蒲溪道前，激战已经持续了一天，五千巴军精锐的尹万的亲自指挥下向戍兵营寨发起了一次又一次的冲击。与普通巴军不同的是，这支部队的巴族战士中有相当一部分装备了重型长斧；而短斧部队所持的短斧也比飞斧部队的双斧要长，他们一手斧子一手藤盾，盾牌的装备，大大加强了士兵的防护能力。
在跟随蒙佐经历了第一次骑兵作战后，慕容文又加入到步兵的对抗中来。两千余从各地拼凑起来的戍兵在巴人面前展现出了数倍于平日的战力。每一名戍兵都出生在东川，巴族势力的扩张不仅抢夺朝廷的地盘，更威胁到他们家人妻子的安全；他们不是在为晋国朝廷拼命流血，而是要给一直骑在自己头上的巴人点颜色瞧瞧。
八百年后的大宋，人们总是疑问：在宋江方腊辽金西夏的内外打击下，大宋官兵表现的羸弱不堪，反倒是在局部战场，由地方民团乡勇组成戍兵给叛军和入侵者造成巨大的打击，这样的局面一方面是由于宋代轻视武人和冗兵体制造成，一方面是由于戍兵在为保卫家园而战，一旦失利，遭殃的都是自己的亲人家眷，故而人人奋死而效命。
战斗进行的异常惨烈，巴人每进一步，都要付出沉重的代价；同样，巴军最精锐的长斧战队也给戍兵造成巨大伤亡，被砍中一斧，没有受伤，必死无疑。铁匠没有让慕容文身居第一线，而是让他负责军械尸体的运送和后续部队的组织。这些看似不起眼的杂务让以名士自居的慕容文手忙脚乱了好一阵，任何一个环节的差错，都会让整支部队陷于混乱。
慕容文终于明白，为什么出身鲜卑望族的宇文霆甘心在蒙佐麾下充当一个又忙又容易挨骂的中军司马——没有顺畅的后勤保障与有序的粮草调配，再出色的将领，也不能将军队的战斗力发挥到极至。负责协调各方的中军司马，是最能锻炼人的职务。
慕容文不再是那个游说四方的纵横策士，成了一个彻头彻尾的军人，一队队战士从自己身边经过开赴战场；一具具尸体又从身边经过被运往填尸坑；前方震耳欲聋的喊杀声对他来说已经麻木，身后伤兵截肢凄厉的惨叫让他有了些许人的动容……
两千戍兵被分成五拨轮番上阵，这是今天最后一拨换班的战士了，他们踏着同伴的鲜血和足迹，在保卫家园的信念的支持下义无反顾的投身到猎猎寒风中。慕容文站在一块高地上，左侧不远处就是骑兵埋伏的两合崖，慕容风的骑兵没有出动，也许是因为巴军锐气尚在、还不到最佳劫杀时机，可慕容文没来由的怨恨起来——骑兵一刻不动，阵地上的戍兵就会持续不断的伤亡下去。看着越来越多的尸体被扔进填尸坑，慕容文心头泛起一个从未有过的念头——原来生命是如此的可贵！
夜，巴军的攻势停歇了，战士们得到喘息的机会。对几乎没有经历过战斗的戍兵来说，这已经是他们所能承受的血腥与残忍的极限，不少年轻的士兵就这样在营寨外呕吐起来——死亡并不可怕，那只是一瞬间的事，真正可怕的，是眼睁睁看着死亡一次次在身边经过，把你的兄弟、朋友一个个带走而你却无能为力。
三百多人就这样死去，慕容文把剩下的戍兵编成三个大队，他知道，太阳再次升起的那一刻，巴军将发起更为凶猛的攻势；只有死死守住此地，才能给两合崖的骑兵创造突袭的机会，毕竟，慕容风手上也只有七百骑，若不能一击成功，势必前功尽弃。
