着青光的汉白玉石雕之上，摆着各色鲜果和分别用黄、白色生丝绢帛叠就的一沓一沓的“金银箔”。慈禧在守陵女官的引导下，来到石供北面进行祭祀，其他人等分别立在南边行六肃、三跪、三拜等礼。
随着司丰L 官一声“执事都各司其事！”的高喊，执事女官把跪拜用的铺垫放在拜位之前正中。慈禧在几案前，面北朝着明楼宝顶跪下，其他人等面朝西跪下，紧接着是由女官进爵，太后三祭酒，每祭一次．行一次拜礼，然后起身进站在东边，面朝西方举哀，妃殡、臣僚们也一并举哀。
就在祭祀进行到祭酒一礼时，苏必脱林的大祸临头了。原来负责祭酒时递盅串碟的女官都是守陵郎中、员外郎的妻女，其中这次在右边执壶斟酒的女官就是郎中苏必脱林的女儿。今天，她在慌乱中疏忽了一个关键的细节，那就是在祭祀前没有检查自己手执的壶中是否有酒，大祸就来源于此处。
只见慈禧躬身屈膝磕头作揖之后，又目不斜视地伸出右手接过酒杯，右侧执壶女官、也就是苏必脱林的女儿赶紧斟酒，万没想到，手中的壶竟是空的，壶嘴一滴酒也没流出来。刹那间，苏必脱林的女儿槽了，干张着嘴，瞪着眼，傻了似地立在那里不知如何是好。在一旁伺候着的守陵郎中苏必脱林，一直注意着女儿的每一个细微动作，这意外的插曲，惊得他冷汗刷地从额头上淌下来。苏必脱林深知，在如此严肃隆重的清明大祭中，出现如此不测之事，按大清法制，他和女儿的头都得搬家无疑。就在这千钧一发的严峻时刻，只见左侧那位执壶女官手疾眼快，蓦地伸过自己手中的壶嘴，给慈禧杯里斟满了酒。一生都精明老练的慈禧，此刻也许因年岁已高，或因全神贯注于跪拜之礼中，竟没能发现这以桃代李的短暂一幕，仍像什么也没发生一样继续做着下一步的祭祀之礼。但是，这个一闪即过的差错，竟未能逃脱在一旁站立的总管太
26 ' ／日暮东陵
监李莲英那鹰犬一样的眼睛。当慈禧祭祀完毕，凤舆在妃缤和众臣僚的簇拥下走出隆恩门，过了玉石拱桥之后，李莲英故意放慢脚步，待苏必脱林走向前来，他将袍袖猛劲儿一甩，狠狠地瞪了苏必脱林一眼，然后压低了声音，神色严肃地说道：“你这个该杀头的狗东西，能瞒过老佛爷，还能瞒过我吗？等着瞧吧！”说罢，扭头大步走去。
李莲英这句话，如同五雷轰顶，万刃刺身，当即将苏必脱林惊吓得面如土色，差点晕倒在地。看来大祸不可避免了。但这苏必脱林毕竟是混迹官场多年的老手，在经过短暂的惊悸之后，立刻冷静、清醒起来，未等慈禧、李莲英一行离开东陵，他派去贿赂李莲英的人，早已携带重金等候在李总管下塌的行宫了。李莲英之所以偷偷地对苏必脱林说那一番深含威胁的话，要的正是这样的奇放。苏必脱林算是猜准了他的心理，并及时地满足了他的贪财欲望。如此一来，苏必脱林跟他的女儿不但未受到任何惩罚，反而和李莲英建立了一种亲近关系，不久即荣升一职，可谓因祸得福。
由于苏必脱林跟李莲英有了这般关系，并成为东陵守护大臣中举足轻重的人物，因而，当慈禧归天入葬时，他有机会参加了东陵葬礼的全过程，并深知地宫入口的具体位置。又因为慈禧陵的地宫入口和其它帝后陵的地宫人口在整个陵寝中的位置基本相同，那么，苏必脱林同样举一反三地找到几乎东陵所有帝后陵寝的地宫人口― 这是一个无容质疑的关键性入物。
谭温江听了白发老人的叙说后，心情越发激动，又从腰里摸出五块大洋“吮”地一声扔在床上说：“太好了，那就请老前辈今夜跟我们一起去会一会这个苏必脱林吧。”
“现在就去？”白发老人问。
“就是现在。”谭温江不容争辩地两眼盯着守陵老人说。
