“法家分两派，”金东朝侃侃道，“一派以商鞅为代表，重法治，辅之以术；一派以申不害为代表，重权术，辅之以法。到了诸葛亮这一代，法术两派以不分——言术不言法，其身不正，何以服人；言法不言术，矫枉过正，适得其反。对付朱中胤这样的儒家老枭，当以法匡其行，以术诱其心，才能标本兼治，连根铲除！”
金羡云偷偷望着金东朝的侧脸，这位权倾朝野的丞相的目光中透出浓浓的杀气，让他又敬又怕——高句丽人都知道，如果没有金东朝，前任故国原王就不可能在二十年间将一个被燕国打得奄奄一息的国家重新振作起来；如果没有金东朝，小兽林王也不可能从手握兵权的王叔手中夺得王位；没有金东朝，高句丽连南方百济、新罗两国都难以镇服，更别说与西北强大的中原王朝分庭抗礼了。
在这二十年里，死在金东朝手中的人不计其数。政敌、叛乱、疲民、儒生、游侠，高句丽的强盛是建立在无尽的杀伐与镇压上，一天不肃清全国，金东朝就一天不会停止杀戮。
丸都山城的防卫一刻都不曾停歇，一队队暗红色的士兵往来穿梭在高耸的城墙上，在白皑皑的群山间显得分外刺眼。高句丽人自称是太阳神的后代，崇尚火，以红色为民族的象征；为了与燕国的鲜红区别，高句丽选择了暗红——以红加黑，代表着法家尊崇的黑色刚健与太阳神的火红血性相糅合所凝聚而成的民族精神。
九连城大营外，一支暗红色马队飞掠而来，营门卫士大喝着亮出长矛，作阻击状。
“丞相手谕在此，何人胆敢阻拦！”金羡云高喝，甩出金令箭，减缓马势。
“九连城边防重地，来者下马、卸甲、缴械！”辕门官回道。
“好胆！见金令箭如见丞相，尔等要抗命吗！”金羡云毫不退让，斥道。
“贼寇犯境，弓箭手准备！”辕门官令下，上百枝弓箭对准了他们。
“何人胆敢阻止丞相特使！”伴着一声清喝，李尚节大步走来，怒向辕门官。那辕门官不敢顶撞他，目光落在李尚节身后。金羡云顺着他的目光望去，却看见了太尉朱中胤之子、一身白色战甲的少年朱其莫。
“金大人是来抓我的吗？”朱其莫率先发问，神情中带着几分调侃。金羡云没有回答，只是问：“擅自调动九连城兵马，半师而回，是谁下的军令？”
“是我。”李尚节坦然道，“李尚节愿伏国法。”
“来人！”金羡云喝道，“把李尚节拿下，押回丸都，听候发落！”
“慢着！”朱其莫踏上一步，挡在李尚节身前，道，“你凭什么带走李大人？”
“私调大军。”金羡云手一挥，身后四名武士下马，从左右要去拿李尚节。
“九连城是大王的地方，岂容你丞相家的一条狗来这里撒野！”朱其莫长剑出鞘，两队顶盔贯甲的士兵鱼贯而出，将马队一行人团团围住。
“朱其莫你要造反吗！”金羡云喝道。
“究竟是谁要造反还未可知！”朱其莫剑锋直指金羡云，道，“金东朝假借王命，妄杀王公大臣，你金羡云狗仗人势，今日就给你点颜色看看——上！”士兵们正要围攻金羡云一行人，却听李尚节冷冷道：“都给我退下，不然我杀了他！”
李尚节的长刀架不知何时出鞘，静静的架在了朱其莫脖子上。辕门官“铮！”刀还鞘，众士兵纷纷收回兵器。朱其莫扔了手中长剑，道：“李尚节，人家要杀你，你倒帮起他们，这世上还有你这么傻的人——啊！”
朱其莫一声惨叫，被李尚节一拳轰在后腰上，疼得佝起身子，眼泪直流。李尚节平静的说道：“我已经把那个不争气的弟弟杀了，你们姓朱的还能拿什么要挟我？”
朱其莫脸色一变，已被李尚节押到了金羡云阵中。金羡云道：“李兄，这又是何必。”
“你我出身贫寒，若没有变法，哪会有今天的成就，”李尚节道，“历代变法都是用血来浇灌，今日就用我李尚节的血，让这些宵小鼠辈看看，什么才是大节有坚贞，矢志终不渝！”
“丞相他——”金羡云的话被李尚节打断，李尚节道：“纵是你与丞相容得我，我又岂能苟且于世上。凤凰堡一去，高句丽与辽东便失去屏障，只怕我高句丽再无安宁之日，李尚节死不足惜，只希望你能尽心保护丞相，不让刺客游侠有可乘之机。”
金羡云望着多年好友，知他死意已决，长叹一声，道：“放了他吧。”李尚节点点头，松开手，朱其莫发疯似的往回飞奔，口中喊道：“你们都不得好死！”
“我死了，才能让丞相对朝廷有个交代，”李尚节道，“丞相的意思我明白，希望很快就能看见姓朱的服罪枭首。走吧。”
“押上！”金羡云令下，两名武士卸去李尚节的武器，将他押上空马。两侧的守军没有阻拦，让开一条路，让马队通过。
“先破凤凰堡，再公然叫板丞相，”李尚节喃喃道，“看来朱中胤他们已经积聚了足够的力量，要向丞相动手了；段家一去，宇文家自危，秦国又平定辽东，内忧外患并起——高句丽二十年平静的日子即将过去，丞相啊，希望李尚节的死，能为你换来一段准备的时间。”
丸都城头，金东朝换上了一身赤色战甲，左手扶着箭垛，右手支着大剑，昂然向天。群山皆在脚下，苍天尽收眼底——金东朝明显的嗅到了空气中那股日渐浓烈的肃杀之气——二十年前，他为了故国原王的王位和第一轮变法的施行大开杀戒；一年前，他为了小兽林王的王位再开杀戒；这个冬天，他要为了高句丽的长治久安再祭杀神！
