第十章 凤玉.19

关内八路是为了防御蒙人而建立起来的战略防线，高祖季方雷立国伊始就已开始。季方雷雄才大略，帝国军力鼎盛，虽所向披靡，将蒙人打得望风而逃，但长城外的广袤土地却并不适于唐人居住，是取之不能养天朝的无用之地，因之每次大胜之后都得退回长城，而蒙人自回到草原后，也逐渐恢复昔日能征惯战，吃苦耐劳的剽悍民风。

蒙厥，是自离人崛起之前帝国的主要边患。如今蒙厥式微，离人暴起，于是关内八路遂成辽东的战略后方。

形势使然，关内八路向来是一个整体，是一个独立的军区，于是朝廷自然不会放心，为了防止出现封疆大吏大权独揽，割据一方的局面出现，朝廷采取了多种措施，未雨绸缪。如今，关内八路既是顺天巡抚赵海清的行政区，而八路总兵却又是蓟辽总督彭万年的部属，军政关系错综复杂，即互相依赖又彼此牵制，现在张素元又插了进来，自然乱上加乱。

赵明教本来只是山海关的总兵，现在挂了平辽将军印，代表张素元兼督关内八路总兵，一跃成为总兵的总兵。作为总总兵，关内八路总兵名义上都归他辖制，但实际上，他的事权和职权都极其有限，具体事务跟本轮不到他来管，自然就更别提人事上的权力。

要想办点事，拿总总兵的大屁股压人没一点用，他的权限不是命令，而是协调，不仅要和八路总兵协调，还得和八路总兵的上司巡抚、总督周旋，事情难不难办也就可想而知。

事情虽然难办，但和祖云寿一样，这都是喜悦中的烦恼，赵大将军没一点畏难情绪。虽没有畏难情绪，但事情毕竟难办，以他的狡猾多智，也是在将军府闷了三天后，方才得以舒展一直紧锁的眉头。

一方面，赵明教派人持手书去宁远，面见大帅；一方面，下请柬，请八路总兵和巡抚赵海清、总督彭万年赴山海关议事。

八路总兵和巡抚赵海清、总督彭万年接到请柬，不敢怠慢，日夜兼程赶往山海关，他们都知道这个“请”字就是圣命。张素元奉旨督边，而赵明教代表张素元“兼督”他们，逆了这个请字，实际上就等于逆旨。圣旨当然不能逆，至于赵明教这个总总兵到时说什么，理不理会就得看他们各自的心情如何。

赵明教在将军府接待各位文武官员，他把总督彭万年、巡抚赵海清推向上座，自己和八路总兵分列左右陪坐。彭万年坚辞不就，赵海清也连连谦让，结果为了让座位，推让了大半天，最后还是赵明教在上首位坐下。

八路总兵知道，赵明教请他们来，目的只有一个，就是要放他们的血，管他们要粮饷。连年灾荒，兵连祸结，民不聊生，百姓们要养活本镇万八人马本来就已极为艰难，若再加派辽粮辽饷，无疑雪上加霜，迫使老百姓造反。

八位大总兵早就铁了心，别说赵明教这个所谓的什么总总兵，就是手握他们去留升降大权的总督彭万年管他们要粮饷，他们也是能推就推，能赖就赖，从未痛快给过一回。赵明教虽挂了个平辽将军印，美其名曰什么总总兵，但实际比狗屁也强不了多少。要粮饷，对不起，粮饷没有，命倒有一条，想要拿去！不过赵总总兵这么大个人张回嘴也不容易，怎么也得给点面子，意思意思，但也只能意思意思而已。

出乎意料，赵明教首先说的竟不是粮饷，而是西线防务，他要他们加强兵备，巩固城防，需严加戒备，防止八旗兵绕道入侵，并特别强调这是大帅的意思。

总督彭万年、巡抚赵海清和八大总兵听了，个个都觉得好笑。皇天极除非疯了才会舍近求远，绕过辽东，穿越几达千里的草原和荒漠，与蒙厥兵拼个你死我活后，再洞穿他们的防线侵入关内。大概张素元是怕“兼督”的权力没地方发挥，才想出这个花花点子来发号施令，以显示他的存在。

八路总兵都不说话，都瞧着巡抚赵海清和总督彭万年。赵海清也把眼睛盯着彭万年，自从他的巡抚衙门被挤到遵化这个兔子不拉屎的穷地方，一直都极不甘心，正一门心思想法子调任他处。对赵明教说什么，他跟本就不放在心上，看着彭万年，无非想叫总督大人搪塞了事，他好快点走人。

这个时候，彭万年不能当老猫肉，要当也只能当滑头。他说，张大帅想得很周到，不仅辽东前线布置得风雨不透，还没忘了咱们西线的防务，张大帅的命令一定要不折不扣地贯彻执行，绝不许马虎，具体的防务事宜，诸位将军要听明教将军的安排。说罢，既托辞还有许多公务要处理，然后就拍拍屁股走人了。

