美国·纽约 罗夫特中校找到了布彻的办公地点。他是很不情愿跑这一趟的。他们几个部门在最近一段时间里麻烦事够多的了。海湾战争过去两年多了，但突然间冒出了什么“海湾战争综合征”！五角大楼成了民众指责的对象。对于海湾战争中美军使用的各种武器的性能、威力、危害以及防护措施，罗夫特是再清楚不过了。一天到晚他得应付各种各样的调查、质询、听证会，忙得不可开交。但布彻先生在电话中要求他无论如何也要到纽约来一趟，因为事情比较复杂，电话里说不清楚。罗夫特只好利用星期天的休息时间来纽约。 布彻先生的办公室永远是乱糟糟的。罗夫特进屋后，不得不把一些卷宗和杂物挪开才在破旧的沙发上为自己腾出一小块坐的地方。而布彻先生却并不感到尴尬。 打过招呼后，罗夫特问：“怎么？就您一个人？” 布彻：“有什么办法？我是义务服务的，付不起人工费。安德森将军有信儿吗？” 罗夫特：“有，他是通过大使馆和我联系的。” 布彻：“中校，我非常尊敬那个老头儿，他是个好军人，我非常强烈地感受到了这一点。我愿意为他效劳。很幸运，我的这个小机构最近得到了几个委员会的承认，他们正在跟我合作。关于这种突破性的进展，我要感谢安德森将军，更要感谢您，我亲爱的中校，您把我的机构告诉了那几个委员会，他们知道在越南北方找到的美军失踪人员的遗骸有我的参与，或者说是我促成的。现在我得到了一点经费，他们提供的。虽然很少，但毕竟是有了。我很感谢您，中校！” 罗夫特早就听安德森将军说过此人一说话就唠叨个没完。今天一进门就有所领教了。他急忙插话：“布彻先生，不必客气，我认为在我的报告中必须提到您所做的一切，这是实情。我今天在这里只能停留几个小时，您……” 布彻眉飞色舞地叫道：“啊！我知道，我知道您很忙，那座星形大楼里谁又不忙呢？我不会占用您太多的时间。但是……您在忙些什么呢？” 罗夫特不太情愿地搪塞道：“唉……一些麻烦事，天知道从哪儿冒出来的海湾战争综合征……” 布彻：“我明白了。中校，那些老兵也够惨的了！有人说是萨达姆那个混蛋干的。是的，他把科威特上千口油井给点着了，还用灌满石油的壕沟燃起火墙，想想吧，一望无际的沙漠上到处燃烧着熊熊大火，几十公里长的公路上铺满了烧焦的尸体，空气中弥漫着刺鼻的臭气。那是地狱！但丁笔下的地狱！不！中校，不是因为这个！这只是一小部分原因，真正的原因在于我们自己。贫铀弹！敌人倒下了，当我们的士兵越过敌人的尸体前进时，他们不知道放射性污染已经侵害了他们的身体！它就像一把双刃剑，砍死了敌人弹回来又砍伤了自己。这种事情我经历过。在越南，落叶剂虽然使敌人无处藏身，但是我们的士兵也受到了伤害。这一切是怎么发生的……” 罗夫特：“我同意您的看法，布彻先生……” 布彻：“啊哈！您不喝点什么吗？”他打开电冰箱：“可口可乐？橘子汁还是矿泉水？” 罗夫特：“呃……好吧，橘子汁吧……谢谢。” 布彻把一瓶冰镇的橘子汁递给罗夫特，随口问道：“安德森将军现在怎么样了？我很想知道他的消息。” 罗夫特：“他现在正在越南北方的丛林中。据大使馆的鲁菲斯中校说，老头子得到了很多人的帮助，不断获得新的线索。最令人不可思议的是他遇上了一位中国的退休将军，也是寻找在越战中失踪的儿子的！现在可以肯定，他们两人的儿子是当年的对手。他们现在开始合作了。”
