朱棣用一个西瓜扭转局面
端礼门前奇特的入城仪式开始了，在朝廷大员们的眼里，这是朱棣丢尽脸面的时刻，他的部下尤其感到脸上无光。
吊桥已放好，城门洞开。朱棣带着几个太监、随从，可怜巴巴地站在城门口迎候张昺他们入城。朱棣从来没这样谦恭过。
入城前，张昺吩咐跟过来的北平都指挥使彭二说：“彭指挥使，你留在城外暂时节制三军，等我们消息，不可轻举妄动。”
彭二答应一声，退下，看着他们进城。前面是卤簿仪仗开路，接着是手执五色旗帜的前导，然后才是并马而行的张昺、谢贵和景清。他们身后是百人骑兵卫队，刀枪耀目，威风凛凛。
走过吊桥，进入城门时，他们看见那百余名被绑的燕玉府属官们分别跪在路两侧，都垂着头，一个个如丧家之犬。
神采飘逸的张昺很得意地对景清说：“如何？景大人还担心有诈呢。”他说朱棣还算是聪明人，好汉不吃眼前亏，先度过了这一关，哄得圣上高兴，赐还爵位，也不是没有可能的。谢贵马上随声附和，是啊，他若胆敢抗旨，动刀兵，那他可就是死无葬身之地了。
景清说：“没有诈，不是更好吗？”
当他们走到朱棣跟前时，朱棣双膝跪倒，双手托着盛在金盘里的玉玺和册封藩王的册宝，说：“朱棣奉旨缴还印信、册宝。”
张昺三人下马，张昺郑重接过，回手交给一个佥事抱着，景清伸手拉起朱棣。景清见那些被捆绑的属官们被太阳烤得大汗淋漓，衣衫尽透，有些于心不忍，就用鞭子指着他们说：“天这么热，不要叫他们这么跪着了。点验完毕就可松了绑，令他们暂在一处待命。”
朱棣这才对李谦说：“把他们带到东大殿院庭里，等待钦差按名册点验。”李谦巴不得这一声，忙对属官们说：“都起来吧，往东大殿走。”道衍和袁珙爬起来，二人交换了一个会意的眼神，道衍大松了一口气，张昺他们中计了，看起来不可能的事，竟如此简单，这主意，只有燕王这样的人敢想。袁珙仰天叹息，这岂不是天意吗？
天意也好，人力也罢，朱棣以临危不惧和敢于置之死地而后生的气概已稳操胜券了。而张昺、谢贵还自以为得计呢。
朱棣在豪华宽敞的东大殿里摆上了宴席。府里的乐师们吹奏着具有北方豪迈雄浑气势的乐曲，曲调虽佳，乐师们都发虚，心不在焉。舞女们在殿里跳着粗犷祥和的北方风情舞蹈，但舞女们眼波里都是惊恐神色，边跳边不时地左顾右盼。
朱棣出场了，他谦恭有礼地陪着张昺、谢贵和景清三人走入大殿。
一见这载歌载舞的场面，张昺立刻停步说：“公务在身，这怕不方便吧？”朱棣说：“这已不是王府之宴，只是吃几块西瓜解渴而已，朱棣已是一介平民，各位大人还会以为我贿赂你们不成？”
张昺向席上一望，果真只有切开和没切开的西瓜，朱棣说这是有名的蜜汁瓜，皮薄子少，多汁而味道甘美。
朱棣说：“他们在外面点验，我们吃几块西瓜解暑，点验完毕，大人们便可押他们出府了。”
张昺征询地看了谢贵和景清一眼。谢贵先表态，吃几块西瓜，算不了什么，没听说吃西瓜算受贿的。
景清提示地说：“乐舞撤下去吧，气氛不和谐。”
张昺便对朱棣说：“对，把舞乐停了。”
朱棣便摆摆手，乐师和舞女们巴不得，立刻四散而去。
张昺三人上座，朱棣打横陪着。宫女过来切西瓜，用精致盘子托着分送各人面前。
朱棣说：“请吧。北地西瓜特别甜，这里不像江南雨水那么多，天气干旱，在沙土地长成的瓜果才甜，请各位大人品尝。”说完，他自己先连盘子带西瓜的托起一块。
张昺三人也托起一块西瓜，他们才咬了一口，张昺刚说了一句：“果然很甜。”只见朱棣突然一脸杀气地起立，连盘子带西瓜狠命地摔到了大殿台阶下，砰的一声巨响，这是动手的信号。
张昺三人马上反应过来，情知有变，都扔了西瓜，纷纷欲拔宝剑。
但是已经迟了。一阵震天撼地的呐喊声过后，从壁衣后冲出百余个持刀壮汉，人人持斧钺、刀枪，一拥而上，把尚未来得及拔剑出鞘的张昺、谢贵和景清三人死死地按住。
朱棣也握剑在手，冷笑着厉声说：“你们这群狗官，你们也太看轻我朱棣了！”到底上了当，张昺好不后悔，悔不听景清之言，乃有今日之羞。他看了景清一眼，无奈地叹了一口气。
? 优待其中一个，这叫离间
东大殿院庭里，在佥事的带领下，张昺的人正在点验应该逮捕的燕王府属官。
佥事指着披着袈裟的道衍说：“你就是鼓动燕王造反的那个和尚吧？”这时，站在台阶上的徐王妃已经听到了殿里的动静，也按事先的约定，把捧着的西瓜摔碎在地上。
