相府，回廊。
夜风中，蒙佐云开并肩漫步，虫鸣幽幽。
“三天之期，你打算怎么做？”云开先问。
“先把铁面兄妹和秀然夫人接来，”蒙佐不假思索道，“段小姐的智谋，秀然夫人的人缘，都是我们在汉城立足所必须的；让铁面去保护陛下的安全，我才放心，这样才能把扶余将军调出来拿到禁军的兵权。你呢，这三天？”
“谋国何处，市井之间。”云开道，“想要真正了解一个国家，只有深入民间；各种在权力层面被制衡难以发觉的矛盾冲突，却难以在底下被掩盖——只等桓韵来到。关键还在兵权，否则都是空谈。哦，刚才扶余将军为何突然为你说话了？”
“哈！”蒙佐一笑，道，“这是我们当兵的秘诀，不足为文官道也～！”
“哈！”云开也是一笑，道，“我这儿你打混混，陛下可不是三岁小孩，留神了。”
蒙佐嘿嘿笑着，道：“难道你看不出，陛下只重结果，他不会在乎用什么手段的。”
虽然严密封锁了消息，但是秦晋两国特使到来的传闻还是不胫而走，只一个早上便传遍了汉城的大街小巷，成了人们谈论的焦点。与高句丽不同，百济国人多少都读过书，尤以学习汉话、了解中原为荣。他们知道，不管大海对面的大陆分裂成几个国家，始终比半岛诸国强大，想要在强大的高句丽阴影下存活，就必须示之以好。
如今两国特使一起来到，还是从仁川到水源突破高句丽层层阻击和追杀进的城，如何不叫本已濒临绝望的汉城军民振奋。单是市井之间，有关两位特使的传闻就有不下十个版本；百济民风开化，汉城的妇人少女一早便成群结队挤到相府外，要一睹特使风采。
相府，偏门开，两辆马车悄悄驶入，在一处小院停下，云开蒙佐早已守候。
太宰府，内室，四人围坐。
司徒李尚昆，四十岁，是金崇勋的得意门生，此刻正在侃侃而谈：“秦晋两国特使昨晚在西城风光了一把，连夜就住进了相府，崔哲仲手中握有邦交和财政大权，如今联结外臣，长此下去，对我们甚是不利；更不妙的是，我听说这两位特使跟安女侯的关系非同一般，仁川到水源都成了他们的势力，即便迁都，恐怕也难太平——如何定夺，还请太宰明示。”
“我担心的不是这些，”大胡子卫国公朱礼农道，“既然南线无事，他们为何不走南门，偏偏要绕到西门，在两军阵前走一遭，分明是要树立威望！你看看今天早上，全城的人都在谈论他们，相府外全是女人——崔哲仲早不满我们把持朝政，借着高句丽入侵和两国特使，抢班夺权才是真的！依我看，趁他们还没生起风浪，干脆点——”说着，做了一个抹脖子的手势，面露杀机。
“贤侄，你怎么看？”半躺在藤椅上的金崇勋没有直接回应他们，懒洋洋的问道。
李尚昆和朱礼农的目光一起投向禁军统领金冬秀。金冬秀，三十二岁，金崇勋族侄，百济王族的杰出高手，却是一脸的文弱，有气无力的说：“就崔哲仲那点老鼠胆子，外有强敌，他敢动手吗？对秦国，百济隔着高句丽，对晋国，百济隔着大海，他们只不过是想激励士气坚守汉城。都城一迁，他们就会知道谁才是百济真正的掌权者，咱们什么都不用做，只管收拾东西准备南下，任他们两个冤大头去对付高句丽。”
“金大人倒是乐开的很啊，”朱礼农冷冷一笑，不屑道，“事情果真如此简单，我们几个也无须坐在这里费神了！”
