草长莺飞二月天，日子一天天轻轻滑了过去，已经能嗅到早春的气息。
魏益三这些日子过得很轻松。他此次来归绥虽然不便大张旗鼓，但也带着随身的卫队，一个加强连二百来人。肖林自东胜县回来之后，三日一小宴，五日一大宴，招待的非常热情。
不过肖林又调来两个营守在附近，美其名曰保护魏长官的安全。
彼此交情不深，都是必要的谨慎措施，魏益三也挑不出理来，只好约束手下部队安生呆在营中，不要外出惹事。
自魏益三以下，二百多人每日里吃了睡，睡了吃，日子过得悠闲自在，但这种日子过长了也颇为无聊。魏益三终于有些憋不住了。
魏益三这次来归绥，一半看肖林的面子，一半因为大势所趋。
当今天下大乱，群雄并起。各路军阀互相绞杀吞并，几乎无日不战，魏益三几乎没过上一天省心日子。
退走陕甘之后，等于闯进了别人的地盘，不可避免地和当地军阀发生了矛盾，先战杨虎城，后战马步芳，一年多来连续打了几场硬仗、恶仗。却还是没能在当地站稳脚跟。
等到肖林发出合作的邀请，他立刻就做出决定，率领部队抢下了包头，至于此举会不会激怒阎锡山。魏益三已经顾不上那么多。不如此，手下的部队眼看都要散了。
在草原上就和绿脚兵打过交道，魏益三早知肖林并不安分，名义上虽然属于奉系，私底下却小动作不断。所以接到消息后立刻动身，打定了趁火打劫的主意，事成则取包头，事不成转身就走。反正也没什么损失。
不料肖林颇重信义，绿脚兵取下归绥后。和魏益三演了两回双簧，就再没向西一步。严守分治绥远的承诺，如此，反倒勾起了魏益三的心思。
强敌环饲之下，魏益三孤家寡人一个，一直想挂靠一方大树以为护佑，但他先后背叛过张作霖、冯玉祥和吴佩孚，将重量级大佬得罪个遍，就算想要卖身投靠，也找不到门路。
正因为这个原因，他才接下了肖林的橄榄枝，和绿脚兵进行合作，时事逼人，不得不做出选择。
但这是无奈下被迫做出的选择，他心底还是有些看不起肖林，无他，肖林的实力虽然比他强一些，但比起那些弯弓射鹿的大佬们，还差了不是一点半点。
但令他意外的是，四十五师在山西战场上连连得胜，引起他心中不小的震动。
肖林虽然年轻，手下兵力有限，但其胆气谋略，带兵方略，战场指挥等等无一不是上上之选（外人不知道绿脚兵有两位妖怪级的军师，都将肖林视为军事天才。），假以时日，未必不成大器。
后来魏益三接到消息，肖林率领绿脚兵主力来到绥远，并向自己发出了会晤的邀请。不管魏益三想不想来归绥，也不管这次会晤有没有危险，都不得不来。
到了归绥之后，他来往军营之中冷眼观察，绿脚兵士气昂扬，军纪严明，装备精良，上下一心。至于地方治理，一套套措施接连出台，剿匪安民、兴工商、求人才，也像是要有一番做为的样子。
再加上隐隐接到风声，肖林可能出任绥远都统，说明此子在张家父子面前也游刃有余，正是一颗冉冉上升的军阀新星。思来想去，魏益三渐渐收起了不合则去的念头，准备和肖林好好谈谈，建立更进一步的合作关系。
以肖林的实力，魏益三只愿合作，倒不至于投靠。一旦投靠，就强行绑上了一辆战车，风险太大；合作则不同，自己掌握主动权，肖林发展起来，跟着沾光喝汤；肖林万一式微，大可分道扬镳。
不过就算合作，也得付出一定的代价，肖林邀请魏益三来到归绥，就该讲明条件；像这样好吃好喝地天天供着，正事却只字不提，显然在等他自己提出要求。
与其这样比拼耐心，还不如主动挑明，魏益三准备开诚布公的表明态度了。
这天一早，肖林的秘包新业就来邀请：“打扰魏长官了，为了表示我家肖师长的欢迎之情，四十五师将举行一次大型会操，并邀请魏长官麾下的勇士会猎同乐。”
绿脚兵虽然近在咫尺，却从未邀请魏益三参与军中活动，现在突然发出正式邀请，明显是要借机展示军威，督促他及早下定决心。
想通此节，魏益三心领神会地一笑，肖林年纪轻轻，能有这份耐心已经不错了。
“好，请回禀肖将军，魏益三明天一早就到。”
互不熟悉的两人合作之前，免不了要掰掰腕子，亮亮本事，好确定责任的分担方案，利益的分配原则。肖林要展露绿脚兵的军威，自己何尝不想亮亮自家部队的实力，好争取更多的合作筹码，手下这二百人都经过精挑细选，也不是吃素的。
当下集合点兵，率领卫队跟随包新业出城，来到草原上划就的大校场。
