元铭倒吸了一口寒气，不知道究竟该吃这个味，还是该同情李德芳。
“东厂事情多得很，我要他彻底为我所用，但不能顾念那些小心思，只能等他死心。便是在我和你愉悦的情事之后，下旨，命他提督东厂。”
元铭在幸灾乐祸与同情之间摇摆了半晌，终于，笑道：“你真是狠心。”
赵铉垂眸，轻叹一口气：“我尚是太子时，要在大内生存下去。李德芳确实那般重要。”
赵铉眼中忽而闪过一丝阴鸷：“然而如今，我已是皇帝。前朝比大内，更让我忧心。我不能重蹈皇考的覆辙，养出一个逆阉。”
夜风穿堂，赵铉的声音显得飘忽，夹着一丝幸灾乐祸。
“所以我在锦衣卫里，特意布了一个，能治住德芳的人。德芳虽然聪明机灵，但他容易为情所困。好巧，那人自小就是个情种。”
“那你不怕你挑的人，辜负了德芳？”元铭不解的问道。
“德芳……如果遭人辜负，约莫会让那人生不如死。所以他们一旦纠缠在一起，就是出不来的死局。”
元铭再一次感慨，赵铉这个男人……简直毒如蛇蝎！绝不能被他的宽厚温润的表象所迷惑。
赵铉忽然低低笑起来：“你可是怕了？”
元铭陷入了深思。
这条贼船，他分明已经上去了。就跟秦淮河上的画舫一样，这船已开出老远了！
“现在怕，哪里来得及？”元铭苦笑了一声。
赵铉忽然靠过来，低声道：“你，是一个奸臣的料子，和你爹完全不同。我会仔细挖掘你的价值。”
元铭：“……”
赵铉往窗外斜了一眼，一把握住元铭的腰，坏笑道：“今夜先从此处开始挖掘。”
元铭嘴角抽了抽：“万岁不是说疲了？”
“不知为何，一想到外面那婢子，我就来了精神。”
——四十五——
床帏中一片昏暗，赵铉的嗓音显得尤为低沉。
“元家在你这儿断了香火。我有些过意不去。”赵铉边说着，边环住了元铭的腰。
口中说着过意不去，他脸上却带着笑。
“是吗？”元铭低头瞥了他一眼，“为何我觉得万岁毫无歉意？”
赵铉低低笑着：“我方才说给你做主，收个小妾，是你自己不愿意。”元铭沉默了片刻，竟也找到什么话来说。
外面的动静已经停下，婢女似乎回去歇了。屋里的谈话声便显得格外清晰。再一缄口，连呼吸声都明显起来。
赵铉又发起了恶来：“我记得之前去你宅邸，你似乎连个通房丫头都没有。”
“我……”这话题聊得艰难，元铭实在对付不了，“你好生难缠。”元铭把他往旁边推了推，“要睡了，我实在疲乏。”
怕他真生了气，元铭又卖乖一般地笑笑。
赵铉对这行为不做出任何表示，这让元铭心里有点慌。他望着赵铉讷讷道：“我，我不好这一口。元家即便断了香火，也不是你的错……早些休息。”
谁知赵铉忽然坐起，恍然大悟一般：“我记得你有个长随，叫做什么陆生？他倒是生得白净周正。”
赵铉又开始阴阳怪气。
说起李德芳，他倒是一脸磊落，怎么到了别人身上，立即换了一副模样……
元铭：“……”
元铭简直哭笑不得，“他只是我贴身长随，照顾我起居而已，并无其他……其他关系。”
“料你在宅邸，也不敢做出这些事。”赵铉恶狠狠地说道。
元铭看他在喃喃自语，不由得调笑：“作为一个男子，我生出这样的皮相，十分苦恼。让万岁爷总觉得我流于轻浮。”
赵铉投来探究的目光，等着他的下文。
“然而身体发肤，受之父母，我也无可奈何。还请万岁爷多多担待。”
元铭说完笑笑，不再理他，直接躺下，阖眼要睡。
他尽管闭了眼，也能猜到，赵铉此刻的脸色一定无比精彩。
正兀自得意，唇上忽传来了一阵温湿的触感。
意识到发生了什么，元铭不禁有些恍惚。他随着这动作回应。
起初只有一种奉旨行事的呆滞，可逐渐他发觉，今日似乎……不同。
这吻缓慢，温吞，带着水一般的柔情。
这种温缓的动作，在两人的情事之间极为少有。平素总是带着些侵略意味，从不似如今这般。
元铭不由怀疑，这人到底是不是赵铉。
他下意识地抚上身上人的肩背，仍是熟悉的触感，才是稍微安下心，沉溺在这柔情之中。
