阮氏梅：“你说得对，你很诚实，我相信你的话。”
汤姆：“那现在就只剩我一个人还活着了。”
阮氏梅：“你们侦察出胡志明小道和03基地的准确位置了吗？”
汤姆大吃一惊：“你……你究竟是什么人？”
阮氏梅：“好吧，我把我的一切都告诉你吧。”
一个月了，张建华没有再见到基地的领导，除了医生、护士之外就没人理他了。张建华刚来基地卫生所的那些天还着急要和基地的领导谈加强布防的事，但时间一长他品出了一些味道，人家压根就没拿他当回事。张建华想去河内，他相信阮秋成会认真倾听他的建议。他问医生什么时候有车去河内，他想搭便车。不料医生说，上面有命令，张教官必须在基地等候进一步的指示，安心养伤，基地领导无权过问他的事，因此暂时还不能去河内。张建华为这事生了好几天的闷气。好在张建华生性豁达，冷静下来一想，既然是这样，那就先把伤养好，只要能走路了，要去哪里谁也拦不住。于是他天天坐在床上练功，医生护士不在的时候他就自己为自己治疗。他用的是按摩疗法。父亲曾教过他接骨续脉的法门，现在还真用上了。他一直拒绝打石膏，因为那会使腿部的肌肉萎缩。他只使用夹板。
医生拗不过他，只好听之任之了。
一个月过去了，张建华竟然架着双拐走出了医务所！医生护士都无法相信这是真的。当张建华从他们面前走过时，人人都像被施了定身法似的呆若木鸡。这件事必将成为他们一辈子都争论不清的医学问题，这个中国人伤愈的速度和方式违背了医学常识。
张建华已经打定主意，首先要弄明白03基地有多大范围，哪些仓库是防范重点。他相信那个叫汤姆的美国人会来的。他虽然仅和汤姆打过几个照面，但他一眼就能看出来，这个美国人是他的对手，因为汤姆有一双特种兵的眼睛，这双眼睛里的神韵只有特种兵能读懂。张建华估计汤姆此刻也在养伤，但康复的速度不会比他快，因为汤姆不可能得到医生的照料。
张建华用了一个星期的时间走遍了基地的每一座仓库、每一个角落。基地的士兵们都知道这位中国特种兵是为保卫基地而负伤的，因此对张建华格外尊敬，不少人主动搀扶他到处走走，和他聊聊天。张建华选择各种不同的角度相度了地势，断定最南端的一座大型地下仓库是防范的重点，因为卫兵带他进去看过，仓库里存有大量各种类型的炮弹、火箭弹、地雷、炸药雷管，还有数不清的枪械、弹药。张建华注意到大部分包装箱上都印有中文。这座仓库白天有两名卫兵把守着大门，晚上增加两名游动哨。基地在夜间实行灯火管制，哨兵们都配有手电筒，夜里时常可以看见手电筒的光柱偶尔闪亮。基地有三道警戒线，最外围的一道实际上是象征性的，一个连九个班，每个班白天黑夜围着基地各巡逻一圈就算完成任务。第二道防线是编织得很密的铁丝网，带电。每隔四五百米设置了一个岗亭，白天一人站岗，夜间增加一个。第三道防线令张建华感到很奇怪，有几段建有围墙，但好像是没有完工就停建了，几段围墙之间的缺口很长，也拉上了铁丝网，夜间有很多巡逻哨。在张建华眼里，这样的防线挡老百姓还可以，但想挡住他那是不可能的，他可以轻而易举地从外面潜入基地而不被发现。而那个叫汤姆的美国特种兵一点也不比他差，这三道防线对特种兵来说就形同虚设了。当然，这不能怪越南方面麻痹大意，这里毕竟是后方，而且十分隐蔽，天天搞得如临大敌也不现实。张建华暗自下定决心，既然基地的领导不理睬他，又不让他走，那他就要亲手抓住那两个美国人，用事实教育基地的领导。
张建华加紧了身体的恢复性锻炼。
汤姆惊叹自己的奇遇。阮氏梅已经把她的打算和整个计划和盘托出，她首先亮明了自己的身份，要求汤姆养好伤之后和她一起潜入泰国，然后由汤姆负责把她带到美国去。汤姆深感问题复杂，一时思绪纷乱。他必须静下心来好好想一想了。
汤姆一直对九名战友的死怀有深深的歉疚，他恨自己的无能。阮氏梅把实情说出来他才知道，整个行动从一开始就被北越的军事情报机关所掌握，他的特遣队简直是一群可怜的白痴，向着早已挖好的坟墓里挺进！而他自己现在还能活着完全是由于两个偶然事件：一个是越共小分队莫名其妙的自相残杀，一个就是阮氏梅决心叛逃。他并不想用上级的失误开脱自己以求得心理上的平衡，正相反，他的心被一种不寒而栗的恐惧揪得紧紧的。曾经对战争的胜利毫不怀疑的他现在明白了一个道理：装备精良、武装到牙齿的美国军队永远也不可能征服这个看似弱小的民族。对越南开战是总统和国会的错误，美国用无数优秀几女的鲜血和生命换来的是什么？这是一场灾难啊！他不敢再想下去了，他怕自己作为军人的理想和信念发生动摇，这比死都可怕。
对阮氏梅的身世和遭遇汤姆深感同情。他完全可以和她一起去泰国，然后把她留在大使馆，自己返回西贡。他肯定自己会得到超过一个月的假期，利用休假再把阮氏梅送到美国去。但是，卡尔·汤姆——获得过无数荣誉的模范军官——丢掉了九个弟兄，只身从战场上逃脱，这是奇耻大辱啊！背负着如此沉重的精神枷锁还有什么脸面穿着这身军装、佩带上尉的军街？今后怎么生活？他又不敢想下去了。
