“这是第一百天了。”临街的酒楼二层，有人感叹。
“世间亲情如此，我辈有何颜面安坐此间！”有人拍案。
“空谈而已，尔等若真想救人，何须等到现在。”有人不屑。
“汝乃何人，青衣之辈，安敢在建康放肆！”有人怒喝。（魏晋之际，青衣乃贱民之色。）
酒楼中，两名衣着光鲜的高门子弟按剑而起，怒视着不远处一桌那两名青衣食客，脸上满是鄙夷与傲气。其余食客见状，纷纷退避，留出一大片空场。
那两名青衣食客并未在意对方眼中的杀气，顾自把盏对饮。案桌之上，静静的摆着一杆三节竹枪，另一侧，则是一柄细长的竹剑。
两名高门名士显然识得这两件兵器，其中一人道：“二位莫非是国侠三木与青丝剑思无邪？在下司马卓，久仰大名。”
“司马兄，何必多费唇舌，此等青衣——”另一人尚未说完，已被司马卓打断：“王兄所言差矣！若非三木千里报信，岭南之乱安得平复；若非青丝剑飞凌淮北，安得有彭城大捷！此二位皆是我大晋豪侠表率，今日得见，司马卓三生有幸。”
长发思无邪冷冷一笑，道：“司马兄皇室贵胄，何须如此客气。我跟三木闲来无事，来建康坐坐；既然为人不齿，走亦无妨。”
司马卓正要开口，一串深沉有力的脚步声自酒楼木梯上传来，来者约有三人，皆非等闲之辈。三木和思无邪循声望去，为首一人布衣带剑，面无表情；随后两位却出乎所有人的意料，竟是一年多未曾露面的大胡子参军郗超与大司马桓温亲自到此！
“桓公！郗大人。”司马卓与王姓士子一齐施礼；三木与思无邪却只是略一抱拳，他们是江湖人，自然无须顾及礼数。
桓温一摆手，让他们不必多礼，与郗超径自找了处空位对面坐下，大袖一拂，问道：“临江听琴，建康一景——可有此说？”那布衣武士却侍立在桓温身后。
“吴隐之日日来此抚琴伴兄，却已成临江一景。”司马卓答道。
远远望去，只见吴隐之席地盘膝而坐，古琴搁在大腿上，头散发、衣解带、两袖翻飞、弹指凌波，琴音自指间出，袅袅而上、萦绕三周，不绝于天际，细雨为之作响，流云为之易容，大江惊波腾越，怒浪滔天。
“好一曲《广陵散》，吴坦之有弟如斯，纵死亦足矣！”桓温叹道。一旁的郗超嘴角一动，目光落在司马卓身上，问道：“得见汝辈，便想起当年会嵇王意气风发之时；一别不觉数年，会嵇王现在可好？”
司马卓心下一紧，郗超这话问得大有学问——会嵇王司马昱乃元帝少子，当年殷浩在时，曾联合殷庾两族共同排挤桓温；后殷浩北伐败亡，桓温掌权，司马昱便离开了建康，在封地会嵇做起了隐士。（关于会嵇王司马昱和桓温的种种恩怨，我会在之后几卷中做详细叙述。）
司马卓是司马昱与一名宫女私通所生之子，那宫女产后即被处死，司马卓被人救走；后因司马昱数子尽皆早夭，无后，才认他归宗，却不予宗族名分。司马卓凭借自己的能力结交了大批高门子弟，俨然成为了宗族下一辈中年轻人的表率。
郗超此问，一来刺中了他们父子不和的痛处，二来也借机试探司马昱的动向，毕竟在宗族之中，司马昱辈分最高、清誉最盛、潜在的影响力也最大。
“父亲安居会嵇山中，与王右军（王羲之）一道，兰亭饮泉、诗鹤为伴，大人有心了。”司马卓回答得很简练，又指着身边王姓公子道，“这位便是右军大人的四公子——徽之。”