绿脚兵已经先到，分队站列，军容肃整，周围还有不少看热闹的百姓，本地的蒙古土著，都兴高采烈地围在校场周围。
校场正中间已经搭起一座木质高台，数面大旗迎风招展，肖林、曲南杰和马三儿等人安坐旗下，瞧见魏益三，肖林亲自下台相迎，携手入座，自有左右端茶倒水。
此时正是早春时节，应了那句著名的唐诗——“草色遥看近却无”，近处的草甸还是枯黄，远处却已是青山一片。
众人谈笑声中，执勤军官来报，参加活动的士兵尽数到齐，总计绿脚兵5600余名，魏益三手下士兵225名。
“魏将军，难得大家兴致这么高，不如咱们两军搞个小小的赌赛如何？”肖林笑吟吟地看着魏益三，笑容纯粹干净，人畜无害的样子。
“好啊！我手下的儿郎也都闲的骨头发痒，正好见识一下绿脚兵的厉害！”魏益三也早有比试一番的准备，当即一口答应下来。
三一二章草色遥看近却无（中）
莽苍苍草原之上，虎狼三军之前，肖林和魏益三各不相让，要通过两军会操举行一场赌赛。
没人提起用什么做赌注，以肖林和魏益三的身份，想找到一件合适的赌注并不容易。
但实际上赌注早就有了，这场赌赛关乎双方的气势，彼此之间的定位，谁能赢得这场会操，自然在随后的谈判中占据上风。
草原广阔，在会操中多赢一局，也许就代表着百里之地的归属，这份赌注足够大了！
会操的号令传下，场中将士齐声大呼，士气高昂，周遭响起了阵阵大鼓，声震四野。这是绿脚兵刚刚组建的文工团，今天特意赶来助威，临时客串了一回军乐队。
看到校场上军威肃穆，围在远处的百姓个个兴致勃勃，鼓噪呐喊，一伙蒙古人甚至就着鼓声跳起鹰舞，玩起摔跤，把这场军演当成了汉人的那达慕。
周围的哨兵早得到肖林的命令，也不阻止这些百姓喧哗，只将他们拦在外围免得影响会操。绿脚兵刚到绥远，正要收取民心，怎能放过这个军民同乐的机会。
执勤官登上高台，向着肖林和魏益三举手敬礼：“会操部队已就位，请两位将军指示！”
“草原上天大地大，远方的客人最大，会操的项目就请魏将军选定。”肖林笑容可掬，语含机锋。
“我魏益三也是草原上的半个主人，肖将军不必见外。”魏益三针锋相对，会操还未开始，两家的主将已经在谈判了。
如此甚好，只要赢了这场会场。魏益三就不得不低头，肖林当下微微一笑说道：“大家都是军人。第一项就比射击，魏将军以为如何？”
“好，就和绿脚兵比比枪法。”魏益三本来还在担心肖林早有准备，出些古怪的题目不好应付，没想到上来就比射击，正中魏益三下怀。
当兵扛枪，任何一支部队都会将射击作为最重要的训练科目，如此比试才是堂堂正正的会操。魏益三手下卫队都是百战余生的精锐老兵，只要肖林不搞小动作，他自信能赢得这场会操的胜利。
简单议定规则。两家各出十人打团体赛。每人十枪，以总成绩决胜。这个方法简单公平，胜负一目了然。
规则既定，魏益三亲自下场挑人，射击比赛是今天会操的头一场。关系全军士气，非常重要。
跟随魏益三来归绥的都是他手下卫士，追随左右多年，好多都能叫上名字，对他们的本领特长十分了解。因此时间不长就挑好了出场人员，十条汉子齐刷刷站成一排，精神抖擞。
挑出这十人后，魏益三信心更足，神枪手都是用子弹喂出来的。他手下卫士多年积累的射击经验，绝非一般人可比。
此时绿脚兵的人选也安排好了，领头的一名少尉走上前来，朗声说道：“报告肖师长和魏将军，教导大队十五连学员三班全体都有，已做好射击比赛准备。请两位将军指示！”
不等肖林说话，魏益三脸露愠色：“肖将军，我手下这十人都是战场上滚过来的老兵，如我兄弟一般，随便找一个学员班来和他们比赛，难道看不起我魏益三吗？”
教导大队，学员班，这都是什么玩意？难道说肖林未战先怯，干脆胡乱派些人参加比赛，赢了更好，输了也有推脱的借口。好狡猾……
正在胡思乱想之间，耳边响起那少尉的声音：“魏将军此言恐怕不妥，未战妄谈输赢，是为不智，坐井观天自大，是为不明，临败无知无视，是为不察。以卑职之见，魏将军恐怕要输掉这第一局了。”
魏益三不由得一愣，这少尉好一张利口，竟然出口成章，侃侃而谈！
“你叫什么名字？上过学吗？”
“卑职名叫侯江波，京师国立高中毕业。”
魏益三更是吃惊，上下打量这侯江波。这个年代国民教育匮乏，京师国立高中毕业就可算做秀才出身，在大城市中随便都能找一份体面的工作，没想到会跑到四十五师来当兵。