巴军大营篝火通明，战士们围成长长的圈子，脚下踏着巴族特有的舞步，点起几个巨大的火堆，在给阵亡的兄弟们们举行火葬。火，是巴人崇拜的灵物，它能带给人温暖、力量、信念；那跳动的火焰的节奏，与巴人脚下的步伐相应和，构成一组奇妙的旋律。
尹万身披象征力量和权力的战袍，站在营帐外临时搭建的木台上，口中念念有词，手中纯金短斧翻刃向天，请求上天的庇佑与赐福。上百具尸体被一齐点燃，血肉的腥刺味儿夹杂着干草木炭的暴烈声此起彼伏，所有巴族战士一齐拜倒，祈求战死的英灵在天国得到安宁。
信念是一种力量，尤其对于信奉图腾与神灵的巴人来说，一次火神的洗礼，能让他们立刻走出疲劳与恐惧，强大的精神力量，将成为他们奋勇杀敌、为同伴报仇的最大动力。
当第一缕阳光出现在巴军营地的后方时，蒲溪道的大地再次开始震动。轮值的哨兵吹响了战斗的号角，酣睡中的戍兵们抓起刀枪跃出帐外准备战斗，一边排阵列队，一边往嘴里塞东西——不抓紧时间吃饱，没准就成了饿死鬼，到了阴间也没底气。
经过一天的磨砺，慕容文已经能把庞杂繁琐的军务处理的井井有条，他走到铁匠身边，把一个皮囊塞进他手里，道：“你一晚没合眼，嘴唇都冻裂了，新打的山泉，提神。”铁匠接过皮囊，拔了塞子咕噜灌下一大口，竖了竖大拇指，指指喉咙，已经哑了。
戍兵们正乱七八糟啃着早饭，巴军盾斧手已经踏着整齐的步伐向前挺进，盾斧手方阵的后面，是明晃晃的五百把高举的长斧，一旦前锋突破防线，他们将会给对手带来致命一击。
“弓箭手准备——！”慕容文代替铁匠开始下令，一百名弓箭手一齐开弓上箭，对准了缓缓压来的盾斧手方阵。在弓箭手身后，是二百名身强力壮的刀盾手，用来抵挡敌人的正面冲击；刀盾手的后面，整整齐齐的排列着二百名长枪手，是整个防御体系的反击力量。
进入射程的一刻，既是弓箭手开弓发射的时机，也是对手发起冲锋的时机，时间在这一刻被突然加速，弦响与喊杀同时爆发，双方战士的距离骤然缩短，飞羽如蝗、漫天洒落。一面面藤盾升起，挡住了半数的羽箭，前赴后继下，为后续的长斧手重开一条通路。
“射脚！”慕容文果断的改变命令，弓箭手必须尽可能多的杀伤敌人，才能减轻刀盾手与长枪手在混战时应战力不足而带来的损失。可戍兵弓箭手有限，转眼间，巴军前哨已经冲到十丈外。慕容文命令弓箭手撤向两翼，变正面迎击为辅助攻击——射手难培养，损失一名弓箭手的代价远甚一名肉搏步兵。
没有了弓箭的阻击，巴军开始疯狂冲锋，一方是盾斧手，一方是刀盾手，这是一场力量与速度的较量，正面交锋，巴人在体格武器上的优势立刻显现出来，戍兵顿时落入下风。
“长枪兵上！”慕容文感觉自己成了一名真正的指挥官，这种感觉，甚至比说服某人倒戈更有成就感。可战争是残酷的，容不得他有一丝遐想，很快，第二梯队也投入战斗，短短半个时辰的伤亡，就已接近昨日一整天！
原本用来搬运尸体的后勤队也被编入战斗序列，成堆的尸体来不及运走，堆积在厮杀场上，成了守军天然的屏障。战士们靠着同伴尚有余温的躯体与敌人搏斗，这是东川汉人与巴人间最大的一场战争，慕容文明白，只要撑过今天，两合崖的骑兵就会行动。
