起初，吕不韦推荐嫪毐，不过想让他充当赵太后的性伴侣，如果嫪毐不哼不哈，也就算了，吕不韦也算对得起赵太后。可是，吕不韦想得太简单了，嫪毐有政治野心，也想在政治上风光一把。
首先，他利用和赵太后的特殊关系，要求封爵、封地。赵太后当然答应，便指使吕不韦去办，吕不韦没反对，于是封嫪毐为长信侯，封山阳（今太行山东南）为嫪毐的领地。
中国古代受封者对封地有两种形式，一种去封地就职，直接管理封地；一种是不去，人在京城，只享受封地的衣食租税。嫪毐没去山阳，因为赵太后舍不得他，他也不愿意离开赵太后。
其次，嫪毐还要在朝廷显示威风。
《史记·吕不韦传》记载：赵太后对嫪毐“赏赐甚厚，事皆决于嫪毐。”就是说，嫪毐不仅得到了赵太后的许多赏赐，而且还把持了朝政，本来吕不韦辅政，大权在握，现在嫪毐压过了吕不韦，各种事情由他说了算。更有甚者，嫪毐也培植私人势力，拥有家僮数千人，还有千余人要求在嫪毐手下当个一官半职！《史记》说：“嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人者千余人。”
事情发展到这种地步，是吕不韦始料不及的。吕精明一世，糊涂一时，在嫪毐问题上犯了个致命的错误。当吕不韦感到嫪毐的势力膨胀，大有超过自己的时候，已经晚了。
从吕不韦推荐嫪毐，又同意对嫪毐封侯、封地看，是不是可以认定他们是一伙，可称他们是吕、嫪集团呢？
我认为还不能这样说。吕、嫪还是有区别的，他们不仅不是一伙，后来还成了对立面。在当时，人们也是这样看的。
《战国策·魏策》记载了这样一个故事：公元前239年。秦国攻打魏国，魏国国王非常恐慌，魏国哪是秦国的对手？这时有一位游士请求见魏王，说有计谋贡献。魏王连忙接见了他，游士说：“与其战败失地，不如拿出一部分土地贿赂敌军，与其战而败亡，不如丢点土地，先保住自己再说。大王您却宁可丢掉土地，也不肯用来贿赂敌人；宁可战败亡国，也不肯放弃一些土地，这是您的过错。”魏王对游士的话没听明白。于是请他把话说明白。
游士说：“大王若能听臣之计，丢一点地而不至于伤国家的元气，丢一点面子而不至于损失国格，并且国难可解，国仇可报。”
魏王说：请您快说，这究竟什么计谋呢？“
游士不紧不慢地说道：“大王您知道不知道，如今秦国从执政大臣到普通百姓，都说：‘你是亲近嫪氏呢？还是亲近吕氏呢？’可见，秦国上层当权者分为嫪、吕两派，连一般老百姓都知道，大王何不利用这个矛盾呢？”究竟怎样利用嫪、吕的矛盾呢？
游士又说：“现在嫪毐在朝廷说了算，如果大王割一部分土地奉送给秦国，这就成了嫪毐的功劳；拉拢嫪毐向秦讨好，会巩固嫪毐的地位，使他占上风，而他和秦太后关系非常好，秦太后也会对大王深为感激的。这样大王和秦的关系将会改善，成为诸侯中最好的，诸侯们见到这种情况，都会抛弃吕氏而追随嫪氏，大王的仇不是可以报了吗？”游士的一番话，使魏王如梦方醒，高兴地说：“好计好计！“于是派人到秦国活动，给嫪毐礼品并送给秦国一部分土地，嫪毐让秦军开始放慢了攻魏的步伐，秦国不出兵打仗了，不流血牺牲了，军民都很高兴，嫪毐的势力进一步上升。
嫪毐有太后的支持，虽然暂时压过吕不韦，占了上风，但是，这个家伙是个市井无赖，身上有许多劣根性，没有政治胸怀，品位极低。他不时流露出小人得志的本相。在宫中，他依仗和赵太后的关系，牛气冲天，趾高气扬，无论是大臣、近侍，他都看不起。
有一次，他与宫中宦官和大臣一起喝酒、赌博，大家都喝醉了，你一言我一语，争吵起来，嫪毐也醉了，他突然圆睁双目，大声喊道：“我是秦王的假父，你们这些小子谁敢和我争高低！”何谓假父？假父就是义父，干爹。嫪毐出此狂言，虽是酒后，不必当真，但他暴露了两个问题，