呼吸逐渐被掠夺，喘息变得粗重，而赵铉忽然挪开了。
他长长地呼出来一口气，安静躺下，声音已不甚清朗：“你身子未好全，睡吧。”
赵铉说罢，一条手臂轻柔地揽在元铭胸口，将头贴在他脖颈边上。
过了一会儿，他竟然去床头摸了把蒲扇，替元铭扇了起来。
“万岁……夜里不热……”元铭惶恐将他那条胳膊按下，他想了想，壮胆握住了那只手，“万岁不用如此。”
赵铉轻声笑笑，“扰醒了你？”
“没有……”
床帏里安静极了，元铭甚至能感受到身后人的血脉搏动。
赵铉似乎就是要他知道，故意将左胸贴在他后背上，轻轻说道：“我想，往后年年岁岁，夏夜里都给你摇扇。”
元铭忽然愣住了。
万籁俱寂，只有后脊上贴着的那颗心脏，仿佛紧张，正鲜活抖动着。
“万岁……是发什么梦呓？”元铭嘲弄一笑，他真不知道赵铉这样的人，说出这种话语，到底有几分可信。
赵铉忽然焦急起来，用力抱住他，快声道：“我拿乳母起誓！方才那句话，没有半点玩笑之意！”
“我……我知道你不信我……”赵铉语调转而有些沮丧，“可是，仲恒，请你信我。回京之后，我会从旁支皇亲过继子嗣，再从中择优。前朝曾有先例，并不算奇事……”
赵铉仍在诚恳的絮絮说着。这些话仿佛他已思虑多时，一句挨着一句蹦出来。
叫人根本来不及反驳。
“为掩耳目，或许会收个一妃半嫔，但你要信我，我绝不……”
赵铉这般卑屈的模样他从未见过，这些话更是来得猝不及防，就在这样平静的夜里。在秦邸这朴质的小屋里，在这简陋的床帏之中。
元铭错愕的回头看去，透入的几缕月光，将身后人的脸孔照得迷离模糊。
唯有一双瞳仁，如同漆黑浩瀚的夜空，当中缀着两点星闪。
元铭以为自己发了什么梦，不由低声问道：“你说什么？”
赵铉被他这四个字当头敲得一愕，忽然局促起来：“我……原来你已睡着了。”
他缓缓躺下，枕着小臂，颓然道：“没什么。”
元铭暗里笑笑，晃了一下他手臂，问：“怎么不说了，听到了「一妃半嫔」，怎么没了后文？”
斜刺里被他这样一问，赵铉又难以说出口，只阖眼道：“睡了。”顺势扯了被子来盖。
“别睡……”元铭忽然来了劲，只觉看赵铉吃瘪有无穷的乐趣，“接着讲啊，我还打算跟你「彻夜长聊」的。”
“彻夜长聊？”赵铉将他挪开，故意保持了距离，不可思议道：“你先去打听一下，秦淮河的头牌，一夜值多少钱。不交钱就想跟我「彻夜长聊」？”
元铭赶紧抱着他笑起来：“你怎么将自己比作优伶？不可如此啊。”
“一妃半嫔……后面呢？”元铭不依不饶，继续追问。
“后面……”赵铉停了片刻，忽然翻身压过来，“想知道？”
——四十六——
元铭认真地点了点头。这份认真，却淹没在了一片黑暗里。
他想了想，却并没有再开口问些细节，只觉赵铉那后半句不如不说，省得煞了风景。
“一妃半嫔，你若不欢喜……一妃半嫔也不会有。”赵铉凝重道：“整个东六宫都空置，如何？”
说来轻巧，做起来谈何容易。
“你纳妃收嫔，甚至立后，都天经地义，无须问我意见。”
元铭有些不悦地想推开他，“我不会阻你，你大可放心。”
赵铉叹了一口气，闷声道：“皇后不是我可以决定，如果要立，必然是身家都要符合规矩。但若不选妃立后，就不生事端。不过……还是需要贵妃一人，其他尚可不谈。”
“贵妃？”元铭冷笑一声，“看来你心中早有人选，否则也不会做出这么多铺陈。”
赵铉不答话，算是默认。这态度让元铭心里凉了个透。
“说罢，吉日是不是都挑好了？我提前替你起草册封诏书。”
元铭睡意全无，他空睁着两眼，盯着头顶的一片黑暗，心中难免酸涩。
然而赵铉却轻快地道：“拟吧。”
“吉日我还顾不得挑选，想抽空与这位爱妃共同商议。”
如果说方才元铭只是有些酸涩，那么现在简直是气恼了。合着自己在金陵这么多天，不仅没得到圣上挂心，还多了个贵妃？！
“好。”
好得很……
