信使答得很干脆，袁术听了，则在主座上陷入沉默之中。
讨论这个问题，于他而言，似是不太合时宜，也不是他的兴趣所在。
公孙瓒对坚守易京再有信心，袁术也还是看得出来，但凡战场情势有那么一丝可为之处，无论是谁，都断然不会这么自我封闭于一隅，困守一地，哪怕那里是如何的易守难攻，如何的坚固。
一味的防守，其实也也就意味着，处于完全被动挨打的局面，并且还无法还手，至于外援，到底会有还是没有，则完全取决于外人。
就这个问题，如何诘问信使，没有什么意义，袁术沉默片刻，转而问道：“乐成王可安好？”
信使一愣，站起身来，恭敬答道：“王上，王上已薨……”
“啊？！”袁术假装得像是头一遭听到这个消息一样，惊呼出声，“乐成王，怎么，薨了？”
其实，袁术早就听闻乐成王死讯的诸多传闻，并且他深谙此中三昧，确信乐成王之死，公孙瓒绝对逃不脱干系，更大的可能，还是公孙瓒亲自下的毒手。
不过在信使面前，他该装的时候，还是得装一装，不然，于面子上就有些不太好看。
信使仍旧恭恭敬敬地执手答道：“主公邀王上共饮，俱都大醉，乐成王一不留神，踏空失足，自摘星楼摔落而薨。”
在信使如此说时，袁术脑海中还原出当时的场景：公孙瓒在拒马水大败而回，心中苦闷，以酒浇愁，筵席上，不知乐成王那句话忤逆了公孙瓒，被他一把拽住，拖到摘星楼旁，一把扔出楼外，酒醒之后，乐成王已摔成肉酱，懊恼之下，他只得编造出这么个醉酒踏空失足摔死的由头来。
袁术不知道的是，他的如此猜测，竟然已跟当日情景相差无几。
此时，他最为感兴趣的，就是公孙瓒会如何自处，困守易京，他会不会自己取乐成王而代之？
意思就是话说，公孙瓒会否自己称王？
只是，这个意思，他却不大好直接问出口来。
不过，这个念头，却犹如一粒火星，将他内心蛰伏多时的某个心思，给彻底点燃，再也无法抑制。
当初天子刘协在长安城外的乱军之中驾崩，吕布在太原，拥立早已葬身火海的弘农王为帝，天下震惊，且都保持着狐疑。
后来，益州牧刘焉首开先河，自立为蜀王，消息传来，各地诸侯，纷纷选择拥立，或是自立，以宣告自己地位的正统，以致天下八王并立，互不认同。
如今，短短的一年多的时间过去，已有“齐王”刘岱、“乐成王”刘陔身死，八王已去其二，如再加上湣王刘宠，数量可就更多了，正可谓起来得快，殒落得更快。
袁术自家知自家事，他拥立淮王刘琮，那只是扯张虎皮当大旗而已，豫、扬二州，万千将士，均尊他为主，而非淮王刘琮。
其他各处情形，包括自家那位兄长袁绍拥立的“甘陵王”刘忠，徐州陶谦和青州孔融拥立的“琅邪王”刘容，车骑将军吕布拥立的汉帝弘农王刘辩，其实都是如此，真正既有地位又有实权的，还是自立的那几位，已然身死的“齐王”刘岱不说，正是“蜀王”刘焉，还有“襄阳王”刘表。
袁术心中被点燃的那个念头，正是取“淮王”刘琮而代之，自立为王，不，而是登基为帝。
他有这个念头，由来已久，不过以前，他还只是夜深人静之际，自嘲地遐想一番，从孙坚那里得到传国玉玺后，他的这个念头，可就是再也挥之不去，不但如此，他还在暗地里，不住地为此而做着准备。
现在，公孙瓒悍然杀了乐成王刘陔，意义可谓重大，就如同当年刘焉首立为王一样，开天下先河，引无数怀有野心的人起而仿效。
这一次，天下会否再次掀起一股自立为王甚至是自立为帝的潮流？
袁术的心思飘得很远，心里的热切，竟然如同面对一位千娇百媚的美人儿一般，灼烧得他口干舌燥，心头发痒。
“主公，主公！”
两声叫唤，将他拉回现实来，袁术一脸地木然，盯着信使，见信使正一脸期待地看过来，不由大皱眉头，他方才竟然丝毫没听清楚信使说了些什么。
长史杨弘不愧是久随袁术身边，见此情形，就知道自家这位主公又走神了，忙轻咳一声，笑答道：“援军事宜重大，不可仓促而定，来人啊，送贵客下去歇息。”
待信使跟着来人步出议事厅，杨弘躬身对袁术复述一遍方才信使所说，正是公孙瓒邀袁术出兵，共取冀州。
袁术哈哈大笑，右手不住地拍着案桌，仿佛是听到天底下最为好笑的事一样，半响后，才指着杨弘，笑得快要踹不过气来，断断续续道：“这个，公孙瓒，还真是，病急，病急乱投医，哈哈，哈哈哈……”
所谓公孙瓒病急乱投医，正是求取援军竟然求到豫州来了。
