这个夜晚是难熬的，张国栋久久无法入睡。华儿到底是怎么死的？如果真是在轰炸中牺牲，而且被埋在美浓，那就意味着调查到此结束，剩下要做的事只是为儿子立一块墓碑，了却此生的心愿。但他替儿子感到不值，他的儿子不应该死得这么窝囊、这么无声无息。 颂万是个言出必行的人。吃完早饭，张国栋他们正在收拾东西的时候，已经看见颂万被手下人簇拥着走出别墅，女佣们正往他那辆加长林肯房车里装食品和饮料。 张崇武一伸舌头：“爷爷，这人谱真大，他是打算出门旅游啊？” 张国栋也奇怪地说：“是啊，美浓离这儿也就十多公里，他带这么多东西干吗？” 张崇武：“这人挺怪。” 张国栋：“人不可貌相，他的性格是有点和常人不一样。可他直爽、乐于助人。” 张崇武：“这我相信。爷爷，有句话我可得跟您说在头里。” 张国栋：“什么话？” 张崇武：“到了美浓，甭管怎么样，您都别过分激动、伤心。我爸和小姑担心死了！” 张国栋提起旅行包：“我还没那么脆弱！”说着，出了房门。 越南·美浓 美浓虽然是个小村子，又很偏僻，但张国栋惊异地发现村里人几乎个个都认识颂万，而且对他充满敬畏。看来有钱人就是不一样。 村长和颂万很熟，对他突然来到美浓既惊讶又欢喜。他极其热情地把颂万和张国栋等四人都请进了自己的家。 不用常由甲翻译，更用不着张国栋说话，颂万很干脆地道明了来意。 村长很奇怪：“怪事！昨天有几个美国人也来问这件事，这是怎么啦？” 张国栋心中一动，急忙问：“美国人？什么样的美国人？” 村长：“有一个美国老头……” 张国栋：“他们问了些什么？” 村长：“他们打听二十多年前有没有美国人来过这里。” 张国栋：“美国老头叫什么名字？长得什么样子？” 村长：“名字……听不清，我不懂英语。样子嘛……瘦高个子，脸上皱纹很深……反正外国人长得都差不多，嘿嘿……” 张崇武突然问：“那位美国老人是不是叫安德森？还有一个女孩子，是他孙女，叫艾丽丝？” 村长：“他们一共来了四位，有三个是美国人。的确有一位姑娘，很漂亮。但他们的名字我实在记不住了。” 张崇武：“爷爷，会不会就是艾丽丝和她爷爷？” 张国栋：“很像。有意思，难道他们和这事有关？”他又问村长：“这些美国人在这里都做了些什么事？” 村长：“好像是要打听二十多年前的什么人。他们访问了三户人家，这三家的男人都是在这个村子被美国飞机炸毁前就居住在这儿的村民。” 颂万：“张先生，这里的情况我比较了解。你要打听的事问谁都没用，因为他们都是战后才迁来的。既然有这三户人家，那你也应该去访问一下，兴许会问出点什么来。”他又朝村长笑道：“怪事，我居然不知道这个村子里还有三个土著！” 张国栋等人对这三家人拜访的结果和昨天刚刚离去的美国人一样，毫无收获。但张国栋和崇武更加确信，比他们先来一步的美国人就是安德森和艾丽丝！ 张国栋感到很奇怪，安德森怎么会和自己调查同一件事呢？难道他的什么人到过这里？对这个问题，崇武的猜测应该是最合理的。他猜想，美军特遣队里很可能有安德森的亲人，也许是他的儿子。张国栋觉得这事太不可思议了。他请常由甲和颂万一起商量，他想找到这几个美国人。因为如果安德森真的和此事有牵连，那他肯定掌握着一些线索。找到他很可能有惊人的发现。 张崇武却有些担心，如果他的分析是正确的，那他们双方要寻找的人当年肯定就是敌人。就算不会出现仇人相见的情况，能不能做到友好相处、线索共享可就得画一个大大的问号了。当然，他的内心深处还有一层担心，那就是艾丽丝也许就不会再理他了。 张国栋认为崇武的担心是多余的。经历过风雨沧桑的人不会因为几十年前的往事而相互敌视的。 在张崇武看来，颂万不仅仅是对张国栋要调查的事感兴趣，他更感兴趣的是艾丽丝。因为当被访问的那几个人谈到艾丽丝的美貌时，颂万听得特别认真，甚至连烟斗都忘了抽，并且插话详细询问。张崇武开始反感这个养尊处优的胖子了。他心中暗暗希望这个胖子早早打道回府。 午饭是颂万请客。他的车里带了足够的食物，又从一家餐馆订了几个热菜。这恰恰就是接待过安德森等人的那家餐馆。但店主是派伙计来送的菜，如果店主亲自来，也许会谈起安德森访问阿水的事。那样一来，张国栋立刻就会知道华儿当年的敌人是谁了。但他们失之交臂。 在美浓看来了解不到什么有用的情况了。但张国栋看到了新的希望，那就是追赶安德森一行，希望能从这位美国老人口中得到新的线索。而颂万显得比他还着急，边吃饭他就抢先询问村长那几个美国人的去向了。 村长告诉他们，几个美国人昨天开车走了。来告别的时候他们没说要去哪里，但他们是向北去的。张国栋展开阮秋成给他的地图，想研究一下美国人可能的去向。但颂万说不用，没等张国栋把地图展开，他已经把向北去的公路沿线的村镇随口报了一遍。离美浓最近的村镇是平恩。张国栋建议不在美浓多作停留，吃完饭就动身。 颂万立刻表示赞同，他也要去平恩。张国栋原以为他出于好奇到美浓来凑凑热闹就回边安了。不料他又要一起去平恩，甚觉过意不去。而颂万则说他和阮秋成是朋友加兄弟，阮秋成信中也是这样介绍张国栋的，所以他认为自己和张国栋也是朋友加兄弟的关系了。他要亲眼看到这件事的水落石出，否则他将会吃不香睡不着。 张国栋对颂万当然是一番感激之辞。但张崇武却朝颂万翻了两下白眼。
