他不知道的是，郭嘉此时并未随着曹操的大军急急往濮阳赶，而是跟随着先锋大将夏侯惇的兵马，进入到平原城内。
因为他也很好奇，很困惑，为刘备出谋划策的，到底是哪位，如何能有如此天马行空，而又针锋相对的应对之策。
郭嘉身形瘦削，在书院学子中，就属于体形单薄者，如与夏侯惇这样膀大腰圆的武人相比，那就更是可用羸弱来形容。
大军入城时，郭嘉是坐在马车里的，前后左右则是夏侯惇的亲兵护卫，防护严密，即使夏侯惇乃是曹操的族亲，也是与曹操同生共死过来的，可对程昱、荀彧和郭嘉几人，他很明白他们的分量。
郭嘉掀开车帘，不住打量平原城内的情形，由于未遭战火涂炭，城内看起来一切如常，大道两旁，还有不少围观的民众，虽然低着头，看过来的双眼里，却明显带着狐疑，还有期盼。
“刘备，果真是名不虚传！”
郭嘉在心里暗自赞叹一声，能借青州黄巾肆虐北海之际，该堵为疏，既收获了偌大的名声，又为平原一郡带来十来万口丁，可谓是名声和实惠兼得。
吁！
马车夫吁停马车，郭嘉侧头往前看去，前方的精骑护卫也都停了下来，不知主帅夏侯惇到底看到了何事。
郭嘉很快就知道了答案，一骑驰来，在马车旁弯腰低声禀道：“报，前方大道上，有平原城耄老挡道献书，言称是平原太守刘玄德所留，将军问先生定夺。”
“嗯，拿来！”
郭嘉不假思索，答应得很简洁。
片刻工夫，刘备所留的这封书信，就捧在郭嘉手里，他展开一读，再读，抬头看向窗外，喃喃自语道：“刘玄德啊刘玄德，你都抛下平原不管不顾了，却还不忘借此收买人心，这到底是你真个心系民众，还是只借此养自身名望？”
他这番自语甚是轻微，也就只有他自己能听得清，马车之外的护卫，压根连一丝声音都听不到的。
沉吟片刻，郭嘉唤过来人，令道：“去告知阖城耄老，明公仁政爱民，不下刘玄德，让他们放宽心即是，稍候会出榜安民，让其稍安勿躁。”
亲卫领命离去，过不多时，马车重又缓缓启动，继续往平原城内的府衙驶去。
平原城并不大，中规中矩，纵横交错的两条大道，十字大街后面，即是太守府衙所在。
马车停稳，郭嘉下得车来，抬头看着府衙大门门楼上的斑驳，还有厚实的大门，怎么看都透出一股子岁月的味道来，显是刘备主政平原的这么长时间内，并未如何扩建修缮，以至于看起来都有些寒酸。
踏足府衙内，寒酸随处可见，夏侯惇亲自陪在郭嘉身旁，走了半响，忍不住抱怨道：“刘备还真是不怕寒碜，堂堂一郡郡守府衙，也不修缮修缮，成何体统！”
郭嘉转头看向夏侯惇，哈哈笑道：“将军家境殷实，阔绰惯了，不知出身贫寒小民之苦啊，刘备织席贩履维持生计，当然舍不得花大价钱来修缮此地，况且如此一来，亦可获民众之心，何乐而不为？”
“可是某听闻，刘备乃是出了名的喜鲜衣怒马，这又该当如何说？”
郭嘉答道：“所以刘备才能崛起如此之快，正是他心中以此为志。”
夏侯惇皱着眉头，迟疑片刻，还是继续问出声来：“先生岂非是在说，刘备所谓的为社稷黎民，都是假的了？”
郭嘉沉默片刻，与夏侯惇并肩走出数步，才摇摇头反问道：“将军以为，主公匡扶社稷，为万千黎民之大志，是真或是假？”
“当然是真的了！”夏侯惇停住脚步，瞪圆大眼睛，转头瞪过来，答道，“某与孟德自幼相交相识，熟知他的为人，亦知此乃他自幼的夙愿。”
郭嘉道：“嗯，那就对了，刘备喜鲜衣怒马是真，有大志亦是真……”
话未说完，前方一名亲卫迅疾奔来，郭嘉察觉有异，余下的话，也就没有再说出口，而是与夏侯惇一起，看向来人。
“报！书房案桌上，发现一信，上书呈先生过目，属下不敢妄动，请将军和先生示下！”
“哦？快带路！”
郭嘉心有明悟，此信必定不会是刘备留给他的，而是刘备帐下那位神秘的军事幕僚所留，也许透过此信，他可揭开这位神秘人的面纱。
心急之下，郭嘉几乎就是一路小跑，看得夏侯惇暗暗称奇，不过郭嘉乃是文弱士子，夏侯惇只需迈开大步，也就可以轻松地跟上，而不至于落后。
这个书房位于内进后宅，陈设简陋，时近黄昏，亲卫已点起灯烛，四壁宽大的书架上，已是空空如也，正中只有一桌一蒲团，除此之外，别无他物。
一进门，郭嘉的双眼就再也没有离开案桌上摆放的一封信，可是方才一番疾奔，此刻他气喘吁吁，倚着门框在那里喘着粗气，一时来不及上前，过了好半响，他才上前，跪坐于蒲团上，面色平静，伸手打开信函。