“不用争了，”金崇勋道，“迁都的事，朱、李二位大人继续操办，南门守将是我们的人，紧要之物，先行送走；冬秀还须紧盯宫中，扶余昭不是没有才干，而是我们没有给他这个机会，我最怕的是那两个特使做了导火索，点起一场燎原之火。百济毕竟弱小，得罪不起秦晋两个大国，只要他们不惹上门，我看也掀不起多大的风浪。”
“该早朝了，三位。”金崇勋看看窗外，打了个哈欠，道，“高句丽人也该攻城了。”
王宫的西边，有一条长长的直街，既不热闹，也不算冷清，是退朝的大臣们停放马车，回归官署的必经之地，也是不少朝廷要员大宅偏门的所在。
百济人生性安逸，虽是早朝，可大臣多半会迟到半个时辰，君王也不去计较，因而此时的直接仍是静悄悄的，昨夜的露水尚未消去，青石板路面光亮剔透。
轻快的蹄声从直街的另一头传来，禁军统领金冬秀和往常一样，带着贴身的四名护卫，悠哉悠哉的呼吸着这清晨爽冽的空气。汉城的治安素来很好，金冬秀根本没有意识到会有人当街刺杀，更没有留意到危险迫在眼前。
“呼～！”阵风掠过，金冬秀只感到耳边鬓发一动，杀气顿生，长剑出鞘，尚未来得及高喊，两旁屋顶上已窜出十数条黑影。人未至，劲弩先发，夹着风声呼啸而来，直取五人身前马下要害。
“下马！”金冬秀不愧是百济王族高手，面对突如其来的变故立刻恢复了镇定，第一个滚落马鞍，只差一步，胯下爱马已连中三箭，哀嚎倒地；一名护卫中箭，倒地，钉死当场。
“护着大人，退！”卫士头领令下，剩下的三名护卫用战马做盾牌，挡下了刺客的第一拨攻击，守在金冬秀身前退往一处大宅。金冬秀盯着那些刺客，能在自己的必经之路上设下埋伏，还能将时机把握的如此精确，只能是内鬼作怪。
屋顶上的黑衣刺客当即散开队形，左右各三人以强弩压制五人退路，中央五人收起弩箭，亮出长刀，结成半月状，迅速朝目标迫近。
“当！”短兵相接，刺客头目显出强悍的战力，只一刀，将卫士头领硬生生劈退一步；那头领虎口剧痛，长刀险些脱手，谁知刺客头目紧接着又是一刀，没有招式，自上而下泰山压顶——退，纺线崩溃；挡，必然重伤。
“丁！”寒光闪过，金冬秀的长剑刺来，替卫士头领接下了这雷霆万钧的一刀。长剑剧震，金冬秀暗骂，这哪是刺客的用刀手法，分明是两军阵前以死搏杀的路子。
“砰！”又一名护卫倒地，先中一刀，后中一箭，至死不退。在敌人强大的攻势下，他们根本没有机会大声呼救，四下弥漫着浓烈的刀气，断绝了一切生机。
“大人，走！”护卫终于喊出一句，已身中两刀。
金冬秀一咬牙，顾不上身份面子，踏着仍然湿滑的石板直街，转身便跑。
“砰！砰！”两名护卫被当场格杀，十一把强弩对准了金冬秀。
直接尽头，有人等候，双手环抱，通体乌黑。
金冬秀感到了死亡的气息。
“统领大人，”那人说的汉话，“你的首级，将是我们献给百济国王的最好礼物。”
“铮！”有刀出鞘。
“秦国的将军，我小看你们了。”金冬秀突然收起长剑，挺直身子，用汉话道，“开个条件吧，我就不信你们远道而来是为了什么大国道义。只要我能做到，一切好商量。”
那人踏上一步，冷笑道：“若我是高句丽人呢，你是不是连国王的命也敢商量？”
金冬秀愕然。
弦响，劲风起，金冬秀轰然倒地，被牢牢的钉在青石板的直街上。
霞光初照，晶莹的露水中凝上了丝丝血红。
