不能说的，暗中传递
徐辉祖到了北平的第三天，景清也到任了，他就带着张昺、谢贵、景清、张信等大员来燕王府会见朱棣。于公于私，这都是很正常的。
徐辉祖认为此行公重于私，他是代表朝廷来视察的，因此拒不吃饭，徐妙锦出面强留也没用，他只是说，改天以亲戚身份走动，他会打上门来要好吃的。谁都拿他没办法，酒肉全准备了，便宜了张玉他们。
当然，徐辉祖除了见到王府满院子大鹅，他没看出任何破绽。
朱棣一直送徐辉祖他们到宫门口吊桥边，他和景清有同窗伴读之谊，多说了几句寒暄的话，也只停留在寒暄而已。朱棣本想与他亲热亲热，叙叙旧，他也特别需要景清这样德高望重的帮手，可既然徐辉祖执意不肯留下吃饭，别人谁好强留？朱棣也只得另找机会与景清话旧了。
一同送出来的还有徐王妃、徐妙锦及府中官吏们。朱棣拱手说：“这次大哥重驻北平，我一下子觉得担子轻了不少。”
徐辉祖心想，口是心非。你才不欢迎我来呢。他说：“我可代替不了殿下。如今太祖刚刚薨逝，新天子即位，天下需要安定，边陲尤不可忽视。殿下是藩王中领袖，作用举足轻重，好自为之。”
朱棣说：“谢谢大哥嘱咐，我一定恪守祖训，为国尽力。”
徐辉祖又对徐妙锦说：“你既然愿意和你姐姐多亲热几天，就在王府里多住些日子吧。”
徐王妃笑着说：“她从小在燕王府长大，她回南京去，她在这里的房子也一直留着。”
朱棣补充说：“她不在的日子，屋子里的陈设都一直保持原样。”
徐辉祖笑了：“这么说，小妹不想出去住了？”
徐妙锦说：“等我在王府里待腻了，我再走，说不定出塞看看，我还想见识见识大沙漠呢。”人们都笑了。
朱棣又与张昺他们几位一一道别，大家都客客气气的。
在徐辉祖认镫上马时，长史葛诚讨好地上来，帮他把靴子认进镫里，趁人不注意，他把一个纸条塞到徐辉祖靴子里，并且在靴子外面拍了拍示意。
徐辉祖显然已经意识到了什么，与葛诚交换了一个眼神。
徐辉祖也特别看重景清任职北平的作用，皇上特别写亲笔信关照过，徐辉祖便特别重视景清，回城时，与他并马而行，问他的住处安顿下来没有。
景清说已在宣武门外租了一幢半新不旧的房舍，不劳大人挂心。
景清临时居宅并不理想，临近大杂院，五十步外有一条臭水沟，但景清却毫不在意，他在衣食住行上从不苛求。
此时，景展翼在设备简陋的书房里画画，今天画的是马。她听到有脚步声，以为又是管家或丫环，便头也不抬地说：“我不是说了吗？我画画，不喜欢别人在跟前，叫你们不必来伺候。”
她没想到，来人竟是柳如烟。他也不出声，站在她身旁看她画。景展翼一边盯着画，一边把笔伸过去涮笔，几下都没有够着笔洗，柳如烟便把笔洗端到她笔下。她这才发现了柳如烟，张大眼睛说：“是你？这真是活见鬼了，你怎么到北平来了？”
柳如烟开玩笑地说：“人是地行仙嘛。你到北边来了，扔下我一个人在南京，好寂寞，我就跟踪而来。”
景展翼说他真是胡说八道，谁会相信？他是朝廷命官，岂敢擅离职守？一定是公差、公干。
柳如烟这才得意地告诉她，他讨了个外放的差事，到北平布政使司帮着管管文案，张昺是武将出身，他向皇上要人，柳如烟捷足先登，讨了这个差事。他说自己是假公济私，纯粹为景展翼而来。
景展翼心里相信他是真话，嘴上却一百个不相信。她让丫环给他上了茶，柳如烟就要起誓。景展翼说：“这何必呢。话又说回来，你真是为我而来，那你可亏了。我一半天就要回南京去了。”
柳如烟一惊：“真的吗？你父亲到北平当布政使司参议，可不是临时差事呀。”景展翼说的又何尝不在理？他做他的官，我回我的家，这是两不相干的呀。柳如烟好不泄气，他说：“早知这样，我何必抢孝帽子似地巴结这个倒霉差事呢。”
景展翼嘻嘻地笑。这一笑，柳如烟才发觉上了她当，根本没这回事，她是逗他。柳如烟四下望望说：“令尊大人到衙门去了吗？”
景展翼说，好像是让燕王府请去了，或者说是跟魏国公去视察燕王府了。柳如烟好意地说：“你该劝令尊大人离燕王远点，越远越好。小心挤在两个轮子中间碾成肉饼。”
景展翼很反感：“这话你留着当我父亲面去说，我不转达。”
柳如烟说：“我没有歹意，谁都知道，当年令尊大人在宫中当过燕王的伴读，私交甚密，你不是画过群虎图吗？虎视眈眈，骑哪个虎背上都很可怕呀。”