如山崩地裂般一声喊，从四面冲出无数甲士，被点验的属官们也趁势扭住官军厮打，葛诚见势不妙，向后面溜去，张玉示意纪纲跟着他。燕王府甲士不容分说，向着张昺的人挥刀砍杀，佥事大惊，领着士兵仓促应战，一是无备，二是人少，很快处于劣势，纷纷倒地，霎时大殿前到处是殷红的血。柳如烟见势不妙，趁乱快步溜之大吉。
东大殿上，朱棣并没有马上诛杀张昺三人。他仗剑厉声说：“你们和当朝的奸臣一样，串通一气，逼人太甚。如今平民百姓，兄弟宗族之间还知道互相体恤，我身为天子叔叔，堂堂藩王，生命却朝夕不保，朝廷这样对待我，天下还有公理可言、有天理可循吗？”
张昺冷静地注目朱棣说：“你纵有千条理由也无用，从前的姑且不论，你今日此举可就是谋反了。”
朱棣说：“我告诉你们，我哪里有什么病，只是迫于奸臣迫害，不得不如此。”景清半闭着眼长叹一声。
这时，那些曾经被绑的燕王府属官们陆续涌入大殿。葛诚、卢振也不得不混杂在里面，但他们身后有纪纲跟着。柳如烟也没溜成，被拉了回来，他有些六神无主的样子，看了一眼被执的张昺三人，赶紧移开目光。张玉、朱能手执利刃上殿来，请示朱棣：“殿下，还等什么，杀了朝廷这些狗官吧。”
朱棣说先等等。他说，没家亲引不来外鬼，先把卖主求荣的败类推上来。纪纲便带人按住葛诚、卢振等人，推到殿前来。
葛诚叫道：“我何罪之有！”
朱棣指着葛诚说：“你还嘴硬！你也有今天！我朱棣对你不薄，你竟敢吃里爬外，屡屡诬告我，致使我今天落得这样的下场，你自以为做得天衣无缝，你忘了天网恢恢！杀你都不足以平我心头之恨。”
朱棣从张玉手中夺过腰刀，手起刀落，亲手将葛诚砍了。朱棣丢掉带血的腰刀，对朱能、张玉下令，把张昺、谢贵，还有可恶的家贼卢振，推出去砍了。谢贵大骂：“你敢擅杀大臣，你终归会得报应的。”
朱棣哈哈大笑：“我朱棣不信神道，也不怕报应。”
景清说：“你可以不信，但你逃不掉天理的惩罚。”
正当手下人推着张昺三人往外走时，朱棣又说：“且慢，马上在东大殿外誓师，用他们的人头祭旗。”众属臣欢腾。
朱棣见景清也被两人按着往外推，就令手下人把景大人放开，说他不是奸臣，不应在杀之列。
众属臣们都很惊讶。张昺、谢贵也讶然地回眸看景清。朱棣对景清说：“让景大人受惊了，你对我是有恩的，我岂能不报。”并告诉李谦先把景大人送去休息，回头再摆酒为景大人压惊。
此言一出，满堂皆惊，景清更是又惊又怒，张口结舌。他觉得这种“另眼相看”的优待是耻辱，也等于把他推到了不仁不义的泥淖中。
没等景清作出反应，张昺已大怒，他指着景清的鼻子大骂：“景清，我一向把你当成正人君子看，想不到你人前是人，人后是鬼！”
谢贵也骂：“我瞎了眼。景清，我下地狱化作厉鬼，也要找你报仇，把你撕成八瓣！”
景清说：“你们别信他的，这是朱棣的离间之计。”此时任何解释都是苍白无力的了。张昺说：“我还会相信你的鬼话吗？怎么离间？我和谢将军要下地狱了，你却去当他的座上客，见你的鬼吧！”
景清无可辩，欲哭无泪。
? 小事情上做大文章
在城里发生血腥变故时，端礼门的大门早已关紧，吊桥高高地吊起，城上骤然间增加了很多兵士守城，备好了滚木礌石。
外面的官军一无所知，仍有秩序地包围着燕王府待命。
时间一久，中军帐里的彭二有些焦灼，他问部下一个千户：“燕王府里还没有什么消息吗？”
千户答：“没有。”他听说燕王大摆宴席招待张昺他们呢。彭二不大相信。彭二说：“你去交涉，这么久了，点验手续也该办得差不多了呀。”千户答应一声：“卑职这就去。”
燕王府东大殿外正筹备誓师。燕王的大旗高挂，随风哗哗舞动。张昺、谢贵被剥去官袍，绑在旗杆上。旗下设一供桌，点着香烛。王府属官和卫士组成一个个方队齐集院庭，朱棣的三个儿子，还有朱能、张玉等将领，站在队伍前列。而道衍和袁珙比较特殊，站在队前左侧。
号角呜咽地吹起，朱棣在护卫的簇拥下从东大殿走出来。他一副不怒而威的表情，面众而立。有人喊：“杀奸祭旗！”
炮声中，张昺、谢贵二人被砍倒。两颗血淋淋的人头置于旗下祭桌上，很多人吓得不敢看。又是一阵号角和低鸣的长号声过后，朱棣登台高声宣读誓词，其状悲愤无比、激昂慷慨，这誓词同样出自世子之手：