元铭现在就想起身，搬到隔壁厢房去。奈何这是万岁爷，他到底有些憷。
“不知这位贵妃娘娘，姓甚名谁，我识不识得？世家大族我也常走动，各家的千金姐姐，我大多也都见过。可以送去几份薄礼。”
元铭实在好奇，究竟是哪个倒了八辈子血霉的千金，要入宫，伺候赵铉这样阴晴不定的万岁爷。
赵铉这性格，一天两天，个个能忍。十天半个月，元铭就不信这些娇贵千金能毫无怨怼。
明面上必然恭恭敬敬，举案齐眉。背地里不定要恼恨成什么样。
入宫来伺候赵铉？一辈子要栽了。
思及此处，元铭莫名有些幸灾乐祸，见赵铉不答，故意道：“不知哪家千金，有这齐天的洪福？”
赵铉终于接话道：“这千金……脾性不甚温婉。”
“哦？无妨，万岁降得住。”元铭冷声笑笑，神情僵硬。不过夜里太黑，赵铉自是瞧不见的。
“翰林世家，书倒是读了不少，我怕辩她不过。”
翰林世家？陈大学士之女？
元铭狐疑道：“陈大学士家的千金，正值豆蔻，入宫……是不是早了些？”
呵，竟是这般迫不及待了？！
这年龄称不上早，可元铭就是故意要说一说。
“不算早，都已经及冠了。”
及冠？
“坊间总说「女大三抱金砖」，万岁英明。”元铭又想想，忽地更加疑惑，“礼部刘大人家千金已有婚约，怎么能……”
再放眼六部，在位官员多年迈，早已没有适龄女儿，难道……
“万岁下一趟金陵，难道有了心仪的……”
歌女？
赵铉竟然不羁至此？！这……言官怕是又要跪地死谏。他这个写册封诏书的，估计也顺带要遭殃。毕竟诏书上，肯定要写些贤良淑德的赞美话语。
歌女又怎么和这些沾的上干系？这一顿弹劾，怕是跑不掉。
“还请万岁爷赐教。我好早些起草诏书。”元铭实在猜不到了。
赵铉方慢悠悠开口，“这「千金」是，元家。”
元铭心里忽然一紧，连呼吸都刹住。
“嫡子。”
“你开什么通天玩笑。”元铭苦笑了一声。
赵铉突然凑过来，一字一字道：“元仲恒。”
微博@浮生多聚散；
——欢迎来找俺玩耍——
——四十七——
早风微凉，东缉事厂气氛如往常一般肃然，今日却因督公心情不赖，来往的番子脸上都有了几分随和气。
“督公，雀儿我带来了。知道你想它。”沈坚早早过来，手上拎着李德芳那只小金笼。
李德芳脸上有些惊诧神色，杏眼转去望了望他，似是含着情。
待沈坚将笼子搁下，他弯腰过去，逗弄了两下雀鸟。
“南镇抚传的消息，皇爷启程了。”沈坚平静道。
李德芳难得嘴角噙着笑意，轻声嗯了一下。
可沈坚心里不舒服了，闷着头，半晌没说话。他在堂中站的笔直，眼睛直勾勾盯着李德芳。
“早上我从你房间离开时，捡到一根乌木簪，上头有一条刀痕。”沈坚顿了顿，脸上似笑非笑，“我丢了。”
李德芳停住了拨弄雀鸟的手，猛然回头，上下唇抿着没有说话，眼神却极是尖利。
瞪了一会儿，李德芳还是没忍住，逼问道：“你「捡」的？”
沈坚微一勾唇，靠过来，低声道：“我找到的。谁叫你总那么宝贝着。我好奇，看了一眼。”
李德芳往旁边避了避，怒道：“你竟私毁御物！”
沈坚不依不饶，“是你竟私藏御物，督公。”
李德芳眼神有些躲闪，心虚道：“那是我从前救驾有功，皇爷赏……”
沈坚打断他：“赏？依我看，是皇爷叫你处理了，但你却偷偷藏下。”
堂中静的可怖，李德芳失了玩鸟的心情，神色复杂。他不看沈坚，倔强的转头，望向轩窗之外。
沈坚面色冷了下来，“你这是欺君之罪。督公可知，我若按这罪名上禀皇爷，将你拿入诏狱，是什么后果？”
李德芳被他揭穿，不悦地攒起眉头，“沈坚，你以为你……”可话说了一半，李德芳又咽了回去。
沈坚忽然靠过来，意味深长道：“督公抬举我，我不敢居功自傲。”
这话说的耐人寻味了。功？床上功夫么。
李德芳心里这么闷闷想着。憋了一口气，撒不出来。他肠子都悔青了——就不该为了收北镇抚的权，和沈坚发生什么。
当初沈坚这厮恬不知耻来找他，只道「若是督公肯委身，北镇抚便听凭督公差遣，你我不用这般针锋相对」。
