三木驾着云开的马车飞驰在林边的大道上。风，从耳边掠过，天地空蒙。他不觉得孤单，和云开夫妇分手后，危险便一点点临近，敌人正张开大网静候他的到来。危险的滋味，让他倍感充实。猛然间，他勒住缰绳，扛着竹枪跃下马车，长笑道：“几位，现身吧！”
话音落，前方树林暗影处走出一前两后三个人来，为首之人正是头顶竹笠、一身黑衣的萧无水。萧无水瞥了眼那杆竹枪，只一句：“你是三木。”
“暮雨剑萧无水。”三木一副落拓不羁的模样，呵呵笑着留意四下，发觉大批高手正悄无声息的靠近着，心中冷笑：他们是不惜代价要置自己于死地了。
萧无水双臂抱胸，身后两名高手踏前一步。使刀者名聂修，使剑者名韩长恭，皆是气度沉凝、毫无惧色，乃是巴陵帮中最出色的两名好手。年长的韩长恭挂着一双毫无神采的死眼，持剑的手稳定有力，剑尖指向三木。聂修外表平平无奇，使人完全感不到他的存在，瘦小单薄的躯体更会让人心生轻视，不过三木能感觉到从他刀锋渗出的杀气——萧无水手中确拥有不容低估的力量。
“呼！”竹枪弹起，杀气暴涨，三木不动手则已，一出手便直取萧无水。枪势如潮水般向三人涌去。萧无水身形微动，往后退去。
刀光剑影，聂修韩长恭由萧无水两侧抢出，一刀一剑犹如闪电般劈刺而去，要在三木枪势达到最强点前破其锐气。竹枪较木枪坚韧、较铁枪轻便，三木的这杆竹枪就是由上等紫竹精制而得，韧性极佳、刀剑难坏，枪身展开后长八尺，枪尖不像寻常枪枪般用精铁套在枪身顶端，而是嵌入顶端竹节之内，再以牛筋扎紧，与枪身浑然一体，只露出半截寒芒。
三木轻哼一声，抖出两朵枪花，轻轻点在刀锋和剑尖上。
“噗！噗！”聂修韩长恭两人齐齐闷哼一声。聂修只是轻轻一晃，韩长恭则退后半步，居然在以硬生生挡下三木两击。三木并没有觉得意外，若没有几个能上得了台面的高手，巴陵帮又怎能横行洞庭湖。以二人的强横，却名不见经传于荆楚，可见巴陵帮和他们背后的主子，是在有意隐藏实力。三木天性乐开，即使身陷险地仍是轻快从容，冲二人一笑，露出两枚尖尖的小虎牙，双手舞起满天枪影，虚虚实实往两人击去。
风声起，四条人影由树冠扑下，四枝长枪直取向聂修韩长恭发动攻势的三木。
三木心态虽然轻松，可临阵却不敢大意：这次来围攻他的确是训练有素的强悍对手，深谙联击之道：若伏兵太多一拥而上，自己反倒能够借助复杂地形四下游击；但对手只派出四人，刚好占住每一个空隙，把自己圈在不大的空间内。
聂修受三木一击，强立当场、血气翻腾，一柄刀死死守住门户，眼前满是三木枪影。他在巴陵帮主之下排名第二，曾刀饮无数人的鲜血，面对名动南方的国侠三木，早已生起浓烈的杀意，大喝一声，一刀劈出，竟无视贯来长枪，径直朝三木前额挥去，才交手便使出了同归于尽的招数。韩长恭灵巧的长剑合着聂修的刀势，剑尖游走，片刻间封死三木所有进路：一攻一守，天衣无缝。
“好！”三木大喝，猛然加速，人随枪势，闪入两人之间，枪尖甩出两个漂亮的半圆弧，左右正中刀锋剑尖。萧无水心中一懔，三木表现出的实力远在预料之上，时隔一年多，莫非他经历了武道的新境界？转念间，暮雨剑在手。
“当！”聂修全力一刀竟给竹枪震得往上弹去，韩长恭的剑势则全被扫得七零八落。四支长枪迫近三木。聂修韩长恭两人压下一口气，收拾心神横刀回剑准备再攻。
“铮！”漫天花语般狂扫四方的枪势刹那间合为一股，宛若蛟龙现形，点向聂修韩长恭刀剑间那唯一的缝隙。劲气随枪尖铺天盖地卷向两人。三木手中终于只剩下了一杆枪，清清楚楚，萧无水暗叫不好。
“恩！”聂修韩长恭两人闷哼一声，如遭雷击般飞跌开去。