我乃太祖高皇帝，孝慈高皇后嫡子，国家至亲。受封以来，唯知循法守份，今幼主嗣位，信任奸臣，横起大祸，屠戮我家。我父皇母后创业艰难，封建诸子，藩屏天下，传绪无穷。一旦残灭，皇天后土，实所共鉴。《祖训》云，“朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶”。今祸迫予躬，实欲求死，不得已者，义与奸邪不共戴天，必奉天行讨，以安社稷，天地神明，照鉴我心。
早有准备的臣僚队伍中，随即荡起一阵口号声：
“奉天行讨！”“必清君侧！”“誓与奸邪不共戴天！”
一阵号角长号声过后，朱棣宣告：“我们现在誓师后即起靖难之师，不把祸国殃民的奸臣扫除干净，誓不罢休。”院庭里一片欢腾。
朱棣随即又宣布：即授张玉、朱能和丘福三人为指挥佥事，操兵柄。张玉、朱能出列：“末将得令，愿为靖难舍生忘死。”
朱棣接着宣布：授袁珙为燕王府纪善，随侍帷幄。道衍法师本方外之人，不以世俗为难他，请他留在世子身边辅佐守城。道衍面无表情，一动不动，倒是袁珙拱手说了声“谢殿下”。
朱棣又语出惊人地宣称：授张信、景清为布政司参议。这一宣布，众皆哗然，都回头回脑地去找景清，景清却不在。
人群中不显山不露水的柳如烟暗暗为景清叫苦，朱棣留了他一命，却夺走了他的名节。谁也不曾料想，这时天色骤然间暗下来，刮起了黄风，乌云山一样从东大殿后面翻涌上来，咫尺之间几乎看不清人的面孔。人们正惊疑时，顷刻，急风暴雨不期而至，雨如倾盆，风如天翻，人们抱头奔逃，纷纷躲到廊柱后。
只有两人不动，立于风雨中。一是朱棣，二是道衍。
又一阵更猛烈的大风席卷而来，天地间一阵令人心悸的破碎声响起，人们看见，东大殿上的绿瓦被狂风掀起来，接二连三坠地，摔得粉碎，人们大惊。交头接耳，都感受到了凶兆的压力和恐惧。
连朱高煦都说：“这是凶兆啊！”
他旁边的袁珙为安众心，特地大声说：“未必。”但他这善卜吉凶的相士一时也反应不过来，太突兀了，他比别人更相信这是不祥之兆，只是不能说出口就是了。朱棣脸色铁青，叫袁珙：“袁道长，你过来。”袁珙只得冒雨站到朱棣面前。朱棣恼怒地训斥说：“你昨天不是占卜过吗，你说今天是黄道吉日呀，这怎么说？”
袁珙已经想好应对之策了，他知道此时朱棣需要什么。便劝殿下勿忧，挟风带雨，本是吉兆，龙从风雨呀。这一说，朱棣脸色好多了。
道衍认为这还不够，不足以稳定人心，便在一旁小声提示袁珙，燕王殿下担心会影响军心士气，何不在碎瓦上做文章？
袁珙受了启发，便拾起一片碎瓦，举在空中大声说：“殿下勿忧，各位也不必惊慌。我袁某人说这是大吉大利之兆，一定不错的。这是上天在示意，飞龙在天，殿上飘落的屋瓦是什么颜色？绿色，这预示着殿下将要去绿瓦换黄瓦了！”
朱棣大喜过望，这暗示太妙了、太及时了。黄色为皇家专利，黄瓦历来也是皇帝宫殿专有，绿瓦换黄瓦，不意味着朱棣将要登大位做皇帝了吗？他感激地看着身边的一僧一道。
朱高煦带头欢呼。说来也怪，少顷，风停雨住，又是艳阳高照，人们更相信袁珙的预言了，欢呼声浪此起彼伏。
朱棣马上宣布：“我们就借天意，起奉天靖难之师了，我们已无退路。我们必须诛杀齐泰、黄子澄之流的奸佞，现在我们是背水一战，我虽寡，是代天行讨的正义之师，城外之兵虽众，张昺、谢贵被杀后，必然群龙无首，各位可勇往直前，先杀退围府之敌，配合从城外杀来的丘福援军，内外夹击，再以迅雷不及掩耳之势攻破北平九门。”
张玉、朱能等高喊：“得令。”
燕军的攻击行动随即开始。随着时间的推移，彭二更加着急了，心里越来越没底。在暴风雨平息后，他召来另一位佥事余瑱，一起商议对策，他告诉余瑱，从燕王府传出的几次口信都一致，说燕王正设宴款待朝廷大臣，犯官已全拘押在一处了。
余瑱也很不放心，就是吃酒宴，现在也该回来了，他担心，会不会出什么事呀？彭二心里这么想，嘴上却说：“该不会吧？”
忽然城门处三声炮响，旗杆上挂出两颗人头来。
官军士兵都向前拥着看。连彭二和余瑱也受了惊动，也从辕门跑出来，跑到护城河畔观看究竟。
有人惊呼：“哎呀，那不是张大人、谢大人的人头吗？”
彭二和余瑱定睛一看，也大为惊怒，彭二的心一下子沉到了底，变得冰冷，他吼了起来：“朱棣胆敢抗旨杀降旨钦差，这不是反了吗？”
余瑱说：“快撤，准备攻城。”
他们的马还没等动，忽然城上弓弩齐发，有些是火箭，打在军营里，立即起火。围观的官军士兵随后四散奔逃。