彭万年一走，赵海清有样学样，补充说，诸位将军虽然困难，但小局应服从大局，征集粮饷也要听赵将军的安排，务必完成定额。场面话说完，巡抚大人也一刻不留，立马走人。

对巡抚和总督大人的相继离去，赵大将军非但没有一丝不悦之色，反而始终面带着比春风还要和煦的笑容，只是春风中隐藏着多少杀机，则只有天知道。

对总总兵大人胜比春风的笑容，八路总兵深感佩服的同时，也大是头痛。能这样笑的人，一定非常厉害，看来这场鸿门宴并不好过。这会儿，八大总兵个个都恨自个儿官小，因为他们可不敢随便说个理由就拍屁股走人。不管屁股底下的针有多粗多长，他们都得挺着，直到总总兵大人发下话来。此刻，他们都想早点知道给他们的粮饷征额是多少，而后讨价还价，好快些走人。

送走巡抚赵海清后，众人重新归座，接着两位大员的话茬，赵明教请各位总兵说说他们各自的防务情况。

叫他们亮底子，这是总兵们最不愿意的事。三屯营总兵王国彦，是位年近花甲的老将，素以清廉爱兵，勇猛善战闻名。总兵们都知道王国彦性耿敢言，就把眼睛都看着他。

王国彦本不愿说，因为他做总兵的时候，赵明教还只是个不起眼的都司，论战功也不如自己，现在挂了平辽将军印，自己还得听他使唤，委实感到难堪。

王国彦不愿说，总兵们也都不言语，赵大将军的目光依然如春风和煦，轻轻抚过总兵们一张张眼观鼻、鼻向口、口问心，如木雕泥塑般形状各异的脸孔。

“各位将军身经百战，驻防西线多年，而明教从未离开过辽东，对西线防务一无所知，今后还请多多指教。”赵明教谦逊地说道。

“三屯营的防务请赵将军不必挂怀，如若八旗兵真敢绕道千里，兵犯三屯营，老朽定叫他们有来无回。”王国彦不能不说话了。

王国彦这么一说，总兵们纷纷附和。众人的意思非常清楚，就是他们的地盘不容赵明教插足，可赵大将军好像跟本不明白，依旧笑容满面地坚持请他们把兵额、器械、粮秣的数量如实报来，以便统一调配。

总兵们自然不肯答应，帅厅中又鸦雀无声，人人又都重新入定。

如此不给面子，大将军脸上的春风依旧不减分毫，话锋一转，竟说起了家长里短，而后天南地北地开始神聊。

八路总兵如坠五里雾中，不辨东西，心中越来越不安。

“禀大将军，程大军副将求见。”

就在赵大将军口沫横飞之时，一个军兵跪地禀报。

“有请！”

“禀大将军，为加强西线防务，大帅遣末将率两万精骑供将军调遣。”程大军立在帅案前叉手施礼，禀道。

“程将军来得真是时候，正好八位将军都在，你们先认识认识，将来一起共事时也好多多亲近，共同为朝廷效力。”

赵大将军一面大笑，一面站起身来，绕过帅案，开始一一为程大军介绍八路总兵。

到了这会儿，八位方才明白赵明教葫芦里卖的是什么药，一面暗自惊心，一面皮笑肉不笑地应付。

重新归座之后，看到赵明教笑眯眯扫来扫去的目光，八路总兵立刻紧张起来，这两万骑兵来了，那还了得，派到谁那儿就会把谁吃掉。

扫了八个来回，八八六十四眼后，赵明教这才说道：“程将军，两万精骑先暂住山海关，作为西线机动之用。”

虽明知赵明教这个兔崽子在威胁他们，但没人敢以身试法，随着兔崽子话音落地，诸位大总兵就纷纷亮出家底，而且没人敢报得太差。虽然报得多，征调的粮饷也必然得随之增多，但不怕一万，就怕万一，万一赵明教一时气不顺，把两万骑兵派到自己的地盘上，那就他妈什么都玩了。

看着八路总兵无可奈何的表情，赵明教心道，兔崽子，别心疼，这还是老子放你们一马，要不是大帅不让太过份，老子就单独和你们谈心！

掌灯时分，赵明教大致摸清了西线的防务情况和各处总兵的底子，便笑嘻嘻地宣布：摆宴！

见上来的第一道菜竟是辽东深山老林中最珍稀的飞禽－飞龙，诸位大总兵虽人人都吃多识广，但见到又肥又大，烤得焦黄焦黄的飞龙，无不食指大动。虽然心都还悬着，不知道赵明教定下的粮饷数额，但有道是不吃白不吃，白吃谁不吃，大总兵们个个吃得嘴上、手上全流油。

