太……也许他当时在想，他跑进大英博物馆，把爟塞塔石碑炸上天 l然后他释放了欧西里斯，但同时也放出了塞特和其他的神。”“所以塞特把你爸爸关了起来，因为他是欧西里斯的宿主，”阿努比斯说，
"也就是说，欧西里斯被关起来了，被我的”他停下了，“被塞特。”有意思。我心想。"那现在你明白了，”我说，“你一定得帮助我们。”阿努比斯迟疑了，他摇摇头：“不行，我会惹来麻烦的。”
我瞪着他大笑起来。他的话如此荒唐，令我忍俊不禁。＇＇你会惹来麻烦？你多大了，才十六岁吗？你是个神好不好! ,,
黑暗中很难看清他的表情，不过我敢发誓，他真的脸红了。＇＇你不明白，羽毛不能容忍哪怕一点点的谎言。如果我把它给了你，你拿着它的时候只要说了一丁点谎话，或是做出了不诚实的举动，你就会被烧成灰烬。"
"你觉得我是个谎话大王？”他眨眨眼：“不，我只是 " "难道你从不说谎吗？你刚才想说什么关于塞特？我猜他是你的父亲。是
这样吗？”阿努比斯闭上嘴，又张开了，他似乎想要发作，但又不记得为什么。＇＇你总是这般恼人的吗？”"通常比这还糟。”我承认。
“为什么你的家人不把你嫁到很远很远的地方去呢？”
他提出的似乎是一个诚实的问题，这下该轮到我大吃－惊了。＇＇说什么呀，死孩子 l我才十二岁呢 l好吧… …差不多十三了，虽然对于十三岁孩子来说我非常成熟，可这并不是问题的关键。我们家可不是把女儿＇嫁出去＇那么简单。也许你对葬礼了如指掌，可显然你对求爱的方式一窍不通! ,,
阿努比斯一脸的困惑：“显然是这样。”
"好吧 l等等我们刚说到哪儿了？喂，你以为能转移话题吗？我还记着
呢，塞特是你的父亲，是不是？告诉我实话。”阿努比斯望向墓地。葬礼的爵士乐队已经消失在法语区的街道之间。"是的，”他说，“至少传说中是这么讲的。我从来没见过他。我还是孩子的
时候，我的妈妈，奈芙蒂斯就把我交给了欧西里斯。”“她……把你送了人？”“她说，她不希望我认识自己的父亲。然而事实上，我不相信她真清楚该拿我
怎么办。我不像我的堂兄荷鲁斯，我不是个战士。我是个……不一样的孩子。”
他听起来如此悲伤，我不知道该对他说什么。我是说，我问的是实情，可通常你难以得到真话，尤其是从男人那儿。我也了解作为一个与众不同的孩子的感受感同身受。
"也许你妈妈是想保护你，”我说，“因为你爸爸是邪恶之神。”"也许吧，”他无精打采地说，“欧西里斯庇佑着我，让我成为葬礼之神，死亡之路的看守者。这是份不错的工作，可是……你问我有多大，其实我也不知
道。在死亡之地，光阴是不会流逝的。我仍然觉得自己年轻，而周围的世界却在
老去。欧西里斯已经走了很久……他是我唯一的家人。”
在墓地昏暗的灯光下看着阿努比斯，我眼中是一个孤独的十几岁男孩。我提
醒自己他是位神，已经有几千岁，掌握着巨大的能量，也许比卫生纸魔法要厉害得多，可我依然为他感到难过。“帮我们救出爸爸，”我说，“我们会把塞特打回杜亚特，欧西里斯将会重获
自由。这样大家都会开心。"阿努比斯又摇摇头：“我告诉过你了 " “你的天平坏了，”我说，“我猜是因为欧西里斯不在这里。那些前来接受审
判的灵魂该怎么办？”我知道，我触到了他的伤心之处。阿努比斯在长凳上不自在地换了个姿势。“混沌会因此增强，令灵魂变得困惑，其中一些无法转入来世，还有一些可以想到
办法，但必须寻找到别的路。我很想帮助他们，可是……审判之厅也被称做玛特
之厅。它应该是秩序的中心，一个稳固的根基。缺少了欧西里斯，这里便陷入了
绝望，支离破碎。”"那你还在等什么呢？快给我羽毛，除非你怕你爸不让你出门。"他眼里闪现过一丝恼怒。我以为他一定会安排我的葬礼了，可他只是生气地
叹了一口气：“我进行过很多叫做张嘴的仪式。让死者的亡灵脱离身体。对于
你，萨蒂凯恩，我会发明一种新仪式：闭嘴。”
“哈哈，你到底给不给我羽毛了？”
他摊开手。一阵光闪过，一根闪亮的羽毛从他手掌上飘了起来雪白的羽毛，如同一支羽毛笔。＇＇为了欧西里斯不过我有几个条件。第一，只有你来掌握它。”
“好，这是当然。你别以为我会让卡特 " '还有，你必须服从我的母亲，奈芙蒂斯。胡夫告诉我，你们在找她。如果你
们找到她，一定要听从她的指示。”"这很容易。”我说，虽然这令我感到有些不舒服。为什么阿努比斯会提出这样的要求呢？"在你们走之前，”阿努比斯接着说，“你必须手握真理的羽毛，回答我三个
