辽东，襄平，太守府内室。火炉旁，蒙佐、段梦汐、寸英，韩稠、公孙宏、公孙定左右分坐，苻青芷则坐在蒙佐与韩稠中间；整座府邸被上百名好手护卫着，里外无声。
在了解了整个辽东的局势与兵力状况后，蒙佐的一个问题令韩稠犯难：“依大人看，凭襄平目下的兵力，有没有把握死守至秦军到来？”
韩稠与公孙宏对望一眼，均想：襄平现有守军七千，多半是辽东一带穷苦出身的汉族子弟，有一定的战斗力，即便辽西燕军倾巢而来，仍然能够坚守一段时日；何况有慕容评与清河公主在，燕军投鼠忌器，更有秦军主力在后，怎么蠢的两头开战？
不过韩稠与公孙宏都是心思敏捷的人，立刻想到：辽东是燕军的根本，失去辽东的依托，辽西便危如累卵；燕军极有可能在辽西虚晃一枪，重兵回攻辽东，即使丢了辽西，仍然能够在辽东群山大河间与秦军周旋。
更要命的是，慕容尚根本不会顾忌什么太傅与公主，他麾下的兖州军是跟随过慕容臧、慕容垂两大虎将的百战劲旅，与蒙佐亲自调教的大军对峙丝毫不落下风。面对这样的对手，一味死守并非明智之举。
苻青芷望着心爱的男人，从他的神情上看，分明已有计较，可她没有说破——初到辽东，最要紧的是一举让韩稠他们心悦诚服、坚定他们的信心，才能保证不再突生变故。男人最需要的是超然的风采与优越感，这些话，自然应该由他自己来说。
屋子里陷入静默，碳火的炉子里“噼啪！”作响。
目光过处，苻青芷猛然发现，段梦汐眉头深锁，眼中异彩涟涟，像是悟到了蒙佐话中关键。
韩稠他们并非不能回答蒙佐的问题，而是不敢轻易开口：一旦说错，很有可能会在这未来的顶头上司心里留下空口妄言的坏印象；与其这样，不如让他自己把谜底解开。
蒙佐也不愿继续冷场，正要开口，段梦汐突然抬起头，用柔柔的声音道：“坐守枯城，不如主动出击。”众人心中都是一震，均没有想到这句话是出自一个纤弱美丽的女子之口。
“何以见得？”蒙佐再一次打量着这位段家的独生小姐，她除了令人惊叹的美貌之外，眉宇之间更掩藏着几分智慧的光彩。他的目光落在苻青芷眼中，便成了另一种意味。
“我先请问一句，城中是否有不少骑兵？”
“襄平五千步兵，两千轻骑，粮草可支半年。”公孙宏是长史，不假思索的回答。蒙佐眼中再一亮：他是马贼出身，从军以来也一直统领骑兵，深知骑兵在奔袭劫杀中的巨大作用；而段梦汐一个弱质女子竟能一语道破问题关键，怎能不让他惊奇！
“燕军中善战者，只有慕容尚一路人马，”段梦汐缓缓道，“只要能活用这支轻骑，便能让燕军疲于奔命、无暇顾及襄平；至于如何调派，相信蒙大人已有成算。”
迎上段梦汐清澈的目光，蒙佐看到的不仅是信任，还带着几分考校，遂道：“慕容尚一定猜到我在辽东，所以他会来。韩大人——”
蒙佐话未落，韩稠已道：“从今日起，辽东军马便交由大人分派，下官只负责让将士们吃好、睡好，把马刷干净，辽东百姓的性命，便交在大人手中了！”
“韩大人该记下一句话。”
“哪一句？”韩稠问道。
蒙佐微微一笑，目光扫过在场诸人，铿然道：“煌煌大秦，万世同心！”
苻青芷眼角含泪，段梦汐垂首无语。
滦水东岸，燕军大营。慕容章飞身下马，掸去身上的雪花，道：“大哥，看样子付德义要自己去啊！咱们怎么办，没了后院，再打也是白搭。”
慕容尚拉着弟弟回到大帐，道：“你和慕容忠留下，不许出战。”
“不，我跟着你！”骠悍的慕容章眼圈一红，道，“老爹死了，你是我唯一的亲人。”
“这是军令！”慕容尚脸一沉，道，“知道我为什么让你留下吗？慕容忠是谁的儿子你知道吗？”慕容章摇摇头，慕容一族除了皇室之外，别的旁支已然难以分清辈分。