读完，郭嘉的俩上红晕重现，双眼深邃，抬头看向西面，似是意欲穿透重重墙壁，看到濮阳，口中则在喃喃低语：“志才兄，原来是你！”
濮阳城外，刘备大营的中军大帐内，一片寂静，赫然摆了不少案桌，其上摆着美味佳肴，显是正在宴饮。
戏志才猛然举袖，连打两个响亮的喷嚏，而后掏出布巾，擦拭嘴鼻毕，对着帐中的刘备等人歉然一笑，连声道：“失礼，失礼！”
张飞呵呵大笑，打趣道：“先生，可是家中佳人挂念？”
众人尽皆欢笑，戏志才亦是摇头失笑，对张飞道：“三将军说笑了，志才一心求学，尚未婚娶，何来佳人挂念？”
“大哥，你得赶紧为先生物色位佳人才是啊！”
张飞朝着上首的大哥刘备怪叫，一时间，帐中欢声笑语不断，石韬更是举起酒樽，对着戏志才笑道：“好，为兄先恭喜志才了！”
众人轰然举杯，纷纷向戏志才道贺，就连刘备也不例外。
好在戏志才乃是豁达之人，欣然与众人共饮一杯，对众人的笑谑，坦然受之。
关羽放下酒樽，左手一拂颌下长须，朝戏志才拱手道：“先生，今夜关某即会领军而行，先生可还有何嘱咐？”
246刘岱之死
平原，太守府衙书房。
夏侯惇很有耐心，写意地斜倚在门框上，看着沐浴在灯烛光亮中的郭嘉。
他心里很是有些奇怪，这封信，到底是谁留给这位年纪轻轻的军师的，为何会引起他这么大的反应，让他一坐就是近半个时辰，双眼看着虚空某处，左手拿着信函，右手修长的食指，一下接一下地敲在案桌上。
平原城内，风平浪静，刘备率军离去，在夏侯惇率大军入城之前，先期入城的兵马，就已将城内的秩序维持得井井有条，故而夏侯惇才这么有闲情逸致，陪着郭嘉在这里发呆。
咕隆咕隆！
夏侯惇一脸尴尬地迎上郭嘉怪异的眼神，带着歉意，笑笑道：“这个，哈哈，肚子饿了，先生何不先去用膳，再论其他？”
郭嘉带着笑意，点头起身，迈步之前，想了一想，还是将手中的绢帛凑到灯烛上点燃，直至烧成灰烬，才抬头道：“将军难道不想知道此乃何人所留？”
夏侯惇哈哈大笑，道：“我早就想问这个问题了，只是不好打搅先生清静，此信到底是谁所留？难道是刘备？”
“不是！”郭嘉摇头答道，“乃是嘉之熟识，戏志才，将军在濮阳时，也曾见过。”
“戏志才。”夏侯惇微微皱眉苦思，猛地一拍大腿，发出啪的一声闷响，嚷道：“可是当日与先生一起路过濮阳，有些驼背，看起来面相有些显老的那位？”
见到郭嘉点头，夏侯惇面色一沉，道：“哼，没想到。他竟然投奔到刘备帐下，先生放心，刘备如丧家之犬，弃平原而去，掀不起多大风浪！”
郭嘉面露怪异之色，对夏侯惇道：“将军太过轻视刘备了，刘备得志才兄相助，无异于如虎添翼啊，他此次弃平原奔袭濮阳，志不在濮阳。而是陈留、颍川之地！”
夏侯惇不太明白，陪着郭嘉往外行去，喃喃道：“不对啊，刘备好好的平原不要，跑到陈留、颍川一带做什么。难道那里会比平原要好？况且一旦主公拿下青州，再挥军西进。刘备根基未稳。如何抵挡得住。”
“嗯，将军此言有道理，不过，将军忘了一事。”
夏侯惇猛地停住脚步，愕然片刻，压低声音问道：“先生说的是那件事？”
郭嘉点点头。正色应道：“正是，志才兄此信中，隐约谈及此事，并笑言刘玄德不欲为之。显是他已猜知嘉之筹划，如此一来，兖、青、徐三州难以在短期内稳固下来，这就给了刘备充裕时机，足够他在陈留、颍川一带站稳脚跟。”
“难道是有内奸透漏出去了？”
夏侯惇的声音破低，冰冷刺骨，带着一股萧萧杀意。
郭嘉摇摇头，重新迈步，低声答道：“不是，只是志才兄猜知而已，因为，因为他也有此建言，只是未得刘备首肯。”
“取青州孔融而代之？”
夏侯惇紧跨一步，在郭嘉身后，低声问道。
郭嘉点头称是，没再吭声，夏侯惇则在心里直嘀咕：看来这些年轻的读书人，心中的沟沟壑壑还真是多！
同时，他另有一个念头冒起，观郭嘉和戏志才这样隐于幕后的谋士，相隔千里争斗，与武将在沙场上厮杀争雄，颇有些相像，只不过谋士是斗智，武将是斗武。
看着身前郭嘉那瘦削的肩膀，随着迈步而轻微地上下跃动，夏侯惇在心里轻叹一口气，默然跟上。
接下来的一连几天，郭嘉都待在府衙里，显得有些无所事事，可是夏侯惇却知道，他正在遥控着远在百里之外的一件大事，这件大事详情如何，夏侯惇也不甚了了，只知道跟兖州牧刘岱有关。
刘岱的大军，此时正停留在齐国临淄，他自封为齐王，临淄则正是齐国的国都，于他而言，意义就有些不一样。
