对这突如其来的请辞，溥仪感到十分惊讶。他不解地看了看满面愁容的庄士敦，用安抚的口吻劝慰道：“庄先生，联与你相识已有数年，彼此相待不薄，以联目前的处境，还需尔等患难与共，同舟共济，谋取‘还政于清’之大业。如今先生却要匆匆辞别、不知为何缘故？"
庄士敦苦笑着摇了摇头，回答道：“陛下不知，敝人此次辞行，是奉敝国政府之命，重返威海卫供职。至于其它方面，请陛下不必多虑，我主要是为陛下的处境担心，不知陛下今后作何打算？"
“这… … ”溥仪没有再说下去，他仿佛领悟了庄士敦的真正用意，遂即改口道：“既然如此，联也无法挽留于你。不知先生l 沾别有何见教？"
庄士敦沉思片刻，直截宇当地说：“陛下如今落于日本人之手，恐难以摆脱。臣以为陛下‘还政于清’之举并不应在中国和日本，而是应在英王陛下的土地上。目前，脱离困境的唯一出路，是走向欧洲。臣此行去威海卫，估计不久方即回国，陛下如果愿意去欧洲，我一定在英国欢迎您！"
溥仪听了深受感动，当即答道：“庄先生所言极是。你坦诚的话语，联终生难以忘怀。其实，联早已有所准备，只是时机尚未成熟。联也盼望有朝一日能在贵国的土地上与先生共商‘恢复祖业’之大计。”
“陛下有此雄心大略，实是令人钦佩，敝人作为大英帝国的公民，也同样真诚地希望，有那么一天，大清帝国的‘龙旗’重新在紫禁城上空飘扬！”庄士敦诗一般的语言，说得师徒二人都热血沸腾，神采飞扬，刚才的忧混寡欢消失殆尽。
早在小朝廷在紫禁城苟延残喘之时，溥仪就有“借助外力，还政于清”的打算，并产生了去欧洲留学的梦想。于今在庄士敦
42 ／日暮东陵
的鼓动下，出洋留学的愿望更加炽烈。也许就在这一刻，他下定了最后的决心，要“跳出自己家庭的圈子，远走高飞”，去寻求复辟大清王朝的新的途径。
庄士敦走后，溥仪静下心细细想了自己的处境，越发感到有离开日本大使馆的必要。他立即召集罗振玉、朱汝珍等人，密商逃离日本使馆，到夭津英租界筹备出国留洋一事，并吩咐他们在十天之内作好一切准备。除此之外，博仪还私自决定在赴天津前，要向北京、向紫禁城、向父亲和祖母一一告别。
2 月21 日，溥仪唤来了童侍祁继忠、李体育和李国雄，吩咐他们备好四辆脚踏车和所用的衣物，待晚间随他秘密出游。深夜零点过后，使馆一楼负责监护的日本警察都已睡热。溥仪的房间亮起了微弱的灯光，童侍李国雄为他换上运动装，戴好猎帽，悄悄走下楼梯，然后神不知鬼不觉地共同溜出了使馆后门。早春的夜色中，李国雄骑着脚踏车在前开路，李体育、祁继忠两人殿后，将溥仪夹在中间，一行四人向紫禁城方向疾驶而去。转眼位于城北的神武门已在眼前，四个人先后下了车。博仪望着连绵起伏的城谍，不禁感慨万千，紫禁城内16 年的帝王生活一幕幕浮现在眼前：那雕龙的宝座，群臣的叩拜，．明黄色的一切… … ，他禁不住热泪盈眶，用蚊子般的声音自语道：' ‘总有一天，我会像世祖章皇帝那样，重新回到这里来，再见了，我的紫禁城！" 正当溥仪沉浸在往昔的幻景中时，站在一旁的李国雄突然低燕兑道：“皇上，那边有汽车灯光！”溥仪即刻从幻景中回过神来，连忙吩咐道：“快走！”四个人贼样地跳上脚踏车，迅速离开了神武门，沿景山大街北行，穿过地安门，经鼓楼西侧，向什刹后海的北府驶去。
来到北府的大门前，已是凌晨一点多钟。府第四周万籁静寂，没有车马的喧哗，没有人声的鼎沸，只有更夫的打梆声隐约－
