汤姆：“谢谢，庞尼，你救了我。” 庞尼：“小意思，头儿，如果能够烧一堆火，这条蛇倒是一顿美餐哪！” 汤姆看着仍在蠕动的蛇，暗叫：“好险！这是眼镜蛇啊！” 受了这次惊吓，众人都提高了警惕。 继续行进了不久，琼斯最先把水壶里的水喝光了。汤姆把自己的水壶递给他。当琼斯把水壶还给汤姆的时候，汤姆从琼斯的目光中第一次领略到了感激的意味。他俩相对一笑。 金万载砍了一些类似玉米秆的植物分发给大家，说这东西能解渴。大家啃了几口，果然从秆中嚼出了略带甜味的汁水，口渴问题缓解了。 汤姆开始担心起来，因为从地图上看，他们应该已经到达美浓村了。但这里看不到一幢房屋，也看不到农田和人，而且祖拜尔和朴长万到现在还没有动静。难道地图出错了？或者这个村子已经不存在了？ 正在这时，不远处传来一声枪响。汤姆和所有队员都吃了一惊。 汤姆叫道：“快！出事了！”话音未落，他第一个冲进了灌木丛，向着枪响的方向奔去。 汤姆的手臂和脸都被带刺的灌木枝条划出了血道子，但他顾不上保护自己，奋力向前冲。他来到一条不知被多少人踩出的林间小道时，看见一具男尸横卧在路上，前胸还在流血。这是一个上了年纪的人，下颏上留着花白的山羊胡子。汤姆抬头向前方观察，猛地发现树木掩映间有房屋的影子！ 汤姆对随后赶来的队员们下令：“尼尔斯，把这个人弄远点！其他人散开，包围这个村子，不能让一个人逃走！动作要快，还来得及。” 按照枪响的时间推算，村里人还无法作出判断和反应，而且枪声在密林中传不远。运气好的话，村里人甚至不会听到。但他心里明白这只是一种侥幸心理，万一有人发现了他们并想办法报警，那他们就完了。 村子很小，只有几十幢房屋。祖拜尔和朴长万已将一名中年妇女和一个十来岁的姑娘捆在一起，拴在一棵树干上。除此之外村里看不见一个老百姓。汤姆命令队员们首先把村子四周控制起来，尤其要小心可能有越共的武装人员隐藏在民房里。 汤姆问祖拜尔：“怎么回事，为什么开枪？” 祖拜尔：“我们在小路上和三个人突然遭遇，无法回避了。那个男人带着枪。”他摘下肩背的一支老式步枪给汤姆看，“他企图向我们开枪，这两个女人转身就跑，显然要回村报信。我们不得不开枪将他击毙。这两个女人没来得及报信就被我们抓住。当然，他们现在肯定知道我们来了。” 汤姆：“我明白了。但愿没有人跑出这个村子。这两个人交给我，你们再叫上几个人挨家挨户搜查，把村民都集中到这里来，一个都不能漏掉！” 祖拜尔和朴长万应声而去。 汤姆走近两个被捆绑的女人，俯身看了看她们。两个女人又黑又瘦，都打着赤脚，皮肤粗糙，看来都是地地道道的农民。 汤姆问：“你们都是这里的村民吗？” 两个女人茫然而又惊恐地看着汤姆。 汤姆面带微笑，尽量和蔼地说：“你们不要害怕，我们不想伤害你们。请你们告诉我，这里有没有军队？” 两个女人的表情丝毫没有改变。 汤姆：“你们听不懂我的话？”见她们仍没有反应，他只好直起腰，遗憾地摇摇头。 村子里有了乱糟糟的人声和杂沓的脚步声。随着琼斯和尼尔斯等人的大声吆喝，传来了婴儿的啼哭声和女人们的叫喊声。不一会儿，琼斯、尼尔斯、祖拜尔、朴长万等人分别驱赶着一些妇女、老人和儿童向汤姆这里集中。当马修等人也押解着十几名男女走来时，空地上已集合了四十个村民。这些人当中除了一个瘸子和一个失去右臂的男人外，没有一个青壮年男性。他们有的面带惊恐之色躲在别人身后，有的瞪着充满敌意的眼睛紧盯着美国兵的一举一动。