他在临淄，必去的一个地方，就正是稷下学宫，这座天下闻名的学府，因为刘岱的带来，而变得戒备森严。
稷下学宫虽然如今声名已大不如前，比起如颍川书院这样的后起之秀，有着一股垂垂老矣的感觉，可仍旧是瘦死的骆驼比马大，在青州乃至兖州和徐州一带，仍旧享有盛誉。
刘岱一大早就来此，半天的工夫，走走看看，也就差不多把该看的地方看了个遍，该见的人见了个遍，只是令他相当不快的是，这里的人对他，不咸不淡，丝毫没有因为他那个齐王的自封封号，就对他另眼相看。
以致走了一圈出来，他自己都觉得有些意兴索然，心里有一股火在烧炙，却又无法喷吐出来。
出得学宫大门，刘岱竟然悄悄地松了一口气，回头看了一眼沐浴在阳光中的学宫门楼，双眼闪过一抹寒意，转身就欲登上马车。
“王上，王上！”
被亲卫阻挡在外圈的人群中，突然有人在高呼，刘岱停下细看，看到的是一群身穿士子服的人，正在那里高呼。
“去，问问他们是怎么回事？”
刘岱转头吩咐一句，片刻之后，护卫转回来禀报道：“启禀王上，这数名学子，仰慕王上风采，意欲向王上献辞赋以贺。”
“哦？”刘岱一听来了精神，看了那几人一眼，纷纷道，“好，让他们过来。”
护卫领命，再次过去，片刻之后，带着六人过来，停在刘岱身前数步外。领头者双膝跪下，双手捧着一卷卷轴，膝行过来，朗声道：“王上驾临学宫，学生无以为报，特赋辞赋一卷，以贺之，恭贺王上扶社稷，成就霸业！”
刘岱喜笑颜开，跨前两步，伸出双手，就欲接过卷轴，嘴里谦逊道：“岱如何……”
就在他双手触及卷轴时，异变陡生。
领头者将卷轴往刘岱手里一抛，同时身形暴起，在刘岱目瞪口呆之际，右手自长袍内探出，一柄黑黝黝的短刀，赫然在手。
噗嗤！
刘岱没有反应过来，一众亲卫即使发现不对劲，此时离着两人还有三五步，一时反应不及，领头者已一头撞进刘岱怀中，手中短刀捅进刘岱胸腹间，令得刘岱弓身连连后退，嘴里则长声惨呼。
与此同时，余下五人本也跪倒在地，此时暴跳起身，自怀中掏出来的，亦是黑黝黝的短刀。
“刘岱身为汉臣，擅自兴兵，侵扰青州齐国，罪大恶极，人人得而诛之！”
领头者纵声高呼，手里却丝毫没有闲着，奋力抽出短刀，左手把住刘岱的右肩，噗嗤一声，又猛地将短刀捅进刘岱胸腹间。
余下五人亦同时纵声高呼，迅快扑过来，与刘岱的亲卫缠斗在一起，拼死阻截亲卫过去救援刘岱。
现场立时一片大乱，围观民众四处乱窜，刘岱帐下亲兵和戒备兵卒则纷纷往刘岱所在赶来，可是显然已来不及。
只是片刻工夫，刘岱已是被连捅三刀，再也没气力后退，颓然跌坐在地，领头者则转身杀过去，与五人会合一处，六人宛如一个整体，短刀飞舞，硬生生在围拢过来的兵卒中杀出一条血路，混到四处乱窜的人群之中，很快即不见踪影。
刘岱侧卧在地上，鲜血浸红了衣衫，在身下流淌一地，一众亲卫没得个主心骨，大呼小叫的，有的试图缉拿刺客，有的试图救援刘岱，有的则驱赶民众，忙乱成一团。
护卫在刘岱身旁的亲卫统领，乃是他的族弟，最先扶起刘岱，扭头大喊：“医师，快传医师！”
还好，他还算比较清醒，当即唤人抬起刘岱，进到马车里，而后喝令亲卫快马加鞭，赶回到大营。
此时最为要紧的，是保住主公刘岱的性命，至于缉拿刺客，当城门紧闭，任凭刺客如何神通广大，也断断不会插上翅膀飞了出去。
刘岱身中三刀，皆在胸腹间要害，人虽然没有当场被刺死，却也是气若游丝，面色灰败，请来的医师止血之后，却都束手无策。
到得晚间，刘岱所在的中军大帐，突然传出一阵仰天嚎啕，旋即则是一阵咆哮，随后，整座大营如同沸腾一般，早就枕戈待旦的兵卒，被紧急聚集起来，得到的军令却很简单，血洗临淄！
这个军令到底是主公刘岱所令，还是另有其人，此时已没有人去分辨，所有兵卒瞬间即双眼变得通红，不待将校下令，即迫不及待地嗷嗷叫着，冲出大营，随意选定一个方向，即掩杀过去。
是夜，临淄彻夜不眠，火光冲天，惨呼不绝于耳。
当所有的兵卒形如狂欢一般，在临淄城内烧杀抢掠之时，空荡荡的大营里，刘岱的尸首躺在冰冷冷的中军大帐内，却无人问津，就连他的一众亲卫，以及亲卫统领，也都不知道在临淄城内的哪个角落里。
护卫统领激愤之余，忘了要将主公刘岱的死讯飞马禀报给其他人，远在平原的郭嘉，却在晨旭粗现时，即得到第一份禀报，到得中午，即获知刘岱的确切死讯。
