罗夫特：“这个恶棍！” 布彻：“事还没完哪！我亲爱的中校，别忘了，这时的辛克莱兜里可揣着一把手枪哪！是从迈阿密那四个倒霉蛋其中一个身上抢来的。他比任何时候都危险了，他的性情暴躁、易怒。天哪！我们这个国家成了什么了？大街上不知道有多少人是揣着枪在行走的，你也不知道什么人会在什么时候抽出武器来射击，这是多么可怕的事啊！” 罗夫特笑道：“没有那么可怕吧？辛克莱用这把枪干了什么？杀人？抢劫？” 布彻：“这倒没有。他这时已经有了些钱，租了间公寓住下来。后来在一家汽车厂找到了工作。看来他想安安稳稳地过日子了，因为他在底特律生活了七年，中间还结过婚，当然又离了。你想，什么女人能和这个恶棍生活久了呢？直到1978年的10月2日，据公寓管理员说，那天晚上他喝得醉醺醺地回到公寓，不久就听见楼上响了一枪，不一会儿，辛克莱背着一只包冲出了公寓，从此就没影了。警方接到报警后赶来，但没有抓到辛克莱。” 罗夫特：“发生了什么事？” 布彻：“他强奸了一位漂亮的女邻居。他是把女邻居弄到他的卧室里强奸的。这女人的丈夫正好回家，听到妻子的呼救声，破门而入，辛克莱向这位倒霉的丈夫肚子上开了一枪。” 罗夫特：“那人死了？” 布彻：“没有，救活了。” 罗夫特：“这么说，辛克莱又逃到了拉斯维加斯？” 布彻：“他是1981年到拉斯维加斯的。这期间鬼知道他在哪儿转悠了几年。只不过他没有再犯案，所以警方没有查到。他到拉斯维加斯后用了麦克斯韦尔这个名字，当过保镖，后来当拳击教练。他没有再结婚，但不断地变换同居的女人。他自杀前和一个叫伊丽莎白的脱衣舞女同居。” 罗夫特：“有意思！布彻先生，这就是你要告诉我的全部情况吗？” 布彻狡黠地眨眨眼，故弄玄虚地说：“不不不！这只是一个前奏曲！伙计，别忘了，他可是一个特种兵啊！他是怎么回来的？为什么会当上了水手呢？警方可并没调查清楚啊。你不觉得这事很奇怪吗？” 罗夫特：“是的，很奇怪。他简直是个幽灵，一个恶魔般的幽灵。关于这些怪事你知道些什么呢？” 布彻：“就是前天，我打电话给你之前，你知道我看见了什么？” 罗夫特耸耸肩。 布彻：“黑石榴！” 罗夫特瞪大了眼睛：“你是说那条船？” 布彻捻了个响指：“他妈的！就是它！我到港口区去拜访一个人，远远地看见拖轮正引领一艘货轮进港。如果不是这艘货轮太特别，我也许就不会留神了。他妈的，真是太巧了！” 罗夫特：“它有什么特别的呢？” 布彻：“太破旧了，看样子都快散架了，我怀疑它是怎么抵御大西洋的风浪的。就在我多看了两眼的时候，这船转过来，我看见了它的船名，我差点没把车开进海里！当然，我无论如何也要见见船长。” 罗夫特：“你见到了？” 布彻得意地说：“见到了。上帝保佑，他就是当年那位船长。老头儿打算明年退休。那真是一个好老头儿！幽默、开朗，他请我喝波尔多酒、正牌的哥伦比亚咖啡，他妈的，我喜欢法国人！尤其是法国老头儿。呃……当然，法国女人更有味儿。可惜我已经过了风流浪漫的年龄……啊，是的、是的，你知道他说什么？百慕大！他说他的船经过百慕大的时候突然感到天旋地转，他们都以为要完蛋了……” 罗夫特：“布彻先生，你从这位法国船长嘴里得到了什么情况？” 布彻很不情愿地鼓了鼓眼睛：“啊……是的，我问他琼斯……不，帕特森！我问他是否记得帕特森这个人？他说记得，而且还记得纽约警方给他拍过电报询问帕特森的情况。随后，他给我讲了帕特森的来历。他说，帕特森是1968年1月到他船上干活的。此人力大无穷，干活是把好手，就是脾气太坏，船员们都怕他。据帕特森自己讲，他是美国人，在马赛打了几年零工，由于喜欢航海，并且希望当船员多挣些钱，因此托行会的人把他介绍到船上来干活。后来船长才明白，帕特森并不是真的要当船员，而是利用这艘货轮偷渡回美国。船长说，当时他对帕特森的身份产生过怀疑，但是没有太在意。谁知道这个混蛋在船到纽约后一上岸就不辞而别了。” 罗夫特：“船长根据什么怀疑帕特森的身份呢？” 布彻摇晃着脑袋说：“这正是我要说的最重要的一点！船长说有一次在塞浦路斯的科马索尔停靠时，帕特森喝醉了酒，和别的船员争论世界上哪里的妓女最棒。帕特森说是泰国的，大家不信。帕特森说他去过泰国，而且他就是从泰国偷渡到法国的！” 罗夫特惊道：“泰国！1968年？天哪！他是从越南去的？” 布彻：“啊哈！是的，我亲爱的中校，对这个人和这件事的调查还远远没有画上一个句号哪！这就是我请您来面谈的原因。汤姆上尉和他的九名队员是我送他们上了霍尔沃斯的直升机，亲眼看着他们飞向了越南北方。但是，九个人都失踪了，只有他一个人活下来，他逃出来了，却没有回南方、没有回部队，而是跑到了泰国！从时间上看是这样的。然后他又偷渡到法国。他为什么这样做？为什么不回部队？为什么要使用假名？他是怎样逃离越南的？又是怎样到的泰国？中校，这些事情就不是我能查清楚的了。” 罗夫特：“我懂了。这件事就交给我吧。我会尽快向安德森将军报告此事，一方面请他在越南调查时把这事作为重点，另一方面我要和泰国方面取得联系，看看能做些什么。” 布彻：“要想查清这些疑问不容易啊，时间过去太久了。” 罗夫特：“是的，但是不管怎样我都得感谢您所做的一切。真是太感谢了！” 布彻：“小意思，有什么事需要我办，尽管吩咐，我愿意效劳。” 罗夫特站起来，向布彻伸出手：“看来我的报告里又要为您重重地写上一笔了。” 布彻握住罗夫特的手：“不胜荣幸！”
