艾丽丝终于游累了，她爬上大石头，坐在张崇武身边，用毛中裹住湿浇浇的头发。
张崇武有些局促：“这水真清，我看比自来水都干净。”
艾丽丝：“是的，这是大自然的恩赐。我没想到这个国家是如此美丽。”
张崇武：“就是太热。”
艾丽丝哈哈大笑：“感谢上帝，这是我从你嘴里听到的唯一一句具有幽默感的话。哈哈……我还以为你们中国人不会幽默哪。”
张崇武一听这话，一时竟忘了艾丽丝是近乎全裸的，朝着她抗议道：“什么？不会幽默？你根本不了解中国！我们有五千年的文明史，中国人的幽默早已融入文学艺术、戏剧和日常生活当中了！”
艾丽丝不无惊奇地看着张崇武：“五千年？这怎么可能呢？”
张崇武：“你上学的时候没学过世界历史吗？”
艾丽丝：“学过的，我知道世界上有古巴比伦、古埃及和……当然，还有中国，但是不可能有五千年的历史啊，这恐怕是你们自己的说法吧？”
张崇武的一音调有些拔高了：“你以为我们在吹牛皮吗？你可以到我们的博物馆去看看在殷墟出土的文物，我们称之为甲骨文，那是古代中国人刻在兽骨上的文字，距今最少也有三四千年了！而一种文字的产生和进化又要经过多少个世纪的时间啊！这些甲骨文虽然还有待于进一步的发据和破译，但它已经能让我们多少看到一些五千年前中国人的生活了。”
艾丽丝：“上帝！这是真的吗？”
张崇武：“我为什么要骗你？这当然是真的。”
艾丽丝：“看来我得尽快计划一次到中国的旅行了。”
张崇武：“欢迎啊！我可以为你充当导游。”
艾丽丝：“谢谢。不过……你是不是很喜欢和别人争论问题，而且一定要让别人信服你的论点？”
张崇武一愣：“你……怎么会这样说呢？”
艾丽丝：“你在争论问题的时候眼睛瞪得比平时大一倍。”
张崇武只觉得脸上一阵火辣辣地发烧。同学和朋友们的确有人指出过这一点
，但他们对他都很敬重，即便说也比较婉转，张崇武并未重视。此刻艾丽丝这样
直言不讳地说出来，他才猛地意识到自己这个毛病真得改一改了。他忙掩饰道：
“真不好意思，在学校里经常和同学们辫论一些问题，都是年轻人，气氛很热烈
习惯了，没别的意思……”
艾丽丝：“没什么，我觉得很好玩几。小张，你毕业以后打算从事什么职业
?
张崇武：“我想当翻译。我除了学习英语，还自修西班牙语。我们国家时外
开放的进程很快，急需大量外语人才。我想，多掌握几门外语就不会有失业的危险了。”
艾丽丝：“听上去很不错的。”她一歪身，头靠在张崇武肩上,”你和我的同学、朋友很不一样，你很优秀。”
张崇武很紧张，却又不敢娜动身子。艾丽丝的皮肤很凉，贴在身上感觉挺好，但他竟脑门冒汗。也说不清楚怕什么，他干笑着，下意识地朝招待所的方向瞟了一眼。
艾丽丝却不说话了，她好像在想着心事。
张崇武一动都不敢动，连汗珠从额头淌下来都不敢擦。他尽量让自己说话的语气保持平静：“艾丽丝，你……在想什么？”
艾丽丝：“我在想……调查又难以进行了，我可怜的老爷爷……真不知道这场调查还要持续多久。我担心他会被拖垮的。”
张崇武：“我也很着急。另外，我的假期有限，怕耽搁时间太久赶不上开学。不过我相信调查很快就会水落石出。我感觉就像跑马拉松，只要突破极限，我们就离终点不远了。”
艾丽丝：“但愿如此。”
张崇武：“艾丽丝，我们该回去了。早点休息，明天还要早起练太极拳哪。忘了吗？”
艾丽丝：“好吧。”她把头从张崇武肩头移开。
张崇武站起来，像来时一样背转身去等着艾丽丝换衣服。但艾丽丝却把衣服随便往身上一披，拉着他的手向招待所走去。
走出树林，张崇武放开了艾丽丝的手，并加快脚步与她拉开了一点距离。
艾丽丝：“小张，为什么？”
张崇武转过身：“嗯？”
艾丽丝站住：“你很着急吗？”
张崇武尴尬地抹了一把脸上的汗：“我……不，不急啊。”
艾丽丝站在张崇武面前，调皮地点着头：“啊哈！我懂了，你是怕别人看见我们在一起，是吗？”
张崇武更慌了，他嘴里支吾着，眼睛却朝招待所门口噪着：“哈，哪几的话，我……有什么好怕的？没……没有……”
艾丽丝：“记得我说你的话吗？”
张崇武：“什么？”
艾丽丝：“你不会掇说。我真不明白你怕什么，别想否认！我注意到你在你爷爷面前从来都不敢多说一句话。这也怕、那也怕，你就不怕自己活得不开心？
张崇武：“我没有不开心啊，真的。我只是想早点休息。
艾丽丝微笑道：“好吧。可是……在道晚安前，你不想吻我吗？”
张崇武吓了一跳：“不！啊……不是、不是，我是说……”他手足无措地不知说什么才好了。
艾丽丝：“真是怪了，你没吻过女孩子吗？”
座谈会开得毫无意义。与会者没能提供任何情况，因此很快就结束了。大家情绪都有些低落，就连颂万都不大爱说话了。
张国栋和安德森决定到镇子周围的村庄去走访，希望能有意外的收获。
三天当中，张国栋和安德森等人走遍了登溪镇周围的十几个村子，甚至在颂
万的安排下再次进入老挝境内查访，仍然是一无所获。他们只好又回到镇上。