第二道菜也不含糊，是辽东最著名的大菜红烧熊掌，大总兵们俱是识货之人，一看就知道，每个熊掌都是大熊瞎子用来扒蜂窝的脚掌。筷子如风，牙齿如锯，转眼间就如风卷残云，诺大的盘子已空空如也。

一道道山珍海味如流水般摆到桌上，大总兵们的筷子越来越慢，酒杯却又如走马灯般往来如电。

酒已足，菜也吃得差不多了，登州总兵吴德秋看着手里抓着的飞龙腿，长叹一声说道：“这飞龙腿看似好吃，又肥又嫩，香喷喷的，但实则不然，腿上的肉丝又长又韧，嚼起来既费劲又塞牙，就跟我们登州似的，好不好吃只有自己知道。”

听了吴德秋的牢骚，七里坡总兵金大可扯下一只飞龙翅，叹道：“吴总兵是嫌肉不好吃，可我们七里坡呢，就如这飞龙翅，看着山清水秀，其实尽是骨头，就是想塞牙可也得有肉啊！”

看着二人一唱一和，赵明教一笑说道：“既然吴总兵怕吃肉，金总兵怕啃骨头，正好！明教不才，可以向大帅进言，将二位总兵互调一下，不就各得其所了吗？”

吴德秋、金大可一听，知道又捅了马蜂窝，其他六位也都再一次认识到，赵明教放他们的血放定了。赵明教虽没有权力任免他们，但将一两人互调一下，还是完全有可能的。若被调离本部，立时就成了光杆司令，没有一年半载的时间，就休想掌握真正的权力。如果这时候，赵明教再把程大军的两万骑兵派来，他们立马就得靠边站。

“不了！不了！还是该吃什么就吃什么的好。”吴德秋、金大可急忙往回拉。

“上菜！”赵明教大笑着说道。

最后一道菜不是菜，每位总兵面前的盘子里各放着一卷文书。展开一看，八大总兵立时个个苦笑。

“明教何尝不知诸公艰苦，然事急且坚，惟我等戮力同心，方可助大帅成五年平辽之志。一旦边患平息，大帅必论功行赏，向朝廷保举各位。五年转眼即过，还望诸公忍耐，明教拜托了。”

对赵明教的话，八大总兵虽人人都不以为意，但也没人退回派单。

八十四章 深谋

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六月赴任，转眼间，就又到了春暖花开的时节。辽东的冬季相当漫长，头年的九月中旬下初雪，第二年三月末方才开始解冻。

这期间，中军朱虎城、兵备副使郭广成穿梭往返于关内关外，驰骋在北国的冰天雪地中，不断督察各路兵马的屯粮和武备。张素元坐镇宁远也没闲着，自将宁远的十三营七万兵马缩减为八营四万精壮之后，他便每天亲率四营兵马，轮番奔驰在辽东的林海雪原间，除了春节休整过一天，从未间断过。

书房中，张素元和祖云寿相对而坐。

“大帅，欠饷的问题不能再拖了。辽兵和老兵自然没话说，但后从关内调入的士兵怨言越来越大，现已严重影响到日常训练，如果再不解决，后果会更严重。”见礼已毕，祖云寿开门见山地说明来意。

此次来宁远，祖云寿并不是奉令而来，他是自己来的，他再也坐不住了。大帅回来后，将士们虽不必再挨饿受冻，但欠饷的问题不仅没有得到解决，反而愈加严重。虽然再严重，也不可能闹到兵变的地步，但对凝聚军心、军队训练的影响也已到了不能坐视的时候。

自从大帅表明心意后，毫无疑问，一切的核心就是迅速提高军队的战斗力。朝廷朝令夕改，形势瞬息万变，实力提高一分，把握便增加一分，一旦十万雄狮成军，既可坐看天下风云。大帅不可能看不到其中的利害，更不是没有能力解决，但为什么不解决呢？

事关大帅，诸将对于他们不明白的，都早已习惯性地认为，大帅必有大帅的道理，而大帅的道理又必然是真正的道理。祖云寿虽极具胆识，但对张素元的信任之盲目也不输于任何人，所以欠饷的问题他一忍再忍，昨天晚上终于按奈不住，决心面见大帅问个明白。

听祖云寿问起欠饷的事，张素元沉吟片刻后，说道：“云寿，你觉得皇天极有可能从西线突入关内吗？”

见大帅不答反问，祖云寿一愣，沉吟半晌后，他也不答反问：“大帅，从西线突入关内，皇天极想要达到什么目的？”

人才就是人才，张素元心中赞道，祖云寿的问题正是他的问题最合适的回答。

“皇天极不向我们挑起战端，就是坐以待毙，但进攻辽东，又只能加速其灭亡，所以我猜测皇天极用兵的方向可能在西线。云寿，你看呢？”