先不说袁术与袁绍之间的兄弟关系，天底下的人都知道，袁术对自家那位兄长袁绍，可是一直心怀不满，就是豫州与冀州之间，并不毗邻，要派出援军，就需要跨越兖州，或是司隶校尉部所属的河南尹和河内郡。
退一万步讲，即使公孙瓒能够说服东郡太守曹操，或是盘踞陈留与颍川的刘备，或是驻重兵于河内郡的车骑将军吕布，可以任由袁术派出的援军前往攻击冀州，问题就在于，袁术为什么要派出援军？此举对他有什么好处？
光这一个问题，袁术就有足够理由，拒绝公孙瓒的请求。
长史杨弘和主薄李丰也都陪着哈哈大笑，显是也对公孙瓒此举甚觉荒唐可笑。
三人笑毕，主薄李丰揣测道：“主公，公孙瓒也许并非是想真个请主公出兵，也许主公回绝之后，他就会提出次一等的要求，比如……”
就在李丰沉吟之时，长史杨弘抢答道：“比如粮草，出使冀州劝和？”
李丰点点头，示意杨弘所说，正是他所想。
袁术“嗯”了一声，沉吟道：“如此看来，只怕多半如此，唉，如若公孙瓒真个有如此请求，施舍一些给他，也就是了。嗯，如今正是春暖花开，拟请淮王一起外出游猎，你们以为如何？”
272淮王游猎坠马亡
袁术说得很轻描淡写，可是长史杨弘，还有主薄李丰，却同时身躯一震，低下头去。
两人所想正是一模一样，那就是主公袁术准备对淮王刘琮下手了。
作为袁术的左臂右膀，长史杨弘，主薄李丰，可说是袁术身边最为倚重的得力助手，无论大事小事，首先都是跟他们两个商议，然后才开始实施。
而袁术的一些未成形的想法，即便有些并未跟他们两个商议过，他们两个也还是能猜知一二。
袁术试图登基称帝这事，他们两个虽然并未得到明示，却为袁术执行过不少隐秘的准备工作，故而对袁术的心思知之已久，如今阻碍袁术自立的障碍，其实只有一个，那就是袁术拥立的淮王刘琮。有刘琮这位名义上的主子在，袁术想要实现自己的野心，首先在大义名分上，就站不住脚。
低头沉吟片刻，杨弘和李丰不约而同地抬头对视一眼，均从对方眼中看到彼此的想法，那就是公孙瓒杀乐成王刘陔一事，再一次点燃了袁术心中的野心，故而才这么心急地提出与淮王刘琮游猎。
在此前，杨弘和李丰就已几次打消过袁术类似的想法，盖因他们两个认为，当今天下虽然大乱，但天下人还是打心底里认可姓刘的坐天下，还没有到可以接受改朝换代的时机。
况且如今天下群雄并起，争霸刚刚开始，此时称王，乃至称帝，无异于是给天下群雄竖立起一个活生生的靶子，出兵征讨之，既能得实惠。又能赚名声，群雄何乐而不为。
可是，袁术的这般心思，从未对两人明说，所以他们的劝说，也就只能就事论事，无法说全说透。
长史杨弘在心里暗叹一声，微微欠身，对袁术道：“主公，邀淮王游猎。主公可是有何打算？”
袁术颇有些不满地瞥了杨弘一眼，袍袖一拂，起身缓缓踱步，缓声道：“怎么，游猎而已。有何不妥么？”
杨弘和李丰也已识趣地站起身来，跟在袁术身旁。杨弘忙躬身答道：“并无不妥。只是，只是明确主公所需，属下等好去做好万全准备。”
袁术闻言止步，盯着门外的春光，沉吟不语，半响之后。方才缓声答道：“春色宜人，久呆不宜，出外游猎散心，你们。就照此去准备吧。”
杨弘心中一凛，躬身恭敬答道：“是！属下告退！”
李丰也出声告退，出得门外，方才忧心忡忡地对杨弘低声道：“子恢兄(ps:杨弘字子恢)，主公这是……”
杨弘摇摇头，打断李丰的问话，压低声音道：“此事不宜多议，且按主公吩咐，准备去吧，为兄告辞了，请！”
言毕，杨弘匆匆登上马车，得得离去，李丰眼看着马车远去，呆立良久，亦只有在心里长叹一声，颇有些心灰意懒地上车呆坐，步杨弘之后，离开州牧府。
其实此时杨弘心里的失望，比之李丰，可是有过之而无不及。
他无力地靠坐在马车车壁上，将车帘放下，对窗外的春光美景，一概无视，疲惫地闭上双眼，只觉得头脑嗡嗡作响，隐隐作痛。
此前，派人毒杀豫州牧孔伷；遣刺客假冒王睿和张咨门客，刺杀孙坚；遣刺客刺杀湣王刘宠，杨弘都是知情者，且都极力赞同，可是，杀淮王刘琮，无论是用什么样瞒天过海的手段，他都极力不赞成。
可是，主公袁术明显就知道他和主薄李丰会不赞成，所以干脆就不同他们两个商议，只是让他们准备游猎事宜，至于其他，则准备自己动手。
虽然前有公孙瓒悍然托辞杀了乐成王刘陔，可这除了说明公孙瓒已是在自暴自弃之外，说明不了任何问题，仿效公孙瓒所为，岂不是想要步他的后尘么？
