越南·平恩 就在张国栋爷孙俩在美浓进行着他们的访问的同时，安德森正在经受病痛的折磨。他是夜间发病的。早晨起床时他觉得口干舌燥、浑身酸软无力，撑了好几下都没能坐起来，反而弄得自己天旋地转眼前直冒金星。他知道自己生病了，但他不想惊动孙女，因为艾丽丝一旦发现他病了，准会把这里闹一个天翻地覆，鲁菲斯和杜迈将片刻都不得安宁。他躺下想缓口气，积蓄一点力气再起床，但心有余而力不足，这一躺就再也爬不起来了。 艾丽丝很快就发现出了问题。爷爷的作息时间从来都很准确、规律。每天早晨他都最先起床，别人洗漱的时候他已经散步回来了。可今天艾丽丝没有看见爷爷的身影，这使她颇觉意外。当她发现爷爷仍躺在床上，并摸了摸他的额头后，小小的竹楼里立刻仿佛天塌地陷了。 鲁菲斯和杜迈都被惊动了。 杜迈了解了一下安德森的病情，认为问题不大，这可能是劳累、伤感、郁闷再加上休息不好造成了感冒。可是这个小村子没有医院，村民们如果生病一般都是翻过山岭到海滨小城洞海去求医。杜迈准备送安德森去洞海，但安德森坚决不同意，他认为自己能挺得住。 安德森让艾丽丝从他的旅行箱里找出药瓶，自己取出一片白色药片放在杯子里，鲁菲斯为他倒了开水。药片遇到水立刻发出咝咝的响声，冒着气泡不一会儿就溶解了。安德森喝了药，想再休息几个小时。鲁菲斯和艾丽丝商量，先观察一下，如果吃下去的药不起作用那就非送医院不可了。艾丽丝也怕立刻把爷爷往医院送会使爷爷受路上的颠簸之苦，勉强同意了。 平恩与美浓的大小差不多，但它比美浓更深入山区。村民的住房盖得很分散，很少有两三家人的房子是挨在一起的，所以显得更幽静、神秘。安德森从美浓出发时已觉身子不爽，但他以为是累了，便没在意。到了平恩他就催着杜迈安排访问。不过忙活了一天，人见了不少，却一无所获。晚上睡觉时他正琢磨是继续在平恩寻找线索还是往西北方向前进，到下一个村镇去想办法，但连日的劳累和恶劣的心情终于引发了病症。他决定在平恩休息两天，并委托杜迈陪同艾丽丝继续访问一些年岁较大的村民。鲁菲斯中校独自驾车去洞海的医院为安德森买药，如果可能的话，最好请一位医生来。 艾丽丝很快就发现，这里的村民对外国人相当冷淡，而且他们的文化水平相当低，很多人几乎没有受过像样的教育，处于文盲或半文盲的状态。向他们提出问题不是答非所问就是一脸木讷不知所云，一上午访问了几位老人和中年人都是这样。艾丽丝只得到一个结论，就是平恩这个小村庄在战时运气不错，没有经历过战争也没有遭到过轰炸，更没有听说有美国人到过这里。 杜迈也认为继续在平恩调查只能是浪费时间。他建议等安德森病情好转就向北走，到洪波一带查访。洪波离越老边境更近，也是汤姆的特遣队接近胡志明小道的必经之路。 艾丽丝听从了杜迈的建议，决定不再查访了。时近中午，她打算买一些爷爷能接受的食品作为午餐。 村中只有一家卖食品的小商店，食品的种类极其单调。艾丽丝买了一筒中国产的奶粉和一袋白糖，又买了一袋加拿大产的麦片，其他就没什么可选择的了。杜迈认为这些食品正适合病人食用。