“慕容忠是已故大将军慕容尘的儿子，”慕容尚道，“慕容尘是洛阳王慕容疆的堂弟，慕容疆现在是龙城宗室三大长老之首。据我所知，龙城的人已经开始活动，辽东自立，若我们再把辽西丢了，就等于丢掉了赌本，永远都翻不了身！”
“杀了付德义的信使，只是做个姿态，”慕容尚又道，“好让他们以为我慕容尚会乖乖呆在辽西，无心理会辽东的事；其实辽东是最紧要的地方，拿下辽东，才能让辽西失守。”
“你是说，杀他们个措手不及？”慕容章道，“那为什么不带我去！”
“你说对了一半，”慕容尚道，“留下你，两个目的——其一，麻痹秦军，有你这等勇将在，没有蒙佐的秦军不敢乱动；其二，监视慕容忠，龙城的人要夺权，只能在慕容忠身上做功夫，只要他投向龙城的人，你就宰了他，牢牢的抓住兵权。”
慕容章点点头，道：“你带多少人去？”
“两千轻骑。”慕容尚道，“千万记住，不要出战，否则我回来不饶你！”
“大哥，”慕容章又问，“你怎么知道蒙佐不在军中？”
“他若在军中，岂会让四万大军一天天坐吃山空，干耗着不打？”慕容尚一想起这个生平劲敌，就会不由自主的兴奋起来，“人不在军中，辽东又在这个时候莫名其妙的自立，我看八成是他捣得鬼，真不知道他是怎么去的，到时候见面一定要好好问问。”
慕容章不禁莞尔，很久没见到兄长这么会心的笑容了——自从偶像慕容垂叛逃秦国，又在河内一战中败给蒙佐，慕容尚便一天比一天阴沉，话一天比一天少，二十六岁的大男人竟连女人都没有碰过，唯一的乐趣便是研究对手、研究战法。
其实慕容章倒很想谢谢蒙佐，如果不是他这个强劲对手的存在，慕容尚很可能就此沉沦下去，失去这最后的名将，燕国可能已经灭亡了。
“章！”慕容尚突然抬起头，问道，“还有一个月，今年你想去哪过年？”
慕容章一怔，自己压根就没想过过年的事，随口道：“打到哪，就在哪儿过，咱们又不是娃娃了，还讲究这个。”
“我们都长大了，”慕容尚喃喃道，“我很怀念小时侯，咱们四个小子捉弄老爹；一转眼，只剩下我们。”
“我记得大哥你说过，”慕容章道，“老爹和定、离，都是为国战死，是咱们军人世家的骄傲！大哥你还说，公战不同私怨，为国战死，不用报仇——我都记得。”
“我也记得，”慕容尚双手按在他肩膀上，“你还要记住，咱们姓慕容的只能做军人，决不能沦为刺客游侠，只能死在沙场上，不能死在江湖中，明白？”
“明白！”慕容章重重点头。
“章，我们去堆个雪人吧。”慕容尚像是回到了童年，又拉着弟弟跑到帐外。慕容章觉得他怪怪的，一直以来慕容尚就是四兄弟的表率，除了力气不及自己，弓马刀法、智谋用兵都是一流，连老爹慕容臧都自叹不如。
两兄弟在一群目瞪口呆的士兵围观下，像孩子般旁若无人的堆起了一个大胖雪人。慕容尚看看雪人，又看看慕容章，冲士兵们大声问道：“像不像他？”
“嗡！”四下爆发出一片轰笑，慕容章老脸一红，双手插腰大声喝道：“我有这么胖吗！”
“轰！”又是一阵爆笑，慕容尚趁他不备，猛得将一个雪团子塞进了他后领，冻得慕容章“哇哇”大叫。
将士们笑得如此开心，给沉闷的军营增添了几分乐趣；慕容尚脸上的笑容渐渐凝固，他不知道过了今天，还能不能看到他们憨厚的笑容。
他不是一个多愁善感的人，却不自觉的被忧虑与狂喜包围着；
他不是一个悲观绝望的人，却不自觉的被压抑与癫狂盘桓着；
他不知道这样的日子还会持续多久，或许明天就会结束，或许延续到永远。
