有那么几秒钟的时间，克莱恩呼吸凝滞住了。他木然地看着阿兹克，想从对方脸上找出些玩笑的痕迹。
拜朗新皇回以平静的注视，年轻人并没有从中看出任何调侃或是探究的痕迹，仿佛刚刚说出的只是一句再正常不过的提议，以此延伸的种种遐想也都只是过分解读了而已。
看来确实是想多了，毕竟正常情况下的阿兹克先生也不会和他开这种玩笑的……吧。克莱恩移开了目光，干咳两声，嘴角扯出一个半是尴尬半是好笑的弧度。
可是阿兹克先生，您这样的措辞真的很容易让人误会的啊……
莫非死神途径达到高序列会逐渐丧失对语言的掌控能力吗？还是说古拜朗的表达方式与现代过于不同？
他的脑海中闪过一个接一个毫无意义的猜测，一边任由思维往各种奇葩的方向不断地发散，一边却又很清楚自己是在胡思乱想。
他的心情并没有随着吐槽放松下来。相反，阿兹克的温和而淡漠的目光中似乎带着某种压力，让他觉得灵体上平添了无形的枷锁，连心跳都变得无比沉闷。
祂并不是在说笑，也没有索求回应，只是带着七情六欲褪色后留下的坦然，陈述着自己的动机。
在苍白皇帝面前屈膝的时候，克莱恩便隐隐意识到自己或许仍能对如今的阿兹克施加些许影响。他现在对第四纪的苍白之灾已经有了更深的了解，即使不愿细想，也明白以前的死亡执政官是个怎样的人物。若是能阻止祂在第五纪做出相似的暴行，那么克莱恩情愿为之付出相当大的代价，包括生命和尊严。
况且这应当也是阿兹克先生自己的意愿。他所认识的阿兹克先生想必不愿让自己做出那样的事情，会希望克莱恩能够阻止。
可是这个愿望实现得那么突然，反而让克莱恩从灵魂深处涌上来一股莫名的心悸，将一闪而过的惊喜冲得支离破碎。
轻描淡写地，不需要任何代价，将之前的筹划完全推翻。只因为他不喜欢。
这是与不久之前骤然直面苍白皇帝时截然不同的恐惧。他浑身颤栗，无所适从，却又恨不得紧紧攥住恐惧的根源，不忍心逃避，更舍不得将它丢弃。
成为一个人性淡薄的存在为善的理由，是什么样的感觉？
太过沉重了。
免费的东西才是最贵的。不需回报的馈赠远比任何需要偿还的代价更加沉重。
等克莱恩回过神来，阿兹克仍一脸平静地看着他，让他很难判断自己究竟发呆了多长时间。
“我还需要再做一些收尾的工作，以避免引起其他势力的怀疑。”祂十分自然地接上之前的话，身子斜靠在座位的靠背上，手指在扶手上心不在焉地敲击着，“不过问题不大。”
“真的没问题吗？”克莱恩忍不住再次确认。能将南大陆的战乱迅速平息下来自然是好事，但他并不愿意让阿兹克为此冒险。“毕竟，您需要瞒过的是……”
一位神灵。事到如今，黑夜女神到底想坑谁已经很明显了，克莱恩情急之下险些直接说了出来，但总算还是忍住了。即使阿兹克先生选择的谈话地点足够隐秘，谨慎一些也没有坏处。
“这种布局正是我所擅长的。”死神途径的大天使表情毫无波动，既没有炫耀，也没有被怀疑的愠怒，“你只需要告诉我，想要达成什么样的结果，我就可以完成。”
“那您自己呢？”克莱恩下意识地反问。
您想要的又是什么？想达成什么目的？想得到什么？现在的事情是您喜欢做的吗？
苍白皇帝复兴拜朗帝国是为了完成灵教团的夙愿，在众神之间布局是在帮助黑夜女神筹谋权柄，而决定停手又是因为克莱恩的恳求。
这其中，唯独阿兹克·艾格斯本人的意愿不见了踪影。
阿兹克明显怔了怔，手指漫不经心的敲击突兀地停了下来。祂的视线始终没有离开克莱恩的脸，却像是此刻才第一次真正看到了祂的学生。橘色的火光在祂的眼中微微跳动了一下，一瞬间让始终介于温和与淡漠之间的面孔多了些人气。古铜肤色的男人嘴角微微动了动，似乎想要笑一笑，又像是想要说些什么。
