三骑在内城口勒马站定，两旁涌出大队百济士兵，“咣！”城门合上，四下又平静下来，数百道目光落在他们身上，火声猎猎。火光中，三名骑士的装束显得十分奇特——其中两人身着黑色皮甲，另一人穿着朱红色的朝服，但均非百济服饰。
不久，众军分列，一名百济官员匆匆走来，施礼道：“在下百济尚书李文观。”
三名骑士一齐下马，朱红色朝服者迈前一步，用百济话道：“在下大晋国特使云开，这两位是大秦国的将军——蒙佐、寸英。国书、文印在此。”一路上，稍有闲暇，云开便让桓韵教自己百济话，及至此刻，普通的交流应酬已相当熟练。
“秦晋两国官员同时来到！”身为尚书的李文观自然知晓其中分量，这一文一武两位特使能在万军中来到汉城，本身已非寻常人物，连忙道：“秦晋两国高义，李文观在此先替百济军民谢过。二位大人请随我直接去见丞相。”
云开又换作汉话道：“贵国特使在出使我国时在海上遭到高句丽水师袭击，不幸身亡，翻译官朴太贤冒死求见我主陛下，云开才得以领军来援。秦晋联军已夺回仁川、保得水源，请大人放心，两国决不会坐视高句丽肆虐百济的。”
李文观点点头，吩咐守将，严密封锁两国特使到来的事，但有泄漏者——斩。
相府，内室，烛光昏暗，人影憧憧。云开、蒙佐、李文观依次而坐，寸英则站在蒙佐身后，主持会议的，正是百济国丞相崔哲仲。早在海上时，蒙佐便通过黎秀然了解了百济国内的局势和派系势力，崔哲仲和李文观一样，是百济朝中的实干派，拥护新王扶余昭。
李文观不想让特使到来的消息过早的传入以太宰金崇勋为首的世族权贵，故而连夜将三人引见给崔哲仲，也好在面见扶余昭前通个气，作为缓冲。
寒暄过后，蒙佐先将南线战况简要一说，但隐去了黎秀然去请安南王扶余晖一节——这一步是百济反败为胜的关键，一旦泗泌大军北上，将是决定战争走向的奇兵。
蒙佐说完，崔哲仲沉吟半晌，才道：“我明白二位大人的意思——南线虽然肃清，但要取得战争的胜利，还得汉城坚守下去；坚守的前提，便是激励起全城军民誓死抗敌的决心，所以几位选择在高句丽人的眼皮底下冒死入城。”
“大人所言正是。”云开道，“然而李大人却封锁消息，先带我等来见丞相您，想必朝中之事，多有羁绊——我等虽是外臣，却也懂得入乡随俗。大人但有吩咐，只管直言。”
崔哲仲微微一笑，道：“老夫尚有一事不明，秦晋两国，终非友邦，为何会一同来到百济？秦国若想施压，大可在辽东用兵，何须千里犯险、孤军深入呢？”
云开一怔，这崔哲仲看似不显山不露水，实则对局势把握得相当清楚，正思索应对之语，蒙佐已道：“秦晋同为中原大国，百济使节蒙难求助于先，秀然夫人漂流辽东在后——这都是拜高句丽入侵贵国所致。辽东建康，海路到仁川路程相仿，故而两军能在仁川会师，合力解去水源之围。”
“至于辽东，丞相只知其一，不知其二。”蒙佐起身道，“大秦灭燕，辽东初定，鲜卑余部蠢蠢欲动，从背后压制高句丽，心有余而力不足；偏师出奇，海路来援，正合兵家诡道——丞相以为然否？”
“几位知道我为什么没有直接让你们去见陛下吗？”崔哲仲叹道，“实不相瞒，朝中有人主张放弃汉城，退保熊津城（今韩国公州）。”
“请看——”李文观从书架上取下一卷文书，在案上摊开，赫然便是半岛诸国详尽地图。李文观点中汉城，往南一划，道：“熊津城位于黄山原与泗泌城之间，是南方最富庶的城市，也是朝中世族的后院，百济四成的税收都来自熊津一带。”
崔哲仲望着跳跃的烛光，道：“二位大人如何看待迁都一事？”