这话说了等于没说，问题又回到了原点。

祖云寿知道，大帅如此说话必定意有所指，或许是在考验他，于是愈加慎重。

“如果皇天极没有战略目的，出兵西线只是困兽犹斗，则云寿以为没这种可能。”

“为什么？”

“出兵西线比直接进攻辽东更危险百倍。进攻辽东尚可相持数年，或许还有一线生机，但出兵西线，数月即亡。”

“假使皇天极做困兽之斗，被他出其不意，从西线成功突入关内，那我们该如何应对，才会使离人亡于数月？”

“皇天极若从西线突入，必是八旗精锐倾巢而出，方可纵横关内，而不是来送死。大帅可不理突入关内的八旗铁骑，尽起大军，直捣离人巢穴，将离人百姓斩尽杀绝，彻底摧毁离人的根基，如此，即便突入关内的八旗精锐安然返回，也成了无根的浮萍，很快就会消亡。”

轻轻一叹，祖云寿这一对策狠到了极点，也稳到了极点，如照此实施，离人数月必亡，但如果采纳此策，十几万八旗铁骑必将陷于疯狂，到时将有多少唐人百姓成为殉葬品？他估计，至少也得四五百万。

“这一策可行吗？”张素元平静地问道。

“可行，但没有必要。”祖云寿也平静地答道。

“还有别的对策吗？”

“关门打狗！大帅依然不理突入内地的八旗铁骑，只需按部就班，切断离人的归路既可。”

“可行吗？”张素元依然平静地问道。

“可行！”祖云寿也依然平地地答道。

“如果皇天极今年突入关内，还可行吗？”沉吟半晌，张素元轻声问道。

祖云寿先是愕然，然后便站起身来跪倒在地，郑重地拜了三拜后，眼含着热泪激动地说道：“不可行！”

起身离座，伸出双手扶起祖云寿，张素元非常欣慰，祖云寿和赵明教是同一量级的将才，是热血男儿，都才华横溢，有勇有谋，有胆有识，又都爱兵如子，但二人也有很大的不同：赵明教私心大于公义，祖云寿公义则远大于私心。

祖云寿才是真正可托大事之人！

同赵明教一样，他明示决心后，离人就已不是祖云寿心中的重中之重，重中之重是他平灭离人后的打算。方才两策，祖云寿就是在婉转地试探他的态度。这两策都立足于一点，既放任京师不顾，如此，平灭离人后就必为朝廷所不容。

如果三四年后，皇天极取道西线突入关内，那他怎么做怎么有理，因为羽翼已丰，实力已足，但要是在今年，情况就大堪斟酌。平灭离人后，若他不束手认罪，思宗必不顾一切尽倾国之力对付他。对离人，思宗做不到这一点，但对他却一定会这样，到时他的处境极可能还不如今日的皇天极！

如果别有怀抱，羽翼未丰之前就绝不能平灭离人！他最后一问，就等于表明了态度，所以祖云寿才会那么激动。

待祖云寿平靖下来后，张素元讲了皇天极行间的可能，以及突入关内后形势的各种变化及其后果。

听后，祖云寿沉思良久却还是没有半点头绪。羽翼未丰前不能平灭离人，而平灭离人之前又不能和朝廷翻脸，这该如何是好？最后，祖云寿苦笑着说道：“大帅，云寿愚钝，以为只有将离人挡在西线之外方可。”

“挡不住的，我已连上三道本章，朝廷却毫无反应。”叹了口气，张素元无奈地说道。

“大帅，那该如何是好？”祖云寿忧心忡忡地问道。

“云寿，如今别无良策，只有见机行事。今天跟你说这件事，就是让你心里早有个准备。”

张素元不再深说，他开始回答祖云寿一开始提出的粮饷问题，道：“粮饷的问题是该解决了，云寿，你回去等我消息，这里准备停当，你即通告辽东全境，向商民借银，允诺平乱之后以三分利返还。”

“大人，辽东商民财力有限，即便全力支持大帅也不可能借到这么多银两。”

“不要紧，我已令左长备下五十万两，他会分批将它们以商民的名义借出。两项加在一起，差不多可以解决欠饷的问题，但也不要一下子解决，暂时先以一月补半月的速度发放，对于特殊困难的士兵也可以酌情多发，除此而外，还要拿出一部分银两改善将士们的伙食。”

带着大帅的托付，纵马驰骋在春草如丝的大地上，祖云寿生平第一次感受到了春风得意马蹄疾的诗情画意。

八十五章 内帑

　文华殿内，思宗脸如寒冰，但他自己却觉得脸上火辣辣的，张素元奏章上的字字句句都如钢针在扎他的手指：……自有辽事以来，户部一议挪借，而挪借尽矣；一议加派，而加派尽矣；一议搜刮，而搜刮又尽矣！有法不寻，有路不行，是户部之罪，然法尽路断，则户部无奈何。臣伏首百拜，恳请陛下将内库多年蓄积之银钱即发百万，存储太仓，着户部星夜赍发辽东。臣诺五年复辽，然欠饷散乎军心，军心不聚，士卒何炼？士卒不练，战力何来？军无战力，怎期复辽？强敌侍侧，将士鼓噪，危局虽不至累卵，亦险之矣，唯陛下之英明可转危致安……。”