问题，证明你是诚实的。”我的嘴突然觉得好干：“嗯……什么样的问题？”"我想问的任何问题。记住了，一点点谎言就会让你毁灭。”“快把羽毛给我吧。”他把羽毛递给我，羽毛不再放光，但它比普通的羽毛更温暖，也更沉。"它是贝努鸟尾巴上的羽毛，”阿努比斯说，“也就是你们说的凤凰。它恰好
与人类的灵魂重量相当。你准备好了吗？”“没有。”我说，这一定是个事实，因为我没有开始燃烧，“这算做是一个问题吗？”
阿努比斯笑了，笑容是如此光艳照人。＇＇就算是吧。瞧你讨价还价的样子，就像个腓尼基海上商人，萨蒂·凯恩。第二个问题是：你会为了你哥哥献出生命吗？”
"我会。”我毫不迟疑地说。（我知道，这样的回答连我自己都感到吃惊。手持羽毛让我必须诚实，可显然它没有让我更加智慧。）阿努比斯点点头，一点儿也没有表现出诧异。＇＇最后一个问题：如果为了拯
救世界，你准备好失去自己的父亲吗？”
“这个问题不公平 I " "如实回答。”我怎么可以回答这样的问题呢？只用一个简单的是或者不是。
我当然知道“正确的”答案是什么。英雄应该拒绝牺牲自己的父亲，而是勇
敢地站出来，同时拯救她的父亲和世界，不是吗？可是，如果两个选择真的互不兼容呢？整个世界很大：有外公外婆，卡特，阿莫斯叔叔，巴斯特，胡夫，莉兹和埃玛，我所认识的每一个人。如果我选择了它，爸爸会怎样讲呢？
"如果…·如果真的没有别的办法，”我说，“完全没有唉，得了吧，这是个荒唐的问题。”
羽毛开始发热。
“好吧，”我无奈，“如果不得不选择，那么我想……我想我会拯救世界。”
可怕的负罪感重重地压垮了我。我是什么样的女儿？我握住项链上的护身符
我对爸爸的回虑。我知道，你们很多人会想：你见你爸爸的机会不多，你甚至不怎么了解他，还有什么好在乎的呢？可是，这一切都无法改变他是我爸爸的事实，不是吗？永远失去他的想法也
不会因此而变得少些可怕。辜负他的念头，或是选择让他去死，即便目的是为了拯救世界这说明我是个多可怕的人呢？我不敢去看阿努比斯的眼睛。当我的目光终于与他交织在一起，他的表情变
得温柔了。"我相信你，萨蒂。”“哦，真的。我拿着可恶的真理的羽毛，你就相信我。谢谢了。”"有时候真理是残酷的，”阿努比斯说，“灵魂会一直向审判之厅涌来，但他
们无法放开他们的谎言。他们否认自己的缺点，否认真实的情感，否认错误……
直到阿密特永久地吞噬了他们的灵魂。承认事实，需要力量和勇气。”'是峒，我感到了力量和勇气，谢谢了。”阿努比斯站起身：“我得走了。你们时间不多。在二十四小时内，塞特生日
的太阳就会升起，他的金字塔将会完工除非你去阻止他。也许下次我们再见
的时候 " “你还会这么讨厌？”我说。他棕色的眼睛热切地注视着我：“也许你能让我了解现代的求婚仪式。"“噢，太好笑了 !"我想大叫。王座与天平消失了。亚麻长凳散开了，我一屁
股跌坐在墓地中间。卡特和胡夫出现在我身边，可我还在向刚才阿努比斯站的地
方大喊，乱叫他各种各样的外号。｀｀出什么事了？”卡特问我，“我们在哪儿？”“他太可怕了 !"我低声说，“自以为是，冷嘲热讽，那么迷人，让人难以忍
受”
“峒格 ! ,, 胡夫抱怨。
＇是峒”卡特说，“你拿到羽毛了没有？”
我伸出手，羽毛就在我手上发光的白色羽毛飘浮在我指尖。我握紧拳头，它又消失了。
＇哇，”卡特说，“阿努比斯呢？你怎么 "
"赶紧去找巴斯特，我们快离开这儿，”我打断了他的话，“我们还有重要的
事情要做。”没等他提更多的问题，我已经向墓地外走去，因为我没心情向他讲述实情。
［好了，非常感谢，萨蒂。你讲完了关于死亡之地的那个部分。我接着讲穿越得克萨斯的十号州际公路。］长话短说：一切那么漫长，毫无生趣，除非你觉得看奶牛吃草是件很有趣的事。十二月二十八日夜里一点左右，也就是塞特计划毁灭世界的前一天，我们离开了新奥尔良。巴斯特又“借”来了一辆房车联邦应急管理局在卡特里娜飓风后留下的车辆。一开始，巴斯特建议我们坐飞机，然而当她得知在我梦中爆炸的航班上有几个魔法师之后，我们一致认为坐飞机不是个好主意。天空女神努特保证我们到孟菲斯的空中旅行安全，可离塞特越来越近，我并不想拿我们的运气去冒险。"塞特并不是我们唯一的问题，”巴斯特说，“如果你看到的是真的，魔法师
也离我们不远了，而且这次可不是别的魔法师，而是德雅丹本人。"
"还有齐亚。”萨蒂插了进来，只是为了戏弄我。
最后，我们决定还是开车更安全，虽然这样会慢一点。如果走运，我们仍能
及时赶到凤凰城，挑战塞特。至于生命之屋，我们只能希望在我们完成使命的时候避免与他们遭遇。也许等我们搞定了塞特，魔法师就会认为我们很酷。也
许. . ... .