景展翼说，家父可没他这么世故。柳如烟说他真是一片好心。令尊大人一上路，京中就有人说，皇上不识人，景清此去，是肉包子打狗，有去无回，非倒向燕王不可。
景展翼有三分警觉地问他，是衔有别的使命而来吧？
“绝对没有，”柳如烟说，真的是为她景展翼而来。
景展翼说：“我才不相信你是为我而来，你别在我跟前说好听的，你能割舍下方小姐吗？”
柳如烟哭笑不得地说：“又来了。我都跟你说过一百遍了，方行子是对我不错，可我不喜欢女人舞枪弄棒的。我心里只有你，你又不是不知道。”景展翼说：“可惜我跟你没缘啊。”
柳如烟酸味十足地说：“不会是嫌我家门槛低吧？”
景展翼故意反问：“那你家门槛高吗？”
柳如烟这次的话醋味更浓了。他说：“我出身的门第，比起王府来是太矮了，我早听说景清要攀龙附凤，把女儿嫁给燕王世子，这不是，果然到北平来了。我是不放心，怕你景展翼飞了，才千方百计讨了个北平差使的。嫁进王府也是好事，你为什么不早说？”
景展翼气不打一处来，她故意气他说：“你是我什么人，我上哪去凭什么要对你说？你不是总想刨根问底吗？那我告诉你，我想当燕王世子妃，不行吗？”
柳如烟待了片刻，把茶杯往桌上一摔，站起来说：“嫌贫爱富本是人之常情，我只是没想到小姐这样的人也这样世俗。”说罢往外就走。
景展翼气得流出了眼泪：“你走！好，你今后永远别登我家门！”
? 避免牵连自己，让妹妹做卧底
魏国公徐府在北平南苑，离城很远，徐妙锦坐着轿子用了小半天时间才到，据说这里从前是一座关帝庙，有一年打雷劈了神殿前的老槐树，起了一场大火，烧残了东西配殿，从那以后没人捐资重修，也就断了香火，庙祝走散，庙宇荒废了。后来徐辉祖因陋就简，简单修葺一下，当了他的府邸。
徐妙锦一进客厅就跟大哥耍脾气，她说：“什么大事，风风火火地让我回来？本来都说好的，我和姐姐要逛西山，还要到大庆寿寺烧香许愿呢。”
徐辉祖说：“上西山还不容易吗？明个我陪你去。”
徐妙锦说：“你那么死板，看你那张脸就扫兴。”
徐辉祖说：“我这么叫人讨厌吗？”
徐妙锦坐下来，问：“说吧，什么事？”
徐辉祖问她，回到燕王府里住好几天了，怎么样啊？
徐妙锦说，她又不是头一次进府。从前怎么样，现在还怎么样。
徐辉祖耐心地开导她说，毕竟离开一段日子了，此番回来，没见到府里有什么特别的地方吗？
妹妹不认识似地打量着徐辉祖说，“大哥今个是怎么了？前言不搭后语，你到底想干什么，能不能痛快点？”
徐辉祖在地上踱着步说，有人告发，燕王私自招兵，训练死士，在府里挖暗道，砌烘炉打造兵器，这可都是违法的呀。徐妙锦反问他：“你自己不是去视察过了吗？怎么连自己的眼睛也信不着了？”
徐辉祖说，他扯旗放炮地带大员们去视察，能看出什么来？朱棣就是有鬼，也早做好手脚了，岂能看漏？
徐妙锦很反感，她历来认为徐辉祖死板，不通人情。一些传言，肯定是栽赃，若有不法之事，她怎么没看见？
徐辉祖说：“我叫你回来，就想让你就便注意观察一下，看看人家告发的是不是属实？”徐妙锦说：“我给你当密探呐？”
徐辉祖正色道：“小妹，我家世代是吃皇家俸禄的，为皇上效力是天经地义的。实话告诉你，我这次奉上谕驻北平，就负有监视燕王的使命。我并不希望燕王出事，我真怕他出事。现在朝廷正想削藩，周王不法，已被贬为庶人。虽然燕王与我们是亲戚，可亲戚比起皇上来，大小高下是分明的。我希望燕王不像传说的那样，即使有不好苗头，我们也有责任劝告，防微杜渐，不使他酿成大错，不论于公于私，都当如此。这难道有什么不对吗？”
徐妙锦多少有点往心里去了，嘴还很硬地说：“哥哥是朝廷命官，我可不是呀。”
徐辉祖成破利害地开导妹妹说：“一旦燕王谋反，就是诛灭九族之罪，你也是要杀头的呀。”徐妙锦吓了一跳：“你吓唬我呀。”
这并不是耸人听闻，徐辉祖说，我们不是要告发他，而是必须阻止他铤而走险，他安全，我们徐家才安全。
徐妙锦确实觉得大哥说得在理，他并不是有意与燕王过不去，而是怕他走错了路。她被说服了，就答应下来：“那好吧。”
徐辉祖又再三叮嘱她，千万别说走了嘴，也不必一本正经地去侦察，捎带着就弄清楚了，有些事他们不一定背着她。并且说，这些话连她姐姐也不能告诉，问她是否明白？
徐妙锦说她懂，大哥还真把她当成小孩了？
? 一旦往上爬，就不能停下来