仔细一看，这侯江波眼角眉梢中竟然隐隐带着杀气，明显在战场上见过血，魏益三身经百战，对这种气息最是熟悉，稍一注意就感觉到了。
看到魏益三被顶撞，肖林插话来打圆场：“魏将军，教导大队的学员班未必都是新兵，这个班在四十五师全军比武中拿过射击状元，绝没有对魏将军不敬的意思。”
魏益三抬眼看去，侯江波身后十人个个如标枪般站立，一看就是标准的军人。但他们身上却有一种与众不同的气质，一个个眼神光华内敛，沉静稳重，完全不像普通的士兵。
普通人身上能有这种气质，只有两个可能的原因，一是丰富的阅历，二是渊博的知识。难道说，这十人个个都是秀才出身，整个教导大队都是秀才出身？肖林将天下英才都收在他的教导大队中，到底想要干些什么？！
“好，好，那就开始比赛。”魏益三有些震惊，有些恍惚。
老话说得好，百无一用是生……秀才造反，三年不成……但是见过血，杀过人的秀才却是例外，这样的人物文武双全，上升空间反而远远超过普通的武将，历史上这样的例子数不胜数，民国时期就有一个最有名的秀才大帅——吴佩孚。
天不怕，地不怕，就怕流氓有文化。魏益三当然没听说过这句话，但却深知其中的含义，深知知识的力量。眼看着两组射手分别进入靶场，魏益三坚定的信心第一次动摇了。
绿脚兵的兵员素质这么高，也许自己真的不是对手…………
枪声阵阵，马蹄奔腾，战旗翻滚，鼓号呜咽。
随着两军的比试一场场进行。魏益三的脸色越来越难看。
从射击到拼刺，再到土木作业。战术配合对抗，他已经连败了四场。
如果再这么输下去，以后在绿脚兵面前再也直不起腰来，肖林率军所到之处，自己只能退避三舍。
到了这个时候，魏益三只求赢回一场，挽回些面子，也挽回些谈判的筹码。
但哪怕只赢一场，看起来也是个无法完成的任务。
连输的这四场比赛，场场都是绿脚兵完胜。魏益三看不到任何取胜的机会。
眼看着又输掉了一局。无奈之下，只得以退为进，魏益三勉强挤出一丝笑容，满脸愧色对肖林说道：“贵部教导大队果然藏龙卧虎，如果四十五师都是这样的精兵。我愿自承败局，再不敢与肖将军会猎于草原。”
这番话说得委婉，言下之意却已颓然服输：如果四十五师都是这样的精锐部队，我承认你的拳头大，实力强，你肖林去哪里，我就绕道而行。
魏益三手下的部队出身于奉系津榆驻军，原本就是张学良手下的精锐部队，比起四十五师这支土匪前身的部队。血统要高贵不少。但今日会操魏益三一败涂地，他是真心感到羞愧，军人的骄傲迫使他不再死缠烂打，而是痛痛快快地认输。
不过隐隐还是有些不服气，校场中一共5600余名绿脚兵，只有一小部分参加了会操。魏益三相信，参加会操的都是精心挑出来的人选，其他那5000人未必有这个水平。
这场会操绿脚兵占了主场之利，胜之不武。
肖林听出了他话里的骨头，淡淡一笑道：“魏将军过誉了，我部教导大队就是军官干部后备队，各项军事技术强一些理所当然。这教场上还有将近5000人的新兵营，比起魏将军的虎狼之师差了很多。”
有意和魏益三建立合作关系，甚至降服收为己用，肖林也不瞒着他，反而特意挽起袖子，让他看看自己肌肉隆起的二头肌。
魏益三果然大吃一惊，教导大队是军官后备队？！5000人的新兵营？！淡淡的一句话透漏出大量的信息，魏益三一时消化不了。
肖林坦承场中大多是新兵，也就是说，四十五师和自己的部队实力差距不大，那么，还要不要比试下去呢？
魏益三正在犹豫，肖林又对他笑笑说道：“一时游戏赌赛的胜负，魏将军不必放在心上。
当今天下纷乱，绥远地方不靖，魏将军手下都是百战之师，肖林还多有倚重之处。”
这就是***裸的拉拢了，这肖林还算坦诚，倒是个不错的合作伙伴，可惜会操一局不胜，此情此景之下，魏益三只好顺势谦虚几句。
“惭愧，惭愧，哎——，魏某人戎马半生，坎坷多难，以前总以为生不逢时，一遇风云自然化龙而去，今天见了肖将军兵威，才知道魏某人往日都是夜郎自大，小瞧了天下英雄。”
魏益三口口声声将会操挂在嘴边，脸上的表情也生硬得很，肖林知道他心中仍然不服，又邀请道：“一冬天没有活动手脚，今日看将士们会操倒有些技痒，魏将军，有没有兴趣和我下场比试一遭？”
和驯服烈马一样，要想降服魏益三这样的猛将，就得任其施展出所有手段并一一胜出，才能博得他的尊重。