我一直在考虑德雅丹，不知道他是不是真能成为塞特的宿主。一天前，这似
乎有十足的理由。德雅丹希望压倒凯恩家族。他仇视我们的爸爸，也痛恨我们。
说不定他已经等待了数十年，甚至数百年，等待伊斯坎达尔过世，好当上总祭司。权力、怨恨、自负、野心：德雅丹拥有这一切。如果塞特在寻找一个精神伙
伴，他无疑是最佳人选。如果塞特能够通过控制总祭司，从而在神只与魔法师之
间发起一场战争，唯一的胜者将会是混沌。此外，德雅丹是个容易记仇的人。有
什么人破坏了阿莫斯的房子，还预先提醒了塞特阿莫斯的到来呢？
顺便说一句，德雅丹救下了飞机上所有的人这看来并不是邪恶之神能干得出来的事儿。
巴斯特和胡夫轮流开车，我和萨蒂一路上打着小纯儿。我不知道狒狒也能驾驶房车，不过胡夫开得还不错。黎明时分，我醒来的时候，它正驾车行驶在休斯敦清晨高峰时段的车流中，露出牙齿大声嚷嚷，没有一个司机注意到这个特殊的清况。
早餐时间，萨蒂、巴斯特和我坐在房车的厨房里，橱柜秤的一声打开，吃的东西叮叮当当地冒了出来。车外是一望无际的高速公路。出发前，巴斯特已经在新奥尔良的一家二十四小时便利店为我们准备了一些零食和饮料（当然还有猫粮），可这会儿没有人觉得饿。看得出来，巴斯特很紧张。她已经撕碎了车里的大部分装饰，现在又把厨房餐桌作为了磨爪子的对象。
至于萨蒂，她不停地把手一开一合，盯着真理的羽毛不放，仿佛那是一部她期盼铃声响起的电话机。自从审判之厅消失后，她就一直表现得心不在焉，沉默寡言。不是我在抱怨什么，这可真的不大像她。
“阿努比斯怎么了？”这个问题我已经问了无数次。她瞪了我一眼，似乎要把我的脑袋给咬下来。不过，她显然觉得我不值得让
她费这么大劲儿，于是便呆呆地望着发光的羽毛在手掌上飘浮。"我们谈了谈，”她小心翼翼地说，“他问了我一些问题。”"什么样的问题？”“卡特，求你别问了。”求我？好吧，这可真不像是萨蒂。我看看巴斯特，可她一点儿都不肯帮忙。她正用爪子慢条斯理地把餐桌上的
面挖成碎片。｀｀出什么事了？”我问巴斯特。她眼睛看着桌子，头也不抬：“在死亡之地，我抛下了你们。又一次。”"你被阿努比斯吓坏了，”我说，“这没什么。”巴斯特黄色的眼睛瞪了我一眼，我有种感觉，我安慰的话反而弄巧成拙。"我向你们的爸爸保证过，卡特。他交给我一项比与蛇斗争更重要的工作，以
换取我的自由：保护萨蒂在必要的时候，保护你们俩。”萨蒂脸红了：“巴斯特，那是……我是说，谢谢你所做的一切，可是我们远不及……你知道，与他战斗重要。”“你不明白，”巴斯特说，“你们俩不仅仅是法老的血脉。你们是几个世纪来诞生的最强大的王族后代，是调和神与生命之屋，赶在一切太迟之前恢复古老传
统的唯一机会。如果你们掌握了神的通道，你们就能找到其他的王室后代，教会他们。你们能让生命之屋恢复活力。你们的父母做过的他们所做的每一件事，都是在为你们做好准备。”
我和萨蒂沉默不语。对于这样的话，你能说什么呢？我猜我总希望得到父母的爱，可如果他们愿意为我去死呢？我和萨蒂非得去拯救世界不可吗？我可没有这样要求。
“他们并不愿扔下你们，”巴斯特读懂了我的表惰，“也并没有打算这样去做，可是他们清楚，释放神只是危险的。相信我，他们明白你们有多么特殊的意义。一开始，我保护你们俩是因为我的承诺，而现在，即使我当初没有承诺过，我也会这么去做。你们俩对我来说就像是小猫。我不会再辜负你们。”
我得承认，我的嗓子唾住了。我还从来没被别人叫做是小猫。萨蒂抽了抽鼻子，在眼眶下抹了一把：“你不会给我们洗澡吧？”再见到巴斯特的笑容可真好。＇＇我会忍住这样的欲望。还有，萨蒂，我为你
感到骄傲。你独自面对阿努比斯这些死神非常凶恶。”萨蒂耸耸肩。她有点儿怪异，不太自在的样子。＇＇好吧，我可不会说他凶