而此时，刘岱麾下这支大军，对临淄城的血洗，仍在持续，因无人约束，将校各行其是，率领着杀红了眼的兵卒，很快就以临淄为中心，往其他城池杀去。
平原府衙内，郭嘉唤人请来夏侯惇，脸色平静非常，对他道：“王上遭青州刺客刺杀身亡，大军无人约束，将军可速率军急进，收拢暴兵，维持临淄秩序！”
247曹刘各取所需
刘岱身死于齐国临淄，这个大消息很快就随着刘岱大军的四出，而往四面八方传去，曹操率军刚回到濮阳，就接到郭嘉的快马禀报。
位于濮阳的太守府衙内，只点着一支灯烛，曹操一个人在书房内静坐沉思，书房一角，摆放着一樽兽炉，兽嘴朝天，正冉冉升腾起轻烟，飘散在书房内，令得室内充满沁人的清香。
这正是曹操的一个小小嗜好，沉思时，喜欢静坐，同时点燃香料，能让他静下心来。
兖州牧刘岱，算得上是他的上官，虽然他一直没有称呼刘岱为主公，以前称为使君，后来称为王上，但他这个东郡太守之位，是刘岱给的，这层上下级关系，不管如何，都无法消弭。
刘岱的死讯已得到证实，这件事，他心中已隐隐有所感，如今，他并非是在头疼这个事，而是在盘算，刘备如此出人意料之举，会对兖州之变造成什么样的影响。
兖州郡国有八，刘岱一去，以他所知，将会分成四部分，正是他这个东郡太守、泰山太守应劭、刘岱旧部和旁观者。
可归入刘岱旧部的，只有陈留太守王肱，山阳太守刘洪，以及济北相陈珪；旁观者，则分别是东平国相季瓒，任城国相刘儒，济阴太守张宠。
与东郡毗邻的，正是陈留、济阴、东平、济北和青州平原郡，按常理，他该当首取陈留，可现在，按郭嘉的分析，刘备已从平原抢先一步，目的地并非是濮阳，而是陈留。
想着想着。曹操就觉得头脑左侧隐隐作痛，让他难以静下心来，同时烦躁渐起，无奈之下，他只得长吁一口气，伸出双手，按揉双侧太阳穴处，对外喊道：“来人！”
一直等候在外的护卫应声而入，曹操头也不抬地吩咐道：“去，请两位先生过来。”
能够被曹操称为先生的。当前只有程昱、荀彧和郭嘉三人，如今郭嘉远在平原，留在濮阳的，就只有程昱和荀彧两人。
片刻之后，程昱和荀彧即联袂入内。曹操起身相迎，颇有些奇怪。问道：“两位先生难道一直是在府中相候？”
程昱和荀彧含笑点头称是。程昱看着曹操双手让在按揉太阳穴，微微皱眉，劝道：“主公一路劳顿，还是早些歇息为好。”
“唉！”曹操一边招呼两人就座，一边无奈感慨道，“王上薨于临淄。操哪里还睡得着。”
两人亦露出戚戚之色，程昱当即话题一转，对曹操道：“正因此，主公才更需要早些歇息。王上一去，兖州势将多事，没有主公登高主持大局，兖州难保太平，黎民百姓也将遭水火之厄。”
曹操默然片刻，问道：“王上有弟名繇，何不……”
“主公！”荀彧打断曹操的话，“王上之弟在攻徐州琅邪大军之中，何不看看泰山太守应劭如何反应，再做决断。”
“正是！”程昱附和道，“主公当今之急，是振臂高呼，联合诸郡国，稳定兖州局势，以防有人乘机作乱。”
曹操再次默然，沉吟片刻，问道：“奉孝所言，刘玄德意不在濮阳，而在陈留，两位先生以为如何？”
程昱没有直接回答，而是对曹操道：“刘玄德所谓，虽出人意料之外，明日主公率军进击，即可知他意图如何。”
“嗯，他如若率军退走，无心恋战，意图何处，就一目了然。”
听到荀彧和程昱之言，曹操也明白，他们这是赞同郭嘉之言，当即点头应道：“好，就这么办，明日操且率大军，去会一会刘玄德！”
商议既定，程昱和荀彧辞别离去，曹操也没有再多想，洗漱一番，即歇息下来。
次日一早，曹操披挂整齐，轻率大军，出城往西而去，刘备大军正驻扎在濮阳西郊外十里处，既不攻城，亦没有督造攻城器械，反而每日操演不断，明显是将此地当成了练兵的场所。
曹操率军刚出濮阳，透过晨旭，远远地就听到刘备大营中战鼓频响，号角连声，还没到大营前，就见到刘备率军列好阵，就等他前来。
而在刘备大军之后，大营里仍在喧闹，似是正在拔营，准备启程。
见此情形，曹操已然对郭嘉之言信服不疑，刚刚列好阵，就听到对面数骑出阵，缓步上前来，临头之人正是刘备。
“有请孟德兄上前说话！”
刘备的大喊声，曹操听得一清二楚，不由得冷哼一声，催马上前，一旁的夏侯渊见状，当即拍马跟上，亦有数名亲卫随行。