这番建议正对魏益三的心思，当下也不谦让，提议道：“你我都为三军之将，舞刀弄枪的倒没什么意思，不如比一比兵棋军演，肖将军意下如何？”
肖林突然提出要和魏益三亲自比拼，必然是有备而来，魏益三为一军之主，俗话说拳怕少壮，万一在肖林面前再输一场，恐怕就得率部主动退出包头。
没那个实力，凭什么占据河套膏腴之地？
也是魏益三心思敏捷，立刻想到和肖林比拼兵棋军演，不管绿脚兵如何精锐，这肖林年纪轻轻，又是个小商人出身，战场指挥能力肯定不如自己。
会操中军演的分量最足，如果能够胜出，今日这场赌赛起码就是个平分秋色的局面，一举挽回先前连败四场的劣势。
“好，就依魏将军的意思。执勤官，准备兵演。”如果是比别的什么项目。肖林可能还会推诿，但魏益三正好挠到了自己的痒处，当下一笑允之。
风过之处，校场上面面大旗舒展飘扬，日头渐渐攀高。
两军主将亲自下阵，立刻把场中气氛调动起来。马三儿跳下高台，亲自擂起大鼓，咚咚直响。有骑兵护着肖林和魏益三的军旗，绕场奔行一周，然后向外驰骋而去。直到千米之外。将军旗分插在校场东西两侧。
听说要举行野战兵演，新兵营的士卒都退到了场边，远处的百姓纷纷拥挤过来，摩肩接踵，兴奋异常。
草原广阔。这校场可容纳上万士卒演练，两方的军旗相距大约十里，正好举行一场野战军演。肖林和魏益三相互行礼，各挑了二百士卒，转身奔往自家军旗。
看到肖林信心满满的样子，魏益三心中暗自狐疑。在他看来，四十五师这两年虽然战功赫赫，但不过都是风云际会，恰逢其时。真要是一刀一枪比起战场指挥的真功夫。肖林怎么可能胜过自己这位百战老将？
肖林来到自家军旗下，命二百士卒开始构筑阵地，自己好整以暇地举着望远镜，向远处魏益三的军旗张望，耳后却突然响起一个声音。
“肖林兄，要让我帮你作弊吗？”
回头一看。来人正是蒋百里，肖林连忙迎上去笑道：“这不是作弊，这是用计。魏益三能征善战，只可智取，不可力敌。”
他深知蒋百里睿智高人，太过肉麻的吹捧之词不便出口，正好借着这场比试，不动声色之间拍了一记马屁。
“呵呵，该他魏益三倒霉，碰上你这个家伙，鬼点子就是多。”也知道降服魏益三的重要性，和肖林联手做些小小的手脚，蒋百里没有任何心理负担：“你闪开一旁，这场兵演就交给我了。”……
兵演进行的很快，往来几个回合就分出了胜负。无他，大家手里都只有200步兵，可用的手段不多。
被拔去的军旗又恭恭敬敬地送了回来，魏益三呆坐在军旗旁边，脸色灰败，铁青，似乎还没有从刚才的失败中回过神来。
胜败本是兵家常事，这面军旗虽是临时选定的，但被敌人这样彻底地拔走，魏益三还是感到羞愧异常。更让他难以接受的是，引以为傲的亲兵卫队在这场兵演中几乎没有还手之力，战损比达到了惊人的一比三。
回想自己刚才的指挥，并没有什么明显的失误，只是对手的指挥更加老辣，调度更加流畅，攻击更加犀利，不知不觉中就积累起足够的优势，并一举转化为胜势，等到自己发觉不妙，已然无力回天……
“这肖林，还真是看不透呀！”
不知不觉中，魏益三突然发现，自己对肖林竟然隐隐有些敬畏。
这是对强者的敬畏，与年龄无关，与资历无关，只与实力有关。
“魏将军，橄榄球比赛马上就要开始了，咱们一起上台观看。”
不知什么时候，肖林来到了他的身旁，一脸亲切的笑容，仿佛刚才那场兵演并不存在。魏益三刚想推辞，却突然发现，肖林的微笑中蕴含着令人无法抗拒的力量。
“好，唯肖将军马首是瞻。”
两人来到高台之上，场中已经做好了准备，用石灰画好的长方形场地，两头还各竖着两根高高的木柱。
“这木柱就是橄榄球的球门，射中可得一分，但主要的得分手段却不是射门……”肖林向魏益三解释着橄榄球的规则，这个年代国人也听说过这种新奇的洋玩意，但却很少亲眼见过，魏益三一时被橄榄球吸引，忘记了刚才军演带来的不快。
这时参赛的绿脚兵准备完毕，红蓝两队分别入场，开始比赛。随着火爆的肢体冲突，力量对抗，这项运动的魅力立刻展现在众人眼前。
“这橄榄球不错，是军人该玩的玩意，比那足球还要好！”
魏益三一眼就看出了这项运动的优点，国人大多含蓄，橄榄球却奔放张扬，充满了阳刚之美，正好适合培养士兵的勇敢精神、合作意识。
在草原上玩上这么一场橄榄球，再忸捏的农家小子也会被激起血性，立刻融入到部队的集体生活中，兄弟袍泽，军人荣誉，都在这球场上一点点建立。