恶，我是说，他看上去不过是个十几岁的少年。”"你说什么？”我说，“他长着豺的脑袋。"“不，当他变成人形的时候。"“萨蒂……”我开始为她担心了，“当阿努比斯变成人的时候，他依然是豺的
脑袋。他个子很大，很可怕，而且也很凶恶。可是，你看到他是什么样子？”
她的脸颊微微一红：“他像个……像个普通男孩。”
“也许是幻象。”巴斯特说。
"不是，”萨蒂坚持，“那不可能。”"好吧，这并不重要，”我说，“至少我们拿到了羽毛。”萨蒂坐立不安，仿佛这对她非常重要。可是，她合上手掌，真理的羽毛消失
了。＇＇没有塞特的隐名，它对我们来说毫无用处。”"我正在想办法，”巴斯特的目光在四处搜寻她似乎担心被人偷听到，
"我有个办法，不过很危险。"我向前探出身子：“什么办法？”"我们必须停一下。在更加靠近塞特之前，我不希望给我们带来厄运，不过我
们刚好顺道，不会耽误太长时间。”我在心中计算：“今天是恶魔之日的第二天？”巴斯特点点头：“荷鲁斯出生的日子。”"塞特的生日是在明天，恶魔之日的第三天，也就是说，在他毁灭北美之前，
我们还有二十四个小时的时间。"“如果我们被他抓住，”萨蒂说，“将会助长他的能量。”“时间还够，”巴斯特说，“从新奥尔良开车到凤凰城大约需要二十四小时，
而我们已经上路五个多小时了。如果不出意外 " "像我们每天遇到的那样？”“没错，”巴斯特说，“就像那样。”我颤抖着深吸了一口气。再过二十四小时，这一切就将终结，无论以什么方
式。我们要不救出爸爸，阻止塞特，要不一切都将万劫不复不仅仅是我和萨蒂所做的一切，还有爸爸妈妈所付出的牺牲。突然，我觉得好像又回到了地下，回到了第－诺姆的那些隧道中，我头顶上是万吨巨石。只要地面上微微一动，切便将轰然倒塌。
“好吧，”我说，“如果你需要我，我就在外面，玩玩儿锋利的东西。”我抓起刀，向车后走去。我以前从来没见过带门廊的移动房子。后门上的标志提醒我，不要在车子移
动的时候使用，可我就这么干了。
这地方并不是练习刀术的最佳场所。地方太小，两把椅子占用了大部分空间。冷风暧暧地刮过，路面上的每一处颠簸都会让我失去平衡，可这里是唯一能让我独处的地方。我需要理清我的思绪。
我练习了从杜亚特召唤我的刀，又把它放回去。很快，只需要集中精力，我就能收放自如。然后，我又练习了几个动作挡、剌、劈，直到荷鲁斯实在忍不住，向我提出了他的建议。
把刀锋抬高一点，他教我，弧度再大一点，卡特，刀刃是用来钩住敌人武器的。
闭嘴，我抱怨，在篮球场上我需要帮助的时候你到哪儿去了？嘴上虽这么说，我还是乖乖按照他教的在做，我发现他说得挺对。公路在空旷的灌木林地上延伸。我们不时会超过一辆护林员的卡车或是家庭
正在靠近。荷鲁斯告诉我。他的声音听起来更真实了，不像是在我的头脑
SUV, 对方司机看到我，都瞪大了眼睛：一个黑人孩子在房车背后舞刀。 我只
是微笑着挥挥手，胡夫很快就将他们抛在身后飞扬的尘土之中。
练习了一个小时之后，我的衬衣贴在了前胸，冰冷的汗水浸透了衣服。 我气
喘吁吁，决定坐下来休息一会儿。
中。我看看身旁，发现他在金色光环中闪耀，坐在另外一张折迭椅上，身穿皮
甲。脚蹬凉鞋的脚跷在栏杆上。他的刀与我的一模一样，如同影子靠在他身旁。"什么在靠近？”我问，“与塞特的战斗？”"那个，当然了，”荷鲁斯说，“不过在那之前还有一个挑战，卡特，准备好
自己。”"太好了，好像我还没受够似的。”荷鲁斯金色与银色的雨只眼睛在闪烁：“在我成长的过程中，塞特多次试图
置我于死地。我跟妈妈从一个地方逃到另一个地方，四处躲藏，一直到我长大成人，直面于他。红魔会派出同样的军队来对付你，下一个来的将是 " "在一条河上，”我想起了我上一次的神游，“不祥的事情将会发生在一条河上，我将遭遇到什么呢？”"你必须当心”荷鲁斯的影像开始暗淡，隼头神皱皱眉，“这是什么？有
