会议的气氛很沉闷。通过已知的情况根本无法分析出汤姆等人逃脱后究竟去了哪里或是干了些什么。同样，想分析张建华和小分队是怎样行动的也无从下手。两位久经沙场的老将军都没了主意，年轻人就更是不知所措了。
一阵沉默过后，张国栋说：“我并不认为整个调查已经失败。我们到越南来的时候只掌握一点支离破碎的线索，能够走到今天，知道了这么详尽的情况，很不容易。就这样半途而废吗？不！如果是这样，我到死也闭不上眼睛！线索肯定存在，只不过我们还没有抓到。”
安德森忧郁地说：“线索在哪里？我感觉它像旷野里的风，飘忽不定。我们的运气一直不错，为什么会在这儿陷入困境呢？我不甘心！我仿佛听见我的小汤姆在呼唤：‘爸爸！我就在你的近旁，你为什么就看不见我呢？’先生们，我请求你们再动动脑筋，看我们遗漏了什么。”他不断地打着手势，显然心情比较焦躁。
张国栋：“我认为现在很重要的一个问题是我们至今也没能确定03基地的准确位置和范围。杜迈先生，从你所认识的朋友当中能不能找到什么人了解一下呢？”
杜迈思考着：“这个……我的朋友基本上都在南方……就是有也来不及寻找啊。”
安德森：“请原谅，张将军，我看不出来确定了位置和范围有多大作用。这周围是无人区，我们找不到知情人和目击者。”
张国栋犹豫道：“说实话，我也不能确切地说知道了以后就能有什么突破性的进展，只是多了一线希望而已。”
安德森：“难道说您打算搞考古挖掘吗?”
张国栋不明白安德森怎么会突然冒出这么一句话来，愣了一下，随即说：如果能确定一个比较小的范围，我也许会这样做的。”
安德森也意识到自己的话过分了，急忙解释道：“对不起，张将军，我被这件事弄昏了头，我自己都不知道在说些什么……”
张国栋：“没关系，我们都很焦急。但着急是没有用的，让我们都平静下来好好思考一下，哪怕找出一丁点可以一试的办法也好啊。”
杜迈试图缓和这种不正常的气氛，急忙插话：“根据目前掌握的情况来看，坦帕以西到边境线这一带在战时是无人区，正是这片区域才适合保密性很强的军事设施存在。这一范围到底有多大？我想大约有二十平方公里。现在可以肯定，03基地的地上建筑不会很多，大量的军事物资必然储存在地下，否则不会连当年的残垣断壁都找不至！！一丝痕迹。”
张国栋：“你的分析很正确，当时出于防空的考虑也必须这样做。”
安德森：“我想，汤姆和他的同伴一旦脱离追踪，一定会在这一带进行侦察。那我们就必须找到当年地下仓库的痕迹。可是这二十平方公里的范围……太宽广了，点啊。”
颂万：“是啊，这得找到什么年月啊？我想，你们是不是应该在靠近胡志明小道的地方寻找呢？囚为像这种基地必然要靠近公路。”
安德森眉梢一挑：“有道理！这样我们就可以把查找的范围大大地缩小了。颂万先生，你认为我们应该以哪里为重点呢？”
颂万：“苏末村。”
张崇武：“那几户人家什么也不知道啊，咱们不是已经了解过了吗？”
颂万：“不错，是了解过。但是我仔细想了一下，他们为什么会选择苏末定居呢？总得有点原因吧？可这个问题我们没有问。”
张国栋：“颂万老弟的想法很好，我看咱们可以把苏末村当做一个基地……不，大本营！一方面调查这个村子的本身，另一方面同时在胡志明小道附近划定区域，一个一个地查找地下建筑的痕迹。安德森将军，您看这样是否可行？”
艾丽丝抢着说：“但是苏末村没有住宿的地方啊。”
颂万：“我们可以搭帐篷啊。”
安德森：“我同意。”
张国栋：“颂万老弟，那就又得麻烦你了，除了准备帐篷，这么多人的吃饭问题也得提前安排。”
安德森：“我来付钱。”
颂万笑道：“这就不用你们考虑了。你们只要决定什么时候去苏末就行。”
张国栋对安德森说：“明天怎么样？”
安德森：“当然，越快越好。”
常由甲．忽然说：“张将军，我倒有个建议，阮秋成先生和您分手时说过，如果遇到困难他可以亲自来帮助您。现在是不是可以……”
张国栋：“不、不！我怎么好意思麻烦他呢，阮秋成先生已经帮了大忙了。
安德森：“张将军，您的这位朋友在战时地位特殊，说不定把他请来会起一些作用的。我认为现在我们已面临困境，如果过分构泥于礼貌，那您到目前为止所获得的一切都将失去意义。我认为您可以把困难告诉他，让他自己决定来不来。我保证，他只要来，我愿意付钱！他需要多少我就给多少。”
张国栋：“他怎么会要你的钱呢？我怕他没时间。他经营着一个很大的公司和种植园哪。”
常由甲劝道：“张将军，从您开始调查到今天，能得到这么多情况实在是不容易啊，难道您想前功尽弃吗？我建议您还是向阮秋成先生求助吧。他是一个愿意帮助别人又很有办法的人。”
杜迈也说：“现在是找到新的线索要紧啊！”
张崇武见爷爷还在犹豫，小声说：“爷爷，艳的时间太长了，我们艳不起啊！您可以先到苏末去展开调查，同时给阮先生写封信。他如果有时间，哪怕能来指点一下，提点建议也好啊。”