燕王朱棣总算找了个机会，把景清邀到了燕王府，吃了一餐饭，朱棣酒后非要下棋，景清只好陪他。他和景清都脱去了官服，每人摇一把扇子，坐在书房窗下，分坐于棋枰两侧对弈。
朱棣执黑，下了一子，说：“你我好久没下过棋了吧？”
景清下了一颗白子，说：“至少有十年了，王爷的棋艺似乎没多大长进。”
朱棣说：“那不见得。”他犹豫了一下，说，“我来个迎头镇住。这回你怎么办？我可在右下形成庞大地域了。”
景清一笑，欲添加一子道：“你敢轻率破白眼位？你不后悔？那我可就要窜向黑中腹，弄不好，殿下可就是引狼入室了。”
朱棣忙收了回来：“毁一步，我引回一子点角呢？”
景清说：“你想诱我到六位扳，然后顺势于七位长吗，我不上当。你是声东击西，真实用意是想堵住我白子左面的出路，我岂能上当。”
朱棣说：“厉害，厉害，君不可以让些吗？何必逼我逼得太甚？”这话显然是话中有话。说毕停棋，深情地望着景清。
景清听懂了，不由得悚然心惊，也弦外有音地应对说，可以让则让，不能让的绝不敢让。朱棣问他什么可让，什么不可让呢？
景清直白地说：“譬如这下棋，让殿下一子无妨，不过别的事与下棋不同，不敢越雷池半步，下棋不过是游戏罢了。”
朱棣心里一下子凉了，二人用的虽都是隐语，彼此却又心知肚明，说的、听的都把对方的底摸到了，景清让朱棣极度失望。他兴味索然地把手里的一大把棋子掷回棋盒中，说：“你说人生像不像下棋？”他递一块西瓜给景清。
景清吃着西瓜，纵论棋艺与世事，以局棋喻人生，有进有退，有攻有守，有坦诚有阴谋，有输有赢。有技巧，有计谋，也有大学问。
朱棣突然问他，皇上派他来北平当布政使参议，有特别的意思吗？
想不到景清并不躲闪回避，反而说：“我想是有的，虽然皇上没有明言。”朱棣感兴趣地说：“试论其详。”
景清告诉朱棣，连皇上都知道他给燕王殿下当过伴读，有儿时的情谊，又有人传说，燕王殿下曾想聘小女为世子妃，尽管没成，这关系也更近一层了。所以景清想，皇上是有意借口传音，传话给殿下。
朱棣言不由衷地说，皇上是他的亲侄子，自古有言，疏不间亲，皇上会让外人来疏通叔侄亲情吗？
景清很反感，他说：“殿下这样说，咱们之间就没话可说了，告辞！”他真的站了起来，欲穿衣服走人。
朱棣笑着拉他坐下，说：“真是江山易改，禀性难移，你还这么倔犟！我方才是故意气你，你别生气。”
景清才又耐着性子坐下。朱棣叹口气说：“我现在每日如坐针毡，如芒刺在背，你能教我摆脱困苦之法吗？”
“这有何难？”景清正告朱棣，放弃心中所有不该有的念头，不用别人教，自己就知道该怎么做。
朱棣说：“你这么说，我倒糊涂了，难道我心里有什么邪念吗？没有啊。”景清说他虽到北平才几天，就已经感到气氛不寻常。“你没在私下打造兵器、练兵吗？你不明白，一军一卒都要在兵部在籍吗？”
朱棣大惊：“这是什么人告诉你的？没有的事呀。”
景清说：“我知道你不会承认，那咱们就无话可说了。”
朱棣为扭转被动局面，他来了个反宾为主：“你只会指责我。你从南京来，你该知道朝廷在准备干什么吧？变古乱常、尽改太祖法制，这些姑且不论，周王怎么了？说削就削？下一个是谁？这不是傻子也看明白的吗？你告诉我，我该怎么办？等着任人宰割吗？”
景清承认他说的都是事实，但是，各藩王如果不专横跋扈，不危及皇权，会造成这样剑拔弩张的局面吗？如果双方要调和，必有一方要退一步，他问朱棣，是让皇上退呢，还是殿下退？
这话够一针见血了，朱棣只得说他把事情看得太重了。
景清举汉代七王之乱、晋代八王之乱为例，这都是现成的。前车之覆，就是后世之师呀。他有一种预感……说到这里，他又咽了回去。
朱棣问他是什么预感？
景清说：“这话本不当出口的，你我曾是朋友……”
朱棣友好地打断他：“现在也是朋友，除非你不把我当朋友。”
景清说：“那我就直言。”他说，如果真的在太祖皇帝创建大明王朝三十年后出现阋墙之祸，总有赢家输家，以殿下的胆略、才气和用人之道，很可能你是赢家，最后登大位，而且成为有作为的一代君王。
朱棣难以掩饰内心的激动，老友毕竟是知音。但他表面上不好认账，便连忙摆手：“快别这么说，幸亏是密室，你我又是至交。这是想一想都有罪过的事。我朱棣再委屈，也断不会有这邪恶的念头。”