人想一个不同的力量 " 他被齐亚发光的影像代替了。'齐亚! ,, 我站起身，这才发现自己浑身臭汗，衣衫不整，仿佛刚刚被拖进死
亡之地。"卡特？”她的影像一闪，她紧握手杖，长袍外罩了一件灰色外套，站在一个似乎很冷的地方，她黑色的短发在脸上拂来拂去，“多亏了托特，我可算找到你了。”"你怎么到这儿来的？”
“没时间细说了听着：我们正在追赶你们。德雅丹、我，还有另外两个魔法
师。我们不知道你们的确切位置。德雅丹的追踪咒语出了点儿问题，可他知道我们正在接近，他还知道你们的目的地凤凰城。”我心里一阵狂跳：“这么说，他终于相信塞特逃出来了？你们是来帮助我们
的？”齐亚摇摇头：“他是赶来阻止你的。”'阻止我们？齐亚，塞特就要毁灭整个大洲我爸爸”我的声音嘶哑了，
我痛恨自己听起来害怕无助的样子，“我爸爸遇到了危险。”齐亚伸出微微放光的手，不过那只是一个影像。我们的手指无法碰触在
起。＇＇卡特，对不起，你必须了解德雅丹的想法。多个世纪以来，生命之屋－直
努力锁住神只，防止这样的事情发生。现在，你释放出他们 " "这不是我的主意! " "我知道，可你们正试图借助神的魔力打败塞特。神难以被控制。你也许会带
来更大的伤害。如果你交给生命之屋来处理 " "塞特太强大了，”我说，“我能控制住荷鲁斯，我一定能行。"
齐亚摇摇头：“等你靠近塞特，这就会变得越来越困难。你不知道。”
"那你知道吗？”
齐亚紧张地向左边看了一眼。她的影像变得模糊了，好像电视信号很差的图
像。＇＇我们没有太多时间。梅尔马上就要从卫生间出来了。”"你们有个叫梅尔的魔法师？”“听着，德雅丹把我们分成了两组。计划是，让我们从两侧包抄拦截住你们。
如果我的小组首先发现你，我想我可以拖住梅尔，让我们有足够的时间谈谈。然
后说不定我们能想出接近德雅丹的办法，说服他必须跟我们合作。”"别误会，可我为什么要相信你呢？”她獗起嘴，似乎真的很受伤。我一半有些愧疚，但另一半却提醒我这也许是
个圈套。"卡特……我有件事情想告诉你，或许会有所帮助，但只能当面跟你讲。”“现在就告诉我。”"就好像托特的嘴 l你真是顽固不化。”
“没错，这是个天赋。”我们的目光交织在一起。她的影像淡去了，可我不愿她走，我希望能多聊一会儿。
"如果你不相信我，我必须相信你，”齐亚说，“我会到新墨西哥州，拉斯克鲁塞斯，今晚。如果你选择见我，也许我们能说服梅尔。然后我们一道去说服德雅丹。你来吗？”
我想答应她，只是为了再见到她，可我觉得要说服萨蒂或巴斯特并不是个好
主意。 ＇＇我不知道， 齐亚。”
“你想想吧，” 她恳求道， “还有卡特， 别相信阿莫斯， 如果你见到他 "
她睁大了眼睛， “梅尔来了! " 她低声说。
齐亚的手杖在面前一掸，影像消失了。
几个小时后，我在房车的沙发上醒来，巴斯特正摇晃我的胳膊。"我们到了。”她说。我不知道自己睡过去了多久。之前，平淡的景色和十足的乏昧让我昏昏欲
睡，我开始做起了噩梦，小魔法师在我头发里飞来飞去，要把我的头发全部剃光。在那个梦里，我还梦到了阿莫斯，可梦境很模糊。我仍然弄不明白为什么齐亚会提到他。
我使劲儿赶走眼中的睡意，发现我的脑袋枕在胡夫的大腿上。狒狒在我头发
里找起了虱子。“伙计，”我摇摇晃晃地爬起来，“这样不酷。”"它给你做了个可爱的发型。”萨蒂说。“峒格峒格 !"胡夫表示赞同。巴斯特打开拖车门。＇＇快来，”她说，“我们得从这儿开始步行了。”我走到门边，差点儿心脏病发作。车子停在一条狭窄的山间小路上，如果我
打个喷嚏，房车都有可能摔下山崖。
这一刻，我好害怕我们已经到了凤凰城，因为景致是那么熟悉。太阳正在地平在线落下。崎岖的山峰在两旁延伸，它们之间的沙漠无边无际。在我左面的一条山谷里，有一座没有色彩的城市几乎见不到树木青草，只有黄沙、砾石与房屋。但城市比凤凰城要小得多，一条大河在南面的城市边缘流淌，在微弱的光线下泛着红光。河流蜿蜒在我们的山脚下，然后向北方曲折而去。
