃自语道，“这个神秘的孩子，风度不凡的爵爷，没有发现……这个女人的肉体，的确，与维纳斯雕像十分相似！不过，这种相似是病态的，源于她奇怪家族的欲望；正如有人生下来就带着胎记，她出生就带着这种欲望。总之，她的情况甚为异常！对于她而言，长得很像胜利的维纳斯，又好似患上象皮病，她会因此病送命。畸形性格实在可悲，无论如何，这个美丽的怪物，神秘地诞生于世，不正是为了迎接我创造的第一个机器人吗？实验妙极了！那么，加油吧！行动吧！让影子现身吧！我想，今晚，我总算可以合眼睡上几个小时了。”
随后，爱迪生走到了实验室中央。
“索瓦娜！”他半压着嗓子说，声气怪怪的。
黄昏时分，响起了那个低沉而清晰的声音，再次回荡在实验室中央，依旧闻声不见影。
“我在这儿，亲爱的爱迪生，情况如何？”
“结果让我困惑了好一会儿，索瓦娜！”爱迪生说，“事情太出乎我的想象，太神奇了！”
“哦！这还不算最精彩的呢！”那个声音说，“等她化身为人后，那才叫不可思议呢！”
静默了片刻，爱迪生低声说：“吵醒你了，你去歇着吧！”
随后，他按了一下开关，三盏明灯骤然熄灭了。
唯有那盏小夜灯还亮着，乌木桌上，神秘手臂的手腕上带着蛇形手镯，黑暗中，似乎有一双蓝色眼眸，在凝视着伟大的电学家。
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(1) 阿提拉（Attila，？—453年），古代欧亚大陆匈奴人最伟大的领袖和皇帝，史学家称之为“上帝之鞭”。
(2) 希帕提娅（Hypatie，370—415年），希腊化古埃及学者，是当时名重一时、广受欢迎的女性哲学家、数学家、天文学家、占星学家以及教师。
(3) 郇山隐修会，自20世纪70年代以来，一直是许多虚构或纪实文学作品热衷描写的一个秘密基督教团体。在这些作品中，郇山隐修会被描述成西欧历史上最有影响的秘密组织。
(4) 珍妮·林德（Jenny Lind，1820—1887年），瑞典女高音歌唱家，有“瑞典夜莺”之称。
(5) 洛拉·蒙黛丝（Lola Montès，1821—1861年），爱尔兰舞蹈家和演员。
(6) 保琳·波拿巴（Pauline Bonaparte，1780—1825年），拿破仑的二妹，1803年改嫁博尔盖泽亲王，故称博尔盖泽公主。
(7) 文特花园剧院，是伦敦最负盛名的老牌剧院，也是全世界数得上的大歌剧院之一。
(8) 特鲁里街剧院，是伦敦一所至今仍在使用的最古老的英国剧院。
(9) 芙里尼，（Phryné）是公元前4世纪古希腊著名的交际花，她原名是“Mnesarete”，但由于她微黄色的皮肤，人们叫她“芙里尼”（意为蟾蜍）。
(10) 亚略巴古，位于雅典卫城的西北，在古典时期作为雅典刑事和民事案件的高等上诉法院。
(11) 俄耳甫斯，希腊神话中诗人和歌手，音乐天资超凡入化。爱妻欧律狄克死后，他隐离尘世，山野漂泊中遇到崇奉酒神狄俄倪索斯及醉里痴狂的一帮色雷斯女人，不幸死在她们手中。
3 光荣的苦衷
“我的实验室里不接纳
每天工作时间不满
二十五个小时雇员”
——爱迪生
自那晚后，两个星期过去了，天空一直放晴，金色的阳光喜滋滋地照耀着富饶的新泽西区。
秋天的步子迈近了，门洛帕克高大的枫树上，枫叶纹理渐渐泛红，阵阵风吹过，树叶沙沙作响，一日比一日凋零。
这天，暮色渐浓，实验室和花园都笼罩在暗蓝色的光中。周围的鸟儿，一向习惯栖息在树枝上，如今，树枝上零星挂着几片叶子，鸟儿们抖动着羽毛，叽叽喳喳，哼着冬日的小曲儿。
自从洛尔·埃瓦德到访后，爱迪生中断了会客。在这段秋高气爽的日子里，在美国，尤其是波士顿、费城、纽约，世人躁动不安。
这段时间，爱迪生不再露面，他和机械师及助手们，在实验室闭门工作。记者闻风匆匆赶来，却发现栅栏紧锁；他们想探探马丁先生的口气，马丁知道他们的来意，笑而不语，记者只好空手而归。一些报纸和杂志蠢蠢欲动，欲拿此说事儿。“瞧，门洛帕克的巫师，留声机之父，他又在捣鼓什么？”传闻四处撒播开来，说爱迪生发明了电量表，正在进行最后的调试。
