汤姆笑了笑，眼睛仍盯着前方。 尼尔斯：“嗨，上尉，回国以后，你可以训练我吗？” 汤姆：“我是个军人。” 尼尔斯耸耸肩：“我有过教练，但他们不如你。” 汤姆突然伸手从尼尔斯腿上抓起一支卡宾枪：“注意！前方五百米拐弯处有人！” 尼尔斯毫不在意地说：“看着哪！在一公里远的时候我就看见他们了。没有这点本事我还能活到今天？” 汤姆：“不要乱开枪，我们还不知道他们是不是要袭击我们。” 尼尔斯：“反正这条路不安全，经常有越共袭击我们的军车。”说着，他把卡宾枪顺直，枪口贴在风挡边缘对着前方。 车子离拐弯处越来越近了。路两边是略高于路面的土坡，长满了茅草和树林。就在接近弯道的一刹那，汤姆猛地一脚急刹车，草丛中冒出几条人影，密集的子弹全部打在车头上。枪响的同时，汤姆和尼尔斯已经一左一右窜出了车外，两串子弹交叉射入草丛。只见几条人影晃了两晃不见了，还有一支枪被抛了起来，显然对方被击中了。汤姆和尼尔斯从两侧包抄接近了那片草丛。 草丛中倒着三个穿黑色衣服的人，每个人的身上都多处中弹，流着血，但都没死。他们瞪大眼睛，绝望而痛苦地盯着两个美国人。汤姆看见稍远的草丛有几处在摇动，便捡起地上的两支AK－47型冲锋枪朝那里扫射了一阵，直到子弹打光。 尼尔斯已用枪托砸破了一名伤者的头，那人显然活不了了。另一个伤者的手从腰间艰难地抽出，尼尔斯看见他手里竟握着一支手枪！他狞笑着一脚踩住这人的手腕，俯身夺过手枪，咒骂着把枪口猛地塞进对方的嘴里，这人惊恐地颤抖着，身体绷成了弓形。“砰”的一声，这人的身子猛地弹了一下，不动了。唯一活着的伤者正徒劳地爬行，被尼尔斯一脚踏住了脖子。 汤姆找到另一支冲锋枪，确认周围没有越共游击队潜伏，招呼道：“好了，尼尔斯，我们走！” 尼尔斯忽然叫道：“嗨！这是个女的！” 汤姆走近一看，这个女人又黑又丑，上衣已被尼尔斯撕开，两只乳房都被枪弹击中，流着血，尼尔斯正在扯她的裤子。汤姆制止道：“快走吧，她已经活不了啦。” 尼尔斯朝这个女人吐了口唾沫：“小妞，你把袭击我的地方搞错了，如果选在床上，那情况就完全不同了……” 吉普车的水箱被打漏了，但汤姆和尼尔斯还是设法把它开回了西贡。 特遣队的十名成员已经到了九人，只剩下艾伦·琼斯。 汤姆把车停在“红心爱斯”外面的空场上，观察了一下周围，下了车。这是一座毫无特色的两层楼建筑，临街的两面墙壁的门、窗全部被霓虹灯包围着。整条街上到处人声鼎沸，数不清的小贩扯着嗓子叫卖，浓妆艳抹的女人三五成群地和一些穿军装或穿便衣的美国人以及其他各色人等唧唧喳喳地打情骂俏。过往的行人与汽车争道，喊叫声、争吵声、汽车喇叭声响成一片。 汤姆和艾伦·琼斯虽然不在一个分队，但他知道在这个地方准能找到琼斯。他们俩都是特勤大队的著名人物，当然汤姆是威名赫赫令人崇拜的英雄，而琼斯却是劣迹斑斑，并以狠辣和疯狂著称。汤姆知道，很多美军士兵因为前线的失利和与日俱增的伤亡而产生了厌战情绪，他们用酗酒、嫖妓甚至吸毒来麻醉神经。特勤大队比野战部队自由一些，空闲时间也相对多一些，因此不少人把“红心爱斯”当成了家。难怪有人说“红心爱斯”是用美钞堆积起来的。这里经常发生打架斗殴甚至枪击事件，一般都是为了争夺妓女。美军士兵和南越政府军的军人打，有时美军士兵之间也会发生冲突，已经有十几个人在这种冲突中丧生。