随即城门大开，吊桥放下，张玉和朱能率马步兵呐喊着冲出城，杀声震天，其势锐不可当。官军尽管围城，却毫无作战准备，一见燕军排山倒海地冲出来，立刻四散奔逃。
彭二急忙约束军队：“不准退，快，堵住他们。”但根本阻止不了不战而溃的局面。余瑱主张马上派人去禀报魏国公，这里没人指挥，不是群龙无首吗？
官军已处于混乱之中，加上张玉等人狂呼“城外大军已包围了北平，你们投降吧”更乱了军心，退兵如退潮，无论当官的怎样吆喝也制止不住溃兵。彭二无奈，只得派一个千户去报告徐辉祖，他勉强约束本部人马与城里军队展开拉锯战，但显然出师不利，只有招架之功，毫无还手之力。
? 一家人帮一家人
一场将延续四年之久的动乱，就这样在燕王府城下拉开了序幕。这天是建文元年七月六日。风暴的中心却是安静的，徐妙锦竟一无所知。
雨后，徐妙锦带着丫环经过西大殿配殿时，见很多小太监和宫女在配殿窗下，趴着窗户向里张望着，嘁嘁喳喳地议论，有的说：“长得真美，赶上妙锦姑娘了。”也有人说：“比她还好看。”“听说能飞檐走壁，像土行孙一样会奇门遁甲。”“胡扯，若会土遁，不早跑了，还在这待着啊！”
众人一见徐妙锦过来，全都散开了。徐妙锦觉得奇怪，就叫过一个扛扫帚的小太监，问他们探头探脑地看什么呢？
小太监告诉她，张玉将军捉来一个女侠客，都说长得比天仙还美，大家都想来见识见识，开开眼界。
徐妙锦心里陡然一惊，女侠？难道光顾过她寝宫的女侠们落网了？是哪一个？丫环怂恿说：“去看看不就知道了吗？”
于是徐妙锦向配殿走去。徐妙锦让看守大门的太监打开了门锁，走进了配殿，这是一明两暗的屋子，中间为陈列古董的地方，多宝格上摆放着很多瓷器、古玩。里面房间，有清一色的花梨木雕刻家具。
徐妙锦进来时，铁凤正坐在椅子上，她的双手被绑着。一听见脚步声，她倏然间从椅子上弹起来，凌空一跃，飞起丈余高，同时使出空中鸳鸯脚，把走在前面的丫环蹬倒在地，摔得啊啊叫。
徐妙锦说了一句：“好身手，被绑着还这么厉害。”忙闪到门后。听到是女人说话，正准备再次攻击的铁凤才收住步，冷冷地望着徐妙锦，铁凤认出了她，便说：“原来是你？我以为又是他来折磨我呢。”
听铁凤这一说，徐妙锦马上问：“是朱高煦吗？”
铁凤说：“一个姓张的，我就是被他捉到的。”
徐妙锦说：“哦，是张玉。”那被踢的丫环哼哼着，自己揉着膀子。铁凤对丫环说：“可惜我手捆着，若不我帮你揉揉膀子，别淤了血气。”徐妙锦便走到她身后，说：“来，我替你松绑。”
铁凤说：“你不怕我跑了吗？”
徐妙锦说：“你实在要跑也随你便啊。不过现在不方便，外面官军围得水泄不通，里面到处是兵，城墙底下全是人。”
铁凤过来给丫环揉着肩上的穴位，丫环疼得大叫，铁凤说：“挺住，过一会就好了。”果然，揉了几下，丫环渐渐不叫了，等铁凤松开手时，她甩了甩胳膊说：“真神啊，不怎么疼了。”
徐妙锦说：“你方才说张玉折磨你，是怎么回事？这人没这么大胆子呀。”
“有人借给他胆子了呀。”铁凤告诉徐妙锦说，燕王把她当战利品赏给张玉当媳妇了。徐妙锦笑了起来，好事呀，她说张玉这人挺正直的，也挺憨厚，又是燕王心腹，这样的人还不称心？
铁凤冷冷地说：“那还是你嫁他吧。”
徐妙锦并不生气，反倒哈哈地笑了起来。她又问：“你说他折磨你，怎么个折磨法？”
铁凤说：“不答应他，他就用绳子捆我，这还不是折磨吗？”
徐妙锦说这不能算，这有个缘故，若不捆住她，以铁凤的武功，不是早就逃跑了吗？铁凤觉得妙锦姑娘是个好心人，就产生了幻想，要求她看在她大哥派自己来的份上，让她救自己出去。
徐妙锦说：“你先告诉我，你是谁？”
铁凤说：“我姓铁。家住山东济南。这和你救不救我有关系吗？”
济南人，又姓铁？铁姓极少，徐妙锦知道山东有一位参政姓铁，不知是不是她本家？
铁凤说：“山东参政铁铉吗？当然是本家，那是家父。”
徐妙锦不觉肃然起敬起来：“失敬、失敬，姑娘原来是铁大人的千金。这回你有救了。”铁凤不明白，张玉难道怕她父亲吗？
徐妙锦说，他倒不怕，你父亲学问再好、官声再好，也管不着他张玉。张玉虽不一定把你父亲当回事，有一个人却把他当成大材，恨不能为我所用。铁凤问：“这人是谁呀？”
徐妙锦说：“他就是燕王啊，去年我随燕王回南京奔丧途中，你父亲去看望燕王，燕王居然拿出镇藩之宝，一颗大东珠，给了你父亲。”
铁凤说：“有这回事，但我父亲还给他了。”