一些精明的私家侦探，设法租下实验室远处的屋子，企图从屋子窗户中，窥探实验的究竟。白花花的美元就此流走！晦气的窗户！侦探什么都没看到！煤气公司听到消息后，非常焦虑，派出了密探，潜伏在周围高地上，那里安置着巨大的望远镜，可以深入观察到花园从而监视花园中所有的动静。
实验室旁小路上的高大树木，挡住了任何视线。侦探们发现，一位倾国倾城的妙龄女子，穿着蓝色绸裙，在草坪上悠闲地摘花。消息传出后，煤气公司惊恐不安。
“显而易见！电学家意欲瞒过大家的眼球！一个年轻女子，采花？……穿着蓝色绸裙？……毫无疑问！……他在闹着玩吗？他已经发现了流体分割！这个魔鬼！不能被他骗了！像他这样的人，简直是社会的祸害！世人迟早会看出来的！他不该进行这个发明！……”
总之，世人心焦火燎，当得知爱迪生匆匆召见了名医D.D.萨姆尔森，以及善于修补假牙细微部位，热衷于补形术的美国著名上流社会牙医W.皮诺。传闻就闪电般地炸开了：爱迪生病倒了，日夜喊疼，身体有肿胀，好像针扎一样痛，刺辣辣的，非常严重；爱迪生患上了急性脑膜炎，头肿得像华盛顿国会大厦一样巨大。
据说，爱迪生的小脑很快会受到感染，他已是将死之人！听到这个消息，煤气公司的股东激动得打抖，他们持有的股票刚刚经历了大跌。他们相互拥抱，落下了欢喜的眼泪，词不达意，唧唧咕咕吐出些词儿。
股东们费尽心力，准备了简短和虔诚的祷告话语，起草感恩赞歌，打算在音乐会和野餐会中发表；最后他们一致同意放弃这个计划，因为他们有了更妙的点子：购买最新跌至最低的股票，股票由爱迪生知识资产和发明开发公司发行。
世人敬重的D.D.萨姆尔森医生和名声赫赫的W·皮诺医生，回到纽约后，郑重宣布了爱迪生的身体情况，神奇的巫师精神状态很好；他们在门洛帕克逗留时，看到的那个穿蓝裙的女子，正在接受爱迪生展开的一系列麻醉实验。股票市场立刻溃退，上百万美元再次转手，有的投机者绝望尖叫，有的喜笑颜开。这次股票大跌后，在煤气公司的股东大会上，股东纷纷埋怨，愤愤指责电学家……在一个工业社会，以发明经营活动为主导的国度，发生这样的事情再自然不过了。
惊慌和警戒局面大大缓和了，世人的心情放松了不少，而狡猾的侦探也略微松了口气儿。
在一个晴朗的夜晚，爱迪生公开收到一只箱子，箱子从纽约运来，尺寸巨大。当卡车达到门洛帕克时，侦探留心到事情的蹊跷之处，却出人意料装出满不在乎的样子。为了弄明白事情的真相，他们耍出了高明伎俩，不过诡计被谴责过于低俗，过于愚蠢。
他们一窝蜂似地涌向卡车，用长木棍把司机和负责押运箱子的黑人雇员打晕在路边；紧接着，在火把的亮光下，动用他们手中最好的撬箱工具，在箱板之间插入大撬棍，迅速撬开箱子。
终于！他们心想：“箱子打开，一切水落石出，就能看到最新的电器原件，爱迪生发明的‘电量计’究竟为何物。”
探长一一仔细检验了箱中物品：一条蓝色绸裙（哦！崭新的裙子！），同样颜色的低筒鞋，做工精细的长筒袜，一盒带香味的手套，一把精雕细琢的乌木扇子，黑色网纱，轻巧迷人的紧身胸衣，胸衣的带子是红色的，细亚麻布睡衣，一个首饰盒，里面装有各种漂亮的钻石耳环、戒指，一只手镯，香水，绣着以字母H为首名字的手帕及其他一些零星小玩意；一言以蔽之，都是女人梳妆打扮的用品。
看到这些无关紧要的东西，侦探们不禁傻了眼，他们围着箱子，探长意味深长地打量着箱子，里面的物品原位不动。随后，这些老爷们掌心托着下巴，停停当当，扮出鬼脸，大失所望，心里噎着，相当不是滋味。突然，他们发疯似的抱起了手臂，长长的手指搁在侧腰上；不停地蹙眉，一言不发，沉默的目目相望，满脸狐疑。探长的下属们举着火把，在烟雾中，他们压着嗓子，云里雾里的互相搜刮些谈资，就像蜜蜂在花朵中采蜜似的，“显而易见，留声机之父在耍我们呢？”