彼时天天因着沈坚作怪而头疼，想着自己身子早已是肮脏破败，多一个沈坚又如何，便收了他这入幕之宾。
那以后沈坚确实乖得像个狗儿，叫往哪就往哪。唯独，摊上皇爷的事，他便偏执起来。
没料想沈坚这厮如此难缠……竟还翻出他偷偷藏着的皇爷的旧物。
当时那根簪被刺客损坏，他借着「替太子爷处理」，实则偷偷留下。
没成想……
一想起「太子爷」三个字，心中不免一阵难受。
大不敬……
“沈坚，咱家……想一个人待会儿。你先回吧，多谢你拿来咱家的小宠。”说着说着，喉头忽觉堵得慌，出口竟有些哽音。
沈坚是走了，只不过他是去交代外头别进来，他与督公有要事商议。
接着关上了堂门，落好了闩。
李德芳抬头瞥了他一眼，并没有阻止他。
到了码头的时候，元铭脸色唰地白了。只是望着那艘大渡船，他胃里就一阵翻涌。
秦淮河的画舫尚且无事，河面总是平静，感受不到什么。但往北直隶的大船赫然眼前时，元铭难免忆起了当初，想起了起伏海浪、望不到边的水波。
他脚下不由虚浮起来。
赵铉瞥见他这模样，戏谑道：“叫个郎中来瞧瞧吧。”又低声补充，“搞不好怀了龙嗣。”
元铭听罢剜他一眼，一声不吭，悻悻上了船。中途死死盯着甲板，绝不往旁边多看一眼。接着径直往舱房走去。
一水儿的小宦官与他作揖，左一个大人，右一个大人的寒暄。元铭一概不理，啪地把门关上了。
他也不想赵铉瞧见他的狼狈样。圣驾前呕吐不停……实在难堪。
不止是难堪，甚至应该……是前所未有？！
在舱房坐了没太久，门口便响起一个满是威压的声音：“开门。”
元铭怔住一瞬，他到底没这个胆量抗旨。他眉头紧锁地起身，扳起门闩。
“臣恐……御前失仪，污了圣目，还请万岁移步……”
元铭惶惶然背对着赵铉，生怕自己下一刻就想要呕吐。
“你少跟我扯这些。”赵铉丝毫不体谅他的心情，大马金刀进了舱房。
“过来，坐下。”
元铭暗里压了压气息，这才回过头来，只见赵铉在桌边坐着，掏了一个小小的匣子，搁在桌上。
“这是……”元铭狐疑的过去，站在桌边端详起来。
“你打开，吃了就好受些。”
赵铉似乎是从哪弄来的偏方，倒是满脸笃定。
元铭滞了片刻，还是打开了匣子。里头是一粒粒冰糖样的东西，他随手捏了一粒入口。
甫一入口便有清凉之意遍布口腔，呼吸间确实轻快许多。
赵铉也懒得与他解释太多。过了一会儿，忽然笑道：“御前失仪？”
元铭警惕地看着他，咀嚼都停了。
“你御前失的仪，还少？”赵铉一脸的讥讽神态，“元大公子，算朕求你，你且放下那些个世家公子的臭架子，成吗？”
元铭：“……”
元铭只是冷笑。
他很想说，叫赵铉注意些仪态，注意些端方。然而又不敢说出口。
两人在房里互相瞧不上，各怀心思的对视了一会儿。终于，赵铉打破了这个沉默。他扬声道：
“你失仪最多的地方，就是床榻之上。”赵铉饶有兴味说着，“那时候怎么不见你说着「失仪」？”
这句话把元铭惊得魂飞魄散，口里的东西差点噎住。他一脸恐惧往门口看去，依稀能见小宦官们在外头站着。
思来想去，元铭还是飞速去关了门，一颗心才稍稍放下。
接着赌气一般回了桌边：“传出去，万岁爷最多落个风流名声。我可不同，直接成了佞幸。”
赵铉装作认真的点了点头，元铭瞧他也听不进去，是故意戏耍自己。便只叹了口气，不再说了。
不知过了多久，外面好几声吆喝之后，船离了岸。
元铭感觉这船开始移动，当即打起了十二分警惕，生怕自己又难受起来。
谁知过了许久，也没有什么难受的感觉，这才松下一口气。但他仍然不敢出去，尤其不敢看波动的海浪。
他的神色被赵铉尽收眼底，赵铉不由笑了起来。
元铭忽觉赵铉此人如此讨厌，恶劣无比，很有顽童的意思。也不知道当时是怎么昏了头，要跟他纠缠上？！
事到如今，赶人也不好赶，又不好把万岁爷丢下，直接这么走了，只得在桌前无奈的坐着，频频叹息。
