昌，仓惶逃往河南信阳。武昌遂被北伐军团团包围，成了一座死城。
9 月20 日，蒋介石乘着两湖战场胜利的喜庆气氛，在武昌城外的余家港车站召开高级军事会议，同时下达了三个重要命令：一、强攻武昌。二、调国民革命军第1 军之第1 师、第2 军、第3 军、第6 军、第7 军，同时开赴江西，开辟第二战场，攻击北洋军阀的实力派孙传芳部。三、任命第一军军长何应钦为北伐军东路总指挥，率所部3 师攻击福建的北洋军阀周荫人。
江西的孙传芳是个足以和吴佩孚、张作霖相抗衡的大派军阀，除占据江西全境外，还占有江苏、安徽、浙江、福建等地盘。号称五省联军总司令，共有19 个师零9 个旅，可参战兵员约为16 万，机枪380 挺，各种火炮384 门。其实力尚在吴佩孚之上，可谓声势浩大。在北伐军跟吴佩孚部杀得正酣时，老于世故的孙传芳却袖手旁观，坐视同属北洋派系的吴佩孚兵败而不救，企图保存实力，并从中渔利。直到蒋介石调大军进攻江西老巢时，才从梦幻中醒过神来。他一面匆忙将驻扎在江苏、安徽、浙江的部队调往江西，同原驻守在江西、福建的部队会合，一面急电张作霖，准备与之联合，共同对付北伐军。
9 月21 日，孙传芳在由南京到九江的“江新”轮上望着滚滚长江，对随从们说：' ‘南军没有什么了不起。吴佩孚被打垮．是因为除刘玉春的一旅人而外，其余都算不上什么军队。现在请南军尝试一下我的厉害吧。”
然面孙传芳高兴得太早了。就在他尚未完成迎战准备时，北伐军却突然兵分三路，从酸凌、浏阳、饮县、会昌、于都等地一起向江西杀来，蒋介石也亲自赶奔江西坐镇指挥。由于孙传芳部队的主力此时都分散在外省，防守南昌城的只有可怜的600 人，近乎一座空城。北伐大军一拥而来，子9 月19 日，不战面夺取南昌，孙传
210 ／日暮东陵
芳大败。
10 月10 日，围困湖北武昌城的北伐军终于攻进武昌，两湖全境落入北伐军之手。
昊佩孚失去湖北后，元气己尽，只得将残部撤至河南，准备固守。
北伐军在短短的几个月内，几乎荡平了整个南方，大军饮马长江，克日北指，准备一鼓作气荡平中原，占领全国。
面对北伐军的强大攻势，在奉天的张作霖再也坐不住了，不得不于11 月19 日匆匆赶到天津．在蔡家花园召集奉系高级将领会议，商讨退敌之策。驻守济南的张宗昌于n 月13 日也匆忙赶到蔡家花园。
n 月29 日，张宗昌建议推举张作霖为“安国军”总司令，和吴、阎共同成立“讨赤联盟”，邮长作霖统一指挥，与会将领深以为然。此时，在江西兵败逃跑的孙传芳也来到蔡家花园；表示愿意收拾残部，归张作霖指挥。张作霖随即宣布自己任安国军总司令之职，同时任命孙传芳为安国军副总司令兼苏皖赣闽浙5 省联军司令，张宗昌为安国军副总司令，仍兼直鲁联军总司令。
12 月1 日，北方军阀的蔡家花园会议结束。这次会议制定了共同对付南方国民革命军和北方国民军冯玉祥部的策略和军事部署。但由于北方各派军阀之间的矛盾，以及吴佩孚和阎锡山不冷不热的态度，给蔡家花园会议的决策无形中罩上了一层阴影。新任安国军总司令的张作霖见吴佩孚在河南力不能支，根据会议决策，准备派兵假道河南，在长江一线同北伐军决一雌雄。但吴佩孚深知只要奉军一到河南，他仅存的一点地盘也将自动化为乌有了。因此，他坚决阻止奉军假道河南，而让其从海路乘军舰抵长江作战。这一损入利己的策略，张作霖自然不会答应。眼看北伐军已越过长江向中原气势汹汹地杀来，张作霖认为不能再等待
