覃方仁用一根树枝在长满杂草的地上一插：“就在这下面。绝对没错。” 这时，村子那边传来艾丽丝的呼喊：“爷爷——爷爷——你在哪里？” 颂万被这神秘而离奇的故事深深地吸引住了。他的手下开车来找他，说是有好几批客人在边安等他，都是不小的生意。但颂万决意不肯回去，宁肯放弃生意也要把这个故事读到最后一页，无论张国栋怎样相劝都无用。他派人到芳在不但采购了食品，还请来了厨师，按照他的要求做了一桌丰盛的菜肴请张国栋和安德森这两拨客人吃。按张国栋的建议，覃方仁被安置在上座。 席间，安德森怎么也高兴不起来。汤姆的特遣队到这里已经死了两个人了。再查访下去呢？有那么一瞬间他甚至以为自己没有勇气再调查了。他想起在纽约时布彻先生说过，特遣队降落在美浓后就与总部失去了联系。看来步话机都损坏了。他在心里叫道：“我可怜的小汤姆啊，你完全可以作出撤退的决定啊！我的儿子……” 这顿饭是在异样的气氛中结束的。张国栋知道安德森心里难过，席间没有再说到覃方仁目击的这段往事。 宴席临近结束的时候，一直沉默不语的安德森突然用平静的语调说：“覃方仁先生，我想求您一件事，可以吗？” 覃方仁：“求我？别，别这么说，只要我能办到的，您尽管说。” 安德森：“请您做一个十字架，写上庞尼的名字，插在他埋葬的地方，会有人来找你的。” 覃方仁：“就是这事啊？您放心，我明天就做。” 安德森：“谢谢，会有人为此给您付钱的。”他又转向鲁菲斯：“中校，请你立即想办法跟罗夫特中校取得联系，让他报告有关方面，说我们找到了两名越战失踪人员的遗骸。庞尼的遗骸已确定了具体位置，马修的……可能会费点力气，但相信就在美浓村的山坡上。” 鲁菲斯：“好的，我连夜赶回河内。下一个会合地点您认为……” 安德森：“我们在洪波等你。我想，也许会找到其余的人。” 鲁菲斯：“是的。我亲爱的将军，您现在实际上是在替政府寻找失踪人员了。我会提醒有关方面注意这一点。但我衷心希望您不要太悲哀了。” 安德森：“我很好，请放心。”他又对张国栋说：“张将军，下一步的调查怎样进行，我听您的。” 张国栋点点头，对颂万说：“颂万老弟，这事还真得麻烦你了。我们想从森林中走到洪波去。准确地说是从覃老弟的草房后面为出发点。大家的衣服可能不适合在灌木丛里行走，还有鞋……” 颂万兴奋地叫道：“张将军，您就放心吧！服装、鞋袜、食品饮料都会准备好的，还有手杖、电筒、帐篷、驱蚊剂……反正我要把这次奇特的行军搞成一次浪漫的徒步旅行！这是我终生难忘的事啊！” 安德森：“颂万先生，这些东西我会付钱的。” 颂万不高兴地说：“怎么？看不起我？”他对杜迈加了一句：“这老家伙和我比起来，他是穷人！但这一句就别翻给他听了。” 杜迈笑了。 张国栋：“这是小问题，以后再说。” 颂万：“你们打算什么时候出发？” 张国栋问安德森：“明天？” 安德森：“好，就明天！”