请发内帑就已经在思宗的下水上狠狠抓了一把，字里行间的威胁讥讽之意更让他怒不可遏。朝廷一时有困难，拖欠一点粮饷，怎么就军心不聚，士卒不练，军无战力？张素元这是在威胁他，还是在为日后不能兑现承诺而预先打铺垫！强敌侍侧，将士鼓噪，你这个督师是干什么吃的？什么，发内帑就是明君，那不发内帑岂不就是昏君？这不是指着鼻子骂他吗？

强压下心头怒火，思宗不想在众臣面前失态，让这帮家伙小看他。头脑冷静下来，他又想起了前些日子，张素元请固西线防务的奏章。

西线一直固若金汤，为了防备蒙厥，数百年来，朝廷倾尽全力，不仅修筑了长城，还设立了遵化、蓟镇、七里坡等关门，俱是总兵级别，每城皆有战将十余名，精兵近万，但张素元为什么还要上奏章加固西线防务？他当时就觉得，张素元上这种奏章别有用心。西线将帅自己都没上这种奏章，难道他们还不如远在辽东的张素元更清楚西线防务的虚实吗？张素元总说辽东稳固，却说西线堪虑，这不等于说西线诸将帅不及他张素元尽心为国吗？

想到此事，思宗顿生疑云，上西线防务的奏章，张素元是不是在变相要饷，为请发内帑打铺垫，故意说得危言耸听吓唬他？可恨，张素元竟把他当成了可以随意糊弄的糊涂虫！

“早晚要他好看！”思宗眼内的森森杀机让两旁侍立的大臣不寒而栗。

“王肖晨何在？”思宗冷冷地问道。

户部尚书王肖晨勉勉强强，总算将两条转筋的腿拖到了大殿中央，跪倒奏道：“臣在。”

“前些日子，朕交待的事办得如何了？”思宗语气稍微缓和了点。

嗫嚅了半晌，王肖晨方才回道：“臣每天都在催促各地速速递交欠款，但现在起解，着实无银。”

不理王肖晨，思宗问道：“张洽何在？”

“臣在。”门神急忙出班跪倒。

“张素元请发内帑，兵部什么意见？”对这位自己选中的门神，思宗的语气大大和缓。

张洽长得虽像个门神，但心思堪称细腻，对琢磨皇帝的心思很有一套心得，说出话来十有八九能对上思宗的脾胃，今天也不例外。

“援辽之兵向为乌合之众，本无急公效死之心，一有警报，便借口缺饷，以掩奔溃之实，贼未至而汹汹，至此极也。”张洽义正词严地说道。

门神几句话说完，诸位高人无不叹服，张洽说的没一点实质内容，也就不会负上任何责任，但却很对皇上此刻的心情。

“众爱卿，你们以为如何？”思宗问道。

众臣能以为如何，纷纷点头而已。

大学士成仲时是朝中极少忧心国事的大臣，虽然平时很圆滑，明哲保身的功夫练得也不错，但到了动真格的时候也敢于直言进谏。看到举荐张素元的内阁首辅周勋儒这会儿也当起了缩头乌龟，于是便出班奏道：“国库空虚已非一日，论其弊端，三日不完，但边事紧急，除内帑又别无取处，臣请皇上先救燃眉之急，以后再由户部填补内帑之缺。”

思宗开始极不高兴，内帑是他的私房钱，掏出去戍边，怎能舍得？但成仲时最后一句话又使得他的心情稍微好了点。

“众位爱卿，内帑原本就不是为备边而用，若各地有急，皆请内帑，到时朕将何以应对？朝廷发饷养兵，原为尽忠报国，如今动不动即鼓噪哗变，虽事起有因，但也不能一味迁就，也要严明纲纪。当然，内帑外库俱是万民血汗，保封疆，安社稷，若能用在实处，朕岂会吝惜？”

新任礼部右侍郎楚延儒在一旁看得真切，托祖宗的福，父母给了他一张漂亮脸孔，使他在意想不到的时候飞黄腾达起来，自被皇上连升三级，拽到礼部右侍郎的高位后，他便无时无刻不在想着怎么好好表现，今天，机会终于来了。

“皇上，国家最重者无如关门，而关门本为防夷之变，如今看来又要防兵变。前次宁远鼓噪，不得已发饷平息，今锦州又鼓噪，如若各边地群起效尤，臣恐十倍内帑也不足以平千万人之心壑。”楚延儒痛心疾首地说道。

