禁军统领被当街刺杀——消息像瘟疫一样迅速在前来早朝的百济群臣之中弥漫开来。强敌在外，内祸又起，金冬秀的死让百济的官员们更添了几分不安：他的死意味着什么？又是谁有这样的胆量和实力敢对金崇勋的心腹下手，没有人敢断言。
人人都在观望，小心翼翼的想要从同僚口中探听一些，却又闪烁其辞。更有人在盘算，禁军统领虽然官阶不高，却牵扯到王族权贵多方关系，是个十分微妙而紧要的职务，如今空缺了，只看下一任是谁，便可推究其中因果。
金崇勋没有来，年轻的百济王也没有来上朝，然而细心的李尚昆却发现，巡视王宫的禁军少了很多，当值的也都是些新面孔，便小声对身旁的朱礼农道：“我怎么看着一切像早有预谋啊，从禁军下手，扶余昭想干什么？”
朱礼农道：“今天一早，王宫的三千禁军便被调往北城，归李浩统辖；眼下金冬秀一死，我们便不能像以前一样控制王宫。我看，扶余昭这小子是想借着外国的压力，收回王权！”
李尚昆面色一变，接着又冷笑道：“就这个烂摊子，命都难保！这几天高句丽人还只是在试探攻城，八万对三万，你觉得汉城能守多久？”
朱礼农“嘿嘿”笑道：“总得撑到你我平安离开吧～”
三天很快过去，在这三天里，高句丽人一直没有攻城，汉城也出奇的平静，死了心腹的金崇勋非但不有所行动，反而学着扶余昭，称病不朝，闭门谢客，连死党李尚昆和朱礼农也不见，太宰府两扇朱门终日禁闭，整座宅子死气沉沉。
第三天一早，汉城下着淅淅沥沥的小雨，云开找到蒙佐，谈起了百济王扶余昭。
云开望着窗外阴暗的天色，道：“百济的天气跟淮南很像，阴不阴、阳不阳，湿漉漉的尽下小雨，看这剑都快受潮了。”说着，拔出佩剑，吹了口气，平刺向前。
“你不是来发牢骚的吧？”蒙佐伸手，在剑身上轻轻一弹，道，“好剑终有出鞘时。”
“这三天，我和桓韵微服走遍了汉城的大街小巷，”云开收剑还鞘，道，“想要了解一个国家和民族最真实的气息，最好的办法就是去商市——世态万千、风俗生气，在那里都能够用最原始的方式表现出来。”
“结论呢？”蒙佐反问。
“与军事上的羸弱相反，市井中的百济生机勃勃、百业兴旺。”云开道，“这个民族天性乐观安逸，正如百济人偏爱纯白而厌恶红色一样，他们讨厌战争，男人们宁可把精力钱财花在享受女人身上，也不会理会国家是否蒙受为难——小富则安，这也是一直被高句丽压的抬不起头来的所在。”
“但怪不得百姓，问题出在那些大臣权贵身上。”云开又道，“高句丽兵临城下，那些权臣府中还在夜夜笙歌。三天下来，我觉得我们这一把，压得值得。”
“何以见得？”蒙佐还是反问。
“百济王扶余昭决非寻常庸主，他苦在没有一个让他大展拳脚的舞台。”云开道，“我在江东多年，司马氏皇族并非没有人才，而是外受制于桓公威名，内累及宫廷纠葛，所以大半皇家子弟选择了情寄山水、远离纷争，纵情酒色、游戏人生。扶余昭内不能摆脱权贵，外没有贤臣良将——高句丽的入侵和我们的到来，恰好给了他一个收回王权的大好机会。”
蒙佐眼中一亮，道：“想必你已有大谋划。”
“只要我们摸准他的胃口，在‘匡正王权’四个字上下功夫，一定能激起扶余昭被压抑已久的斗志！”素来矜持谨慎的云开此刻显得成竹在胸，道，“百济需要的，不是妥协求和，而是旱地惊雷、当头喝棒。你和满樊干掉了禁军统领金冬秀，对那班权贵元老是很大的震慑，明天朝会，就是我们趁热打铁、一鼓作气的最好时机！”
“云开啊！”蒙佐嘿嘿笑着，“看来被憋坏的不单是扶余昭，还有你——在桓温手下做事不爽气吧。我一介马贼，不到两年成了坐镇一方的大将，凭你的才干，若来大秦，必受重用，不用两年，定能做到刺史尚书。”
云开摇摇头，道：“晋室终究是汉人正统，于公于私，我都不会离开江东。”
“如此，则你我兄弟终有兵戎相见的一天。”蒙佐叹道，“只希望这天不会太快来到。”
“嘿嘿，我不会手下留情的。”
“好！”蒙佐伸出右手，道，“或敌或友，不改你我情义！”
“啪！”云开以掌相击，道，“君子之交，此生不渝！”两只手紧紧的握在一起，细雨中响起爽朗的笑声。
接连三天阴雨连绵，高句丽大军没有攻城，只在城外清理战场、收拾器械、整顿队伍；城头的守军也利用这难得的大战间隙修补城池、养精蓄锐，没有人敢掉以轻心，细雨中的平静蕴育着的，是更猛烈的暴风雨。
守城不是蒙佐的擅长，但他还是在李浩陪同下走完了整个城防区域。凭着多年争战的经验，蒙佐认定，李浩是个防御天才，只要没有兵变和内乱，照眼前的局势看，人心整齐、粮草充足的汉城完全可以再支持半年。更难得的是，李浩为人谦逊低调，没有半点架子和私心，麾下军民无不衷心爱戴于他，强敌危城，人人愿意为之效死命。
“大人为何不让我把三千禁军调上城头，那可是锐气之师啊！”李浩问道。
“这三千人是大人手中的王牌。”蒙佐道，“王室禁军是从全国挑选的精锐，平日骄纵惯了，大人让他们上城头，难保不出乱子。守城不劫营，那是死守，翻不了身；守城，禁军不如咱们身边这些弟兄；野战，他们却是在行——先把这三千人晾在一边，等南方援军一到，才能里应外合，把他们的怨气化作杀气，对付高句丽人去。”
李浩点点头，扶着箭垛，远眺北方连绵不绝的暗红色高句丽大营，叹道：“大战前的宁静——百济的雨季快到了，只有熬过这个月，我们才有反败为胜的机会。”
“蒙佐恳请大人一事。”
“国难当前，大人尽管直说。”
“不论汉城发生什么，大人都要死守北城！”蒙佐正色道，“反败为胜的机会不在其它，只看大人能不能把高句丽的主力拖住，我们才有偏师出奇的契机。”
“大人放心，秦晋两国尚能不远千里渡海来援，李浩身为百济子民，焉能不肝脑涂地、殉身以城，这里的数万军民，也都是一个想法。先有国，再有家，百济文弱，却不失钢骨，高句丽人想要汉城，就得付出血的代价！”