曹操在刘备马前十来步处停下，瞅瞅刘备身后的猛将张飞，点点头答道：“怎么，玄德如何有此闲情逸致，弃平原百姓与孔青州于不顾，反而前来侵扰濮阳？”
“哈哈哈……”
刘备似是听到极为有趣的话，大笑不止，在马背上拱手道：“说到侵扰，备倒想问问孟德兄，还有贵王上，为何不顾同朝为臣，悍然兴三路大军，侵扰徐、青二州？”
曹操亦是哈哈大笑，这样的磨嘴皮子，其实毫无意义，只是还得必须走一走，以显大义，笑完，曹操问道：“玄德此去何去何从？”
刘备嘿嘿一笑，反问道：“贵王上，该当已有消息传来吧。”
曹操面不改色，心不跳，摇头貌似老老实实地答道：“王上尚在齐国临淄，操并不知近情，怎么，玄德知晓？”
你一言我一语之间，两人就在大军阵前，貌似是在闲聊一般，尽说些不着边际的话，张飞在刘备身后，对两人的问答听得清清楚楚，看向大哥刘备的背影时，心中的佩服之情，可就是真个如滔滔江水，连绵不绝。
能够说这么久的话，还每一句都是废话，这份功力，可真不知他老张做得来的，要是换他上去，不出三句话，就会大吼一声：好你个曹孟德，吃俺一矛！
其实他看对面的夏侯渊那脸色，就知道夏侯渊心里所想，与他只怕并无二致，一念之间，张飞不由得十指大动，握着丈八蛇矛，几番提起放下，很是想要拍马冲上前去，与夏侯渊大战三百回合，以稍解手痒。
就在他目光不善地看向夏侯渊时，夏侯渊也如他一样，手提着大刀，不住地拎起放下，目光同样甚是不善，不住地在张飞各处要害上巡梭，显是打定的，也是同张飞一样的主意，不住在脑海中盘算着，大刀在张飞这些要害处砍过，该是多么的惬意。
张飞的设想中，丈八蛇矛在夏侯渊身上，一捅就是个血窟窿，情知对面的夏侯渊，只怕也是如此想，不由火气渐涨，脑海中夏侯渊的各种死法也就越发地血腥惨烈起来，而且死的次数一次比一次短。
他相信，如果目光能传递怒火，能迸出火花的话，现在的他和夏侯渊之间，以及四周，一定已是烈火熊熊，无人无物可以幸存。
想到得意处，张飞不由得怒极而笑，不曾想，对面的夏侯渊也是不约而同地大笑，两人得意忘形，可是将刘备和曹操都给吓了一大跳，不约而同地住嘴，愕然转头看过来。
可即便如此，两人还是大笑了好一阵，才止歇下来。
被张飞和夏侯渊的这番神交打岔，曹操愕然发现，刘备身后的大营，已收捡得七七八八，当即拱手道：“玄德这是要拔营去往何处？”
刘备展颜一笑，对曹操拱手答道：“备去想要去的地方，孟德兄乃是个大忙人，就不劳孟德兄远送了。”
曹操哈哈一笑，欣然道：“好，玄德果真是明白人，爽快，异日有缘，再坐下来，好好地畅饮美酒，畅论天下英雄！”
“一定，一定！”
刘备亦是欣然应允下来，与曹操拱手道别，几乎同时拨马转身。
走出没几步，张飞回头张望了曹操和夏侯渊一样，低声对着大哥刘备问道：“大哥，你们两个说了这么久，到底在谈些什么？”
刘备笑而不答，张飞伸手挠头，自言自语道：“奇怪，就这样说些不明不白的话，还是个明白爽快人？那俺老张岂不是更明白爽快？”
张飞虽是在低声发问，不过以他这大嗓门，哪怕离开足有三四十来步，曹操仍旧听得清清楚楚，不由乐得哈哈大笑，惹得张飞频频回头，不知是和缘故。
刘备实在忍俊不住，扭头对着张飞低声道：“三弟务要多言，待上路了，为兄再好好为三弟分说。”
回到阵中，刘备和张飞并未就此率军启程，而是仍旧在原地保持阵型以戒备，眼看着曹操的大军后阵变前阵，往濮阳归去，心中的一块石头落下地来。
曹操的如此举动，令他确信，兖州情势果真如军师戏志才预料的那般，刘岱现在即使没有出事，也一定离出事不远了，而刘岱出事，也多半与曹操或是帐下的幕僚军师郭嘉有关。
兖州一乱，曹操也好，应劭也好，势必都无余暇西顾，而袁术现今也身陷于攻略徐州之中，这样一来，在他攻略陈留和颍川两郡时，曹操、应劭以及袁术，都将无暇或来不及反应，这段时机，可是绝妙到了极点。
而对陈留的攻略，在军师戏志才的筹谋下，实际上已经展开。
248关东乱局
刘岱的死讯，犹如一颗大石头，被扔进原本就乱成一团的大池塘里，立时让关东的局势乱上加乱，更加的乱起来。
没有哪一个人能透过这么多纷纭的消息，看清局势的发展脉络，就连郭嘉，亦不例外，更别提青州牧孔融，徐州牧陶谦，豫州牧袁术，骑都尉孙坚等人了。