两合崖。慕容风注视着南边的战况，七百名骑士牵着战马静静的站在他身后，此刻的巴军锐气正盛，没必要去硬碰硬。蒙佐离开时叮嘱他，蒲溪道的战斗一定会异常惨烈，可戍兵的作用就是牵制与消耗，决不能因为一时意气而提早发动为数不多的秦军骑兵，我方的杀手锏，要在最恰当的时机砸向敌人的最要害处！
时间在流逝，蒲溪道两旁的尸体堆积如山，后续部队仍在一如既往的前冲，没有任何技巧、没有任何战术，双方几乎是一个拼掉一个的在厮杀。第三拨人马已经投入战场，慕容文手中已经没有任何可以调用的军队，而巴军的长斧手还未开杀，像一群饥饿的野兽，只等前部撕开一道血淋淋的口子。
血战半日、死伤近半，戍兵阵地开始松动，铁匠浑身是血的冲到慕容文跟前，将刀狠狠往地上一插，回头瞪了两合崖一眼，意思在说：骑兵再不出动，戍兵就要死光了！
“不能再拖下去了！”慕容文心道，虽然是保卫家乡，可惨重的伤亡已经让本就意志不坚的戍兵产生了动摇，一旦骑兵迟迟没有出现，他们很可能就地投降；这样一来，慕容风的伏兵将变得毫无意义，巴军将直捣西面的石泉山寨。
“兄弟们，上马，该咱们出手了！”慕容风飞身跃上战马，拍了拍鞍旁的马弓，缰绳一抖，喝道，“五百骑随我夹击；二百骑绕道烧营——杀！”
“杀！”七百骑士“哗啦！”上马，两合崖下爆发出震天的喊杀声，两支骑兵暴风雨般席卷而出。骑未到，箭先至，弓骑手们率先放倒一片，给巴人送上一份见面礼。
“骑兵来了！骑兵来了！”戍兵们在尖叫，比之那久旷怨妇突见俊俏郎君更甚，一个个发疯似的蹦跳起来，让本已吓了一跳的巴军战士目瞪口呆。戍兵们开始反击，长枪手为主、刀盾手掩护、弓箭手掠阵，声势竟丝毫不逊于对手。
“大头领，后营起火啦！”信兵飞报。尹万回头望去，只见营地上方火光冲天，一支黑色狂飚正绕营狂奔，而大军侧后方则已被黑色骑兵冲垮。尹万这才明白，前面的守军只不过是用来垫背的杂牌军，现在出现的两支骑兵，才是真正的秦军！
在戍兵反击和秦军突袭的双重打击下，巴军阵脚开始松动，五百名长斧手转向杀来的骑兵，亮出八尺长斧，结阵迎敌。慕容风带着骑兵们没有和长斧大阵硬碰，而是专找巴军混乱薄弱处冲突，机动力很差的长斧手跟不上骑兵的速度，只能在原地打转，眼睁睁看着盾斧手成为马刀下的厉鬼。
慕容风救下了陷入重围身负重伤的铁匠，在人堆里瞧见了一个瘦小的身影，策马几步冲上前，一把将他夹上马背，喝道：“臭小子，你怎么跑来了，不要命了！”
马背上的正是在蒲溪镇被追杀的少年，他一直跟着铁匠，混在戍兵中间，居然血战两日而不死，倒也是个奇迹。那少年嘶叫道：“放下我，我要去救铁叔，你个坏蛋！”
慕容风将他死死按住，喝道：“臭小子，毛都没长齐，还救人，趴好了！”说罢，回马一刀，砍翻一名巴族战士，将铁匠也拖上马背，三人一马冲出战场，往回驰去。
慕容风拍马而来，迎面碰上慕容文拼凑起来的一支数百人的队伍，一前一后从鞍上将两人扔下，朝少年道：“臭小子，命令你把你铁叔送回石泉山寨，送不到，把你下面那没长毛的玩意儿切了下酒！”说完，掉头杀进战场。