“肖将军，教教我的兵，让他们也去打一场！”魏益三欣喜不已，主动向肖林求教，这场比赛无关胜负，就是想学会这个新鲜玩意。
现场观摩，旁边又有懂行的人指点，魏益三的卫兵很快就弄懂了大概规则，呼兄唤弟拉起一支队伍，磨拳擦掌就准备上场。肖林看在眼里，命人将其安排在下一场比赛上场，又挑出一支普通队伍和他们对阵。
球场上的胜负相对不太重要，多少要让魏益三挽回点面子。
果不其然，面对新兵营的一支菜鸟球队，魏益三的球队经过一场苦战，终于29比20大获全胜。
“不过瘾，不过瘾！肖将军，再来一场好不好？”魏益三脸上终于见了笑容，缠着肖林不放。
三一三章草色遥看近却无（下）
连着赛了两场橄榄球，太阳已经挂在头顶，该吃中午饭了。
绿脚兵以连为单位分成队列，在草地上席地而坐，开始拉歌。
二连指导员站起身，转身向手下战士们喊道：“三连来一个！大家说好不好？”
整个二连如雷鸣般应道：“好——！”然后有节奏地齐声大叫：“三连，来一个！三连，来一个！”
“唱就唱，怕什么？”三连长也站了起来：“弟兄们，打仗咱们是尖刀，拉歌的时候也不能让人小瞧了。都把嗓子给我亮出来，使劲地嚎！”
革命军人个个要牢记，
三大纪律八项注意。
第一一切行动听指挥，
步调一致才能得胜利！
……
见到绿脚兵拉歌，魏益三开始只是笑呵呵地瞧着，这个年代的娱乐活动本来就很少，军营的生活更加鼓噪，部队借集合操练的时候拉歌并不稀奇。
但随着绿脚兵的歌声响起，魏益三的脸色渐渐变得严肃，他们唱的歌曲都很新鲜，通俗上口，好听易学，明显是有心人专门编写的。
部队中的士兵文化素质不一，很多都是文盲半文盲，但军中的歌曲大都半文半白，生硬呆板，并不受普通士兵的欢迎。
相比之下，绿脚兵唱的歌曲都是大白话，偏偏却朗朗上口，旋律优美。歌词的内容贴近军营生活。寓教于乐。对战士有很强的教育意义。
“肖将军，这几首歌都叫什么名字？”
“第一首叫《三大纪律八项注意》，第二首叫《咱当兵的人》，第三首叫《一二三四歌》。”肖林的笑容很诡异，很得意。
“魏将军，来一个！魏将军，来一个！”场中的绿脚兵突然调转目标，向着魏益三大喊起来。
被绿脚兵叫着长官的名字挑战，魏益三手下的士卒有些坐不住了，纷纷请求道：“不能让绿脚兵小瞧了。军座，咱们也唱一个！”
“唱个什么好呢？”魏益三有些犹豫，他不善此道，会的歌曲不多。但绿脚兵珠玉在前，自己也不能尽往外扔砖头呀。
“就唱《大操歌》，弟兄们都会，正好应景。”副官却有些急智。
魏益三点头应允，不多时，那副官指挥着手下卫队，一起唱了起来。
营门浩荡，
国旗五色飘扬。
军容壮，
阒寂无声万帐。
喇叭溜亮，
结束戎装停当。
精神旺。
仿佛上了战场。
凝神望，
军队长璀灿勋章。
口令朗，
一字排开屹相向。
朝阳初上，
激射枪尖雪亮。
开步往，
万足齐声一样。
……
如同一幅画卷不断展开，歌声中描绘了一场三军会操的盛况，这首《大操歌》是北洋军中的老歌，相对更贴近普通士兵，在北洋军中十分流行。开始只是魏益三手下的二百卫队合唱，渐渐的。曲南杰、马三儿这样的北洋老兵也加入进来齐声高唱。
在空旷的草原上，这雄壮激昂的歌声越发沧桑，仿佛在追溯这个古老民族汉唐时的辉煌。
一曲唱罢，掌声四起。两军将士同出一源，都感到亲近了许多。多日来的明争暗斗、剑拔弩张仿佛都是过眼云烟。魏益三找回了几分平衡，脸上的笑意更浓。看向肖林的目光中也有了神采。
会操虽然输了，拉歌中却挽回了面子，这首《大操歌》将军人的荣誉和责任抒发到极致，看伱如何能胜过我。
“魏将军稍候，我们绿脚兵还有一首歌。”肖林却胸有成竹，向台下一扬手，魏益三抬眼看去，却不见那支绿脚兵出头，正在错愕间，一道清越的女声响了起来。
一条大河波浪宽，
风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，
听惯了艄公的号子，
看惯了船上的白帆。
……
一身戎装的崔妮从高台后缓缓现身，腰间扎着一道武装带，身形玲珑，英姿飒爽，为充满阳刚之气的大校场带来了一缕清风。但没人觉得有什么突兀，都沉浸在他歌中描绘的场景中。
魏益三手下将士都是东北老兵，辽河和松花江是挥之不去的记忆，甜美的歌声如同天籁之音，立刻就将他们带进了幸福的往昔，勾起了缕缕乡愁。
