躁动的夏天很快过去，深秋，给建康披上了一件凄迷萧瑟的外衣。太宰武陵王司马晞撩开车帘，两旁的景物飞快倒退，自言自语道：“建康啊，多少年了，我又回来了！”
正沉吟间，一声尖历的马嘶惊扰了他的思绪，忙问：“前面出什么事了？”
“主公，”驭手答道，“好像是大司马南郡公的车驾。”司马晞一凛，桓温也回建康了，在这个时候还是不要与他照面为好，遂道：“改道，走小路，让大司马先过！”
马车悄悄折进一处小巷，司马晞探头望去，桓温华丽的马车隆隆驰过长长的御街，扬起漫天黄叶，直往大司马府去。桓温的现身让司马晞不得不改变行程，又想到离开巴陵时宗照月的叮嘱，便吩咐道：“走，去秦淮河。”
当司马晞一脚踏上秦淮河上的一艘画舫时，桓温也推开了大司马府的内室。桓离拉上门，守在屋外。画舫内浮动着淡淡的茶香，新蔡王司马晃、著作郎殷涓、太宰长史庾倩、散骑侍郎庾柔、太宰掾曹秀、太宰舍人刘强等人早已等候；内室，参军郗超、都护竺瑶、散骑侍郎刘亨、魏郡太守毛安之等人见桓温来到，纷纷起身。
司马晞没有绕弯子，开门见山道：“建康的局面，诸公应该比我更清楚，几个月来谣言满天飞，闹得人心惶惶；我这次回来，就是想听听诸公对此事的看法，必要的时候，决不能手软！”新蔡王司马晃犹豫了一下，嘟囔了一句：“空穴来风，未必……”
“桓公，宫里传来消息，皇后曾去见过宣太后几次；皇后素来无争，只怕是对宫中之事忍无可忍……”郗超小心翼翼道，“陛下对朱灵宝的宠幸已大不如前，这个朱灵宝，与相龙计好二人并非一路，还有那个手握兵权的司马卓。”
桓温淡淡一笑，道：“不管是不是一路，进了宫却不净身，那算什么啊！这种是是皇室丑闻，皇后和宣太后怕丢人，敢怒不敢言，妇道人家，怎么能把这事挂在嘴上呢？人家做不了的、不好意思做的，我们来代劳，这不也是匡扶皇权吗？”
“什么空穴来风，分明就是有人借机造谣生事，图谋不轨！”司马晞瞪了司马晃一眼，提高嗓门道，“诸公不用害怕，不就是大司马么，先是北伐，后是《魏晋春秋》，丢的脸还不够吗，这次还想插手宫里的事来耀武扬威，还把我们这些宗亲贵胄放在眼里吗！”
司马晃吓得大气都不敢出，倒是著作郎殷涓淡淡道：“太宰大人可别忘了，桓温今年可是知天命的岁数，有些事再不做，就没机会了，你说他能放过吗？宫里的事真真假假，可到了有心人的手里，假的也能变成真的。其实真假并不重要，重要的是——借口。”殷涓，殷浩之子，殷浩去世时，桓温派人送来悼词，殷涓竟搁置一边、不予理睬，还故意请来武陵王司马晞同车出游，完全没把桓温放在眼里。
“大司马等这个机会等了半年多，这次回来，不达目的是不会罢休的。”曹秀乃是司马晞留在建康的心腹，沉吟道，“诸公可曾想过，皇帝失德，该如何处置啊？”曹秀的话触动了在座众人都曾想到却不愿谈及之处；抬头间，面面相觑、一时无言。
“都护大人，区区几个嬖人妖女，你还不放在眼里吧？”桓温对竺瑶道。竺瑶铿然道：“嬖人妖女秽乱宫中，人人得而诛之！不过臣下统领的是石头城一带的水师，若贸然进宫，只怕会和皇城的禁军引起不必要的麻烦。”桓温嘴角泛起一个得意的笑容。众人不解，郗超却明白，他是在笑司马卓，皇帝因为那晚的事而疏远司马卓，实在是一个天大的失策！