少年扶起奄奄一息的铁匠，撇嘴道：“不就几根鸟毛，小爷我来日一定比你多——铁叔，走，咱们去石泉！”铁匠眼皮子一抬，很难看的一笑：“杀人见血，你也该长毛了……”
又半日血战，巴军撤退了，丢下两千具尸体，撤回被烧成一片焦土的营地。
战斗终于告一段落，两千戍兵只剩下四百多人，多半带伤，已经不起再一次拼杀。慕容风慕容文一合计，决定由慕容风率没有什么伤亡的秦军骑兵断后掩护，剩下的戍兵，全部撤往粮草充足的石泉山寨；如果蒙佐部顺利破袭巴人大本营成功，尹万率部撤军，那么慕容风就率骑兵一路追杀，与蒙佐两下夹击，将这支巴军主力歼灭在蒲溪道上。
夜幕降临，戍兵舍下几千具尸体，开始有条不紊的撤退。他们没有就近选择西城——西城太大、且位于大道中央，不利于防御；石泉山寨虽小，却有三百戍兵和不少秦军伤兵驻扎，且地势险要易守难攻，是理想的屯兵据点。
攻坚失利、大营遭劫，尹万站在光秃秃乌烟瘴气的营地上，无比烦闷，早知如此，当初就把莺莺和涟葇带着。一想起二女充满诱惑力的娇躯，尹万不自觉的傻笑起来，竟连信兵从旬阳带来的飞报都没在意。
“秦军突袭我大本营，旬阳失守，死伤无数！”信兵的大喊终于震醒了尹万，他猛回过神，一把揪起信兵，喝道：“再说一遍！”
“秦军突袭我大本营，旬阳失守，死伤无数！”信兵壮起胆子冲尹万喝道，在这个节骨眼上，他已顾不得许多。可这一次，尹万没有发作，松开信兵，突如其来的噩耗让他一屁股跌坐在地，双手捂面，喃喃道：“完了，都完了，回不去了……难道，天亡我尹万乎？”
信兵悄悄退开一旁，就在这时，营外又响起那熟悉的雷鸣声，秦军骑兵又来劫营了！
原来，蒙佐得手的消息在同一时间传到了慕容风处，这位年轻的鲜卑将军立刻让消息传遍大军，借着群情激昂的当口，对巴军大营发动了一天里的第二次劫杀。
大本营失陷的消息很快传遍巴军，士兵们三三两两的聚集在一起，想想出征时的豪言壮语、想想沦为蹄下之囚的心上人、想想战死他乡的同伴，一曲曲悲歌吟唱、一声声哀嚎不绝，整个巴军大营陷入空前的绝望中，士气低落到极点。
七百骑，已经足够，面对毫无斗志的巴军，秦军又一次展开屠杀，尸体像甘蔗一样成片成片的倒下，当慕容风带着一队骑兵冲到尹万跟前时，这位不可一世的巴族酋首，已换上了那套象征力量和权力的战袍，一动不动的站在那儿，高举权杖，口中念念有词。
“还在这儿装神弄鬼！”慕容风嘀咕了一句，抽出马弓，扣上两枝黑狼羽。
“火啊！”尹万高叫一声，权杖顶端“轰”的被点着，燃起熊熊火焰。
慕容风吓了一跳，食指中指一松，黑狼羽应声而出，一箭砸飞权杖，一箭穿尹万咽喉而过，钉在远处的地面上，狼羽兀自颤抖。
“轰隆！”尹万肥硕的身躯重重倒地，咽喉处一点鲜红，慢慢扩大……
天明，数十名巴族军官被斩首，上千名战俘被释放，秦军和戍兵队伍押解着大批军械物资浩浩荡荡的走在前往石泉的路上。尹万已死、巴军主力被歼灭、巴族大本营被占领，东川最大的地方势力就此不复存在。
慕容文没有随军西撤，一人一马飞驰在凤凰山下，他奉慕容风之命赶往旬阳蒙佐处，给他带去最新的战局变化。慕容风担心的是，既然尹万部能向西运动，那么汉中的晋军很可能会朝东面突围，而石泉山寨，正是他们必须经过的要冲……