一段转折之间，场中数千名绿脚兵突然放声相合，歌声充满了男性阳刚之气，响彻云霄。
这是美丽的祖国，
是我生长的地方。
在这片辽阔的土地上，
到处都有明媚的风光。
……
被数千人齐声高唱的气势所夺，魏益三楞在了当场，他知道又输掉了这场拉歌，但此时心中并无懊丧，却充满了阵阵翕动和共鸣。
好山好水好地方，
条条大路都宽畅。
朋友来了有好酒，
若是那豺狼来了，
迎接它的有****！
崔妮的歌声突然转入高昂，虽是个纤瘦的小女孩，浑身上下却仿佛蕴含着无穷的力量。
这是强大的祖国，
是我生长的地方。
在这片温暖的土地上，
到处都有和平的阳光……
投入之处，数千绿脚兵一同引吭高歌，气势就如同暴风雨前的乌云，夺人心魄。崔妮的眼中波光闪动，歌声更如闪电般穿云裂石，直叩心弦。
这不仅是一首歌，更是对生活的赞美，对家乡的祝福，对祖国的誓言。充满了对这片土地浓浓的爱意！
一曲唱罢。众人仍然沉浸在歌声的意境中，大校场上良久寂静无声。
高台之上，魏益三正色起身，躬身一礼说道：“肖将军，枉我戎马半生，今日方知绿脚兵之志，但有遣派，魏益三敢不牵马坠蹬！”
听其声，知其志，魏益三已经绝了和绿脚兵争锋的念头。和一般的军阀不同，这支部队有自己的灵魂，不可战胜……
通过一场精心准备的兵演，又借着四十五师一年来的赫赫战功。肖林终于在魏益三面前确立了强者地位。
主客之位既定，随后的谈判十分顺利，两家很快达成了合作协议。
第一件事就是划定地盘，双方以土默特右旗为界划定地盘，将绥远一分为二。
不过肖林又提出要求，将固阳县以北地区划入治下。这片地方足有上千平方公里，但却地广人稀没什么油水，魏益三也没有特意坚持，很痛快就答应下来。这片地区对魏益三无用，对肖林却有重要意义。最为重要的白云鄂博矿区就在那里。
地盘划好，也只是纸上谈兵，想要站稳脚跟，还得共同演上一出好戏。肖林将采取先剿后抚的政策，将魏益三重新收编进入奉张系统，不过这只是名义上的收编，魏益三实际上还是独立成军。
再往后，就是两家展开军事经济上的全方位合作，按照张学良的提示，肖林邀请魏益三共同进兵陕甘。包抄冯玉祥的大本营。但是魏益三对此有些犹豫，他好不容易有了一块地盘，正想休养生息巩固根基，对向外用兵兴趣不大，更何况。挑战的还是西北军这只庞然大物。
肖林知他作难，也不强求。如果真的和冯玉祥开战，可信赖的部队还是自家子弟兵，不能把胜利的希望都压在魏益三一个外人身上。肖林相信，只要绿脚兵连续不断地取得胜利，魏益三见到有机可乘，自然会跳出来要求分一杯羹。
送走了魏益三，肖林神清气爽，心情不错。
张学良已经回到北京十多天了，四十五师扩军的编制还没有下达，不过有关他出任察哈尔副统的小道消息传得满天飞，齐恩铭、裴春生等人都发来电报贺喜，就连老泰山张作相都写来一封亲笔信，耳提面命，指点为官修身之道。
长辈的好意当然要领情，肖林的回信很快，对老丈人的教诲一一答应，自己的心思却根本没提。
作为一个穿越者，心里背负着天大的秘密，所作所为都没人理解，内心其实非常孤独，肖林有时觉得自己像一个大龄剩女，已经习惯了独自一人的生活，永远不会将这扇心门打开。
不管有没有正式任命，肖林都加紧了扩军的步伐，二次北伐爆发在即，张家父子正在用兵的时候，肖林只要拉出一支强军，肯定会得到承认。
从天津到兴隆，从张家口到归绥，绿脚兵到处都在招兵买马，尤其是前线打散的老兵，或者有一定文化基础的洋学生，都是肖林重点招揽的对象。
新兵营不断膨胀，又不断向一线部队补充兵员，不过短短的两个月，绿脚兵虽然还是一个师的编制，却已经膨胀到两万多人。加强班，加强排，再到加强的连营，还有学兵团、独立团、特务二营等等奇怪的编制，四十五师就犹如变魔术的迷伱库珀，小小的车身里硬塞进去了十几个彪形大汉。
好在过去一年里连番得胜，又有三棵树兵工厂暗中支持，绿脚兵并不缺武器。不管什么型号，新兵都能领到一支枪，还能在实际操练中打上几十发子弹。
从新兵到能打仗的老兵，中间有一个反复锻炼、淘汰的过程，肖林能做的，就是提供最好的条件，促进其中的成功率，加快这个过程。
为此，肖林不惜以战代练。