想到这里，杨弘不由得头痛欲裂，低声呻吟出声，痛苦地伸出双手，用力揉捏着两侧太阳穴，却丝毫未能缓解头痛。
这个时候，杨弘心里才闪过一丝悔意，恨不该当初跟了袁术，而没有去投效冀州袁绍。
尽管此刻的心里想法颇有些恶毒之嫌，杨弘却没有感到丝毫的愧疚，反而除了后悔外，没有其他。
盖因他很悲哀地发现，主公袁术，恐怕真的会步公孙瓒的后尘。
“唉！”
杨弘思前想后，头痛欲裂，最终只有长叹一声，深吸缓呼，强行收摄心神，不再多想，如此方才头痛渐渐缓和下来，不再那么厉害。
袁术亲自布置下来的事情，没有人胆敢拖延，仅仅过去三天，一应准备就已妥当，刚好天气亦是风和日丽，就挑在这么个好日子，大队人马开出沛国国都相县，往相县东郊外五十余里外的娄顶山行去。
相县位于雎水河畔，西郊附近二十里处，其实也有一处连绵起伏的山丘，只是无论是山高，还是绵延范围，均比不上城东的娄顶山。
其实，娄顶山也只是在一马平川的淮北一带，算得上是山而已，如放在多山的并州、凉州一带，只能算得上是丘，而称不上山。不过娄顶山绵延百余里，沟谷相连，林木茂密，野兽众多，算得上是沛国和任城国之间的一处游猎圣地。
袁术邀淮王游猎，一应随从自是少不了，一路上旌旗飘扬，人喧马嘶，好不热闹。
游猎大营就设在娄顶山山脚，依山傍水，歇息一夜，次日一早，淮王刘琮即与袁术全身披挂，带着大队随从，入山围猎。
到得傍晚时分，才兴尽而回，带回来的猎物，林林总总不下二十余种，就连一向养尊处优的淮王刘琮，和后将军袁术，也都亲自出手，颇有收获。
是夜，月朗星稀。娄顶山脚，雎水河畔，燃起数十堆熊熊火堆，淮王刘琮，后将军袁术，与一众随从同乐，席地而坐，畅饮美酒，尽情享用烤得外焦里嫩的鲜嫩野味。
一直到子时时分，雎水河畔的喧闹。才渐渐止歇下来，等袁术回到奢华宽大的营帐，却毫无睡意，过不多时，在亲卫的带领下。一人闪身入帐，径直来到袁术跟前跪下。
“都准备好了？”
袁术的声音冰冷冷的。带着无比的寒意。倏忽飘渺，像是从九天云外传来。
来人低头低声应道：“是，都准备好了。”
“嗯！”袁术点点头，目不转睛地盯着来人，阴恻恻地低声说，“明日之事。务求万无一失，如若出了差错，尔等，提头来见！去吧！”
来人应诺一声。起身倒退至帐帘门口，转身的同时，闪身而出，帐中只见帐帘一闪，就已只剩下袁术一人。
次日一早，大队人马纵骑出营，很快即驰入山中，顺着谷道一路深入。
淮王刘琮一身银白色的甲胄，银光闪闪，甚是亮眼。
这套甲胄纯以白银打制而成，样式极尽繁复，装饰意义，明显大于实用，也只有从小就养尊处优的王公贵族，才会穿戴这种轻便，好看，防护力却不如皮甲的甲胄。
奔出数里，射杀一些随从驱赶出来的野兔，淮王刘琮有些意兴阑珊，对身旁的后将军袁术道：“来来去去的，都是些野兔，这些随从，可真不堪大用！”
袁术陪着笑，答道：“王上贵重之躯，不宜继续深入，以防遇到猛兽，遭遇危险，游猎么，就在左近且游且猎，亦是一桩乐事！”
“哎，”淮王刘琮不干了，接口道，“如今天下大乱，正是彰显武勇之时，只猎些野兔什么的，如何尽兴，走，往里走，如有遇到猛兽，那才尽兴！”
言毕，他率先催马往前，袁术直着脖子叫唤着，阻止着，可无济于事，只得带着随从跟上。
其实心里头，袁术却得意非凡，这种引着他人主动往火坑里跳的感觉，真正是太棒了，比起命令他人服从，还要更有成就感些。
昨日游猎回去后，他就令人传播消息，说在山里头，发现有很多凶猛的野猪，成功地激起淮王刘琮的兴头，其实，那里面，会有什么猛兽，他可比谁都清楚。
这一路深入，就是二十余里，刘琮兴致不减，相中一处好地方，即令随从散开，驱逐野兽，后将军袁术途中下马歇息时，脚不慎扭伤，此刻仍留在后方数里出候着。
袁术其实并没有歇着，而是在亲卫的簇拥下，策马小步而行，走不多时，前方突然传来数声虎啸声，随后喧闹大作。
虽然隔着这么远，低沉的虎啸声，仍旧令袁术的坐骑甚是不安，一众亲卫亦是当即长刀在手，将袁术护在正中。
不多时，正在心惊胆战之际，前方马蹄声急，有人纵马疾驰而来，直奔袁术，面现惊惶禀道：“报，前方出现猛虎，淮王马惊奔跳，淮王，淮王……”
袁术怒目圆瞪，急急追问道：“淮王如何了，快说！”
马上骑士深吸一口气，一口气禀道：“淮王坠马重伤！”
“什么？！”