“是，”徐妙锦说，“燕王有一样好处，礼贤下士，喜欢广揽天下英才，所以一旦知道了你是铁铉之女，你就等于有了护身符，绝不会被害。我保你无事。”
铁凤说：“求姐姐快去对燕王说吧，我一辈子感谢你的恩德。”
徐妙锦说，现在燕王可顾不上。朝廷下旨，要按名册将燕王府属官一百多人一条绳绑了送往南京治罪，燕王的爵也削了，他现在哪有心思办这事。铁凤又泄气了，那远水也不解近渴呀。张玉又来纠缠怎么办？
徐妙锦说：“他现在也是泥菩萨过河，自身难保，况且，他得上阵，更顾不上了。这样吧，你先到我那去，我缺一个贴身的丫环，委屈你几天，当人面可说是丫环，没人了，就是姐妹，然后再相机救你出去，这样好不好？”
铁凤问：“你敢做主吗？你不说燕王现在顾不上吗？”
徐妙锦说：“我去找我姐姐，她不明真相，我要一个丫环，她不会违拗我的，即使张玉知道了，他也不敢把我怎么着。”
铁凤说：“行，一言为定，我就给小姐当丫环。”
徐妙锦说：“那就对不起了，打帘子吧，前面带路。”两个人都笑了起来，徐妙锦爽快、热情的性子博得了铁凤的好感和信任。
? 公开造反
与北平起兵相配合，朱棣的心腹爱将丘福已尽起居庸关军马，浩浩荡荡地杀到北平城下，开始夹击官军，官军一时上下不相统属，纷纷后退，死伤惨重。燕王军队乘胜追击。
此时徐辉祖还安坐国公府，等着废燕王、抓捕到案的好消息呢。
徐辉祖吊着胳膊正在家里养伤，因为中的是毒箭，毒性发作，肿得很高，疼痛难忍。他忽见方行子带着张昺手下的一个千户急匆匆地进来，方行子说：“国公爷，坏事了，张大人、谢大人进燕王府点验应捕属官，结果中计被杀，景大人下落不明，燕王反了。”
徐辉祖惊得站起来，问：“消息确实吗？”
这还有假？方行子和千户都亲眼看见，他们把张大人、谢大人的人头挂到了端礼门的旗杆上。
徐辉祖这一惊非同小可，他拍案骂道：“朱棣这个败类，这不是谋反吗？”千户说，城内之兵已经杀出来，居庸关方面燕王之援兵也来夹击了，官军兵败如山倒。徐辉祖恨自己有伤在身，不能上阵，也恨彭二和余瑱，都是吃屎的货吗？手握重兵，几十倍于敌，怎么会顶不住？
事已至此，骂也无用了。方行子建议国公爷，可严令九门守军严守城防，将叛军扑灭于北平城内，倘若窜出城去，可就不好收拾了。
徐辉祖要家人拿盔甲来，他要亲自出马，斩朱棣首级。
方行子劝阻道：“国公爷能上马征战吗？你中的是毒箭，肿的那么厉害，郎中不是说了吗，没有三个月不能康复。”
千户也劝：“国公爷放宽心，我去传令，让各将严守九门。”
徐辉祖只好作罢，连连叹气，说张昺、谢贵是一对庸才，误国也误了自家性命！他很纳闷，这景清是办事有板有眼的人啊，怎么也能上朱棣的当？怎么可轻信入府去点验罪官呢！
方行子说，现在说这些徒生烦恼，已无法挽回。朱棣经营北平快二十年了，有根基，官军中又有很多人本是他的旧部，万一哗变，更不可收拾了。这也正是徐辉祖所担心的。他想了想，对方行子说：“你各处去走一遍，代表我行使权力。”
方行子说：“这怎么行？我可没有一官半职呀。”
徐辉祖把自己的剑从墙上摘下来，递给方行子说：“这是真正的尚方宝剑，是当今皇上所赐，你有了它，谁敢不服从号令？”
方行子说：“那我只好勉为其难了。”
徐辉祖要她马上调驻守通州的都指挥使马宣率师增援北平，再派人赶往开平，宋忠那里有三万大军，也可星夜南下来平叛。
方行子说：“是不是要马上派人回南京，向朝廷报信？”
徐辉祖说：“这个自然，我马上草拟奏折。”徐辉祖虽然生气，却并不悲观，就凭朱棣那点看家兵，能成什么气候！
但形势远比徐辉祖估计的要严峻。
此时朱高煦、张玉、朱能、谭渊等人各率几百人已杀败围困燕王府大军，转而攻击北平各城门，到处都在厮杀，燕王的军队滚雪球一样越滚越大，许多官军本来就是燕王旧部，趁乱归附的人越来越多，一转眼已经是几万人了。朱高煦领兵在攻打西直门。张玉在猛攻玄武门。朱能带兵攻打德胜门。丘福进城后立即围攻安定门。
? 控制北平
战局急转直下，比朱棣想象的还要顺利。尽管都指挥彭二召集溃兵死战，也不能挽回败局，官军越打越少。
朱棣和道衍带亲兵数百人出现在北平街头督战，更助长了士气。他带了早已准备好的银子，现场发放奖励将士，这亘古没有过的一举大得人心，燕军士兵个个踊跃向前。
