清脆的蹄声踏破了拂晓的安宁，马队驰过一片狼藉的高句丽大营，没有在秦军大营停留，直接驰入了“轧轧”打开的水源北门，在镇国侯府前勒定。
云开身着火红朝服，翻身下马，冲大步走来的朴太贤道：“蒙佐大人呢？”
朴太贤施礼道：“蒙佐大人激战一夜，破袭高句丽大营，此刻尚在酣睡。大人与二位小姐请随我来，女侯已在前厅等候。”
云开身后，两位妙龄女子飘然下马。白衣黎秀然上下打量了朴太贤一番，道：“这不是卢特使的得力助手朴大人吗？当日船队从仁川出海，还是先夫送行的呢～！”
朴太贤一怔，旋而恍然，道：“原来是黎夫人，小臣有礼了。”
黎秀然拍拍怀里熟睡的儿子，道：“镇国侯殉国，水源是安大小姐在主事吧？”朴太贤点点头，在前引路；云开、黎秀然、段梦汐依次入内。
偏厅。蒙佐替铁面仔细检查了肩头的伤口后，道：“剑未及体，剑气伤人，无尘的剑术确实称得上一流。有此人在，对我们终将是个威胁。”
铁面看了看受伤的左臂，将右手搁在摘落的面具上，手指轻弹，道：“他的剑气凌厉，可我是惯于受伤的人，所以伤口只在皮肉；不过我的刀路大出他的意料，虽然只削破手指上的一点皮，却足以刺痛其心——和我一战，恐怕是他几年来头一次受伤。”
“你们走了几招？”蒙佐问道。
“两招。”铁面幽暗的眼中露出陶醉的神色，道，“第一招，他小看我，被刀气破体；第二招，我们全力出击——无尘剑果然名不虚传，他伤我，却罢手。因为他知道，打下去，我死，他残。”
蒙佐点点头，道：“剑名无尘，心却染尘——他已不是单纯的剑客。”
“想染指权力的剑客，好比龟裂的宝剑，本身已不完美。”香风几缕，房门轻开，传来段梦汐那别具风格的嗓音。
铁面低着头，手依旧搁在冰冷的面具上，蒙佐一怔，道：“好好照顾你大哥，我去见云开大人。”说完，起身离去。
段梦汐微微颔首，道：“此刻，无尘是我们的对手，但不会永远是我们的敌人。”
蒙佐脚下一滞，跨出门槛，带上房门。
大堂，两排对坐；堂外，甲士林立。
众人熟悉之后，蒙佐率先发话：“今天是大秦、大晋、百济，三方首次正式会晤。局势大家都很清楚，先后三次开战——秦晋联军在仁川外海全歼高句丽水师，进而突袭仁川港，解去高句丽人对水源的封锁，暂时将南线肃清，保证百济南方物资兵源开赴汉城。但总体上看，南线的三方联军不足万人，而且要分守外海、仁川、水源上百里狭长地域，根本无力对围困汉城的五万高句丽大军构成威胁。百济方面的情况，请女侯详谈。”
安璇道：“百济虽然富足，但北面是强大的高句丽，东面是新罗，南面是加耶城邦，自立国以来，四境一直难以平静。百济的国策，是联盟加耶，以保证南方海路畅通，获得中原铁器；分裂打压新罗各部，力争统一半岛南方；对于高句丽，只能凭借汉江天险和坚固的汉城，处于守势。从各方汇集的情报看，高句丽这次入侵，还联合了新罗的几个城主，在汉江上游和洛东江东岸骚扰边境，不让春川的两万驻军驰援汉城；任那的倭人也向加耶施加压力，迫使金奉春不敢北上支援我国。”
“想要迫使高句丽大军无功而退，关键在于汉城能不能坚守。”安璇顿了顿，看了黎秀然一眼，道：“我久居水源，汉城的种种，还请夫人来说。”
“国难当头，何分彼此。”黎秀然环视诸人，道，“陛下是我的妹夫，也是一个真正的男人，他胸中对高句丽的仇恨，只会比我们更加强烈。不过——”
黎秀然顿了顿，道：“朝中的事，想必蒙佐云开两位大人都清楚，不是三言两语能说得清的。百济立国，是豪族权贵妥协的结果，面对强敌，是否同仇敌忾，不是陛下一个人说了算的。这次高句丽动用了最精锐的雷神军和铁甲军，计划周详、发兵突然，汉城虽然有三万守军，恐怕难以坚守长久。”
“我看，事得分头进行。”云开正色道，“首先，要激起汉城军民与城携亡的决心，没有士气，纵使坚城，亦难持久；同时，要迅速抽调南方各城一切可以动用的军队，在水源集结整训，给高句丽人造成强大压力，即使不能取胜，也有谈判的余地。”
“南方能够动用的，只有安南王扶余晖在泗泌城的一万多人马，只不过——”安璇眉叹了口气，不再言语。
蒙佐云开相视一眼，均想：扶余晖和百济王扶余昭名字只差一个字，多半是直系王亲，从安璇的神色来看，这当中很可能牵涉到王位继承之事。
“安南王这边，交给我吧！”黎秀然道，“若不成功，我也没脸去见妹夫，我一介妇人，能做的只有这么多，如何激励汉城奋起抗战，还得女侯与两位大人多多劳心了。”
“夫人高义，足令我等汗颜，”云开起身一躬，道，“恕我直言，若能发动南方，即便汉城失守，百济也不至于亡国，夫人以为呢？”
“云开大人说得是，”一直沉默的朴太贤忍不住道，“百济不亡，汉城才有坚守的意义；想要激发汉城军民血战到底的决心，唯有一场大胜。”
“以我们现在的兵力，根本没可能大胜。”安璇一句话，朴太贤只感到耳根火辣辣的，低下头，强烈的自卑感莫名其妙的涌上心头。
“朴大人可是说到了点子上，”黎秀然瞧了憋红脸的年轻翻译官一眼，道，“不能大胜，咱们可以来次小胜啊，只要让汉城军民亲眼目睹，就能激励士气。”
朴太贤抬起头，见蒙佐云开均表示赞同，不禁朝黎秀然投去感激的目光。黎秀然又是一笑，道：“百济举国靡靡，正是少了朴大人这样敢于仗义执言的年轻俊杰。”
“各位大人，我倒有个主意。”云开身后的子雨踏上一步，说出了心中念头。