青州牧孔融和徐州牧陶谦的反应，是大大地松了口气，豫州牧袁术，则将双眼从徐州诸郡上挪开，投注到兖州诸郡上来，就连泰山郡和东郡，他都没有放过，认真地盘算着，是否可能将应劭和曹操两人招揽过来。
可以紧接着传来的一则军情，让他大大地吃了一惊，平原太守刘备，竟然弃平原于不顾，奔袭濮阳，如今正率大军往陈留进发。
各人各怀心思，内中最为失落的人，无异于是兖州牧刘岱之弟刘繇。临沂府衙内，刘繇在书房内走来踱去，难以决定。
出兵青、徐二州时，刘岱采信曹操和长史刘景宗之言，亲率主力大军，自西路攻入青州，泰山太守应劭则率偏师，攻入徐州琅邪，另派其弟刘繇督军。
他这个督军，其实很是名不副实，虽然在兖州，他身份尊崇，可实际上，却没有什么实权，帐下除了百来名护卫，再无其他，可以说他所有的一切，都是乃兄给赐。
如今，兄长刘岱身死，他的的地位可就有些尴尬，与诸郡郡守国相之间的关系，更是有些尴尬。
当应劭率大军围攻陶谦所在的琅邪郡治开阳城时，他应应劭之请，留在临近泰山郡的临沂，督运粮草一应事宜。他自己也心知肚明，这是应劭不愿他参与到攻打陶谦之战中去。
一连两三天，他都在思考一个问题，自己到底该何去何从？
兄长刘岱的死讯，他是从长史刘景宗派人飞马来报时，才获悉的，而在此之前，他就收到程昱的来信，信中所言有些语焉不详，如今想来。只怕他是早一步知悉兄长的事，或者是他根据蛛丝马迹猜测判断出来。
程昱在信中，说得很含糊，意思刘繇却是懂得的，那就是兖州非他久留之处。宜早作打算。
唉！
刘繇长叹一声，现在明白过来。程昱的信中。分明就是暗指今日这样的情形，盖因只要兄长刘岱仍在主政兖州，他这个胞弟，无论如何不受重用，都断无离兖州而去的道理。
如今，最令他困扰的是。在他帐下，无人可以协商，无论是程昱，还是长史刘景宗。能派人来，还都是因为他与他们两个的私交，不然，直到此刻，只怕他还对兄长的死讯一无所知。
更为诡异的是，泰山太守应劭派来的信使，已等候在临沂，只说是奉太守应劭之令，恭请他去大军所在，共商攻打开阳之事，只字不提其他。
刘繇相信，应劭铁定收到了兄长刘岱的死讯，可他还是如此举动，就颇令人寻味了。
沉思整整两个时辰，刘繇最终还是决定，听从程昱和刘景宗的劝告，不去应劭大军所在去冒险。
既然下定决心，刘繇就不再犹豫，着人唤来护卫统领张英和樊能，密谋半个多时辰，方才各自散去。
次日一大早，天色尚暗，刘繇即与应劭遣来的信使一同上路，出城十数里，刘繇下令暂歇，在临时搭起的营帐中，令人请来应劭的信使。
信使刚刚踏入帐内，不待刘繇纷纷，张英和樊能即自左右将他扭住，以麻布捂嘴，扭送到刘繇面前跪低。
骤遇变故，信使脸色灰白，在刘繇默不作声地瞪视下，浑身筛糠一般，颤抖个不停。
这般举动，更证实了刘繇所想，应劭遣人来请他过去，绝对是不安好心。
此时的刘繇，因心中有数，而显得甚是笃定，气定神闲地在那里品茶，慢条斯理地放下茶盏，才对信使问道：“应太守遣你来此，可是另有密令？”
信使嘴巴被臭烘烘的麻布捂得死死的，如若一旁的樊能将手中麻布稍稍往上移，就能将信使的口鼻都捂死，那样不用怀疑，不消片刻，信使就会呼吸不畅，乃至闷死在这里。
他先是摇摇头，可当樊能右手一紧，手中麻布往上稍移时，信使立即惊恐地大点其头，全身颤栗。
刘繇双目一寒，瞪视信使半响，朝张英和樊能示意，他们两个稍稍放松手，可手中的麻布离信使口鼻还是只有不到三寸远，随时可以再捂上，显是防止信使大声呼叫。
“什么密令？”
刘繇声音冰冷，寒意大盛，信使大口大口喘着粗气，答道：“是，是，如大人，有，有，有异动，就，就……”
“就地斩杀？！”
刘繇打断信使断断续续的话，替他说出答案来。
信使愕然半响，点点头，示意刘繇所言不虚。
既然已经让信使开口，剩下的事就很好办，在张英和樊能的威逼之下，信使完全就是有问必答，刘繇盘问半响，也就搞清楚了应劭到底想要干什么。
果然如他所料，应劭是在受到兄长死讯后，才派出信使的，这么做，当然不是为了要拥戴他，而是要抢先将他控制在手中，再一次为筹码，争取兖州其他郡国的支持。
说白了，应劭打的是个如意主意，借刘繇之名，行替代刘岱，坐上兖州牧这个位子之实，而刘繇毫不怀疑，一旦应劭如愿坐上兖州牧宝座，他这面旗帜的最终结局，铁定是悄然消失在世人眼中。