一片寂静中，赵铉忽然道：“你后悔么。”
元铭想了片刻，头也不抬就闷声回道：“臣幸甚，何以有悔？”
赵铉面色奇异的看了看他，忽然发觉——元仲恒真是太有趣了。
“你怎么不说「臣不敢」？”
元铭缓缓抬头，似笑非笑道：“「臣不敢」未免直白了些。”
赵铉一点不恼，反而点头认可：“的确。”
“不过朕告诉你，你现在后悔也没有用。谁叫你当年在镇国公府，管不住你自己。”
元铭只剩苦笑。
当年在镇国公府做出的种种，绝对是他此生最大的错误。
大渡船早已离岸许远，载着他们前往遥远的京师。
他想，等到下船之时，京里的晚风，将会带上几分早秋的微凉。
元铭握紧手中的茶杯，抬头看看赵铉——他已靠着椅背睡去了。而他手边，没有半个利刃。
房门早已落着闩，将他们彻底与外头隔开。
当朝天子便是这样，眉目舒展，毫无防备的沉沉睡在这里。
——
惠文三年秋，万岁山上红枫如火。
内阁班子调动。
奉上谕，内阁迎来了一名年轻的阁臣。
正午骄阳正艳，新入阁臣阔步走进阁部公署。
此人本是吏部堂官，由正三品吏部左侍郎直迁入内阁。乃是六部的十二名堂官联名上疏举荐。
年迈的阁臣们心里，多多少少对这年轻人有些不屑。
“学生拜见诸位阁老。”
一个清越嗓音透过门扉，传入堂中，众人停下手中事务，纷纷回头看去。
只见来人长身鹤立，一身绯红官袍沉稳而端庄。他迈入门槛，徐徐走入堂中，揖道：
“学生来迟，还请诸位阁老莫怪。”
再抬头，众人细瞧去——
一张干净清隽的脸孔。微微一笑，温如春风。
（正文完）
——番外缘更——
微博@浮生多聚散
番外-李德芳一
秋风瑟瑟，李德芳合了合他身上的氅衣。
周遭浮着一种稀薄的血腥气，他淡眉微拢，踏进了诏狱的大门。
“督公！”
两个锦衣卫迎住他，要为他解下大氅，伺候茶水。却被他挥手截开。
“沈坚人呢？”李德芳目不斜视，语调十分平淡，没有半点焦急之意。
迎过来的锦衣卫很有眼色，他们两人目光交触，暗里挤眉弄眼——厂公这种语气，多半不是为了公事。
“督公，沈大人正在东头儿的刑房，提审犯官冯潜。”年纪小些的锦衣卫伏低身子，小声、谨慎的回话。
“督公，皇爷返京十日后，冯潜才从金陵押解上京，收了监。他之前是南直隶的户部尚书，上谕追查楚王贪墨的案子。”
李德芳淡淡嗯了一声，迈步就要过去。
“督，督公……”两人面露难色，朝中间站了站，堵住道路，颇有些阻拦的意思。
李德芳这才疏懒地抬眼，挨个儿瞧了瞧他们，“怎么着？”
他微微仰着下巴，目光落在远处，“拦我，是沈坚的吩咐？”
“这……”年长些的锦衣卫凑过来答话：“督公，这会儿正在拷问呢，污秽了些。沈大人说若是您来，便让小人带您去上堂吃会儿茶。这事不好污了您的眼。”
李德芳听完忽然偏头看向他，朝他阴恻恻地笑道：“你们沈大人，这是觉得咱家娇气了些？连诏狱提审动刑，也见不得？”
他被李德芳这么一看，这么一笑，不自制的怔愣住了。
只觉那神情阴戾却妩媚，忽想起了同僚们私下议论过的荤话。
而此时督公本尊就在他面前，他颊侧不由有些发烫。片刻后才猛然回神，想起了刚才的交谈。他急忙低下头去，神色惶恐的连连作揖：
“督公息怒！督公息怒！属下绝无此意！料想沈大人也不是……”
话未说完，李德芳已步履生风地走远了，绯红的大氅在阴湿的回廊里，随着昏晦廊灯，忽暗忽艳的。
李德芳刻意敛去了脚步声，他停在刑房门口，从探视窗往里瞅了一眼。
沈坚的侧影，猝不及防撞入视线里。
沈坚此刻正靠坐在木椅上，两臂抱胸在前，将身上斗牛服花哨的补子，挡去了一半。
两条大长腿交叠，翘在桌沿儿。靴底前头，搁着两本公文、一张铺开的供状。
这年轻的武状元当真少年得意，桀骜无比。眉眼间一副薄情相。此刻他正眯着长眼，盯着前头的犯人，口中悠哉道：