景清揶揄地笑着说他口是心非，他心里有这念头，也正常，付诸行动，则很可怕。他不是很崇拜唐太宗吗？唐太宗是一代明君，他肯于纳谏、礼贤下士，治国有方，才创建了为万世景仰的贞观之治，可他脸上的一块黑却无论如何也抹不掉，玄武门之变杀兄屠弟，逼父皇让位，这块黑痣同样让他万世留憾。所以我以旁观者为殿下忧，殿下即便成功了，你能躲过后世唾骂吗？
朱棣有点灰溜溜的，他长出了一口气说，有时候，不是你自己想怎么样，就能怎么样。就像在大风天，你会被大风吹着往前跑，想停下来也不可能。
景清笑道：“这么说，殿下现在已经被大风推着往前跑了？”
朱棣阴郁地点点头说：“也可以这么说。”
景清问：“不想停下来？”
朱棣索性说破，脚下是悬崖，停下来会掉下去，停下来必死，一鼓作气顺着风往前冲，也许死里逃生。
景清说：“那我明白了，我不会再多言了。”
朱棣满怀期冀地问：“你不助我一臂之力吗？不帮我逃生吗？”
景清说：“我想拉住你，别被邪风带走，不过我想我办不到了。”
朱棣忽然转移话题说：“你不是把女儿带出来了吗？改天带到府里来，和徐妙锦她们一起热闹热闹。”这是他的一个新的兴奋点。
景清淡泊地说：“她在北方住不惯，这一两天就想回去了。”
与老友相见令他失望，他脸上却仍然挂着笑意。他不能表现在脸上，他不能放弃。他相信人心都是可以感化的。张信怎么样？救了他老母一命，他们之间的感情距离不是马上拉近了吗？感情也是得投本钱的，没有无本而获利的美事。
? 一家人也得防着点
养了几天，李谦已经能下地了，这天中午，郑和又给他提了食盒来，打开盖，是一只蒸鹅。李谦一见鹅肉就反酸水，这几天上顿是鹅，下顿还是鹅。他皱着眉头说：“又是吃鹅？”
郑和说：“把你烧的!平时呀，你连鹅毛也摸不着，一来燕王府大鹅成群，吃不完，二来也是殿下特意吩咐下来的，让好好给你补补身子呢，你这功劳可大了。”
李谦开始坐下来吃鹅肉，先撕了一条大腿分给郑和，郑和也不客气，大口啃起来，两个人都弄了一嘴巴子油。
郑和说：“殿下对你够好的了，是因为你哥哥是领兵将军吧？”
李谦鬼着呢，他绝口不提给燕王当眼线的茬儿。他只含糊地说：“也不全是，殿下心好，看我可怜吧。”
这时朱棣和张玉走来，李谦和郑和忙站起来，油乎乎的手急忙往衣襟上抹。
朱棣笑着问：“小保子，病养得怎么样了？”
李谦说：“整天吃大鹅，不吃药也早没病了。”朱棣哈哈大笑。
张玉对弟弟说：“还不谢谢殿下救命之恩。”
李谦这才趴下去叩头：“谢殿下大恩。”
朱棣说：“若说谢，我还得谢你呐，你是为我才吃了苦头的。这回好了，你和郑和就在我跟前做事吧，再也不用担惊受怕的了。”
李谦又一次谢了殿下。这次是发自内心的，他真怕朱棣又让他去干阴阳人的事。
朱棣又说：“徐妙锦在府里的日子，你先过她那边去伺候她，你把她伺候高兴了，我也就高兴了。”
李谦又答应了一声。朱棣打发郑和说：“我不是让你把书房里的书趁好天拿出去晾晒吗？你却跑这来混大鹅吃。”
郑和说：“这几天不是一直阴着吗？”他从窗户向外望一眼，艳阳高照，他吐吐舌头说：“哎呀，天放晴了！”推开门一溜烟地跑了。
朱棣是故意支走了郑和，这才对李谦说：“小保子，我从来没把你们哥俩当外人，所以也就有啥说啥。”
张玉说：“殿下大恩，我们一世都报答不完，有话尽管说。”
朱棣说：“小保子去伺候徐妙锦，要处处留心。”
李谦说他明白，王妃的妹妹，他能怠慢吗？
朱棣见他没明白，又点拨他说：“是呀，一家人不讲两家话。好酒好饭恭敬着，不过呢，园子里不能让她到处走，她如果要去后院禁地，你得死活劝住她。”
李谦很是惊讶，心里犯寻思，不是一家人吗？还有什么背着她的吗？不过他没问出口，朱棣早从他眼神里看出来了。
张玉当然明白是怎么回事，他训斥弟弟说：“你怎么这么啰嗦呢！叫你看住她，你看住就是了。”
李谦表示为难，这可不好办，她是个大活人，腿长在她身上，她想上哪，谁拦得住呀？
朱棣说：“当然不能生拉硬拽，小保子是心眼最活的人，得想个妙法子，既拦住她，又不惹她生气。这得多动点心思才行。”
张玉说：“记住没有？别光知道吃大鹅肉香。”
李谦眨眨眼睛，说：“我知道了。”
? 不动手也能拦住人
每到黄昏时分，徐妙锦就喜欢带着侍女桂儿等几个丫环在府里漫步，或玉带河畔，或假山太湖石上，或湖心岛上，她是个爱玩的姑娘。自从李谦来伺候徐妙锦后，徐妙锦不管上哪去，他也在后面跟着，左手提茶壶，右手拿着面巾，走路一溜小跑。好在他嘴甜、殷勤会来事，不惹人烦，暂时没惹恼了徐妙锦。
