汤姆：“那好吧，请你多买一些牛肉罐头，我……最喜欢吃这种东西，可是不好意思，我现在没钱。”
阮氏梅哈哈大笑。她本来不想跑这一趟，但汤姆想吃牛肉罐头的要求她不忍心拒绝。一度春宵之后，她的一颗芳心已经完完全全地拴在汤姆身上了。于是她说：“你真像个馋嘴的孩子。好吧，亲爱的，一会儿我就去买。”
汤姆心头一阵狂喜，但仍小心地问：“你大概什么时候能回来？”
阮氏梅：“吃完饭休息一下我再走，天黑前肯定能回来，保证你今天晚餐就能吃上牛肉罐头。”
汤姆知道自己争取到了三个小时的时间，这就够了。于是，他高高兴兴地把阮氏梅抱上了床，两人说说笑笑地享受着这美好的时光。他们又做了爱。
张建华被召到基地司令员的办公室。屋子里只有两个人，司令员和一个陌生人。司令员一直沉默着，陌生人连珠炮般地向张建华提了好些问题，这些问题令张建华英名其妙，这人居然问到了阮氏梅！张建华误以为对方要审查他，觉得很可笑，便很坦然地把阮氏梅曾经去边境接他的经过叙述了一遍。但他没有提到阮氏梅有叛逃之心的事，因为他答应过为她保密。这人又询问了小分队与美军特遣队的战斗过程。张建华叙述得很详细，却隐瞒了范春向他和杨援改开枪的情节。因为这是死无对证的事，万一对方不相信，自己立刻就有可能引火烧身。陌生人沉默了，司令员便让张建华先走了。
张建华本想趁机再次提出加强戒备的建议，但他不知道他们找他谈话的目的多说也是无益，他相信凭自己的力量绝对能抓住那两个美国人。离开司令部，他径直来到弹药库。这里正在装车。三辆中国造的解放牌汽车一字排开，铲车正把一些木箱子举上车厢，车上一些士兵忙着码放。张建华一看便知，装上车的是轻重机枪和火箭筒以及弹药。他在库门边的石台上坐下来等着。这是天天都进行的工作，有时往仓库里面运，有时又往外拉。
张建华已经和仓库的卫兵们成了好朋友，卫兵们都喜欢听他讲中国的事，甚至下了岗也不离开。张建华向士兵们说明了情况，他要在这里帮他们守卫仓库，但不准他们声张。尽管士兵们喜欢张建华，却都怀疑这个拄着双拐的人能干点什么。张建华不得不露了几手绝活儿。比如，张建华拄着双拐站立不动，让四五个人推他，居然不能将他推倒。又比如，他盘腿坐着，让士兵们抓住他，十几个人又扑又抓，却见张建华双掌在地上一拍，整个人竟飞上了几米远的台阶，再一拍又飞到树干上盘着了！士兵们这才信服，简直敬他为神人。张建华干脆连吃饭都和这些士兵在一起了。晚上他就在库门边打坐休息。士兵们怕蚊虫叮咬张建华，便给他在库门里边铺了张凉席，值班的军官一走，他们就让张建华到仓库里面睡觉。张建华在这儿已经睡了两宿。
三辆卡车装满后开走了。不当班的士兵们又围着张建华聊天。不一会儿，他们又在石台上打起了扑克。
傍晚时分，汤姆满头大汗地跑回住处，幸好阮氏梅还没回来。他用凉水抹了几把脸，上床装睡，不一会儿又觉焦躁不安，便爬起来，跑到阮氏梅回来时的必经之路上等着她。
汤姆已经完成了侦察行动。他是爬上一裸大树进行观察的。这个基地即便在白天也看不出个所以然来，一条被高大树木完全遮蔽的公路连接基地内外，不时有车辆进出。三辆进入基地的空车吸引了他的注意，他从树木的缝隙中隐约看见它们停在离基地大门以东不到二百米的地方，起初他以为这三辆车的司机在休息，后来却见几辆铲车在装货！他从一棵树上移到另一棵树上，终于看清铲车竟是从地下冒出来的，原来那是一座地下仓库。铲车把托着的木箱举到最高点时，汤姆看见那些箱子很像弹药箱。汤姆暗道：难怪空中侦察毫无用处，狡猾的越南人真会隐藏啊，如果不是亲眼目睹，仅凭推测把大致方位报告给空军，轰炸机是无法发现目标的。盲目投弹不但不会摧毁这个基地，反而促使敌人更加隐蔽。他相信铲车上下的地方是座军火库，于是他把下手的部位定在这里。
汤姆等候着阮氏梅，心中盘算着夜里潜入基地的每一个步骤和遭遇险情的对策。他为自己设想了两种结局：一种是顺利安放好炸药，待他安全撤离后引爆：一种是被发现后与敌人拼命，能做到哪一步就很难说了，结局就是一个字―死！他知道此去凶多吉少，对第一种乐观的估计根本不抱什么希望。此刻他心中竟放不下阮氏梅了。一想到如果自己死了，阮氏梅怎么办他就觉得心慌意乱。一个多月来阮氏梅的音容笑貌历历在目，甚至她说过的每一句话他都能记起来。汤姆意识到自己神差鬼使般地跑到这儿来等她，实际上是真的爱上这个越南女人了。他害怕自己的决心会因此而动摇，便强迫大脑想别的事。可阮氏梅的身影偏偏在这时出现了。她背着一只背篓，汤姆似乎第一次发现她走路的姿势美极了。阮氏梅看见汤姆在等她回来，高兴地笑着向他跑来，她笑得很甜。汤姆迎上前，情不自禁地拥抱了阮氏梅。
东西买回来了，主要是罐头食品，还有几只军用水壶。阮氏梅用两根竹筒装上米，煮了竹筒饭。牛肉罐头就是菜了。汤姆吃得很多。