张玉来向燕王殿下禀报，朝阳门刚刚拿下，北平九门除右安门、西直门等三个城门未破外，已大部攻下，这意味着燕王已基本控制了北平城。朱棣欣慰地出了一口长气，皇天不负苦心人，总算是旗开得胜啊。
朱棣决定派一小股部队从朝阳门出城，向通州进兵，不求占领，作疑兵佯动，使通州官军不敢轻举妄动。
张玉对此持有疑义，他认为，通州可是北平门户啊。江南从大运河漕运的船只，还有从天津海上过来的船只，都要在通州停泊，这里又是军事咽喉重地，当年徐达北伐灭元，就是先控制了通州，才逼迫元顺帝北逃塞北的。当务之急，正应当以劲旅去抢占通州才对，小股部队岂能胜任。
朱棣说：“我岂不知这个道理？但你别忘了，通州是谁把守着。”
张玉不禁恍然大悟，对呀，除了官军马宣外，是房胜协防通州，房胜本来是燕王殿下的部将，他是不得已被皇上调归马宣统制的。
朱棣胸有成竹，他乐观地估计，也许我们没到通州，房胜己带兵过来了。道衍倒以为东北方向不可不虑，蓟州自古为军事要冲呵。他怕官军从背后袭击。
朱棣早虑到了，镇抚曾凌守蓟州，这人是不好说话的，朱棣从没想过招抚，必候强攻，蓟州外接大宁，那里多骑士，不取恐为后患。而且，这是沟通与宁王联络的通道，他当即派张玉攻打蓟州，只有他亲自出马，朱棣才放心。张玉说：“遵令。”
朱棣吩咐，一旦拿下蓟州，必须马不停蹄地开赴遵化，可兼用怀柔和武战，遵化卫指挥蒋玉、密云卫指挥郑亨都与朱棣有私交，只要他们见大势已去，朱棣相信，不会与他为敌到底的。
张玉又说了一遍“遵令”。但他没有马上走，看了道衍一眼，迟疑着，显然有话要说。道衍明白自己碍眼，便骑了他的黑驴到城门口去了。朱棣问他，有什么事不好开口吗？他显然意识到了他不好张口的事一定与铁凤有关。
张玉吞吞吐吐地说：“其实，也不是什么大事，只是……”
朱棣说：“你什么时候说话也能像你打仗一样痛快呢？”
张玉这才鼓起勇气说：“感谢殿下把那个女侠指婚给末将，那女侠看不起我，死活不答应……”朱棣点拨他说：“这我不好帮忙吧？你必须自己降服她，在你眼里，哪有什么女侠，一个女人而已。”
张玉说：“我没想让殿下帮我降服她。打完了仗，我想慢慢来，人心都是肉长的嘛……”
朱棣呵呵地笑了起来：“这好啊，那还有什么难办的？”
可张玉没想到，半道杀出个程咬金来，她让人家劫走了。他并没点名是谁劫走的。朱棣心里咯噔一下，想到刚捉到铁凤时，朱高煦就去过西配殿，他是个拈花惹草的惯家，莫非是他？于是朱棣说：“谁这么大胆子？不会是我家老二吧？”
张玉说：“哪会呢。高煦和我处得手足一样，他还出主意，教我怎么制服女人呢。”
朱棣的心放下来，皱起眉头说：“那谁还有这么大的胆子？”
张玉说，是王妃的妹妹，她把人领到她宫里去，当了她的丫环，张玉也不能跟她翻脸啊。
朱棣很生气地说，岂有此理，她倒会拣便宜，真是把她宠得无法无天了。他叫张玉不用放在心上，有朱棣为你张玉作主，女侠是他的，跑不了，叫他安心去打仗吧。张玉咧开嘴，孩子般地笑了。
在朱棣庆幸控制了全北平的当儿，徐辉祖一直在府里等好消息。可惜，接二连三传来的都是沮丧的消息。
一夕数惊的徐辉祖都忘记饿了，家人逼着他吃饭，他才勉强坐到餐桌旁。拿起筷子，还没吃几口，方行子和孟泉林进来了，方行子不由分说地说：“别吃了，快走，再迟就走不了啦，眼下只有右安门还没破，其余八门全都陷落了。”
徐辉祖停止了嚼咽，惊得站起来，噗一口吐了口中的饭，惊问：“怎么会这样？”他又问起彭二、余瑱、马宣在哪里。
马宣从通州赶来，北平已危，房胜叛附朱棣，他险些被生俘，只得带本部人马去保蓟州。都指挥余瑱败走居庸关，都智宋忠自开平退保怀来，企图形成对北平的威胁。徐辉祖听了，不禁长叹一声。
孟泉林一直很纳闷，燕王才有多少兵，怎么会以一当十呢？更奇怪的是，好多朝廷将领望风归降，简直是溃堤一样。
徐辉祖现在可没心情回答他的疑问了，他想的是自己该不该走？皇上把北方军务托付给了他，他这样一走了之，算怎么回事？
方行子说，国公爷不走，除了当朱棣的俘虏，又有什么办法能力挽狂澜？何况他又带着伤。不如转饬宋忠等全力抵抗，我们急切地回京奏报，请朝廷派大军进剿。徐辉祖还在犹豫，孟泉林也劝，国公爷不走，如落入燕王手中，燕王倒不至于伤害他，可堂堂魏国公、太子太傅被俘，朝廷脸上太无光了，日后他也不好做人。
这句话显然起了作用，徐辉祖同意叫家人立即备马，就从唯一尚在官军手中的右安门出去。