夕阳把玉带河照得通亮，像流淌着一河金子。雪白的鹅群如同浮在金河里的天鹅。嘎嘎地叫着、戏着水。
过玉带桥时，李谦上来扶她。徐妙锦甩开他说：“我又不是七老八十了，不用你搀扶。”
李谦赔笑说：“其实我搀扶你，不是为小姐，而是为我自个。”
徐妙锦很觉奇怪，这她倒不明白了。
李谦说：“小姐若有个闪失，王爷不得打我一顿乱棍哪？反过来说，你若在王爷和王妃面前说我几句好话，他们说不定会重重赏我，那我不是赚了吗？”
徐妙锦不禁乐出了声，挖苦地说：“怪不得你在皇上面前那么有面子呢。伺候完皇上，臭了，又有亲王接着。不过，你这么精明，不也在皇上那里砸了锅吗？”
李谦说他是为了报燕王之恩啊，没办法的事。丢了命也得认。
徐妙锦说：“看样子你是个有良心的人。”
人一经过河边，鹅群扑拉着翅膀，叫声更大了，徐妙锦一不小心踩了一脚鹅粪，气得连连跺脚，李谦忙跑过来，蹲下身，用手绢为她擦拭。徐妙锦说她真得搬出去住了。大鹅黑天白天叫，晚上睡觉都睡不好。她真纳闷，燕王就不嫌吵吗？谁出的主意，养了这么多大白鹅？燕王府再养上些鸡、鸭，不就成了鸡鸭舍了吗？
养鹅好啊，李谦说王府里上上下下都爱吃鹅肉，只要有鹅肉吃，就得不怕吵。徐妙锦忽然侧耳细听，透过鹅叫声，她好像听到一种被掩盖的细微的叮当声，是从槐树林深处透出来的。她望着树林里面问：“你们听，什么声音？”李谦马上否认，没有啊，什么声音也没有。
桂儿侧耳听听，也听到了叮当的声音。
徐妙锦说：“对，好像是打铁的声音。”她同时发现了槐树林子里有一闪一闪的火光，就说：“不对，是有声音，走，咱们去看看。”
李谦尽量冲淡地说：“小姐管那么多闲事干吗？管他什么声音。”
徐妙锦说：“我这人好奇。”说着还想往前走。
李谦很着急，又不好生拉硬拽地拦阻，他眨眨眼睛，灵机一动说：“小姐还是别去的好，万一吓着了我可要挨打了。”
徐妙锦说：“什么吓着了？”
李谦顺口胡说的本事还是很到家的。他说，一来燕王府，就听老人说，槐树林子里常闹鬼，都是女鬼。从前元朝大都被小姐父亲国公爷攻陷时，有十多个皇妃、宫女吊死在槐树林子里，一到阴天下雨或是晚上，这些冤魂屈鬼就会出来找替死的，若不，永远不能重新托生。
徐妙锦怀疑的目光在李谦脸上盘旋了一阵，略加沉思，说：“那咱不去了。”她嘴上说不去，心里更想进去一看究竟了，只是她必须运用一点小智谋。她已经意识到，朱棣派亲信小保子来伺候她，未必没有监视她的意图，再想想大哥的交代，她弄清疑点的心就更强烈了。
? 谣言让朝廷上下人心惶惶
南京鼓楼大街闹市上，不知从哪来了一个穿得破破烂烂、蓬头垢面的道士，手执一把撕裂的破扇子，脚蹬芒鞋，足趾外露，此人正是袁珙，他一路半唱半吟地喊着：
莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿……
他每喊一通，就用小刷子在墙上刷了糨糊，贴上一张帖子。引得人们围着看。揭帖上写着的也是这么几句话。
一个白发苍苍的拄杖老者侧耳听着，又看看袁珙新刷的帖子，忽然对旁边的围观者说，这疯道人他见过，当年太祖皇帝立太子时，疯道人也在南京街头出现过，喊的就是这几句话。
人们议论纷纷，这帖子说的没头没脑，什么意思呀？是谶语吗？还是天机？是不是天下要大乱呀？
拄杖老者说，里面肯定藏着玄机，我们都是凡夫俗子，哪里能洞穿其中的奥妙，一时南京城里人心惶惶。
朱允炆近几天也被闹得心神不宁。皇宫里屡屡闹鬼，太监们接连几次看到半夜时分几个大殿里灯火辉煌，人影绰绰，一片饮酒作乐声，可是走近一看，又不见人。又有人看见，一个无头男子，提着一颗血淋淋的人头，直入宫内，随后，京师又发地震，文华殿、承天门和锦衣卫武库接连失火，各地水、旱、蝗灾的檄报也不断上奏朝廷，谣言像长了翅膀一样，飞向全国，朝野上下一片惊慌。
朱允炆又是一夜无眠，尽管打不起精神来，还得撑着。朱棣果真上表为其胞弟周王朱橚求情了，朝廷急需拿出个章程来应对。
朱允炆面前矮几前坐着齐泰、黄子澄和方孝孺三重臣。大家都不提闹心的灾害、怪异的事，人人脸上的表情都很凝重。