袁术大惊失色，心底里，却在暗自得意，如此完美无瑕的筹划，也只有他，才能做到。
可表面上，袁术却是心急如焚，不顾腿伤，率众急急赶至。
猛虎已为随从驱走，不见踪影，淮王刘琮躺在临时铺就的营地上，气若游丝，嘴角不断地溢出血沫来。
“王上，王上！”
袁术双膝跪地，伸手紧紧抓住淮王刘琮的手，不停叫嚷着，悲呼着，不知情的随从，都打从心底里涌起伤悲和敬佩来。
淮王刘琮艰难地转头，嘴唇翕动着，却说不出话来，袁术当即大声令道：“快，送王上回营，请医师延治！”
“主公！”亲卫统领在旁赶紧低声劝道，“王上伤重，不宜移动颠簸，还是赶紧请医师前来，方为稳妥！”
袁术如大梦初醒，连连点头，一连串的命令传下，当即有人上马，疾驰而去。
273平凉三策
乐成王刘陔和淮王刘琮的死讯，传到关中，先后相隔不过数日。
吕布正新婚燕尔，更兼妻室严氏已产下长子，侍妾貂蝉已是身怀六甲，还有一个渴望着早日有身孕的侍妾小桃，以及如狼似虎的何太后，每日里为安抚这五个女人，还有一个幼儿，一个长女，可是费了不少心思。
好在以他为首的这个军政集团，已开始走上正轨，很多事，只需要他指出大方向来，就可轰隆隆滚滚向前，无需他再费太大的劲。
听闻这两桩死讯，吕布在贾诩、徐庶、徐晃、典韦、张燕、李肃、宋宪等人面前，毫不掩饰地说了句：“公孙瓒，袁术，冢中枯骨尔，他们如此猖狂，正是心中恐惧的表现，想要在覆亡之前，过一把称王称帝的瘾。”
即使是贾诩，对吕布这话也是甚为不解，皱眉问道：“主公，要说公孙瓒和袁术，想要自立为王，尚可理解，可……”
犹豫沉吟片刻，贾诩还是继续说道：“……自立为帝，这也太狂妄了吧，似是不大可能。”
众人的目光，又齐刷刷地自贾诩身上，移到主公吕布身上，只见他自信地哈哈大笑，非常笃定地说：“公孙瓒么，如今困守易京，想要称王，都是一桩笑话，就先不说他了。袁术袁公路，我敢打赌，他一定会过过称帝的瘾头的。怎么，诸位都不信？”
众人你看看我，我看看你，都不约而同地默默点头。
吕布大笑，道：“好，袁术盘踞淮扬，不管他怎么称王称帝。咱们一时也打不着他，嗯，咱们何不赌一把，三年内，袁术如若果真有一天称帝，就算我赢；如没有这个打算，算诸位赢。至于赌注么，嗯，一餐饭局好了，怎么样。谁赌？”
“属下先来！”
众人尽皆在那里犹豫，宋宪头一个跳起身来，对着吕布欣然应赌。
吕布笑吟吟地看向宋宪，点头道：“好，注意了。到时如输了，可是要请大家伙去府上大吃一顿的。”
这个赌注可谓是轻微至极。以如今宋宪的身家。莫说只是请主公吕布还有众人去府上吃一顿，就是吃上十顿，也是毫无压力。
况且，以他如今的身份，只是吕布身旁的亲卫统领，虽然甚得主公吕布的信赖。地位却不是很高，平素想要将在座的诸人都请到府上，都有些不容易。
有宋宪开头，李肃、张燕和典韦亦是欣然应赌。徐晃一向有些稳重，看了贾诩和徐庶两眼，最终还是按耐不住，而贾诩和徐庶则是对视一眼，终究还是一边自谦地念叨着“孟浪孟浪”，一边应赌。
搞定这么件逗趣的小插曲，吕布心情大畅，重新落座后，用手虚指西边，谓众人道：“袁绍眼看着就要腾出精力，转向关东了，如今关东可谓是群雄并起，热闹得很。嗯，咱们养精蓄锐这么久，也该动动了，不然，天下人还会以为，咱们都睡着了。”
厅堂中响起一片会心的笑声，吕布所谓动动，可是大动作，而不是小打小闹，动动的目标，则正是西凉的韩遂。
而一应准备，也已就绪，现在所欠的，就是正式出兵而已。
年关过后，马腾来到长安，韩遂遣人刺杀吕布的特使贾诩和神医华佗不成，发动几次攻势，可始终未能将马超和庞德死守獂道的大军逼退，难以进入汉阳境内。
在此僵持不下时，吕布出兵，时机上恰到好处，而此时又正好是春去夏来，正利于用兵。
吕布原本想要亲自统兵出战，后来在贾诩、徐庶还有法正的来信规劝下，安心坐镇长安，而是委任徐晃为统帅大将，李肃为先锋官，率大军西进，与马超和庞德大军会合，正面与韩遂大军对峙。
与此同时，则是张燕所率一支偏师，自长安沿驿道穿过安定郡，绕个大圈子，从武威直扑金城郡榆中。
榆中于金城郡的地位，恰如狄道于陇西郡的地位，扼守陇西到金城的咽喉要道，绕道安定郡和武威郡，路途遥远，且不易行，张燕所率强弩军，战力不俗，惯于山道，正适合远道奔袭。
而沿途经过安定郡时，吕布已有军令，安定郡太守殷济顺从也就罢了，如若不顺从，张燕可先斩后奏。