王徽之淡淡道：“久仰大司马与参军大人威名，今日得见，名不虚传。”
桓温不再理会他们，合上双眼，静静的聆听着这天籁之音。一时间，四下静默，只有那如悲如凄的琴声袅袅不绝。
三木瞧了瞧吴隐之那单薄的身躯，叹道：“如此情怀，不知还有几多存于世上。”
王徽之微微一震，再一次打量着他；司马卓沉吟不语。
郗超看看他们，又看看桓温，低头找到一根白胡子，用手指掐住，用力一扯，连根拔下，刺痛心扉，长身而起，大步走下楼。
未几，琴声止，有人上楼。
吴隐之扛琴而至，头散发、衣解带、两袖翻飞，傲立桓温跟前。
司马卓、王徽之暗暗担心，三木、思无邪熟视无睹，桓温犹自养神，只有郗超面带笑意，悠然自得的站在一旁，轻声道：“桓公，吴隐之来了。”
桓温睁开眼睛，用一种奇特的目光上下打量着他；吴隐之扛琴依旧，从容不迫的直视着这位权倾天下的一代枭雄。
良久，桓温才道：“隐之之才，闻名江东；隐之之情，感动天下——桓温不如，桓温佩服！”说完，长身而起，一躬到底。
吴隐之淡淡一笑，扛琴依旧，道：“才达于江东，过眼云烟也；情发自肺腑，隐之所愿也！隐之有一事相求，望桓公应允。”
“讲。”桓温目光中露出鄙视，任你名士风流，还不是求我法外开恩！
吴隐之以琴拄地，朗然道：“隐之只求代兄一死，平生所愿足矣！”
“当啷！”王徽之手一松，杯落桌；司马卓伸手按住。
三木思无邪相视一眼，一时愕然；郗超平静如常。
少顷，桓温大笑，以手指吴隐之，喝道：“好一个代兄一死，好一个名士气节！一个必死，一个求死——你们置朝廷法制于何处，你们视我桓温为何物！建康高门，只怕你们都把我桓温当作杀人不眨眼、平庸低俗的末品之流了吧！”
司马卓与王徽之是第一次碰上桓温发火，低着头大气不敢出——在建康高门眼里，桓温就是一个杀人不眨眼、平庸低俗的末品之流。
“你要死，我偏不让你死！”桓温冷笑着，“我偏偏要杀了你兄长，让你活着！”
吴隐之亦报以冷笑，轻蔑得望着天花板，牙关作响。
“我岂可这般便宜了吴坦之，”桓温坏笑着，喃喃自问，“如果不是你每日抚琴以激，想必他早已羞愤自尽了吧？将死之人，心如槁木，有什么事能让他痛苦呢？”
“不如这样吧，”桓温拍拍吴隐之肩膀，道，“我把他放了，这样你不用死、他也不用死，兄弟相聚，岂非皆大欢喜？”此言一出，众皆恍然——桓温是想放了吴坦之，只是素来鄙视高门做派，存心戏弄他们一番。
“名士气节，岂可讥笑愚弄，桓公欺人太甚！”王徽之少年气盛，拂袖而起，瞪了桓温一眼，竟不理司马卓，扬长而去。
桓温大笑，摆手示意司马卓不必在意，道：“这件事就这么定了，桓离——”
那名一直侍立在侧的武士踏上一步，桓温道：“去放了吴坦之，让人好生伺候了。”
桓离点点头，领命而去。
桓温看看司马卓，又看看三木思无邪，对吴隐之道：“我桓温做事就是这般，你们要骂，便只管骂。人生在世，甲子轮回，还有什么看不开的呢！郗超，我们走。”
郗超冲他们使个鬼脸，跟着桓温走下了酒楼。
吴隐之呆呆的站在场子中央，猛然间，丢下古琴，发疯似的冲下楼，高喊着：“兄长，隐之来也！兄长，你活也！”