方孝孺将看过的奏疏又送回到朱允炆的龙案上。朱允炆说，不出所料，朱棣果然斗胆上奏疏为周王求情了，他不怕连坐，这是怎么回事？
齐泰一针见血地说道，他这是收买人心，他要在各藩王面前博得个好名声，他要表明，对兄弟，他不但不会落井下石，也不是自扫门前雪，他是有仁爱之心的。
方孝孺也认为这是一步好棋。这等于是缔结联盟的盟约，他听说各王都接到了这份奏疏的抄本，他为什么抄给各王？用心是显而易见的。
朱允炆问他，他怎么知道各藩王都有抄本？
原来昨天蜀王进京祭祖，方孝孺去见他，蜀王也接到了朱棣的这份奏疏抄本，并且出示给方孝孺看了。
朱允炆也不得不承认，朱棣这一手确实很高明啊，一箭双雕。
争论了一阵，齐泰坚持己见，既然朱棣自己送上门来，就以他包庇周王为由实行连坐，借机削燕王之藩，看他有何话说。
黄子澄以为不妥。朝廷毕竟没有足够的证据证明燕王谋反，世人不知真相，同情心会倾向于他，那就适得其反了。即使要连坐，也得想好了以什么罪名削他封。
齐泰的想法就再简单不过了：欲加之罪，何患无辞！
朱允炆有点悲观地说：“还是先别动朱棣为好，他在各王当中，是佼佼者，勇智过人，又最善用兵……”他深知不是王叔的对手，他在心理上就自然甘拜下风。
方孝孺为他打气，圣上何必长他人志气？你是堂堂一国之君啊。
朱允炆说：“在各位爱卿面前，朕也无须遮掩，若非群臣百官力争，也许当年太祖皇帝早把皇位传给他了。”
齐泰劝他切不可这么说，陛下大任受命于天，是应天顺人的。别人岂可觊觎？
黄子澄要实际些。皇上所忧也不能说没有一点道理，他觉得还是剪了枝叶再说。齐王朱榑多次巡塞作战，有战功，也有野心，代王朱桂也该废，还有湘王朱柏、岷王朱楩，他们有一个共同点，都追随燕王，又有劣迹，废他们有借口，没人同情，这等于先断燕王手足，使他孤立。
齐泰仍然力主先罢燕王，燕王既是首恶者，废了他，别的自然冰消瓦解。可宣他进京，趁机捕获。
这时朱允炆发现，司礼监掌印太监宁福在阶下欲进又止的样子。他说：“宁福，探头探脑地干什么？”宁福便进来，叩了头，奏道，方才五军都督府来报，说南京城里出现一个疯道人，乱喊乱叫，还往城墙上、城门上贴揭帖，说的话像是谶语，没人解得开。
朱允炆说：“有揭帖吗？拿来朕看看。”
宁福递上一张揭帖。朱允炆看了皱眉，说：“莫逐燕？这是谶语吗？很隐晦呀。”
当他让宁福把揭帖传给三个大臣看过后，黄子澄忽然说：“又来了！这个疯道人在当年太祖立储时就在南京露过面，说的也是这几句偈语，只是大家绞尽脑汁，当年也没人懂，现在我解开了。”
朱允炆问：“莫逐燕，是不是指燕王？”
黄子澄说：“回皇上，一点不错。这偈语告诫说，不要逼迫燕王，逼急了，他就会飞到皇城来当皇帝了。”
齐泰发现朱允炆的脸色很不好看，忧心忡忡的样子。他忙说，这未免太牵强附会了，疯道人的话有什么准。也有可能是朱棣派来惑乱人心的。他主张可派人先刷掉疯道人贴的揭帖，再捉了这疯道人，下到大牢里，给他来个狗血淋头，看他还敢不敢妖言惑众！
朱允炆采纳了，对宁福说：“传朕旨意，全京师关闭城门，由五军都督府和锦衣卫出面搜捕，立刻捉拿疯道人。”
方孝孺提醒皇上，抓可以，不过最好别在大庭广众场合抓，百姓会说朝廷心虚，连一个信口雌黄的疯道人也容不得。
朱允炆说：“对，秘密抓捕就是了。”
宁福下去了，这件事给朱允炆的刺激更大，他长叹一口气，说：“我们还是先别逐燕了。先废易废的几个王吧，这样做比先动燕王要稳妥。也会起到威慑燕王的功效，他能收敛，也就是了。”
齐泰虽觉得惋惜，却也没办法。
深夜的南京，满街是举着火把的五军都督府和锦衣卫的兵士，见着墙上的揭帖就撕，沿街敲门入户搜人。弄得鸡鸣犬吠，直搜到天亮，抓了上百个道观里的道士，一审，全不是那个疯道人，疯道人莫非借土遁走了？
袁珙早防着这一手了，此时他早溜出城来，正悠悠然地骑一头毛驴走在月下的土路上。
? 不信邪的人谁也没办法
每当入夜时分，燕王府里就处于戒严状态，城墙上布满了弓弩手，马队在府里巡逻，这些还好理解，外面风声紧，不得不防。但连各宫之间都限制走动，甚至限制到徐妙锦头上，无论如何有些说不过去了，这就更加引起了徐妙锦的怀疑。她还非要弄个水落石出不可。