除此之外，平定西凉还有一策，正是吕布仿效袁术遣派刺客的做法，开出高额赏格，招募杀手刺客，潜入韩遂左近，伺机刺杀。
金城军除却韩遂外，并无突出的人物，一旦韩遂身死，无需多想，金城军肯定就会顷刻间土崩瓦解，此前马腾与韩遂在关中突起冲突时，就曾想到这一点，针对韩遂开出千金的赏格，一度逼得韩遂极其狼狈。
正面相抗的大军，偏师一支，外加高额赏格刺激下的刺客杀手，如此三管齐下，正是吕布与贾诩、徐庶商议后，确定的平定西凉三策，这一切，都是因为韩遂不死，吕布所在的长安，乃至整个关中，即使有马超统帅的马家军作为西部屏障，都难言太平。
更何况，韩遂一死，吕布也就可以将马家军收入帐下，一举可得马超、庞德、马岱三员大将，以及万余悍卒。
笑声止歇，李肃起身，先是对着吕布躬身一礼，而后面对贾诩，徐庶，还有徐晃，礼道：“明日肃将领军先行，主公，两位先生，主帅，可有何嘱咐？”
徐晃，贾诩，还有徐庶，俱都摇头，面前的这位先锋官人选，其实他们三个都不太赞同，无奈主公吕布坚持，所以才这么定下来。
其间的关键，即是李肃曾经的身份，以及如今的身份。
李肃曾是已故太尉董卓帐下大将，为说服吕布投效，立下汗马功劳，可是事成之后，官职还是虎贲中郎将，以致他心中颇有怨忿。
后来董卓身死，司徒王允当政，为安抚拉拢时任虎贲中郎将的李肃，表他为光禄勋，官职才再上一个台阶。
可是，他很快就发现，跟王允为首的士大夫们合作，其实更不愉快，他们压根从骨子里，就不信任士大夫之外的任何人，尤其是武将出身的，更是在利用过之后，就会想方设法地削弱手中的实权。
还好，还没等到王允完成这一步，李肃就迎来董卓帐下谋士李儒的到访，当即一拍即合，旋即里应外合，助李傕兵不血刃地拿下洛阳。
这一次，他升迁为卫将军，只是还是被李傕、郭汜和郭太三人联手压制，排斥在外。
洛阳大乱，长安大乱，李傕和郭汜互攻，身死于乱军之中，郭太仓惶逃窜河东，他审时度势，投靠老将皇甫嵩，其实日子很难过，等同于被皇甫嵩软禁在长安。
直到吕布杀皇甫嵩和朱儁，入主长安，他才得以重获自由，只是天下情势已截然不同。
好在他与车骑将军吕布之间，还是有不少旧情，当即主动放下身段，投入吕布帐下效力。
这一次西征韩遂，他就知道，正是他表忠心，展现实力的好时机，只是经过这么多次的起起伏伏后，他已很有自知之明，知道主帅肯定没他的份，故而极力自荐，担当先锋大将。
这其间的沟沟曲曲，吕布心里很清楚，他应李肃之请，同意李肃担当先锋官，其实也是存了考验考验李肃的心思，如若李肃为立功，不服从统帅徐晃的指挥，贪功冒进，那么李肃的前途，也就到此为止了，甚至不排除以违反军令，将他除掉的心思。
故而沉吟片刻，吕布毫不避讳，挑明了直说：“此次西征韩遂，马超所率马家军暂且不论，大军主帅为公明，一旦大军开出长安，一应军令，均以他为主；经安定奔袭金城的偏师，由张燕统帅，路途遥远，来回传讯困难，须得自己独立做主。”
吕布这么说，其实关键之处，就是强调给李肃听，大军一旦开拔，他的顶头上司，就是年龄比他小的徐晃，一切都要听的，至于如果李肃不听徐晃的军令，会有什么后果，吕布没有明说，当然也无需明说，谁都知道会有什么严重后果。
李肃当即肃然应诺下来。吕布则转向徐晃和张燕，嘱咐道：“你们记住，西征韩遂，不抢时间，稳扎稳打，要在确保损伤可控的前提下，攫取胜利。”
徐晃和张燕当即起身，单膝着地，大声应诺。
吕布如此看重兵卒损伤，为的就是长远考虑，西征韩遂，只是平定天下的一步而已，如若惨胜，就意味着一段长时间内，就只能休养生息，而无法抓住战机，再次出击。
对这个道理，徐晃和张燕也都明白，这次独立领军出征，于他们两个，其实也是一种考验，要是搞砸了，别说他们没脸回来见人，就是将来的前途如何，也是可能大受影响的。
待徐晃等人退出门外，吕布独独留下贾诩和徐庶两人，沉默片刻，贾诩率先开口：道：“主公，诩还是有些不太放心！”
274贾诩的担心
贾诩在说出这番话时，表情很是严肃，显是他说的话，是经过深思熟虑之后，才说出来的，而不是临时起意。
吕布微微一愣，停止踱步，准过身来，对贾诩问道：“先生还是对张燕不太放心？”
贾诩点点头，答道：“正是。”
