铜钱落到下面的硬石板或砖面上，任其颠簸，以事先规定的字与面为输厥。这种赌博游戏几乎人人都会，无师即可自通，输赢也全靠运气。但孙殿英却在其中大动脑筋，尽使才智，每当回到家中，便独自拿着几枚铜钱，反复揣摸其轻重与质地，并分别撒在地下，验看每次撒下需要距石板或砖面多高，铜钱落下后需颠几番才能达到预期的设想。经过日夜揣度测试，终于掌握了其中的规律。自此之后，每次聚赌，他要字有字，要面来面，总是十不差一。在这群浪荡少年中，不乏家中有资财者，每当聚赌，孙殿英总是像魔术师一样将对方的钱底得精光，全部装进了自己的腰包。天长日久，浪荡少年们见自己总是屡屡败北，只输不赢，出于自尊和囊中羞涩，渐渐对与孙殿英赌博失去了信心和兴趣。孙殿英窥出了同伴们的心思，他怕这群人都因输光面不再捧场，断了自己的财路，便迅速改变战略战术，每次聚赌都是适可面止，绝不贪多，并时常摆出一副侠义姿态，把赢到手的钱再分给同伴一些，这样，那群浪荡少年亡怀着既感激又佩服的心情，重又围在孙殿英身边久赌不散了。聪明狡猾的孙殿英正是靠了这点雕虫小技，用赢来的钱孝养母亲．并度过了艰难困苦的少年时代。
＿孙殿英长到16 岁之后，对社会现实已有认识。经过反复权衡，认为自己别无所长，只有靠赌博为业，何况这个职业来钱特别容易。但既想立志以赌为业，就必须精于此术，单凭和几个无赖少年厮混时练就的那点本领，自不能成气候。主意已定，他就托人说情拜当时的赌场名将、禽县的曹洛川为师。曹洛川见孙殿英尽管相貌不佳，但虎背熊腰颇有些男子汉风骨和豪气，交谈中又见他聪明伶俐，非同一般市井小民，很快答应收下为徒。自此之后，孙殿英便跟着曹洛川游荡于豫西许昌、禽县、巩县、洛阳一带，逢集赶集，遇庙逛庙，整日出人赌场，进驻旅店，吃喝玩乐，好不自在。孙殿英既以为徒，每次开赌总是在师傅左右一边服侍，一边精心钻
166 ／日暮东陵
研，揣度其中的奥妙，加之师傅的身教言传，没用几年就学成练就了一手硬功夫，并大有“青出于蓝而胜于蓝”之势，一切捣鬼欺人的赌博诡计，全在他的手中大加发挥，如赌场中玩牌九的翻天印、玄股手、拔张、摘张等，押宝使用的活宝盒、螺丝转盒、水银盒等任他纵横裨阖，随意使用。尤其是对散子的使用，更是达到了炉火纯青的顶峰境地，要几点就能掷成几点，随心所欲，百无一失。转圈取钱如同探囊取物，保赢不输，赌场的赌徒无不惊骇称奇，以为孙殿英得到了神助。但此时的孙殿英却清楚地知道，自己的本领并非神助，而是勤学苦练的结果。事实上冰冻三尺，非一日之寒，他的口袋里总是装着一付殷子，不分白天黑夜地练习投掷，凭着他的聪明与毅力，久而久之，便可叫殷子像他身上的器官一样听从使唤，很自然地顺从大脑的支配。输钱的人糊里糊涂，而孙殿英却心明如镜。
当孙殿英到了20 岁时，觉得自己可以在赌场上呼风唤雨，叱咤风云了，便告别了师傅曹洛川，独自一人到各地闯荡。这一年，正是威名显赫的慈禧太后葬入东陵地官之时。在以后的岁月里，他靠底来的钱结识了地面上的一些地痞流氓、军警官吏，并时常设宴招待银行经理之类的财神爷，酒足饭饱之后照例要有麻将、牌九等余兴，往往一局终场，成干上万的巨款便滚进了他的腰包。孙殿英并不当守财奴，他用这不费吹灰之力就得来的金钱作为广泛交游、扩充实力的资本。对于这时的孙殿英来说，赌博已不仅仅是单纯的赢钱，更重要的是可成为交际联络、进而加以利用的手段，为这个手段的顺利成功，他常常把底来的钱主动退还给输主，甚至有意识地把牌打输，以博取这些人的欢心。后来的事实一证明，孙殿英在官场摸爬滚打，屡扑屡起，与这个手段所起的效果有着直接的关系。多少年后，当孙殿英发迹时，回忆自己青少年时期的赌博生涯，他不无自豪地说：“赌博这玩儿，并不是什么坏事，我可以从赌, . . . , ' J . . ' . , . . . " . , . . . . ．甲．．月，. . . , . . J ? , ' ? -