"我们在月球上。”萨蒂喃喃自语。
"得克萨斯州，埃尔帕索，”巴斯特说，“这条是里奥格兰德河。”她深吸了一口干冷的空气，“沙漠中的河流文明，与埃及非常相似，真的 l嗯，除了我们的邻居墨西哥。我认为这是召唤奈芙蒂斯的最好地方。”
“你真的认为她会告诉我们塞特的隐名？”萨蒂问。巴斯特沉思片刻：“奈芙蒂斯反复无常，可她曾经与丈夫为敌，至少我们有希望。”这话听来并不给人希望。我望向山下的河流。＇＇你为什么把车停在山上？为何不靠近一点？”
巴斯特耸耸肩，仿佛没有考虑到这一点。＇＇猫喜欢越高越好，在我们准备扑
向猎物的时候。”“太好了，”我说，“这么说我们打算猛扑下去，然后就行了。”“没那么糟糕，”巴斯特说，“我们只不过需要爬下山，穿过几英里的沙地、
仙人掌和响尾蛇，走到河边，还要当心边境巡逻队、偷渡客、魔法师，还有恶魔最后召唤奈芙蒂斯。”萨蒂吹了声口哨：“真棒，我太兴奋了 ! " “峒格 !"胡夫可怜地附和。它在空气中嗅了嗅，咆哮一声。"它闻到了危险，”巴斯特解释说，“不好的事情即将发生。”"就连我都能闻出来。”我哪嚎。我们跟着巴斯特向山下走去。没错，荷鲁斯说，我记得这个地方。这是埃尔帕索，我告诉他，除非为了吃墨西哥菜，你不可能到过这儿。我记得很清楚，他坚持，沼泽、沙漠。我停下脚步，四处张望。突然，我也想起了这个地方。我们前方五十米的地
方，河流散开进入一片沼泽一片缓缓流动的支流，仿佛－张大网，在沙漠中
切割出浅浅的洼地。沼泽地边长着高高的草。按道理这地方应该有人监控，因为
这里是国际边境，不过我什么也没看到。
我曾经神游到过这里。我还知道沼泽地那边有座小屋，伊西斯和年幼的荷鲁斯曾在这里躲避塞特。沿河而下，我就在这里发现了水面下一个移动的黑漆漆的物体，在等待着我。
我抓住巴斯特的胳膊，她离河岸只有几步之遥。＇＇离水远一点。”她皱皱眉：“卡特，我是只猫，我是不会去游泳的。可是如果你要召唤河神，就必须走到河岸边。”她讲得确实有道理，我觉得自己很傻，可我放不下心。不祥的事情就要发生了。
会是什么呢？我问荷鲁斯，这里的挑战会是什么？可与我做伴的神却出奇的安静，仿佛在等待什么。萨蒂捡起一块石头扔进昏暗的棕色河水，石头扑通一声沉了下去 l
"看起来很安全。”她说着沿河岸走去。胡夫迟疑地跟在她身后。到了水边，
它嗅了嗅，又咆哮起来。"看到了吗？”我说，“就连胡夫也不喜欢这里。”"也许只是古老的记忆，”巴斯特说，“在埃及，河流是危险的地方，毒蛇、
河马各种各样的危险。”“河马？”"可别小瞧了它们，”巴斯特警告我，“河马可能是致命的。”
候？”“攻击荷鲁斯的就是它吗？”我问，“我是说在从前，塞特在到处寻找他的时
“没听过这样的故事，”巴斯特说，“据我们所知，塞特首先派出了蝎子，后
来是鳄鱼。”“鳄鱼。”我不由得背上一阵冰冷。就是那东西吗？我问荷鲁斯。可他依然没有回答。"巴斯特，里奥格兰德河里有鳄鱼吗？”“我非常怀疑，”她蹲在水边，“萨蒂，你来开始仪式？”"要我怎么做？”
"只需要请求奈芙蒂斯现身。她是伊西斯的妹妹。如果她在这边的杜亚特，就
会听到你的声音。”萨蒂有些疑惑，可她跪倒在巴斯特身边，触摸着河水。她的指尖带起的涟漪似乎太大，一浪浪传向了河对岸。“你好，奈芙蒂斯？”她说，“有人在家吗？”
我听到下游传来溅起的水花声，发现一家三口偷渡客正穿过河中间。我听说
过，每年都有上千的人从墨西哥非法穿越边境，寻求工作和更好的生活，如今亲眼见到，还是让我吃了－惊一个男人和一个女人脚步匆匆，两人中间带着个小女孩。他们衣衫褴褛，比我见过的最贫穷的埃及农民还要穷苦。我看了他们几秒钟，他们并不构成超自然的威胁。男人谨慎地看了我一眼，我与他达成了默契：我们各自的麻烦都够多的了，别再互相打扰。