旋即他的头随着吕布的缓缓踱步而转动，解释道：“此次平定西凉韩遂，正面大军足够强大，离长安又近，诩倒并不如何担心，可偏师一支，远袭金城，运用得当，足可左右战局走势，此其一；其二，偏师须得穿过安定、武威二郡，张燕向为贼首，颇有手腕，可今趟，劳师远征，事关重大，不容有失，诩对他还是有些不太放心。”
这个事，此前三人就已一起讨论过几次，贾诩还自告奋勇，要随张燕大军一起，以充分发挥他身为西凉武威人士的优势。
可是，在吕布心目中，一支劳师远征的偏师，哪怕算上辅兵，足足有五千人马，他还是觉得，其重要性，比不上贾诩一个人，即使再加上整个西凉，还是比不上。
所以他一直没有同意贾诩的建议，还是准备让张燕独自领军出征。
此刻在出兵前夕，吕布再次听到贾诩如此说，不禁再一次陷入沉思。
贾诩一而再，再而三地提出这个问题，显然并不是他想要争功，或是觉得张燕身为贼头子出身，需要有个妥当人前去督军，而是他觉得，相比于徐晃所统帅的大军，以及未知成效如何的刺杀行动，张燕所统帅的这支偏师。有可能会对整个战局取到决定性的作用，万万不可因中途的某个不可知变故，而使得功亏一篑。
正是因为事关重大，他才觉得该当全力以赴，确保万无一失。
良久之后，吕布停了下来，回到主座坐好，对贾诩诚恳道：“先生的担心，我能理解。可是，先生的安危。才是我最为担心的事，偏师远征，路途遥远，先生这……”
贾诩笑着谢过吕布，坦然答道：“诩之安危。主公无需太过担忧，想当年。诩自武威独身一人。赶到洛阳，又从洛阳南下，逆大江入蜀，再由蜀入西凉，都有惊无险。”
“先生那次不就是差点丧命于氐人之手么？”
吕布笑呵呵地补充一句，说得贾诩想起往事。也是哈哈大笑起来。
徐庶不解，追问道：“文和兄尚有此等惊险事？”
贾诩言简意赅，将当年的情形复述一遍，听得徐庶连连惊叹。
贾诩讲完。徐庶惊叹完，三人陷入沉默之中，方才所提出的问题，吕布的担忧，直到现在，还是无解。
沉吟良久，还是贾诩率先开口：“主公，此番诩随军出阵，有甲士护卫，安全并无担忧，主公如还是不放心，大可将典校尉再交给在下，护卫左右，当可万无一失了。”
吕布深吸一口气，拍板定夺道：“也好，我让典韦率其部属护卫先生，不然，我委实放心不下。”
此事议定，三人俱都松了一口气，徐庶迟疑着补充一句：“大军尽出，大将亦都尽出，主公坐镇长安，是否要再召集些人马来？”
这又是另外一个问题，如今吕布帐下，文武部属众多，可实际上，散驻各处，差不多是一个萝卜一个坑，没有多余的。
张辽和曹性主雁门塞外的军政，职责重大；高顺坐镇太原，法正，孟达等人辅助，同时总督并州诸郡事宜；韩浩驻上党；王方驻高都；华雄，王凌，王昶驻河内；郝萌镇守河东，张既，金旋，苏则，贾逵等人相助；韩暹和杨奉驻守弘农，正是关中的东大门。
算来算去，随着徐晃，张燕，李肃，典韦，还有贾诩，率大军西征韩遂，坐镇关中的大将，差不多是倾巢而出，以至于留下来的，就只有吕布，徐庶，宋宪等人，如再加上主持工坊的魏续，以及主持商业的侯成，也就这么几个人而已。
吕布快速地在脑中盘算一番，摇摇头答道：“暂且不动，其他诸人，各有各的职责在身，关中留守兵力足够，西凉无虞，晾刘焉和张鲁也不敢这个时候来找一顿打。”
贾诩和徐庶也都轻声而笑，不过徐庶并未就此罢休，而是伸手指指北面，对吕布和贾诩道：“庶是有些担心南匈奴，难保他们不会乘此良机，前来袭扰。”
贾诩亦是脸色凝重，跟在吕布身后，来到挂着整整一面墙的巨幅舆图前。
这正是吕布首创，在他的府中，议事厅堂，书房，俱都挂着巨幅舆图，以便随时随地可以查看，以至于帐下众人都受到影响，纷纷仿效，在家中厅堂和书房里，都挂上巨幅舆图。
舆图制作得很是用心，虽然比不上后世地图那么详细齐备，可比之此世此前那些简陋至极的舆图，可是完备得多了，至少方位，距离，交通要道，均力所能及地做到细致全面。
从南匈奴所在的美稷，到长安，共有两条主要的道路，一条正是经过北地郡，自长安西北的漆县而出；一条是穿过并州上郡，自长安被的咸阳而出。
两条路都不是坦途，距离亦足够长，均不亚于张燕率军自长安奔袭金城。
三人盯着舆图，看了半响，吕布看来看去，还是觉得，以南匈奴如今的实力，想要如此奔袭关中，委实是力有未逮，而根据打探到的军情，自从于夫罗和刘豹被他杀了之后，于夫罗之弟呼厨泉逃回美稷，可并未如愿夺回南匈奴的大权。