但最终，祂只是微微垂下目光。
“克莱恩，你对神性有多少了解？”祂问。
克莱恩对此的了解并不算少。综合罗塞尔日记的记录和格罗塞尔游记中的精神残留，加上其他零零散散的信息，足以拼凑出很大一部分事实。而他在晋升到序列4之后更是对此有了更加直观的感受。
半神是神性的起点。从此序列越高，性格便越容易变得冷酷疯狂。这并非仅仅靠意志力就能够阻止的事情，只有足够稳定的锚方能与之抗衡。
而非凡者所在途径的特点在很大程度上决定了这种变化的方向和程度。克莱恩猜测，占卜家的高序列者最大的危险源于分裂，是在操纵秘偶和分身的过程中动摇了对自身的认知。
那么死神途径又是怎么样呢？
算起来，他对死亡的理解实在算不上深刻，即使已经经历过不止一遍。但若是从最浅显的层次来解读，死亡所代表的终结、沉寂、难以抗争的结局、对生命的告别与舍弃……‘所有生灵最后的归宿’，这样有些消极的形容，或许便代表着死神途径失控的方向。
年轻的冒险家大脑飞速地运转着，无意识地皱起眉，一时忘记了回答老师的问题。
他想起自己几个月前在情急之下告诉阿兹克，可以将过去的人生当做锚，以此来对抗死亡执政官的记忆对心灵造成的冲击。现在他对于失控的危险有了更多的了解，便隐隐明白自己当初的提议或许有些想当然了。只希望阿兹克先生没有被过多误导。
“在将失去的一半灵魂融合后，我便重新成为了完整的死亡执政官。”阿兹克没有等到学生的回答，但已经从他千变万化的脸色中读出了想要的信息，微微颔首，“现在的我，是由神性占据着绝对上风。神与人看待事情的方式有本质的不同。”
“是……融合的过程出了变故？”克莱恩有些迟疑地询问，但是话一出口便猜到会得到否定的答案。乌特拉夫斯基神父曾经委托他进入梦境杀死过去的自己，以此与不愿接受的过去进行了断。但是阿兹克的情况明显不一样。从祂的言行举止来看，祂已经与死亡执政官所代表的一切达成了和解。
从根本来讲，这应该是好事。但同时也代表着祂身上并不存在一个需要治疗的症结，一个 ‘解决问题’的捷径。
果然，阿兹克摇了摇头。“我与另一半灵魂的融合非常完美。现在的我才是完整的。”祂强调了一句。
“甚至于，因为不再有一位疯狂的神明从高序列施加影响，我的状态比曾经的死亡执政官还要好上一些。”祂继续说，“至少不会因为突如其来的疯狂而滥杀，每一个行为都是经过严密的权衡，有相应的理由。”
克莱恩的心脏微微一痛。在这一瞬间，他突然明白了过来。
“所以，”他轻叹着开口，这一次用的是陈述的语气，“您的记忆并没有出现问题。”
“是的。”阿兹克平静地看着他，“我所失去的，仅仅是情绪而已。”
“过去的所有人生都像是梦境一样。我记得当时的感觉，但却再难以理解。”
“唯一的例外只有最近的一次人生，或许与我这一世并未真正死亡有关。我偶尔会因为熟悉的事物感受到一些情绪上的波动，”祂微微侧身，目光在与历史教员的住所略显相似的布局上轻轻拂过，“但这种感觉也越来越少了。”
事实上，在看到克莱恩前，阿兹克并没有产生过任何情绪，好的或者坏的。
祂所剩下的人性几乎全是与克莱恩关联的，被层层叠叠的文字唤醒，仿佛厚厚的冰层之下产生的一点涟漪，微弱而引人神往。但当祂提起笔来，却发现那些微弱的波动在转化成文字的过程中就已经干涸了，而祂甚至连为此怅然的能力都不复存在。
见到克莱恩的一瞬间，之前读信的时候便蠢蠢欲动的情绪像是被撕开了一个裂口，铺天盖地地涌了出来。久别重逢的欣喜混杂着某种即将面对审判的紧张，意识到对方险些因自己的布局受到伤害时的愧疚与后怕，以及看到他为了保护另一个人站在自己对立面时那种很没道理的愤恨，最终在他的学生缓缓屈膝时全部变为了近乎绝望的恐惧。