盘问清楚，沉吟片刻，刘繇即有了决断，对着张英和樊能低声吩咐几句，张英即出帐而去，樊能则留在帐中，既然并未一刀将信使砍为两段，他就的继续监视着。
过不多久，张英入得帐内，对着刘繇点点头，示意一切妥当。
刘繇站起身来，来到信使身旁，温声道：“你知道该怎么办了？”
信使忙不迭地点头，其实他连刘繇要他做什么都不清楚，又如何知道该怎么办。
头没未点完，信使后脑就遭掌击，往前一扑，晕死在地上。过了不知多久，等他悠悠醒转过来，阳光依旧明媚，可刘繇一行，却已不见踪影。
正如程昱在信中所言，刘繇在兖州虽然身份尊崇，可却并无立足之地，时至今日，他再不走，更待何时，是以从临沂出发，他率帐下护卫百来人，穿过泰山郡，进入豫州鲁国，再进入任城国，直到进入山阳郡，他才敢显露身份，拜见山阳太守刘洪，得刘洪之助，前往济阴郡，回到陈留。
沿途所见所闻，刘繇算是见识到，兖州的情势，已经乱到了什么程度，所经各处，都是人心惶惶，流言四起。
没了兄长刘岱这面大旗，兖州各州郡，立时各行其是，刘繇相信，别说现在没有人能委任一个兖州牧出来，即使有，各州郡太守，也会不尊号令，各行其是。
而其中的野心者，如泰山太守应劭，还有东郡太守曹操，此时正在积极出击，实力不济者，则只能坐观其变。
应劭的大军正在围困徐州琅邪郡治开阳，急欲回军，结果被陶谦遣军出击，又遭青州孔融派遣大将太史慈统帅的援军夹击，大败而回，损失惨重。
东郡太守曹操则遣大将曹洪，率军攻入济阴，与济阴太守张宠军大战，而济北国相陈珪，东平国相季瓒，则直接响应曹操，呼吁其他州郡共奉曹操为兖州牧。
至于兖州治所所在的陈留郡，则已变更旗帜，太守王肱率军据平原太守刘备大军于濮水，听闻主公刘岱遇刺身亡后，二话不说，直接听从刘备使者的劝告，举郡迎奉刘备入主。
即便换了主人，刘繇还是只能硬着头皮亮开身份，进入陈留，兄长刘岱的家眷，他的家眷，都在城内，他不去不行。
入城刚刚回到宅邸，刘繇还没来得及歇口气，就得家人禀报，刘备亲自前来拜访。
随同刘备一同前来的，还有原陈留太守王肱和长史刘景宗，他们两个本就是刘岱最为倚重的亲信，如今都投到刘备帐下效力。
分宾主坐定，刘备以兄礼见过刘繇，他比刘繇要年轻几岁，可看起来，年龄却相差无几。
“兄回到陈留，弟可算是松了一口气，有兄在此主持兖州大局，弟心安矣。”
听到刘备如此说，刘繇心中暗叹一声，赶紧起身，对刘备道：“玄德切勿如此说，为兄虚长玄德几岁，何德何能，可主持兖州大局，玄德再如此说，为兄就要立时自毙于当场才是。”
见刘繇说得如此严重，刘景宗赶紧起身打圆场，从出身而言，他也是宗室之后，与刘繇和刘备都可序论辈分，刚好他的辈分就是比刘繇和刘备都高，二人都得尊称他一声族叔。
他一出面，刘备也就不好再说要让贤给刘繇，请他出来主持兖州大局之类的客气话和大废话，谦逊一番，众人再次坐定，刘繇看向刘景宗和王肱，问道：“兄长薨于临淄，到底是怎么回事？”
249刘繇隐遁太后入关
刘繇问出这样的问题来，也属正常，不管此前因为什么原因，他虽然得到兄长刘岱的器重，却并未有多大的实权，可怎么说，他仍旧是刘岱的胞弟，有权知晓兄长刘岱之死的详情。
王肱与刘景宗对望一眼，沉吟片刻，还是刘景宗出声，将他所知道的情形，细细叙说一遍，至于到底是何人所为，他也将听闻的传闻尽数罗列出来，供刘繇参详。
其中最为耸人听闻的两个传闻，正与东郡太守曹操和泰山太守应劭有关，传闻所言，正是他们两人，派出刺客杀手，扮作稷下学宫的士子，混在民众中，一举刺杀得手。
而此事过后，刘岱所率大军血洗临淄，以及周边诸城等事，刘景宗也没有隐瞒，一一如实相告。
听完这些，刘繇心中黯然，他结合自己的经历，将泰山太守应劭排除在嫌疑之外，如此一来，真正的幕后黑手是谁，已是昭然若揭。
不过，这般心思，刘繇并没有说出口来，兖州这里的一切，如今已与他无关，他除了有一个只能给他招来杀身之祸的身份之外，一无所有，刘备也好，曹操也好，应劭也好，想要争夺兖州的主导地位，更是已与他无关。
这个时候，去探究谁才是幕后的黑手，已没有多少意义，如若真要去探究，以他如今手中所有的实力，要么无法接近真相，要么在接近到真相时，就已重蹈乃兄刘岱身死的下场。