思宗一听，不由得频频点头，这才是干国的忠良！对楚延儒大加赞赏的同时，也对自己以貌取人的选才逻辑更加深信不疑，前者张洽，今者楚延儒，就是明证。

“楚贤卿，你以为应当如何？”高山流水觅知音，思宗当了一年多的皇帝，今天终于有找到了知音的感觉。

“贤卿”两字让楚延儒精神大振，跨前两步，再拜，奏道：“发内帑是皇恩，臣不敢阻止，当此安危存亡之际，以内帑治哗变，也算上策，但频发内帑终非长治久安之策，还需一个万全之策。”

此言一出，众高人无不生出高山仰止之情，高，实在是高！比他妈老高还高，比之张洽，楚延儒又高了不是一点半点。同样是废话，却里面皆光，既赞同了成仲时务实的主张，更极大地讨得了皇上的欢心，但万全之策是什么呢？诸位高人都有瞬间变成了小学生的感觉，无不全神贯注，洗耳恭听。

思宗的心情愈加轻松，不用掏腰包的治本之策已呼之欲出，他完全相信，楚贤卿是绝不会让他失望的。

“贤卿，何为万全之策？”思宗虚心求教。

楚延儒顿首再拜，道：“臣愚钝，何敢言万全之策？只是衷内有思，如鲠在喉，面对圣君，何能闭心！古人罗雀掘鼠而军心不变，如今各处兵卒动辄鼓噪，臣不敢欺心，以欠饷为是。”

罗雀掘鼠是前朝名将张巡的典故。张巡以不到万人之众坚守孤城三月，前后杀敌十余万。城中粮绝后，将士以罗雀掘鼠为食。

思宗立刻就明白了楚延儒的意思，是啊，如果张素元能比得上张巡的十分之一，他哪还用整天为欠饷的事烦心。为什么朝中没有像张巡这样的人才，是他的德行不够吗？

“正是如此！古人尚罗雀掘鼠而军心如铁，难道今人还不如古人吗？何况今虽缺饷，又何至于罗雀掘鼠的地步？张素元前称兵变可息，现在却又说军欲鼓噪，求发内帑，为什么会这样前后矛盾？众卿以为如何？”

还能以为如何？皇上的意思再明白不过，辽东再困难，也还远不至于罗雀掘鼠的地步，可见还是你张素元没有尽心。众人都清楚，他们这位皇上心里只有自己，丝毫不会替旁人着想，否则又怎会听信楚延儒的胡说八道？张巡是迫不得已，但张素元不是，有道是皇帝不差饿兵，这么浅显的道理都不明白，竟还坐在那里洋洋自得，问他们以为如何。

众臣各怀心事，但只有首辅周勋儒倍觉凄凉，他一听到楚延儒说出“罗雀掘鼠”四字，就知道首辅这个位置很快就是楚延儒的，他是不是该主动请辞？

思宗端坐在雕花龙椅上，悠闲地来回巡视众人，最后目光落在了赏心悦目的楚延儒身上，接着说道：“带兵打仗的大将、边帅如果待部下如同父亲对待儿子，兵卒就不敢叛，也不忍叛。不敢叛者畏其威，不忍叛者怀其德，如此又何能有鼓噪之事？”

众臣再也不敢缄默，纷纷大唱圣德。大学士成仲时唱过之后，再次奏道：“陛下，张素元不及张巡显而易见，但边事紧急，还需商议一个对策。”

“众臣廷议后，交由阁部拟定，退朝。”思宗不耐烦地说道。

撇下满朝文武，思宗回到贞清宫，等候廷议结果。时辰不大，廷议有了结果，将张素元求发的百万内帑改为了六十万。

手握朱笔，思宗把眼球恨恨地钉在了“六十万”上，良久，良久，朱笔终于落下，“六”变成了“三”，尔后，朱笔就飞到了半空。

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八十六章 诱惑

　转眼间，草长莺飞，张素元重回辽东一年有余，关内关外俱都打理得有声有色。

宁远北城的箭楼里，张素元的目光越过了浩渺的烟波，落向了东南方孤悬海外的皮岛。

皮岛地处鸭绿江口，与千济只一水之隔，北岸就是千济的宣川、铁山。皮岛纵横约八十里，在茫茫碧海中不过是一块弹丸之地，本来是个无人居住的荒岛，自徐文龙到来后，方才日渐繁盛起来。

徐文龙原是前辽东巡抚王桢化手下的一个都司，曾奉王桢化所遣，深入辽东袭扰离人，没曾想，不仅袭扰不成，反被离人追得跟兔子似的东躲西藏，最后三千人变成了三十人，他这才辗转落脚在皮岛。