又到了申时，燕王府里骤然沉寂下来，警告人们闭门的梆声阵阵，太监拖长声吆喝着：“上夜了！防着走水喽……”名目是提醒各宫小心失火，实际是告诉人们不得四处走动了。
徐妙锦站在院子里，发现李谦与几个小太监嘀嘀咕咕地在说什么，他好像专门是阻止徐妙锦自由行动的。徐妙锦向远处槐树林里张望着，树林后面，火光闪烁，叮叮当当的声音也比白天更清晰、响亮。她对侍女桂儿说：“走，跟我出去散步，乘乘凉。”
桂儿满口怨言，近来天天一交申时，王府里就不准闲杂人等走动了。她让小姐听梆子声和上夜的喊声，这不是上夜太监在吆喝了吗？还是老实在宫里待着吧。
徐妙锦说：“我成了闲杂人等了？”
桂儿笑了：“小姐当然不是。不过，咱是客居王府，何必讨人家不喜欢呢？”徐妙锦没想到桂儿倒挺会看人脸色。
桂儿又一指站在院外的李谦说：“你看，小保子就堵在大门口呢。再说，小保子不是说了吗？槐树林子里闹鬼，万一撞上了，还不得吓个半死呀！”
徐妙锦说：“你跟我好几年了，你还不知道我的脾气？我从来不信鬼、不信邪。走，你叫上几个丫环，跟我去会会女鬼，你若害怕，拿一根棍子。”
桂儿说：“我可不敢，实在非去不可，你叫小保子陪你去吧。”
话刚说完，李谦就走过来了，他问：“小姐这是想上哪去呀？”
桂儿向李谦使了个眼色，她没想到，这小动作被徐妙锦看在了眼里，她装没看见。
桂儿胆小，不敢去，她希望李谦能拦住她，就告诉李谦，小姐非要到园子里去散散心，怎么劝也不行，又问他，到底有没有吊死鬼呀？
李谦煞有介事地吓唬她们，千万去不得。若是碰上了，吓个好歹的，他怎么向殿下和王妃交差呀？
徐妙锦灵机一动，说她从前跟青城山道长学过驱鬼术，还真想见识见识鬼呢，也施展一回法术，看是否灵验。
李谦一听，没法制止了，眉头一皱，便顺着她说，一定要去，就多准备点火把。多去点人，人多壮胆。
徐妙锦吩咐李谦和桂儿，到厨子那里弄点杀鹅的血水，还有人的粪尿，搅和在一起，她说这些腥膻污秽之物一泼上去，鬼就落荒而逃了。
桂儿想不到她还真有一套，也不知道小姐这是从哪学来的驱鬼经。
李谦只得应承，答应去备办。
? 朱棣要独自上京，相信人定胜天
道衍法师坐在经幡垂挂、香烟弥漫的佛堂里半闭着眼敲着木鱼，口里念念有词。朱棣跪坐在一旁蒲团上，双手合十，显得很虔诚。
朱棣告诉道衍，他刚得到消息，继周王之后，朝廷又连废了四王，谁说建文幼冲仁弱？手够狠的了，已经快到了图穷匕首见的地步了。
道衍半闭着眼睛，让他别在佛堂里说人世间的肮脏事。
朱棣说，法师一半是水、一半是火，一脚在槛内，一脚在槛外，一肩担着凡圣两端，所以说也无妨的。
道衍斜了他一眼说：“殿下，我们说世俗之言，还是出去说吧。”
道衍和朱棣来到桧柏树下，道衍一直仰望着灿烂星空，朱棣知道他在观天象，就也仰起了头，问他天象有何变数。
道衍指着头顶的星座告诉他，今夜荧惑犯井，这是主微而藩盛之兆。他劝朱棣勿忧，须静待良机。现在，最难选择的是机会，这如同打铁淬火，早了不行，钢口太脆，晚了也不行，钢口太软。
朱棣说：“也不知袁珙先生此行如何？”
道衍说：“那不过是攻心而已，惑乱人心，有时胜过十万刀兵。但又毕竟不是刀兵。”朱棣忽然笑了起来。
道衍问他无缘无故地笑什么？原来朱棣想起了泰安城东岳酒馆里的事，袁珙在同样卫士装束的人群里一眼认出朱棣来，并说他日后是太平天子相，今天想来，他疑心这也是他们俩捣的鬼，和“莫逐燕”的偈语一样。
道衍不否认也不承认，信则有，不信则无。一定认为袁珙是做戏，也未尝不可，但他还是有道行的。
朱棣笑了，他并不相信神鬼，他更相信人的力量，自我的力量，佛也只有在他心中，才能灵验。
道衍连声称赞朱棣好悟性，好一个“佛在我心中”，这句话，即使出家人，有人一直到死也未必悟得明白。
朱棣突然告诉道衍，他想入京去朝觐！这正是他这次来到大庆寿寺见道衍的目的。
道衍吃了一惊，这不是自投罗网吗？
朱棣说，蜀王都入京朝贺了，他此时去，不带兵，一定没危险。
道衍却说未见得。皇上时刻想着废了他，朱棣又不是不知道，这不是连废五王了吗？下一个非他而谁？
朱棣有他的打算，而且是分析了天下大势后，经过深思熟虑做出的决定，并非灵机一动。现在是双方都拉满了弓，又都不敢轻易发箭。朝廷削那五王，都可罗列他们诸多不法之事，朱棣恰恰没有这类把柄在朝廷手上。他在朝野上下是有声威的，朱允炆不会看不到，动他朱棣会有风险的。他如果在这草木皆兵的时候进京朝贺，一来可缓冲建文帝的疑心，二来可向世人证明他朱棣坦荡磊落，因此不怕朝廷抓他。而一旦抓他，朱允炆就在天下人面前输了理。