“当！”清响震天，落叶沙沙。暮雨剑和紫竹枪闪电般绞击在一起。
萧无水一声闷喝，暮雨剑霍然展开，剑光点点，若暮雨临天，将三木笼罩其中。未等三木出第二枪，人已飘然退开，可那道汹涌的剑气却往飞贯追来的枪尖撞去。
三木心下大奇，劲气相交，萧无水的剑气竟泥鳅般在枪尖滑过，反掠回去，萧无水轻飘飘腾越而起，往后退去。用力之妙，令三木暗暗叫绝。
与此同时，聂修韩长恭的刀剑在四枝长枪的配合下再一次杀到。三木自知已经失去一举击杀萧无水最好机会，遂不再理会，枪势暴涨，当先三人溅血当场。
血，激起了三木无边的斗志，胸中豪倩涌动，竹枪舞出一片紫影，朝聂修韩长恭荡去。
“噼啪叮当”之声激荡于耳。聂修韩长恭两人施尽平生所学，转眼间硬挡了三木十多枪，每一枪退一步，若非树林中不断有四人一组的死士缠住三木使他无法专注攻势，他们早已落败负伤。闻名不如交手，被桓温称为“国侠”的三木手底下果然够硬！
三木杀得兴起，竹枪翻滚、长啸不绝，一路抢杀，落下斑驳血雾，身后已倒下近二十人。在聂修韩长恭的牵制下，四方八面涌来更多巴陵帮的杀手，三木凛然无惧，挑翻第二十八人后，扛着竹枪撒了个谎：“差点忘了告诉你们，荆州水师已经在洞庭湖集结了！”
聂修韩长恭相视一眼，顿时色变。
三木驾车离开后，云开与桓桢便驾马从小路北上，只要在天黑前赶到安陆要塞，他们便可借助军队的力量平安抵达襄阳。天阴沉沉的，有风，透着几分潮湿，让人呼吸起来比平时费劲许多。两匹战马呼着粗重的喘息，鬃毛尖挂着点点汗珠。
桓桢换上了一身武士打扮：皮甲、战靴、马刀、红枪、弓箭，披挂整齐，红巾飞扬。云开望着英姿非凡的妻子，心头泛起无比的信心；但一想起跟随自己多年、惨死江上的风雨二卫，胸中立刻被仇恨填塞，猛抽一鞭，催马前行。
桓桢警惕的环视四周，蹙起秀眉道：“他们一定不会放过这条小路，我看就在眼前。”
“他们来了！” 蹄声闷起，云开望往前方，黑压压十多名骑士，手持巨盾长矛，像朵乌云般朝他们掩杀过来。
“是重骑兵！”云开桓桢同是一惊，在水道纵横的南方，朝廷尚未装备这种造价昂贵的稀有兵种，居然有人用来江湖截杀，可见要置他们于死地的人绝对大有来头。
“今日也让我看看云开大人的枪法进展如何了。”大敌当前，桓桢竟凑在他耳边巧笑嫣然，“来者不善，夫君你可要好好保护我啊！”
“哗啦！”云开起手摘下铁枪，心中豪情万丈，长笑道：“只要我云开还有一口气在，定保你桓大小姐毫发无损。”桓桢在他耳垂上轻轻一吻，架起弓箭、策马移开一步。
“杀！”黑甲骑士一声整齐划一的怒喝，揭开了战斗的序幕。敌人共有十六骑，分作四排，前排四人持长矛，第二排四人左盾右刀，第三排弓箭，第四排则是四枝方天戟。最前排四名骑士的长矛平举，借战马冲剌的速度挺刺而来，声势骇人。
云开岿然马上，手提铁枪，神情肃穆，看着敌骑驰至二十丈外距离，纵马往前掠去。桓桢运望着云开持枪飞驰的雄姿，夹起一枝羽箭，对准了为首一骑。
“砰！”弦响伴着云开的大喝，平地起惊雷，盖过战马的轰鸣。云开手中铁枪化作千百道枪影，借着敌人闪躲羽箭那稍纵即逝的空袭，破入敌阵！又长啸一声，拦着当先四骑，铁枪飞影憧憧，枪尖旋起无数个气劲的小急旋，撞向疾刺而来的四杆长矛。这是在百济时蒙佐教他的一手绝活，在马战对冲中特别有效；当然，蒙佐没有告诉他这招原出清河公主慕容粼，是鲜卑族骑兵在上百年马战中积累所得的精华。
四名南方骑手从未见过这等招术，长矛横转，护住身上要害。四匹战马加速奔向云开。第二排持刀盾四骑紧接着杀到，亮出明晃晃的马刀；第三排的弓骑手纷纷张弓搭箭，要将单骑深入的云开射落马下。