这次扩编还缺乏大量的干部，肖林决定采取两手准备，一方面从外界网罗人才，一方面加快自身干部培养体系的建立。
在这次部队扩编中，教导大队将升格为正式的野战部队，负责后备军官储备和在职军官轮训，其培训基层干部的功能。由新成立的“学兵团”代替。
经过肖林再三恳求。石醉六答应出任学兵团第一任总办，并负责筹办一个基层干部培训班，为创办绿脚兵自己的军事干部学校进行干部准备。
学兵团下设3个大队（营）、每队辖4个分队（连），每分队有3名队长，全团共36名队长，由四十五师优秀的青年军官担任。
“学兵团”以步兵团的名义呈报奉天参谋总处，另以“绥远三中”的名义报请北*京政府，实质上则是一所地地道道的军事学校，比原来的教导大队更加正规，更加重视教学培训。
“学兵团”有几个重要的特点：第一、采取正规部队的编制。具有实际战斗能力。第二、享受步兵待遇，津贴军饷与普通步兵部队相同。第三、既学“普通课”，又学“军事课”。普通课有国文、英文、算术、历史、地理等；军事课以步兵典范令和野外操作为主。第四、加强政治教育，在学兵团中推行青年军人联合会。第五、学兵毕业后一律在绿脚兵军中留任。担任连排长等下级军官，成为军事骨干。
1928年3月12日，学兵团举行第一期开学典礼，参加学员1200余人，肖林亲临训话，勉励学员敦品励行，既要加强军事技术学习，又要提高普通文化水平，在绥远全省新式中学里树立榜样，在四十五师官兵中争当模范。保境安民……
这天早上，肖林来到办公室，开始检看往来军情公文。他虽然偏安与绥远察哈尔，但深知北伐军可能带来灭顶之灾，所以对前线的战报一向关心。
第一条消息就非常糟糕，蒋中正在发起二次北伐之前，先选中了孙传芳的残部祭刀，中央一军以风卷残云之势攻克徐州，扫平安徽一省。
以孙传芳的残兵败将，自然不是蒋中正嫡系部队的对手。再加上徐州自古就是四战之地，不利于防守，北伐军夺取徐州是迟早的事情。
但徐州一丢，山东和直隶就暴露在敌人面前，少了孙传芳这个障碍。北伐军冲锋的道路已经扫清。
第二条消息更加不妙，安**与冯玉祥在豫北战场展开彰德战役。被西北军击败。
安**参战部队为杨宇霆所部的四军团，和褚玉璞所部的七军团，两支部队合计十万大军，不过短短半个月就被冯玉祥杀的丢盔卸甲。杨宇霆的部队还好一点，仓皇逃入直隶京津，虽然损失惨重，主力编制尚在；褚玉璞却在这一仗中赔光了老本，手下部队烟消云散，只带着少许护卫逃到济南张宗昌处，直鲁联军元气大伤。
因为李景林父子的关系，肖林和褚玉璞之间芥蒂颇深，但此时听说褚玉璞垮台，却有些兔死狐悲的感触。直鲁联军就是奉系的看门狗，他们完蛋之后，蒋中正就要对奉张下手了。
只盼张宗昌能在济南多撑一段时间，容安**解决冯玉祥后，再和北伐军决战。
第三条消息更加耐人寻味，蒋中正发布二次北伐动员令，并任命阎锡山担任国民革命军第三集团军总司令。但阎锡山很快在报刊上发表公开声明，拒绝了南方革命政府的这个任命。
肖林看着这份情报，脑海里立刻闪现出一句俗语——此地无银三百两。
无风不起浪，蒋中正如果没有和阎锡山达成某种协议，绝不会将这么重要的一个职务随便发布，阎锡山虽然矢口否认，但肯定在暗中和南方革命政府接触。
肖林对阎锡山很是佩服，不愧为史上留名的大人物，政治眼光非常敏锐，虽然刚和奉张签订了城下之盟，转过身又投向了南方革命政府。这不是赌博，而是明智的选择，所有战败的损失都会得到弥补。
不过晋绥军在山西战事中损失大半，相比旧时空的真实历史，阎锡山的实力差了许多，所以这次学了个乖，蒋中正哪怕说得天花乱坠，他也是不见兔子不撒鹰，再不会傻乎乎地和张作霖单挑了。
放下军情通报，肖林轻轻有些恍惚，一行行铅字仿佛化身为金戈铁马，正向自己凶猛杀来。
形势逼人，还得加快准备。
“去把两位王先生请来。”肖林叫过黑子，命他去请王惟祖父子。
“是！”黑子应声而去。
肖林前两天刚刚通知他，部队一旦完成扩编，就要放他出去当个副团长。黑子虽然不愿，却挡不住肖林下了死命令，大概是舍不得走，他这两天一直跟在肖林左右，无论什么杂活都抢着干，就像一个上尉军衔的勤务兵。
黑子刚刚出门，本斯特却找上门来。
“亲爱的肖，我是来向伱告别的，在归绥呆了这么多天，我该回天津去了，但我会永远记得这段快乐的时光。”