“冯潜，车马颠簸一路，你也乏了。早些交代，我也好早些往上禀。”他忽而往前倾身，沉声道：“非要我打你这二十棍。舒服了？”
李德芳未看见犯人，便听到犯人虚张声势地吼道：“你有种就打死我！届时朝野自有公论！”
沈坚听完，无所谓地把眼睛一闭，啧了一声。再睁开眼时满目的不屑，慢慢吞吞道：
“比你官大几级的，我都打死过。也没见有谁，敢论上一论。”
沈坚说完，戏谑地笑着，看看左右，“你们说是吧？”
然而没人敢附和着笑出来，都只是肃面站着。
话音未全落，便见沈坚抬起右手，食指一点，沉声喝道：“给他上夹！”
刑房里的两名锦衣卫整齐道「是」，迅速执行沈坚的命令。
未几，刑房便传出连连惨叫，而沈坚仍在原处坐着，眉头不皱一下。
他面色沉静，没有任何波澜，仿佛只是在看一折平平无奇的戏。
李德芳亦面无表情，只冷眼看着这一幕。他心里却在回想——沈坚今年有十七？
首次见他时，他是什么模样？
李德芳竟然记不起，首次见他，是在何时何地。
正想的出神，忽然发觉沈坚不知何时，已往他这处看了过来。自然发现他在旁观拷问。
沈坚一脸的错愕。而下一刻，他却仿佛什么也没看见一般，转头盯着正受刑的犯人。
又过了一会儿，犯人晕了过去，行刑暂停。他这才缓慢起身，整了整衫，往门口走来。
他吱呀推开门，随手就把门带上了。将血腥和污糟的画面，截在房里。
沈坚闷闷道：“督公怎么来了？”他目光有些躲闪，似乎不太乐意李德芳来刑房找他。
李德芳只淡淡瞧他一眼，并不回话。
沈坚打量他片刻，伸手替他解下氅衣，托在手上，“督公，此处多有不便，不如到上堂说话吧。”
来往的锦衣卫还在抬冰块儿，冰块儿沉得很，两人一起抬着木桶，晃晃悠悠往刑房走，十分忙碌。
李德芳看了看这局势，调头走了。
刚出了大狱正门，李德芳就将沈坚手中自己的氅衣抢走，低声道：“今个你生辰，非要咱家陪你去万岁山，你却半夜就没了人影。”
李德芳面无表情，语气里却带着一些埋怨。
“莫不是戏耍咱家？”
李德芳说完忽然抬眼，瞥了他一下。
秋风一起，送来些微微的凉意。沈坚又夺走他手里的氅衣，替他披上。边系带，边道：
“皇爷要办事，向来不讲究时辰日子。夜里上谕来得突然。”
沈坚这话仿佛在为自己开脱，神情却是毅然，没有半点愧疚神色。
李德芳不说话，任他动作，斜里朝他脸上窥了一眼。才发觉他面上并不是想象中的康色。眼里攀了些血丝不说，嘴唇也干得起皮。
拷问不是个轻松活计，跟倔犯斗智攻心，极为劳神。
两人在门口无言的站了一会儿，李德芳到底开了口：“你不回去稍歇一歇，晚些再继续？”
晨辉遍洒在这片空地上，李德芳在靠外些的地方站着，影子斜了老长。
沈坚看了他一会儿，忽然似笑非笑问：“你这是叫我去哪里歇？”
沈坚两手摸住自己的腰间，故意在他面前正了正腰束，“督公，你要玩鸟吗？”
李德芳愣了一瞬，明白过来后讥笑道：“玩哪只小鸡崽儿？”
沈坚复站直了身子，不服气地咬牙道：“是大雕。”
李德芳看他那样子实在好笑，又不想当着这么些人跟他闹，便扭头走了。
没走出两步，忽然背后一个飘忽的声音道：“萧蔚然，吃杯茶再走。”
这声音小而含混，李德芳一度认为自己听错。这个名字有许多年未被提起了。他站在晨曦里缓缓回头，轮廓柔和而温良，平静地道：
“御笔亲赐，李姓德芳。沈指挥使不要乱喊。”
沈坚慢步追来，右手捂住了晃动的「北镇抚」腰牌。
“今儿我生辰，你让我叫一天，权当送我贺礼了。”这语气难得有几分妥协之意。
沈坚又凑过来，小声道：“我头回见你的时候，你还叫萧蔚然。”
还不知道你是内宦。
但这句话，沈坚没说出口，只藏在了心里。
李德芳惊诧地看着他，半晌忽然柔和地笑了，“旧事无趣，到堂里吃茶吧。”
沈坚见他默认了，便兴奋的又追了两步，别有所指道：“堂后不远处有个小厢，我平素会在那里歇。”
他脸上笑吟吟的，“能不能请萧公子赏脸，入内叙叙旧？”