与此同时，巴斯特和萨蒂在水边忙碌，望着涟漪从萨蒂的指尖传递开来。巴斯特歪了歪脑袋，专心地听着。＇＇她在说什么？”"我听不清，”萨蒂低声说，“非常微弱。""你们能听到什么吗？”我问。“嘘”她们俩同时制止我。"'关住了' ……"萨蒂说，“那个词用英语怎么说？”“躲避，”巴斯特说，“她躲避在很远的地方，一个熟睡的宿主。这说明什么
呢？”我不知道她们在说些什么。我什么也听不见。胡夫抓起我的手，指了指下游。＇＇峒格。”偷渡的一家人已经不见了。似乎他们不可能这么快就过河。我在河岸上找了
找，也没有发现他们的踪迹，然而在他们刚才站立的地方，水流比刚才更加湍急了，仿佛有人用一把大勺子搅动了几下。我的嗓子眼一紧。“嗯，巴斯特 "
"卡特，我们听不清奈芙蒂斯的话，”她说，“请不要说话。”
我咬咬牙：“好吧，我和胡夫去查看一下 " “嘘”萨蒂又说。我冲胡夫点点头，我们沿岸边向下走去。胡夫藏在我的腿后面，冲河水低声
咆哮。我回头望去，巴斯特和萨蒂都没事。她们盯着水面，仿佛那是个迷人的网络视频。终于，我们走到一家人刚才所在的位置。水面很平静。胡夫拍了拍地面，做
了个倒立，要不它是在跳霹雳舞，要不就是紧张到了极点。"那是什么？”我问，心里'I平1平直跳。“峒格，峒格，峒格 ! ,, 它大叫。这对狒狒来说可能是好长的一段话，可我什
么也听不明白。"好吧，我什么也没看见，”我说，“那家人要是被拖进了水里…·我得找到
他们。我下水了。”“峒格 ! ,, 胡夫在水边连连后退。“胡夫，他们有个小女孩。如果他们需要帮助，我不能这样袖手旁观。待在这
儿，帮我看着。”
胡夫哪哪嚎嚷，拍打着自己的脸表示反对。我踏进了河里。河水比我想象的更冷，水流也更急。我集中精神，从杜亚特召唤出我的刀。也许只是我的想象，可这让河水流得更快了。
我刚走到中间，胡夫突然着急地叫了起来。它在岸上跳来跳去，发疯似的指着不远处的一片芦苇丛。那家人挤在其中，吓得瑟瑟发抖，眼睛瞪得大大的。我的第一个念头是：他们躲我干什么呢？
"我不会伤害你们的。”我安慰他们说。他们面无表清地望着我，我真希望自己懂点儿西班牙语。这时候，河水在我身边翻腾起来。我明白了，他们害怕的并不是我。我马上想到：天哪，我真傻。
荷鲁斯的声音在大叫：快跳 l
如同一颗出膛的炮弹，我跃出水面跳到了空中二三十英尺高的地方。按道理我不可能跳得这么高，不过这却是件好事，因为我身下的河水里，一头怪兽冒了出来。
一开始，我看见的是数不清的牙齿一个粉红色，有我三倍那么大的胃。我一个猛翻，落在浅滩。我面前是一条与我们房车一样长的鳄鱼，而这还只是露
出水面的部分。它灰绿色的表面布满了厚厚的鳞甲，仿佛－件伪装的盔甲外衣。
两只浅灰色的眼睛瞪得圆圆的。
一家人尖叫着向岸边奔去。这引起了鳄鱼的注意。它立刻本能地向嘈杂的、更有趣的猎物转过身去。我一直以为鳄鱼动作缓慢，然而当它向几个偷渡客扑上去的时候，动作却快得超乎想象。
趁它分散了注意力，荷鲁斯催促我，从背后发动攻击。
可是我大叫起来：“萨蒂，巴斯特，救命 ! ,, 我把魔杖扔了出去。
糟糕的一掷。魔杖落在鳄鱼前面的水面上，像个石头似的从水面上跳起来，砸在鳄鱼的两眼之间，飞回到我的手上。
我怀疑这是否能给它造成任何伤害，可是鳄鱼看了我一眼，被激怒了。
或者你可以用手杖打它。荷鲁斯低声说。
我冲上前去，大叫着引起鳄鱼的注意。从眼角的余光里，我看到那家人已经
爬到了安全的地方。胡夫跑在他们身后，挥手大叫，把他们带到安全地带。我不知道他们是在躲避鳄鱼还是疯狂的狒狒，可只要他们一直在跑，我就顾不了那么多了。
我看不到巴斯特和萨蒂的清况。我听到身后有呼喊声、溅起的水声，可还没等我回头去看，鳄鱼已经扑了上来。