综合这些因素，吕布信心十足地对贾诩和徐庶笑道：“无妨，有我和元直先生坐镇长安，南匈奴不来还好，如真地来了，就别想着再回去了。”
如此强大的自信，感染到贾诩和徐庶两人。
想想也是，南匈奴的实力，比之鲜卑，可是差了太远，当年吕布在雁门关外，可是连杀步度根和扶罗韩两人，大败鲜卑铁骑，以致到了如今，鲜卑铁骑压根就不敢靠近雁门郡，魁头虽然仍旧盘踞在云中、定襄一带，可也丝毫不敢提，要为其子步度根和其弟扶罗韩报仇雪恨的事。
一应大小事商议妥当，贾诩和典韦临时加入到张燕军中，除了吕布找张燕单独商谈安抚外，并没有引起其他的反应。
首先是李肃率军出发，然后是徐晃和张燕同时离城。
吕布送三支大军而去，心里涌上的，是淡淡的失落。
如今他是位高权重，肩上的担子，比之以往任何时候，都要来得重大，以致于想要亲自率军出征，比起以往来，要难得多。
此次西征韩遂，他刚刚露出这么一丝率军出征的意思，就遭致帐下诸人的齐声劝阻，理由各异，最终戳中他心坎的，还是贾诩和徐庶私底下所言。
要是每逢大战，都是他这个主公亲自率军，那让他帐下那些大将该如何自处？
这句话潜在的意思就是，吕布作为主公，武勇盖世，但不能因此而去跟帐下的部属抢功，这样会让帐下诸将心里很不安。
吕布有来自后世的经验，从管理学的角度来说，如今的他，很像是后世一家庞大集团公司的董事长兼执行总裁，何太后和天子刘辩，则是名义上的董事长，现在的他，就需要将部属的才能充分用起来，授权给他们，让他们独当一面，而不能事必躬亲。
故而送走徐晃等人后，吕布心里失落归失落，惆怅归惆怅，他还是只能耐着性子，勉励自己，要耐得住寂寞，今后大军东进，争霸中原，有的是一场场大战，供他去驰骋。
自城外归来，吕布信马由缰，刚刚到府门前，想到一墙之隔的何太后，心中一动，就干脆率众来到长信宫门口，登门拜见。
这里他已是熟客，无需等待，即可在内侍进去通报时，进入宫内。
须臾之间，何太后的内侍总管穆顺匆匆赶来，迎着吕布往宫内行去，见吕布只是一人，不由好奇地问了句：“将军陪圣上为大军送行，圣上……”
吕布一笑答道：“哦，圣上兴致颇高，要去视察皇家商会和皇家工会，怎么，圣上不是着人回来禀报了么了。”
穆顺忙恭声解释道：“这个，在下并不知晓，将军恕罪。”
长信宫比起洛阳的北宫来，规模要小了许多，说上一会儿话，也就走到了何太后所居院落，穆顺将吕布请进去，自己则识趣地忙自己的事去。
进得屋内，吕布环眼一扫，即发现今日何太后似是有些心情不佳，正慵懒地倚坐在窗边，看着院内盛开的繁花发愣，直到吕布出声请安，她才优雅地转过头来，笑上一笑。
何太后的两名贴身侍女，琴儿和梅儿，均在室内陪侍，吕布不敢造次，恭恭敬敬地问道：“臣观太后今日似是意兴缺缺，可是有何事？”
“唉，哪里有什么事，只是春去夏来，懒得动弹罢了。”何太后娇声答道，旋即转向琴儿和梅儿，令道，“你们去忙吧，哀家有些要事，要与车骑将军商议。”
275太后的近忧远虑
随着琴儿和梅儿领命退出，吕布虽然心里荡起涟漪来，可直觉告诉他，何太后此举，似乎不是为了私情，而是真的有事要跟他说。
此刻正是巳时时分，窗外春日正渐渐升高，散发出些许燥热来，光天化日之下，吕布虽然觉得室内气氛一下子变得有些暧昧起来，可终究不像他以前所遇到的那样。
“此番大军出征，西凉平定指日可待，长安，乃至关中，不再受西凉之扰，哀家，哀家在此，恭贺将军！”
吕布闻言微微一愣，何太后以如此口吻说话，他还是头一遭遇到。
怎么说呢，何太后仍旧娇声如昔，话里却带着些别的意思，吕布品咂着，似是揉合了几丝紧张，生硬，忐忑，还有酸溜溜？
足足愣了好一会儿，吕布才算是回过神来，对着何太后微微欠身答道：“臣谢过太后吉言！”
话说完，殿内就陷入颇有些令人尴尬的沉默之中，何太后仍旧一副慵懒撩人的模样，吕布不知何太后今日这是怎么了，又不好发问，就只能如此在这里揣测着。
足足过了好半响，吕布猜来猜去，还是没有猜出来，只得硬着头皮试探着问道：“太后，可是心有担忧？”
何太后转过来，看着吕布片刻，突然扑哧笑出声来，在她伸手抿嘴时，笑声宛如化冻的春风，吹散笼罩在殿内的冰冷气息。