李德芳顿住了脚步，回头讥笑：“萧阉担不起「公子」俩字儿。”
他上半身已隐在了院墙阴影里，只有下裳还在日光中，流光溢彩很是晃眼。
沈坚左右看看无人，猛一下抱住他，趁李德芳还没恼，极小声在他耳旁快速说：“我疼你。”
而后将他松开了，兀自整了整衫，仿佛方才什么都没有发生。
沈坚小憩的厢房，有一种很浓厚的艾草气。隔着大老远就闻到了。李德芳不由问道：
“你这处……蚊虫多得很？”
沈坚推门入里，卸了刀搁在桌上，随意道：“没有，姑娘家搞的，嫌这儿煞气重，要驱一驱。我哪有这功夫。”
“姑娘？”李德芳大剌剌朝椅子上坐了，头靠在椅背上，阖了目漫不经心，“哪家的姑娘，咱家替你求个旨？你也该成家了。”
沈坚不搭理这话，自顾自拖来一把椅子，坐在他跟前，静默地瞧着他。
“萧蔚然，你真不记得我了？”
李德芳心中好笑，不由睁开杏目，朦胧眼波里满是疑惑：“你是哪个？咱家非要记得你？”李德芳将小帽摘了，拢了拢头发。不屑的神情之后，是一脸的茫然。
沈坚一把将他的簪抽走，玩弄着他的青丝道：“今儿我生辰，萧蔚然我给你一天时间，你必须给我想起来。”
腾一下李德芳站起来：“我说了，不要叫萧蔚然！”
李德芳俯视着他，脸上已有了一些愠意。将他手里的簪子抢走，衔在口中，两手去拢发，做出要走的架势。
沈坚歪在椅子上，摸着下巴若有所思。过了一会儿，突然抬头调笑道：“那……叫「心肝儿」？”
李德芳眼皮跳了两跳，下一刻仿佛就要发起怒来：“谁给你的脸面？！”
但李德芳今日不想与他生气，只低声骂道：“狗奴。”
沈坚嘿嘿笑了两声：“你尽管逞些口舌之快。”
沈坚将头上懒收巾取了，额发便垂下来，很有一种少年气息。李德芳只看了两眼，就抬腿往门口走。
沈坚身形快得很，风一样的两步过来，人站在门西边，抬腿踩住门东边的花架子，横里拦下李德芳的去路。
李德芳脸色一变，不想跟他纠缠。他暗里蓄势一瞬，猛地一个飞踢朝他踹过去，想硬闯出门。
沈坚脸上一愕，旋即笑开来，随手陪他过了两招。最后趁他不防，又抢走他的簪子。黑发霎时铺了下来，柔软，隐隐带着光泽。
沈坚拧着眉头，将他制在怀里，低声道：“不是要玩儿大雕么，蔚然？”
番外-李德芳二
李德芳身手不及他，料想是挣脱不开了，便随口轻蔑「呵」了一下。
“慌什么？”李德芳放松了身体，任由他勒住，“没开过荤一般的躁。”
沈坚拖着他往床边走，脸上挂笑，“开没开过，你最知道。”一边还在人身上摸索个不停，就要解怀里人的衣裳。
“我给你个提示……”沈坚手上忙得很，嘴上也不闲着，“我第一次见你的时候，你就没穿衣服。”
李德芳出神想了一会儿，骂道：“狗奴，你少时就知道扒窗偷看？”
“怎么是我偷看？你自己要脱给我看。”沈坚看他这死活想不起来的模样，心里一阵烦躁，于是手中又快了些。
李德芳被他没头没尾的话，弄得十分迷茫。
他什么时候给一个小小的锦衣卫脱过衣服？！
……沈坚该不会认错人了？
“慢着，规矩呢？”李德芳到底不是个软柿子，他一把捉住沈坚的腕子，将他手别过去。
沈坚嬉皮笑脸的，也不跟他过招，任由他抓：“祖宗，抓紧时间。刑房里头那个死活不开口的，还在等我呢。”
李德芳将他丢开，瞥了他一眼，讥讽道：“你祖宗伺候人的时候，你怕是毛都还没长齐。”
沈坚歪着头，手摸住自己胯下，微微笑着：“现在长没长齐，你不是看过？”
要说跟李德芳上床有什么爽利，那真是难以用语言形容。他是半白阉人，长的还在，圆的却没了，只剩根秀气的物事。要说有没有用……约也是只有看看的用。
不知道这究竟是圣心宽厚，还是别的什么原因。故而他继续习武，也不太耽误，只不过力气比不上普通男子，蛮劲要化成巧劲，多走以力借力的路数。
李德芳是从大内出来的，一身被调教出的本事。不过按他本人的话来说，从前没入宫的时候，他为了生计，替前朝反贼在勾栏做线人。对风月一道，可谓见多识广。