云开凝视地图半晌，道：“高句丽今次的目标是汉城，百济迁都南方；若高句丽要取熊津呢，迁都大海？举国大战，打得不仅是国力，也是国风——汉城之于百济，既是都城，又是前哨，更是一种不屈入侵的精神象征。一旦迁都，汉城势必沦陷，到那时百济失去的就不仅仅是肥沃的汉江流域，还有一个国家民族的脊梁与风骨。他日云开面见陛下，必定痛陈利害，纵是再大的代价，也不能后退一步。”
崔哲仲与李文观相视一眼，把目光投向蒙佐。
“世族权贵可以走，陛下不能离开汉城。”蒙佐铿然道，“走了这些垂暮老朽，陛下耳根清净，反倒更能坚定死战到底的决心。汉江之于百济，好比汉水、淮水之于晋国；汉城之于汉江，好比汉中、襄阳、寿春之于汉水、淮水——丢了汉城，百济离亡国不远矣！”
李文观的面色有些不自然起来，崔哲仲倒是坦然，默默玩味着蒙佐的话。
蒙佐指着地图，道：“汉江裂地南北，往南便是一马平川、无险可守，高句丽人不惜重兵要拿下汉城，就是要为一步步吞并百济打下一个强有力的桥头堡；一旦放弃，想要从南往北复夺汉城，将会比登天还难。再者，放弃汉城，从西面看，等于将半岛最好的深水良港和水师基地仁川拱手让给高句丽人；从东面看，以春川为中心的汉江上游地区将陷入孤立无援的境地。春川一丢，便丧失了在侧后方骚扰高句丽与新罗的主动权，新罗的势力就能突破东部山区的限制，顺流而下，进入汉江平原，一举扭转眼下对百济的被动局面。”
蒙佐的目光扫过两位百济高官，沉声道：“这不是危言耸听，而是摆在眼前的事实。汉江位于半岛中部，是三国交界要冲，控制汉江，至少能立于不败之地——百济若连这唯一能倚仗的天险都不要，秦晋两军也无须久留。”
崔哲仲终于色变，身为百济重臣，对局势的分析竟不如两个外臣来得透彻，老脸一红，抬头道：“迁都之事，老夫一直在犹豫，好似身陷迷局，不得要领；两位大人一席话，醍醐灌顶，让老夫甚感汗颜。”
“迁都之事，这几天太宰大人逼得很紧，”李文观道，“若要说服陛下，还得尽快。”
“李大人说得是，”崔哲仲道，“不如我们现在就进宫面见陛下，二位大人以为如何？”
云开道：“一切但凭丞相做主。”
深夜，御街，马蹄回响。三骑飞驰而至，崔哲仲、云开、蒙佐一齐在宫门前下马。两队巡夜的卫士拦住三人，卫士长认得崔哲仲，抱拳道：“丞相大人深夜进宫，可有陛下手谕？”
“老夫有急事面见陛下。”
卫士长见云开蒙佐着装奇特，气度不凡，便问道：“这两位是何人？”
崔哲仲怕夜长梦多，道：“这两位是秦晋两国出使百济的特使，正要随我面见陛下；军情紧急，若耽搁了正事，你我都担待不起。”
卫士长正在犹豫，宫门内传来几下低沉的笑声，一个苍劲浑厚的声音道：“我当是谁，原来是丞相大人，还带了两国的特使前来，难怪底气十足。呵呵，正好，陛下还没睡，三位大人请。”
“太宰大人客气了，”崔哲仲迎上前，道，“百济缺的就是像您这样蝉精竭虑、日夜为国事操劳的肱骨栋梁啊！”
云开和蒙佐这才看清，金崇勋是个须发皆白的老头，面目和善、眉眼祥和，根本看不出是个历经三代、风雨无数的当朝权臣。
蒙佐云开跟着崔哲仲，踏上玉阶，刚到宫门，身后金崇勋道：“丞相啊，忘了告诉你，陛下已经答应迁都了。”
崔哲仲浑身一震，蒙佐伸出手，扶了他一把；云开扭头道：“恭喜太宰大人啊，终于能够荣归故里、衣锦还乡——恭祝您一路顺风。”
金崇勋干笑几声，钻进马车，消失在夜色中。