落脚皮岛后，徐文龙招集流民，通行商贾，大做走私的买卖，于是短短几年就将皮岛经营得有模有样。根基稳固后，有一次趁离人空虚，徐文龙成功袭取了仅有百人防守的东江。

东江之役原本微不足道，更无关宏旨，但却是徐文龙飞黄腾达的开始。为了诋毁赵烈廷，于是东江之役就成了空前的大捷，朝廷的战略方向也由此转向，标志就是赵烈廷失势，王桢化得势。虽然这是早晚都要发生的，但东江之役大大加速了这一进程。

当时张素元刚出山海关，还未能执兵驰骋，仗着皮岛孤悬海外而离人又无水军，更重要的是徐文龙聪明绝顶，懂得审时度势，知道进退，从不会给离人造成真正的妨害，于是徐文龙一军就成了帝国唯一可以偶尔与吉坦巴赤打一下的军队，所以名气日盛。御史董其昌上书说，国家只要有两个徐文龙，则吉坦巴赤可擒，辽地可复。正是这几年，徐文龙由一个小小的都司一跃升至左都督、挂将军印、赐尚方剑，德宗皇帝提到他时，皆称“徐帅”而不以名之。

徐文龙早已是张素元的眼中钉，肉中刺。徐文龙在皮岛毫无作为，却耗费了辽东三分之一的粮饷；前后两次大战，徐文龙皆不听号令，隔岸观火。此番重回辽东，时机一到，处置徐文龙就已势在必行。

“斩其帅，用其兵”，这是张素元动念处置徐文龙的那一刻起就已定下的原则，但该如何斩帅，又如何用兵却大费思量。处置徐文龙是整盘棋局中至关重要的一步，他必须赶在皇天极突入西线前下完这步棋，而后，就要与皇天极和思宗展开决定性的一战。

他和皇天极是博弈的对手，但胜败却决定在思宗这个不是对手的糊涂虫手中。他制胜的关键就在于准确把握思宗的想法，并使之按照他指定的方向行动，但思宗是个不能以常理度之的疯子，所以决定最终胜败的不是人力，而是天意。虽然不喜欢，但也没办法。

“大帅，皮岛总兵徐文龙派人催讨粮饷，数目极大，我们跟本无力支付。”兵备副使郭广成进到箭楼，语带激愤地禀道。

“徐文龙派谁来催讨粮饷？”张素元略为沉吟了一下，问道。

“是副将陈明生。”郭广成回道。

“左将军回来了吗？”

“刚刚回来。”

晚上，张素元在书房中设宴款待刚刚归来的左长，朱虎城和郭广成作陪。

寒暄已毕，张素元即命左长说说徐文龙的情况，朱虎城和郭广成这时才知道左长失踪一个多月是干什么去了，看来大帅已决心解决皮岛的事。

“徐文龙号称有兵十三万，战将千名，其时不足三万，而且尽是乌合之众，据末将所查，皮岛至少已有两年没操练过兵马。”左长说道。

“徐文龙为什么如此大胆，难道他不怕皇天极哪一天攻打他？”郭广成不解地问道。

“哼！这老小子自然不怕，每次出兵打仗，都不过是做作样子，然后虚报战功。如此一来，一方面皇天极知道徐文龙是什么人，自然也就没必要兴师动众对付他，何况从徐文龙那儿还可得到他们急需的枪炮、布匹等违禁物资；另一方面，徐文龙又可以此向朝廷不断地索要粮饷，败坏朝廷吏治，皇天极找这样的人都找不着，又怎会灭了他？”左长愤愤地说道。

“陈明生是什么样的人？”张素元问道。

“陈明生是徐文龙的心腹，为人干练，很得徐文龙欢心。”左长介绍道。

“广成，你对陈明生的印象如何？”

“陈明生相当精明，知道进退，说话办事没有什么越理之处。”

郭广成说完，左长接着又详细说了皮岛四周的地理、徐文龙的布防以及手下主要将官的情况。

“徐文龙是辽东最后一块脓疮，必须剜掉，你们看该怎么办？”左长说完，张素元马上问道。

朱虎城看了看郭广成，郭广成也看了看朱虎城，他们虽然没认真想过，但这件事的难度显而易见，他们想不出一点辙。

这件事不能上奏朝廷，因为一旦上奏，若朝廷不同意，那再行处置徐文龙就是抗旨，而且必然闹得沸沸扬扬，让徐文龙有所防备；即便朝廷同意，若一旦走漏消息，徐文龙必然投降皇天极，到时什么后果不问可知。

派大军突袭皮岛显然不现实，更得不偿失，因为一旦出了纰漏后果也可想而知，而且也很容易出纰漏；诱捕也不大可能，徐文龙对大帅必定严加戒备，在他没有把握的情况下，将他调出皮岛几乎不可能。