想通这些关键，刘繇心中一片通明，长出一口气，对着刘备恳声道：“家兄身死，繇为人弟。岂能不尽孝道人伦，明日繇即准备启程，赶往临淄，扶家兄灵柩回东莱牟平，从此结庐而居，望使君恩准。”
“这个……”
刘备沉吟着，他这么急匆匆地亲自赶来，原本是想着劝说刘繇留下来，有刘繇这个招牌在，对他收拢陈留乃至兖州州郡民心。都大有好处。
可是刘繇如此说，显是其意已决，也不准备掺和到兖州之争中来，这个时候再怎么劝说，于情于理都不大妥当。
无可奈何间。刘备求助般看向王肱和刘景宗，见他们二人都是在那里微微摇头。情知这事已无可劝说。当即起身，对着刘繇躬身一揖，道：“兄之高义，弟敬佩万分，既然兄意已决，弟唯有遵命才是。此去临淄，路途遥远，兵荒马乱，弟选些忠义能干兵卒。一路护送。”
“不，玄德好意，为兄心领了。”刘繇婉言谢绝，“为兄有护卫百人，皆忠心可靠，有他们在即可，再说沿途乃是孟德主政之所，该当无碍。”
刘繇心知肚明，如若他摆出一副要参与兖州之争的姿态来，他这个身份，只会给他招来杀身之祸，可如今，他放出话去，又摆明是要扶兄长灵柩回故乡，于情于理，沿途州郡太守，无论是何态度，哪怕是泰山太守应劭，也断然不会冒天下之大不韪，将他给杀了。
最最主要的原因即在于，如今杀了他刘繇，并不能得到丁点儿的好处，反而会招致恶名，只要是没有丧失理智之人，断然不会做出如此愚蠢的事。
其实刘繇这番表态，刘备心底里，也是暗暗松了一口气。
次日一早，刘繇即亲率部分家眷，带着张英和樊能所率护卫，离陈留而去，至于兄长刘岱之子，早已先一步赶往临淄。
时已入夏，白日见长，燥热渐起，刘繇放下一切羁绊，只是以一个旁观者的身份，旁观兖州时局的变动更迭。
刘备以陈留为中心，频频出兵，往西攻入河南尹，兵锋直抵荥阳，往南攻入颍川，与豫州牧袁术所委任的颍川太守高柔大战于长社一带。
东郡太守曹操大军，在济阴连胜几场后，将济阴太守张宠围困于郡治定陶，山阳太守刘洪遣援军赶至，城内城外联手夹击，杀败曹操大将曹洪，重新恢复战局均势。
泰山太守应劭败退会泰山郡后，休整月余，终于按捺不住，挥军攻入已迎奉东郡太守曹操为主的济北国。
而在徐州琅邪，徐州牧陶谦得青州牧孔融遣大将太史慈相助，大败泰山太守应劭，终于腾出手来，遣大军南下，驰援东海太守江培。
如今焦头烂额的人，反而变成了豫州牧袁术，深入东海郡的大军，无法回撤，颍川遭致刘备大军的攻击，竟然一时抽调不出兵力前去增援，而就在这个时候，陈国湣王刘宠，仿佛是担心袁术遭致的麻烦还不够多，竟然选在这个节骨眼上，出兵往攻沛国谯县。
刘繇听闻这个消息时，只是淡然一笑，感慨着世事如棋局局新，谁能想得到，袁术此前意气风发，如今却急得上蹿下跳，火冒三丈呢。
兖州的乱象，同样引起了冀州袁绍，乃至幽州公孙瓒的关注，双方大军相拒于拒马水，已有数月，公孙瓒这一次吸取了上一次在滹沱河大战的经验，无论袁绍如何挑衅，就是不出战，也不退军，时候一长，袁绍大军的后勤压力，就日渐凸显。
刘繇一路往东，关东的乱局，于他似是漫步于花丛中一般，眼看着狂蜂浪蝶在那里争抢不休，他却是心境一片平和，心意毫不为之所动。
关中局势，此时却一片风平浪静，吕布攻下长安后，收服皇甫嵩和朱儁大军大部，昔日的卫将军李肃，如今也转投他的帐下，如此一来，他可是兵力大增。
他一直亲自镇守在长安，一应琐事，诸如修缮长安宫殿，准备汉帝迁都事宜，收编降卒等等，均交由帐下诸人去操持。
数月的工夫，长安，乃至整个关中，情势就已大不一样，吕布虽然一直在长安，但大军却没有闲着，而是在关中三郡和弘农郡各处，肃清盗匪，清除那些不遵从丈量土地的世家豪族，大军所到之处，可谓气象一新。
不过要想将关中彻底整合进来，尚需两到三年的时间才行，而如要令长安成为他稳固的根基之地，最少需要三到五年的时间。
只是在如今的天下群雄中，时间最为充裕的，应该就数他了。
地盘最大，并州除却云中、五原等诸边郡外，已尽在他的掌控之中；关中三郡，外加河东，弘农，河内三郡，司隶校尉部所辖七郡，除却河南尹，已大部为他所有；除此之外，他的势力范围，还延伸到了幽州上谷郡内。
兵力也差不多是最强，还有汉帝这面金字招牌，猛然回首间，就连吕布自己，也为他在不经意间聚集起这么一个庞大的势力，而感到吃惊不已，并自豪不已。