后来前朝反贼悉数落网，尽数判了凌迟。皇爷彼时还是太子，也不知看上他哪一处，才发了善心。
便用个法子，将他换出来。他这才将伸进阎罗殿的那一只脚，收了回去。
本来该活剐三千六百刀的人，如今却好好活着。
也不知他来往腥风血雨，怎么就生出这一身光滑细嫩的皮肉。拳脚功夫偏又不懈怠，摸上去，手感绝妙不可言。
然而……
事情并非如此完美，沈坚暗里眉头跳了跳，不太高兴。
李德芳跟他上床，有一个雷打不动的规矩——要他必须以布帛蒙眼。
沈坚说什么他都没有异议，唯独这一条，他就是死也不会妥协。
所以在这事上，沈坚一直摸瞎胡一般的失去所有光亮。哪里都好，就是瞎子似的，眼前只有黑黢黢的混沌，五感缺了一感。
“泡壶热茶来。”李德芳随口吩咐道。
李德芳要办事儿前，总要叫人泡壶茶备着，方便他随时用了。
沈坚皱着眉头看了他一会儿，视线仿佛要透过他的衣裳，灼到他里头皮肉上去。
……算了，管他娘的是不是要瞎了！
沈坚一脸的兴奋，两手猛拉开房门，伸着脖子朝外喊：“拿壶新茶来！爷渴了。”语气里带着刻意压制的雀跃。
李德芳脸上淡淡的。
沈坚扶胯靠在门边，斗牛服的补子正对着李德芳，心里有点不服气——
话明明是李德芳说出来的，可他脸上却一副事不关己的模样，好像接下来的事情也和他没有关系。
未几，差役拎着茶壶过来，一口一个爷的叫唤着。毕竟沈坚如今在皇爷面前得脸，又是北镇抚的一把手，衙里上上下下，无一不捧他臭脚。
人们捧他的原因不单单是这个。
还在于沈坚这厮年纪轻轻却臭不要脸。
一开始还算正常，后来却不知为何，天天巴结着东厂的厂公。
虽然一提起东厂，个个不屑，但不可否认他们有的是钱、有的是权。
一朝天子一朝臣，惠文皇帝多疑敏感人人皆知，又最喜欢坐山观虎斗。
奈何先帝在时，北镇抚就没钱。换了新帝，也没有得到特殊关照，自然跟东厂斗不起来，还眼看着东厂一天比一天膨胀。
东厂用的是大内的内帑，朝廷再穷跟他们也没有关系。而沈坚「舍身」巴结以后，东厂分来的差事一多，人们的俸禄自然也跟着涨上去了。谁跟钱过不去？
沈坚清楚他们心里的小九九，对这种「孝敬」自是坦然接受。
他将人拦在门口，大剌剌接来茶壶，吩咐道：“爷要睡会儿，别来打扰。”
差役正要点头答应，又听见沈坚阴沉沉道：“爷的刀向来不长眼，自己看着办。”
差役忙道：“爷放心，这小院儿咱都给您清空喽！除了皇爷，谁来都不让进！”
沈坚似笑非笑地瞧他一眼，摸了块儿碎银撂给他，“算你懂事儿。”
差役刚接下银子，便听见这位爷「砰」地将门儿关了，咯咯吱吱、急不可待的落闩。
屋里本有一壶凉水，泡来的信阳毛尖儿滚烫。他便倒出半杯又兑了凉水喝下。
喝得急，不由咳了两下。喉咙冒火那劲儿才下去了点，想来也和半夜就去刑房待着，有一定关系。
李德芳歪在椅子上，右手撑着侧颊，头发还是刚才那样没有束，好整以暇看着他道：“雕儿，醒了没有？”
沈坚握着茶杯，阔步过来，炫耀般道：“来摸。羡慕吧。”
李德芳一拳锤到他腹上，“滚床上去。”
沈坚眉眼间笑意忽然淡下，他半蹲下来，抬头望着李德芳，诚恳道：“看在今儿我「十七大寿」的份上，能不能……”
“不能。”李德芳知道他要放什么屁，不就是想办事儿的时候，摘了蒙眼巾，睁眼看看？
故而李德芳想也不想就拒绝。
无他，李德芳只是不想再陷入那种屈辱恶心的回忆。他不想与床上的人对视、不想再像个玩物一样被人取笑。
他天不怕地不怕，唯独这件事，他怕得要死。他在心里默默地劝自己，那个在他人胯下讨好承欢的萧蔚然，早已死了……
沈坚垂眼想了一会儿，忽然哦了一声，顽皮地笑了。
“我还当今日我生辰，你肯给我看上一眼。”沈坚虽然笑着，但眼里难免流出失落。
他毕竟不想拂了气氛，复打趣道，“不看就不看呗，小气的要死。”