方行子嘘了口气，说：“你伤这么重，还能骑马吗？我去备轿。”
? 朱棣凶猛，要亲自攻破右安门
朱棣用人，向来是以恩加之，张玉带兵出征后，朱棣必须让他一心无挂。两天后，朱棣从右安门战场回来，他已得到张玉马到成功的消息，一高兴，他只带李谦一个人，纵马急驰，向徐妙锦寝宫跑来，他一身戎装，连头盔都没有取下。
到了宫门口下马，穿过竹林，见一女子在花圃浇花。朱棣瞥了她一眼，眼里不由得放光，不由自主地停步，仔细打量着眼前这个美女。她正是铁凤。
铁凤见朱棣在看自己，她连招呼也不打，放下喷壶，转身就走。
“站住！”朱棣说，“你也太没规矩了吧？”虽是指责，话却说得很温和。李谦并不完全理解燕王的用意，狐假虎威地帮腔说：“见了燕王殿下，你敢不跪？”
没想到铁凤竟然顶撞说：“燕王不是被朝廷削了爵位贬为庶人了吗？那就和我一样了，我凭什么给他下跪？”
李谦上来要打她：“你大胆！”但朱棣拦住了他，朱棣已经认出铁凤了，却故意说：“你很面生啊，你是不是那个潜入府中又被捉住的女侠呀？”铁凤说：“是又怎么样？”
这时徐妙锦的声音从里面传出来：“铁丫头，你跟谁说话呀？”
铁凤看了一眼走出来的徐妙锦，说：“一个谋反的人。”
徐妙锦斜了朱棣一眼，也故意说：“你吃了豹子胆了？你这么说他，他可以处死你。”
铁凤满不在乎地哼了一声，又去浇花。
徐妙锦打量着披甲戴盔的朱棣说：“哟，王爷这一身戎装，想必是刚从战场上下来吧？这么忙，跑我这来，一定是急事、大事吧。请客厅里坐吧？”朱棣往葡萄架下的藤椅上一坐说：“不进去了，外面凉爽，说几句话就走。”他又多看了铁凤几眼。
徐妙锦觉察了，对铁凤说：“你进去吧，帮我把绣样描下来。”
铁凤便进宫里去了。徐妙锦让另一个丫环给朱棣上了茶，问：“殿下一再向我保证，不反朝廷，你的血书尚在我手上，现在自食其言，你死我活怎么说？”朱棣说他现在也依然没反朝廷，王妃姐姐不是对她解释了吗？这是不得已而为之，代天行讨，起的是靖难之师，以除掉皇帝身边的佞臣为己任。他不能看着太祖高皇帝的大业被这群小人葬送了。朱棣说得冠冕堂皇。
徐妙锦说：“我不想听你说这些。我想早一点回南京。你愿意，就派人送我；不愿意呢，我就自己走，好在我的新丫头有武功。”
朱棣说：“就是方才浇花的这个吧？文文静静，含羞带笑的，我倒看不出她是个女侠。”
徐妙锦说：“你忘了‘动如脱兔、静如处子’这句话了吗？她正是这样的人。”朱棣笑道：“你口中这样恭维人，不多见呐。”停了一下，他说，闲话少提，他正是为这个女侠而来。此前，他本来答应把铁凤送给张玉当媳妇的。可徐妙锦在中间插杠子，把人劫走了，要个丫环还作难吗？干吗非她不可？
“那不一样。”徐妙锦含沙射影地说，随便挑一个丫环，会武功吗？她若早有一个会武功的丫环在跟前，也不至于被人欺负到家，被围困软禁了那么多天呀。朱棣转而变得严肃了，说：“都过去了，还提它干什么？我跟你说，这个丫环你必须退给我，我是认真的。”
徐妙锦寸步不让地说：“我更是认真的，我想问一句，是退给你吗？是你相中了这个女侠吗？”
朱棣说：“不是我要，真的是成全张玉的。”接着他夸起了张玉，说他简直是一员虎将，连破北平四门，又挥师北袭遵化，简选勇士在夜鼓四更时悄悄登城，潜进去打开城门，大军攻进去，守将才发觉，已太迟了，兵不血刃，指挥蒋玉顺利归降。得了良马、粮草无数。这样的将领，朱棣能因为一个女人失信于他吗？
徐妙锦嘲弄地说：“你是把女侠当成奖品赏给张玉的了？”
朱棣并不隐晦：“你这么说也行。我当真人不说假话，这种时候，即使是我中意的女人，张玉想要，我都会给他，美女易得，良将难求啊。”这话毫不夸张，也无半点矫情，朱棣真是这样想的，他历来把女人与金帛相提并论。
徐妙锦语带讥刺地说：“很佩服你会用人，会笼络人心。不是我非要跟你过不去，我若说出这个女侠的来历，你一定会改变主意了。”
“来历？”朱棣眨巴着眼睛，十分不解，她会有什么来历？
徐妙锦启发他，还记得你想送东珠给人家的那个人吗？
朱棣说：“铁铉？这女侠和铁铉有关系吗？”
徐妙锦说，当然，她叫铁凤，是铁铉的女儿。
朱棣的头嗡地一下胀大了，他一下子怔了，呆住了。
徐妙锦趁势说：“我其实哪里是缺她这么一个丫环呐，我是在知道了铁凤的身世后，替殿下积阴德，做点好事，你却不领情，反倒跑来兴师问罪。”朱棣语气缓和了下来：“她真是铁铉女儿？有何证据？”