我向左一闪，手中的刀掸了出去。刀锋在鳄鱼皮上弹了回来。怪兽向旁边一横，鼻子眼看就要撞上我的脑袋；我本能地举起魔杖，鳄鱼撞上一道能量的屏障，反弹回去，我被一个巨大无形的能量泡泡护在其中。
我试着召唤隼头战士，但是面前一条六吨重的大爬虫随时准备将我撕碎，我的精神无法集中。这时候，只听巴斯特尖叫一声：“不! ,, 我不用去看也知道，一定是萨蒂出了什么问题。
绝望与愤怒让紧张化做坚强。我的魔杖剌了出去，能量墙向外涌出，重重地击中了鳄鱼，它向空中飞去，跌出了河面，落在了对面墨西哥的河岸上。它肚皮朝天，抽动着失去了平衡。我跳起来，高举起手中闪闪发光的刀，插进了怪兽的肚皮。鳄鱼拼命挣扎，我死死按住不放。渐渐地，鳄鱼从头到尾分崩瓦解，最后变成我脚下一大堆湿浬浦的沙子。
我转过身，发现巴斯特正在同一条与刚才一般大小的鳄鱼搏斗。鳄鱼向前一
扑，巴斯特躺倒在地，刀子在它喉咙上划过。鳄鱼融进了河水里，变成了一片沙
的烟云。然而，它已经带来了不可挽回的伤害：萨蒂躺倒在河岸边起伏的沙堆上。我奔到她跟前，胡夫和巴斯特已经蹲在她身边。萨蒂的头上滴着血，脸色蜡
黄。
｀｀出什么事了？”我问。
"它不知道从哪儿冒了出来，”巴斯特伤心欲绝地说，“尾巴击中了萨蒂，她飞了出去。她还没有机会。她……”胡夫把手放在萨蒂的额头上，嘴里发出噗噗的声音。巴斯特松了一口气：“胡夫说，她还活着，可我们必须带她离开这儿。那些
鳄鱼也许说明 ... . . . ,,
她的声音低了下去。在河中央，水面在翻滚。河面上出现一个可怕的身影，我知道我们厄运难逃。"说明了这个。”巴斯特冷冷地说。
那人足有二十英尺高我说的可不是闪光的化身，而是有血有肉的躯体。
他有着人类的胸膛和胳膊，但皮肤却是浅绿色，腰间裹着一条绿色的盔甲短裙，如同鳄鱼皮一般。他的脑袋好似鳄鱼，一张血盆大口，嘴里布满了参差不齐的牙
齿，眼睛里的绿色黏液在反光（是的，我知道非常引人注目）。他黑色的头
发梳成辫子，垂在肩头，头顶上竖立着两个弯弯的牛角。如果这还不够诡异，他出汗的速度令人无法相信油腻的汗水不断从他身上奔流而下，落入河水之
中。他举起手杖足有一棵大树那么长，电话亭那么粗。巴斯特大叫：“快走 !"说着她将我向后一推，鳄鱼人在我刚才站立的河岸
上划出一道五英尺深的壕沟。他低吼道：“荷鲁斯 ! " 我最不想说的就是，这儿呢 l可是荷鲁斯在我脑中急喊：面对他 l鳄鱼之神
索贝克有勇无谋。别让他抓住你，否则他会把你拖下水，淹死你。我掩饰着胸中的恐惧，大声喊：“索贝克 l你这个懦夫 l你想怎么样？”索贝克露出一嘴的尖牙。也许这就是他友善的微笑。也许不是。“这个外形不适合你，鹰神，”他说，“我会把你咬成两半。”我身边，巴斯特偷偷从袖子里拿出了刀。＇＇别让他抓住你。”她提醒我。“已经有人通知我了。”我告诉她。我看到胡夫在我的右边，缓缓将萨蒂拖上
了小丘。我必须拖住这个绿色的怪物，至少得等他们到达安全的地方。＇＇索贝
克，我猜你是……鳄鱼之神 l乖乖让我们走，否则我让你死在我手下! " 很好，荷鲁斯说，“死在我手下”说得很好。索贝克一阵狂笑：“你越来越有幽默感了，荷鲁斯。就凭你和你的小猫就想
杀死我？”他把流着黏液的眼睛转向巴斯特，“是什么风把你吹到我的地盘上来了，猫女神？我一直以为你不喜欢水呢! " 话音刚落，他举起手杖，射出一道绿色的水流。巴斯特动作更快。她一纵身
跳到索贝克身后，护罩已经出现在她身上一个巨大放光的猫战士。＇＇叛
徒!"巴斯特怒吼，“为什么要与混沌为伍？你的职责是为国王效忠 ! "
"什么国王？”索贝克咆哮，“拉？拉已经去了。欧西里斯也死了，窝囊废 l这个男孩无法恢复帝国。我曾经支持过荷鲁斯，没错，可他的这个宿主缺少能量，也没有追随者，塞特答应给我能量。塞特答应给我鲜肉。我就从小神的肉开始！”
