身处儿子当年在异国他乡生活起居的遗址，面对着若隐若现的残垣，满心酸楚的张国栋甚至怀疑是自己把儿子推上了绝路，当初要是不让儿子习武就好了。虽然古人说“瓦罐不离井上破，战将难免阵上亡”，但那指的是战争年代啊。张国栋在心里叹息着：“唉！文化大革命，劫难啊……” 张国栋在心中暗下决心——不找到建华的遗骸宁肯死在这里！ 晚饭后，老村长为张国栋一行三人安排了住处。 这是一间布置得相当不错的房间，和中国的傣族人居住的竹楼很相似，别具一番风味。然而张国栋无心欣赏这些，这位在弹片横飞的战场上指挥若定、在危急关头谈笑自若的老将军此时却显得坐立不安。建华当年来到越南的第一个落脚点找到了，但是他又去了哪里？去干什么？老村长说不出来，而且他也不可能知道。难道萨奔在弥留之际提供的宝贵线索到这里就断了吗？张国栋坐在藤椅上默默地凝望着窗外黑沉沉的夜空，心绪烦乱。他不知道为什么忽然想起几件往事：那是1942年，他亲自率领一个班的战士侦察敌情，正好遭遇进山扫荡的鬼子一个大队，他们被包围了。但张国栋丝毫没当回事，打死几个鬼子就钻了山沟。战士们跟着毫不在乎的张国栋一点都不慌，他们跟敌人打打藏藏周旋了三天三夜，一个人未伤，倒消灭了三十多个鬼子兵，拖得鬼子一个大队未能参加对根据地的“扫荡”。1947年，张国栋率领的一个团为掩护军区机关转移，被王耀武的一个师包围在莱芜以东地区。敌人满以为这支连炮都没有的千把人的小部队已是囊中之物了，可没想到张国栋亲率一个侦察班乘夜摸敌哨，两进三出包围圈，硬是把一个团分三批带出去了！1951年冬在朝鲜战场上，部队弹尽粮绝，眼看就要被反扑的敌人包围在平康和伊川一带，情况万分危急，没有时间请示汇报，张国栋亲自组织起参谋人员和警卫部队向敌人发起冲击，既给敌人以重大的杀伤又使敌人产生了错觉。张国栋把六个团的部队安全地撤回我方防线之内，彭德怀总司令请他喝了酒。在无数次的危难关头张国栋总能化险为夷，从来没有被难倒过。可此时此刻他生平第一次感到无能为力、憋闷、有劲使不出。 张崇武毕竟年轻，遇到如此棘手的问题根本插不上嘴，只能听爷爷的。看到爷爷也没了主意，他更加着急。 第二天，老村长领着张国栋爷孙俩把当年的训练营转了一个遍，但他再也讲不出什么新情况了。张国栋和张崇武都明白，线索又断了，但谁都不肯把这话说出来。整个营地只剩下几处依稀可辨的残垣断壁和几团锈得发黑、用手一捏几乎就要粉碎的铁丝网。张国栋默默地掐了一段包好揣在兜里，又去建华住过的房址包了一小包土。崇武猜想，爷爷又得决定回国了。 果然，中午太阳当顶酷热难耐时，张国栋决定不转了，他要回村给李科民打电话。 在村长小小的办公室里，张国栋在常由甲的帮助下好不容易拨通了中国大使馆的电话。李科民不在，接电话的人问他是不是张国栋老先生。张国栋正感六神无主，听对方有此一问，连忙称是。对方告诉他，李科民留下话，因为与张国栋联系不上无法通知，只要张国栋来电话就替他转达，说有重大线索要面谈，让张国栋千万不要离开武里，他和另外一个人马上赶来武里。张国栋顿时感到浑身血往上涌，兴奋得脸都红了，连句谢谢都忘了说。就在这时，老村长跑来告诉张国栋，河内来人了！