徐妙锦告诉朱棣，那天潜入府中的三个侠客她都见过，两女一男，另一个女侠叫方行子，是铁凤的表姐，殿下也见过，就是在临淮关和她父亲方孝孺拦截他进京吊丧的那个……
朱棣眯细了眼睛，眼前交替地出现临淮关与方行子对话的镜头，还有在黄河岸上的一场谈话。朱棣眼里是明显的怅惘之情，他自言自语地说：“好一个巾帼男儿，怎么英才全出在方孝孺和铁铉之门？”
徐妙锦明白，朱棣一直想结交方孝孺、铁铉这样的大才，想使之为己用，不然舍得出名贵的东珠吗？如今他女儿落在你燕王手中，你不但不救，反倒把她当成风尘女人一样随便赏赐给手下人去凌辱，这若传出去，殿下礼贤下士的好名声岂不要付诸东流了吗？值得吗？
朱棣顿觉赧颜、后悔，他说：“我不是不知道嘛。”他心想，别管徐妙锦嘴有多冷，话有多难听，她的提醒毕竟是太及时了，倘生米煮成熟饭，那可就铸成不可饶恕的大错了，朱棣将无法面对铁铉，也无颜面对天下读书人。
徐妙锦知道他往心里去了，就问他，不再逼铁凤嫁给张玉了吧？
冷静下来，朱棣很是犯愁，说出去的话如泼出去的水，无法收回呀。朱棣向来信守“言必信、行必果”，他既要得读书人的心，也不能失去武将之心啊。这不是令他左右为难吗？
徐妙锦为他出了个主意，先编个理由，再给张玉找一个，找一个美女，不就是一个女人嘛。这倒也行，可张玉问起铁凤来，怎样推托？
说铁凤有了婆家，朱棣认为徐妙锦这主意不能服人，退婚总可以吧？朱棣皱起眉头想了一会，突然说：“有了，就说这个女侠有麻风病，张玉一定被吓住，不敢要了。”
徐妙锦哈哈地笑起来：“亏你想得出，你这不是糟践铁凤吗？”
朱棣说：“不得已出此下策。你别说两岔去就行了。”
徐妙锦说：“我不管你怎么说，不让铁凤嫁张玉就行。”朱棣点点头，站起来要走。徐妙锦说：“别忙走啊，我要回南京的事怎么办？”
朱棣说：“我不能放你走，我还想把你大哥留下呢。”
徐妙锦很反感，干什么？当劫质吗？
朱棣说：“你看，你总是把话说得那么难听。我现在需要的是民心，人心，你明白吗？如果世人看到朱棣的妻妹都背他而去，那人们会怎么想？所以，你即使要走，也要在我兵临南京城下的时候。”
徐妙锦吃了一惊：“你真要去坐龙廷？”
朱棣马上说他从不想登大位，但是，不打到南京去，怎么捉拿齐泰、黄子澄这班奸臣归案？靖难不就半途而废了吗？
事到如今，徐妙锦不相信朱棣没有抢夺王位的野心。朱棣又信誓旦旦地说，他从无此心，此心唯天可表。他只是想除奸佞正朝纲，帮助皇上整顿吏治，别把太祖高皇帝的江山弄垮了。也许到那时，人们才知道他朱棣的良苦用心。说到这里，他从箭囊里抽出一支羽箭，咔一声折断，他说：“如我欺天，有如此箭。”
徐妙锦毕竟稚嫩，能说朱棣说的不是真心话吗？看得出，徐妙锦受了感动，她说，只要朱棣说的是真话，口对心，那总有大白天下之日。
正在这时，有人来报：“殿下，朱将军让我来禀报，右安门还没有突破。官军宋忠派一支劲旅来援了。”
朱棣站起来，命令点三百亲兵，他要亲自拿下右安门。
? 冤家路窄
右安门这里还在浴血苦战，朱能率兵攻打不利，退了下去，城门暂在官军手中。但很快发生了逆转，朱棣率三百亲兵上来了，不愧是训练有素的死士，个个勇往直前，先是发礌石火炮，乘烟雾笼罩城门时，朱棣亲自拍马舞刀冲上去，呐喊声震耳欲聋。朱能就势带兵卷土重来，很快冲到城下，燕军从里面竖起了云梯攻城。登城的燕王士兵与官军肉搏，官军渐支撑不住，溃败下去。
这时，方行子、孟泉林和二十多个护卫簇拥着徐辉祖匆匆赶来。孟泉林骑的正是方行子给他的铁乌云追风宝马。此时他们尚不知右安门已落入敌手。当他们快到城门口时，突然被包围了，尽管方行子和孟泉林驰骋力战，到底杀不透重围。徐辉祖急得单手操起大刀，走出轿子，力不从心，虽然伤口在左肩，也反射到前胸和右肩，疼得他手里的刀落了地。这时号角齐鸣，朱棣带着卫队出现在徐辉祖面前。朱棣居然下马，面带笑容地说：“大哥可好？朱棣在这里有礼了。”
朱棣发现了站在徐辉祖左右的方行子和孟泉林，他一眼就认出了他们，他不在乎方行子，但孟泉林那一脸杀气让他打了个寒噤。
徐辉祖说：“谁是你大哥！你这个叛逆！太祖高皇帝尸骨未寒，你就敢兴兵作乱，你是千古罪人，你还有脸跟我说话！”