道衍也承认这是大胆的、突破常规之举，与其说燕王这个出人意料的决定是计谋，不如说是他的勇气和胆略。
朱棣还有一个打算，他要尽一切努力，把三个儿子救出来，他所以迟迟不肯举刀兵，一来顾忌到先发制人有大逆不道之嫌，二来会断送了三个儿子。他曾下过这样的决心，能救出一个也可破釜沉舟了。
道衍说他和袁珙虽被殿下尊为谋士，却想不出殿下这样出人意料的主意来，既然定了，就走一趟南京吧。
? 徐达的女儿在燕王府里捉鬼
燕王府里，用李谦的话来说，“软硬不吃”的姑奶奶正兴师动众地去捉鬼呢。
十几支火把逶迤上了玉带桥，火把在玉带河中映出一团团红光。这些人手持木棒、提着污秽桶，簇拥着徐妙锦走来。
走在最前面的是李谦，他还不忘回头吓唬徐妙锦，这若是让吊死鬼吓着了，可怎么向殿下和王妃交代呀。
徐妙锦早说过了，出了事也不用他管。她根本不理睬李谦的唠叨，毫不在乎地往前走。忽然有人失声地叫道：“鬼！”
果然，在槐树林的边缘，出现了几个白色的怪物，一跳一跳的。
太监和丫环们都像钉在地上一样，全身发抖，叫都叫不出来了。徐妙锦发现，只有李谦显得镇定，不怕也不叫，只是催促徐妙锦：“小姐，这不是碰上女鬼了吗？还等啥？快跑吧。”
徐妙锦也发毛，头发根发乍，她暗自给自己壮胆，心里想，哪有鬼？一定是他们吓唬人，这么一想，她镇定多了，细看，原来前面有四五个穿白孝衣的女鬼，披头散发，口中拖着半尺长的红舌头，鬼们都不是正常走路，而是双脚并拢，一跳一跳地往前走，这和书里描绘的一模一样。
传说中的鬼无常不就是这样走路吗？徐妙锦不觉毛骨悚然，见李谦带人早向回跑了，桂儿和几个小丫环也早丢了火把没命地尖叫着回身就逃。徐妙锦也有点沉不住气了，不禁后退了几步。
徐妙锦勉强镇定一下自己，回头大声给男仆、桂儿和丫环们打气：“别怕，阴气怕阳气。快把污水往鬼身上泼呀。”她见没人动，便走过去提起一个木桶，对着即将蹦到她跟前的女鬼当头泼了过去。又臭又腥的污血、粪便泼了个正着。
徐妙锦注意到那女鬼“啊呀”地叫了一声，倒在了地上，双手拼命在脸上抹，随后爬起来没命地往回跑。结果她看到，女鬼的头发脱落了，还有什么东西也掉在了地上。
这对徐妙锦是个极大的鼓舞，她大声鼓励大家，赶快泼污血粪汤，鬼害怕血腥污秽之物，这不是吓跑了吗？
这一喊，几个男仆仗着胆子向前，提起污水桶朝犹豫着在原地蹦跳的女鬼泼去，女鬼们惨叫着向后退，很快逃得无影无踪了。
徐妙锦说：“鬼吓跑了，跟我追！”
没人响应，李谦说：“小姐，你吃豹子胆了？没被女鬼伤害，已经是万幸了，你还要去追？万一被更多的女鬼缠住怎么办？”
一个男仆也劝：“小姐呀，你又不是驱鬼的道士，这不是拿性命开玩笑吗？”
另一个则说：“你不怕，我们可怕，还留着脑袋吃饭呢。”
徐妙锦无奈，只得说：“你们这帮胆小鬼！那咱回去吧。”她趁李谦不注意，从地上拾起那几样从女鬼身上掉下来的东西。
他们的火把扔的扔、熄的熄，只有一支还窜烟带火地亮着，他们拥挤着过河去。
? 画一匹马给一百两
柳如烟坐着一乘官轿来到景府门口，刚要驻轿，却看见一顶八抬绿呢大官轿先他一步抬到景府门口，前面有全副仪仗执事，他没仔细看，没发现这燕王爷的卤簿，只看见大大小小十几个包金红木箱子，摆了半条街。
柳如烟大为惊诧，不由自主地发问道，这是谁的仪仗呀，这么大的派头？
前面的轿夫早伸脖看明白了，这还用问？这么大一座北平府里，除了燕王爷，谁会有这么阔绰的排场啊！没看见王府的仪仗吗？
柳如烟这才仔细看清，前边两面青旗、两面白旗导引，绛引幡、四团扇、班剑、吾杖、立瓜、仪刀、响八节一样不少，真是王府仪卫的排场。柳如烟十分纳闷，朱棣来景家干什么？他心里忽然咯噔一沉，不好，该不是旧话重提，燕王又来为世子提亲吧？此次景展翼随父上任，柳如烟本来就几分疑惑，看来这并不是空穴来风啊。
轿夫把轿子前倾，等着柳如烟下轿，见他坐着不动，就说：“柳老爷，下轿啊。”
柳如烟看见景家的大门敞开，燕王的全部仪仗鱼贯进入院子。柳如烟沮丧地对轿夫说：“不下轿了，走，回衙门去。”