“对，就是借口！”司马晞成竹在胸，“桓温之心，路人皆知——就算陛下失德，皇帝的位子，也伦不到他桓温来坐！”一言出，众皆寒蝉，司马晃的脸色变得惨白。司马晞立刻意识到了自己的失态——身为皇族一员，说这样的话，等若表白了窥视皇位的心迹！
“我看大司马这次回来，势在必行啊！”太宰舍人刘强叹道，“我们拿什么去和他硬拼呢？我们有兵权吗？”殷涓轻蔑的看了他一眼，道：“庸人才会妄动干戈！陛下失德，桓温要废了他，就不能不过太后这一关！我听说皇后这阵子一反常态的经常去给太后请安——二位庾大人，你们可要小心啊，可别让自家人搬起石头砸自己的脚！”
庾倩庾柔相视一眼，不由的想起了那晚皇后的神情……
“依诸位看，宗室之中，何人贤德可担大位？”桓温一句话，让众人都松了口气——只要不是篡位，事情就容易多了，管他皇帝由谁来做；那层忌讳一去，脑子也就活泛起来。
“依我看，会稽王司马昱可！”散骑侍郎刘亨道，“会稽王恭忠淡泊，又是宗室元老，实乃不二人选。”桓温点点头，又摇摇头，只有郗超理解他的心思：点头，是因为宗室之中，不论德才，的确没有人比司马昱更适合做一个清净淡泊的皇帝；摇头，是因为桓温并处于此才默许司马昱的——会稽王司马昱，元帝少子，年五十，其子昌明、道子皆幼，性情敦厚无争；更重要的是，司马昱的身体也不怎么好……
“二位将军，”桓温转向竺瑶与毛安之，“立刻从石头城调两千精锐进城，把太初宫那几个嬖人妖女和他们的野种统统拘禁起来——半夜就动手！”二将躬身应诺。桓温又道：“朝廷里，殷氏庾氏不可不防，务必盯紧！”说罢，掸了掸袖子，道：“我进宫了！”
太初宫。计好急急忙忙跑来，一把推开看门的小内侍，气喘吁吁的朝端着药汤的相龙喊道：“大事不好了！”相龙头也不抬，淡淡道：“什么事大惊小怪的，陛下就在里面，小声点！”
“你还真有这个闲功夫！”计好凑到他耳边，道，“我听到消息，大司马桓温和武陵王司马晞都回建康了，我看呀，他们都是冲着咱们来的！这这，你说怎么办啊！”
“慌什么！”相龙朝内屋努努嘴，道，“陛下还在我们里面呢，他们还能反了不成？打从朱灵宝失宠，他就离不了咱们。两位美人儿正在伺候着，我看用不了多久，他就会册立咱们的孩子做太子——成大事者，要处变不惊，懂吗？”
“我不懂，就你懂，整天做春秋大梦！”计好头一次逆他的意，“我还是得去找司马卓，他手上有兵权，那才是实实在在的东西！”说完，拔腿便走。
“你给我站住！”相龙恼了，喝道，“你以为司马卓是傻子，他跟朱灵宝那档子丑事被陛下撞见了，他这辈子也就玩了，他会白白给咱们卖命？去了也是白去！”
“我看你才是傻子！”计好冲他吼道，“桓温摆明了是来逼宫，找到司马卓，就等于搭上武陵王司马晞这条线，有了靠山，咱们才能跟桓温周旋，亏你还有野心，连这点都想不到！我自去了，慢慢伺候你的皇帝吧！”
相龙脸上青一阵白一阵的，狠狠朝内屋瞪了眼，咬牙道：“立太子的诏书你签也得签，不签也得签，事到如今，可别怪我翻脸无情！”
