张国栋和安德森坐在一起，他俩多次互相敬酒、碰杯。当然，张国栋建议安德森只喝一点红酒。说到各自的儿子小时候的事情，两位老人掉了好几次泪。多亏鲁菲斯中校的插科打诨才没有使大家跟着伤感。 张崇武和艾丽丝交谈不多，他显得有些拘谨。而艾丽丝也故意少和他说话，但她的眼睛却时时注意着他。张崇武感觉到了她的目光，更加不自在了。 颂万为张国栋一行安排的住处是一座两层竹楼。这家的主人是一位即将结婚的小伙子。竹楼是新近落成的，房间没有装饰，散发着竹子的清香。小伙子和他的父母都知道颂万的大名，见他要借宿，忙不迭地为他准备了临时住宿的一应物品。 这个夜晚大家不约而同地没有了睡意。除了两位司机和颂万的用人早早地歇息外，所有的人都集中到安德森的房间里。 两位老将军对研究地图有着特殊的爱好。他们所掌握的线索实际上都已断了线，前途似乎很渺茫。但他们互通了情况后，觉得合二人之力又看到了新的希望。张国栋对琼斯的自杀感到震惊，认为其中大有文章。安德森对阮氏梅这个人和她所受领的任务极感兴趣，认为只要能弄清楚阮氏梅到什么地方去潜伏，那就一下子抓住了事情的根本。但这只是一种分析，或者说是一种合乎理论的幻想。张国栋则认为应从汤姆的特遣队的任务作为分析判断他们行踪的依据，因为只要准确地探索到汤姆等人的足迹，也就应该能查到张建华的活动情况。从张国栋的角度来说，这算是一种逆向思维。安德森同意张国栋的看法。 汤姆率领的特遣队要执行的任务是侦察出胡志明小道的真正路线和重要的物资囤积地。那么张建华和小分队必然会在同一地点出现，甚至发生战斗。张国栋认为调查的重点应放在村镇与村镇之间人迹罕至的地带，因为汤姆他们绝不会从有人居住的地方通过。而从地图上看，当年人迹罕至的地带如今也出现了很多居民点，逐一查下去，兴许能有收获。安德森完全同意。 杜迈和颂万对这一带非常熟悉。他们在地图上用红蓝铅笔标出了当年胡志明小道的准确线路。原来，所谓的胡志明小道并不是只有一条通道，它是由若干条隐蔽在密林中的大大小小的通道组成的交通网。它的总体走向是南北向，从中国边境向南穿过越南、老挝、柬埔寨，绵延千余公里直达最南端的越柬边境。这条交通线有无数条岔路通往南方各地。安德森心想，难怪这条交通线令美军大伤脑筋，别说几十架、几百架飞机轰炸，就是再多一些也无法使胡志明小道彻底瘫痪。单从战术角度考虑，他认为派特遣队潜入越南北方是一个错误的行动。不管是谁作出这个决定或是制订这个行动计划，都只是一帮想当然的蠢驴！这帮成天坐在办公室里啜着咖啡和香槟酒的家伙们草率地炮制出的计划，让十位同胞下了地狱。安德森真想查出他们是谁，然后给他们每人两记耳光！ 太晚了，张国栋考虑到安德森的病还没完全好，便建议大家休息。他们一致同意等安德森基本康复就去洪波。看着安德森把颂万派人去买回的药吃了并躺下休息了，大家互道晚安散去了。 安德森一行所住的房子和颂万为张国栋等人借住的竹楼很近，中间只隔了一片树林。艾丽丝坚持要把张国栋爷孙俩送到住处。但接近竹楼时，她和张崇武有意无意地落在了别人的后面。他们交谈着，最后干脆不走了。颂万朝他们笑了笑，陪张国栋上楼了。