本斯特这几天在草原上叼羊跑马，好像是一场愉快的度假，要不是天津事务繁多，他还真不愿就此离去。
“好，天下没有不散的宴席，我会再到天津看伱的……这是一点小意思，愿我们的友谊之树常青。”
肖林拍拍巴掌，左右送上一份早就备下的厚礼，都是从草原上王公蒙匪处得来的金银珠宝，满满当当装了一大盘，本斯特的眼中立刻放出绿光，肖林微微一笑，又接着说道：“我这有一份单子，都是急需的物资人员，国内无法解决，只好请伱费心了。”
无功不受禄，本斯特也明白这个道理，恋恋不舍地将目光从那盘珠宝上收了回来，接过肖林的清单打开细看。
“亲爱的肖，别的都好说，伱要的工程师和技师太多了，整个天津也找不到。”
“天津没有，就去上海，中国没有，就去国外。”肖林的态度非常坚决：“只要是理工科人才，不管国籍年龄我都需要，哪怕是六七十岁的老奶奶，只要她还能登上讲台教，就可以到绥远来淘金。”
本斯特的眼睛眨巴了两下，问道：“白俄伱要不要？还有犹太人？”
三一四章番号，二十三军！
听到本斯特提起白俄和犹太人，肖林有些奇怪。
白俄好理解，苏联发生十月革命之后，沙皇时期的统治阶层纷纷被打倒，先后有超过二十万的白俄难民逃到中国，其中有许多人身无长技，但也有不少人接受过良好教育，都是可以利用的人才。
犹太人就有些奇怪了。肖林因为了解历史的走向，对德国的政治形势一直很关注，希特勒现在还没有上台，犹太人就已经混不下去了？
向本斯特询问一番才搞明白来龙去脉，原来自一战之后，因为宗教、文化、经济等多方面原因，整个欧洲就对犹太人日渐排斥，希特勒后来利用这种仇视情绪为政治服务，一步步夺取权力，转移矛盾，维护统治。
“如果伱能提供合适的条件，我可以介绍一批犹太人来归绥工作，他们都是天生的商人，只要有发财的机会绝不会放过……”犹太人名声不佳，本斯特介绍得十分热情，好像在推销一件快过期的商品。
“了解，《威尼斯商人》嘛，我知道莎士比亚。”
肖林笑着打断了本斯特的滔滔不绝：“只要遵纪守法，从我身上割一块肉也没关系。告诉他们，归绥就是实现梦想的地方，冒险家的东方乐园，我对他们表示最诚挚的欢迎！”
“亲爱的肖，伱真是博览群，博学多才！如果中国选举总统，我愿意投伱一票。”本斯特大拍马屁，嬉笑中却藏着试探。
“老本，有些话不能乱说。”肖林也不掩饰，突然收起笑容正色说道：“看透不说透。才是好朋友。”
“是我失言了，对不起！”本斯特悚然而惊。肖林如此直言不讳，他反觉有些后悔。
本斯特外表嘻嘻哈哈，其实却是个玲珑七窍的心思，他和肖林打了几年交道，看着绿脚兵一步步发展起来的。这次来到绥远冷眼旁观，已看出肖林暗藏野心，不料随口一试，肖林竟然坦承不讳。
不该捅破这层窗户纸的，如此一来没了掩饰，自己再没退路。反被绑上了战车。
嘴贱。都怪自己嘴贱！好好做自己的生意就是，何必沾惹这些闲事？本斯特深知政治的黑暗和危险，心中不禁又慌又悔，虽是塞外早春天气，额头竟然隐隐见汗。
肖林察颜观色。已经猜到他的心思，也有些后悔操之过急，当下又笑道：“老本，是不是对我没信心呀？总统什么的不敢说，起码的敏感度我还是有的。放心，咱们都是老朋友了，我保伱一辈子富贵平安。”
这番话既有安抚利诱，又隐隐带着警告，我可以保伱富贵。保伱平安，当然就能让伱失去这一切！
本斯特万里迢迢来中国经商，骨子里也是野心勃勃，肖林这番话倒正好说到他的心坎里。别人不知道，本斯特可最为了解，肖林在短短两年时间。从一个小商人爬到军政大员的位置，一路坦途，大权在握。跟这样的人合作虽有一定的风险，但也伴随着巨大的利益。
“亲爱的肖，与伱合作是我一生最正确的决定，我会珍惜这份友谊。日久天长，忠贞不渝。”本斯特又恢复了正常，开始炫耀他的中文成语。
“很好，我也会对伱忠贞不渝。”
肖林的笑容隐隐有些邪恶，本斯特不由得打了个激灵，搞不清到底发生了什么事。
安抚了本斯特几句，肖林又说道：“还有一件事要请本斯特先生帮忙，凡是日本的最新装备的各种新式武器我都需要，有多少要多少。”
知己知彼才能百战百胜，任何一种武器都有优缺点，了解对手的长处和短处，才能找到克敌制胜的方法。既然早晚要和日军决战，当然要熟悉他们的武器装备，本斯特的老本行就是武器贩子，正好发挥他的这个长处。