祂不喜欢看到这个人卑微的样子。有一瞬间祂甚至产生了克莱恩也变成了死灵生物的错觉，绝对的乖顺，绝对的服从，但是看向祂的时候眼中没有喜悦的光芒，只有苍白的火焰。
这种感觉既陌生又熟悉，甚至隐隐要比从前经历过的都强烈，以至于祂一瞬间有些茫然。
不过祂看到克莱恩会感到高兴，看到克莱恩难过会感到烦躁。这样的话，应该做的事就很明显了。
从始至终，祂从来没有拒绝过克莱恩的求助。即使克莱恩以前从不会用那样的方式祈求祂。
克莱恩已经意识到祂变得不一样了，会对祂做出防备。这很好。
这样即使自己最终无法控制住内心深处的自私与疯狂，也无法再伤害到他了。
“这样……”克莱恩沉吟道，“看来我需要多留一段时间。”
“以后尽量不要联系我。”阿兹克与他同时开口，说出的内容南辕北辙。
年轻人有些茫然地看着祂，几乎无法理解祂在说什么，脸上不经意地染上了几分如同小动物被遗弃时的难过与委屈。
一直以来，阿兹克为他做的比他所能提供的帮助多得多。但至少，以前阿兹克先生在需要帮助的时候并不会跟他客气，更不会提出断开联系。
“现在我还保留着一些对你的好感，但我自己也不知道还能保持多久。”阿兹克十分直白地说，视线停留在书架缝隙处的烛火上，没有再去看祂的学生，“所以等会离开这里之后，不要再来找我。”
“我不会主动去伤害你，但在人性彻底消散之后，我或许便无法继续保护你了。”
克莱恩双手一下子攥紧了，指甲把手心扎得生疼。他努力想从脑壳里刚被点燃的火药桶中扒拉出委婉一点的措辞，但很快便败给了不断涌现的恼火。
“那您怎么办？打算就这么放弃了？”一句反问冲口而出，语气显得颇为尖锐。但话说出口，他便有些后悔，强行说服自己冷静下来。这不是阿兹克先生的错，为此发脾气对祂是不公平的。“如果我离开了，您的人性会消散得更快的。我留下的话或许还有办法。”
他的余光再次扫过房间的布局。这个书房想必也是阿兹克先生维持人性的一点尝试，收效似乎很有限。但至少能看出来，阿兹克先生也是很努力地在维持着人性，努力阻止自己完全被神性压制，彻底变成没有情绪的死亡执政官。
这就够了。
“恕我直言，”他无意识地舔舔嘴唇，之前听到阿兹克试图划清界限时感到的烦闷与愠怒慢慢消散，只化作一句淡淡的自嘲，“也恕我自作多情。”
“您现在需要我的帮助。”
阿兹克盯着他看了半晌，最终叹了口气。他的嘴角扯出一丝微笑，表情显得颇为无奈。
“是的，克莱恩。我需要你。”
克莱恩悬着的心陡然放松了下来，砸得他有些眩晕。他伸手揉揉额头，忍不住笑出了声，罢工许久的吐槽肌也重新开始工作。
拜朗帝国的表述方式真的和现在格格不入啊……
有那么一瞬间，他几乎想要顺着阿兹克先生的语气开句玩笑，接上一句‘那您可要负责’之类的话，但最终忍住了。
两人中间隔着的距离此刻显得如此碍眼。年轻的冒险家没有再克制自己的冲动，十分利落地从座位上跳了起来，三两步冲到阿兹克的面前蹲了下来。古铜色的手掌宽厚而冰冷，指腹带着些薄薄的茧，被他碰触到的时候明显僵了一下。
克莱恩后知后觉地意识到了自己的僭越，耳朵微微有些发热。他带着有些心虚的笑容，抬起头看向他的老师。
“那我就哪也不去。”他保证道。
阿兹克沉默地看着被克莱恩抓住的手。
良久，他闭上眼睛，将另一只手覆在了克莱恩的手背上。
其实到这里已经可以算作一个完整的故事了。
后续有不少想法，应该还会继续写，但是停在这里也挺好的呀【发出欢乐的咕咕声