可当何太后抬起头来时，脸上已是带着忧容，吕布见此确信，何太后的确是心有所虑，并且还无关风花雪月，男女私情。
那到底会是什么呢？除了风花雪月。男女私情之外，何太后到底还会担忧哪些东西？按理说，现在她们母子俩在长安，无论是地位，还是待遇，都比以前在洛阳时，要好上不知多少倍，更遑论生命安全。
安全？！
吕布突然心中如遭一道闪电劈过，立时亮堂起来，划过漆黑一团的天空。看清何太后内心深处的山川沟壑。
“太后可是听闻所谓乐成王和淮王的死讯，而致心生担忧？”
吕布脱口而出，问道。
何太后娇躯一颤，没有答话，双眼中却带着丝丝幽怨。轻抿嘴唇，俏生生地看过来。
不得不说。经过这么长时间的**相见后。何太后已经差不多摸透吕布的脾性，一举一动，一颦一笑，都对准吕布的软肋，可谓是百发百中，弹无虚发。
吕布轻叹一声。由这个思路往下深想，就豁然明白，何太后到底在担心什么。
她是担心有朝一日，他会仿效公孙瓒和袁术。致她们母子俩于死地。
这个事情，撇开身份因素，抛开政治和社会影响，其实并不复杂，可加上这些因素，即使以吕布带着来自后世的两千余年经验，也还是只要稍稍一想，就觉得犹如陷入到潘神的迷宫中，根本就找不到出路在哪里。
有老将皇甫嵩的案例在前，吕布已是下定决心，任何情况下，都绝不会交出手中的权力，同时，他也深刻意识到，即使他有此天下为公的大无畏想法，真个交出手中的权力，还政于当今天子刘辩，最终的结果，非但达不到预先的设想，反而会加剧天下的动荡。
他如今算是切身体会到，在他的记忆中，枭雄曹操说过的一句话：设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
这句话是在说，如若没有我，天下还不知道有多少人会称王称帝，不服朝廷管束，会乱成什么样子。
可他的如此做法，当然就意味着，一定会将当今天子刘辩，还有何太后，给架空，并且到了某个地步，他的帐下，一定会有部属反复地劝说，要他取大汉而代之，也就是一屁股将天子刘辩挤下皇位，自己坐上去。
那个是否，也许无需吕布下令，就会有热心的部属，为他做好一些事，比如设法杀掉何太后，或是天子刘辩。
转念之间，吕布想明白这些，不由得有些犯愁，这个事，当然不便于在这里与何太后谈，可是，不敞开来谈谈自己的理想，自己的愿景，只怕何太后心里的这个担忧，会日渐加深加重，很快就会转变成心里的恐惧，转化成实际的行动来。
那个时候，可就真的是既伤脑筋，又伤感情。
吕布深吸一口气，面带温和笑容，对着何太后道：“太后的忧虑，臣已尽知，待臣日后，再跟太后细细道来。”
这话表面上来看，毫无问题，即使何太后的贴身侍女琴儿和梅儿在外间听到了，也只是觉得车骑将军吕布说话并不粗鲁，而是温文尔雅。
可是何太后闻言，却是双颊唰地变得通红，微微低头之际，就连白皙的颈项，也都是潮红一片。
盖因吕布说这话时，摆在胸前的手，却在不断地指着窗棂所在，还做出推窗的动作，再加上，此前两人在床榻上抵死缠绵时，说出来的一些亲热话，那可是光是令人回想起来，都会面红耳赤的，其中用得最为频繁的一个字，即是“日”字。
日，乃是太阳之意，世人皆是如此认为，可现在，何太后却知道，这个很平常的字眼，从吕布嘴里说出来时，是要看情境，才能明白具体的涵义的。
故而这里吕布所谓的“日后”，那可就不是世人以为的那个意思，而是有着特别的涵义。
过了好一会儿，何太后心里的呯呯直跳声，才渐渐平息一些下来，脸上的红晕依旧，轻轻地点头，低低地应了一声，算是羞羞答答地回应了吕布所说。
再闲谈几句，吕布即辞别出来，先将此事放下，分别去看看妻室严氏和幼子，抚慰身怀六甲的侍妾貂蝉一阵，再到蔡琰那里逗留一会儿，最后，才到侍妾小桃那里打个转，才心满意足地回到书房里，吩咐无紧急事不要打扰，一个人在书房内，静坐沉思。
他要理清的，就是如何平衡权臣与皇权之间的矛盾，从他心底里，他不太希望看到，将来他和何太后母子之间，处于你死我活之间的争斗，而他还只能不断地打击她们母子的爪牙，却不能真个将她们母子给处死。
到了晚间，夜深人静之际，吕布轻车熟路地潜过自家后院，翻墙过去，潜进永信宫，轻轻敲响何太后的窗棂。
过上片刻，窗棂悄无声息地洞开，吕布翻窗而入，返身关窗，上好闩，刚刚转身，何太后已挟着一股香风，飞鸟投林般，扑入到他的怀中。