该怎么办呢？二人不觉都把目光转到了左长身上。

“诱杀。”沉吟半晌，左长方才决然说道。

“诱杀？”朱虎城和郭广成惊愣片刻，然后几乎同时反应过来，因为诱杀徐文龙的可能只有一个，就是大帅孤身去会徐文龙，但这太危险了！

大帅此去，成功诱杀徐文龙是一定的，但一个不好，大帅能安然脱身吗？何况，“诱捕”与“诱杀”一字之别，却差之千里。皇上给予大帅先斩后奏的权力绝不是无条件的，对一般将吏可以，对同样手握尚方剑的徐文龙却断乎不行！但大帅既然孤身去会徐文龙，那诱捕的可能性就极小，因为太危险，只要徐文龙活着，兵变的危险就随时存在。

朱虎诚还好点，因为知道底细，所以他只是担心张素元的安危，但郭广成就不同了，与张素元的安危相比，他更担心斩杀徐文龙之后的事。对张素元，郭广成同样有着盲目的自信，何况徐文龙是什么货色，如何能与大帅相提并论？但大帅再厉害，也敌不过朝廷的一道圣旨，如果皇上震怒，将大帅罢职问罪，那辽东刚刚燃起的希望也必然随之熄灭。

虽然没有直视郭广成的脸，但郭广成心中想什么，张素元也已了然于心。

“这是目前唯一可行的办法。”聪明人不必废话，张素元做了决定。

第二天，张素元设宴宴请陈明生，宴席摆在了北城的箭楼上，朱虎城和郭广成二人作陪。

虽然张素元对他一直都很客气，但自看见这位名震天下的蓟辽督师的第一眼起，也不知什么原因，陈明生就觉得脊梁沟冷飕飕的直冒凉气。

步入箭楼，楼台正中横额上，三个庄严肃穆的隶书大字“拜将台”赫然入目，陈明生顿时满腹狐疑，不由得偷偷看了身边的张素元一眼。听张素元要设宴款待，他就已极为吃惊，现在看到宴席竟设在如此庄重的地方，他心中就已不只是吃惊而已。

张素元对徐文龙是个什么看法，他不用想也知道，但又为什么要在如此庄重的地方设宴款待他一个小小的副将？跟本没必要啊，因为无论张素元心中打什么算盘，都大可不必对他如此礼遇。想通过他对付大帅，张素元不会如此幼稚；想拉拢大帅，要什么给什么才是唯一的法子，否则，就算对他再礼遇也没用。

惴惴不安中，陈明生强颜欢笑，与三人推杯换盏喝了起来。

“陈将军，有什么心事吗？不知本帅可否能尽些绵力？”察觉到陈明生的不安，张素元关切地问道。

“大帅，末将知道征粮艰难，但皮岛不比辽东，孤悬海外的十余万将士若断粮饷，后果不堪设想，是以末将一直为粮饷忧烦。”陈明生恳切地说道。

“陈将军不必忧烦，皮岛将士劳苦功高，本帅虽无力厚加赏赐，但满足粮饷供应既是应尽之责，更如将军所言势属必然，否则后果堪虑。皇上圣明，允本帅五年平辽，但本帅一人何能达此天功？辽东，本帅一臂，徐都督一臂，惟二臂前后呼应，默契配合，辽东才能运转自如，本帅五年平辽方不至沦为空言。”

说完，张素元即向郭广成问道：“陈将军所催粮饷尚需几日方可备齐？”

“恐怕要等半年。”郭广成一脸苦笑着回道。

“不可！皮岛兵马乃敌后劲旅，唯皮岛稳固，皇天极方才不敢大举进攻。郭将军，三个月内务必办齐！”张素元正色说道。

“大帅，即便将宁远所存粮饷全部拿去，尚不足所需半数，三个月又如何能备齐？”郭广成无奈地说道。

沉吟片刻，张素元对朱虎城吩咐道：“朱将军，明日你急传本帅大令，令明教将军加速转运粮饷，务必于三个月内将皮岛所需全部调拨完毕，不得有误！”

朱虎城应命后，陈明生急忙起身行以大礼，替皮岛将士感谢大帅厚恩。

双手将陈明生扶起，张素元抱歉地说道：“皮岛各部，孤悬海外，远离后援，必定万分艰苦，本来所需粮饷应及时如数调运，但正如将军所言，连年荒旱，征派日坚，宁远囤积一直不足，故未能如愿。请将军转告徐都督，头批粮饷随后调拨，余下数额分两批，三个月内一定如数运抵皮岛。”

陈明生再一次致谢，而后重新落座。这会儿，他心里的不安去了大半，张素元定是无计可施，奈何大帅不得，不得不转而笼络，否则五年转瞬即过，到时如何交待？

“难怪不过数年，皮岛就成为离人的心腹大患，令皇天极如锋芒在背，不敢大举南侵，只看陈将军就可知徐都督帐下必定人才济济，本帅还望将军与徐都督戮力同心，将来拜将必然，封侯可期！”张素元勉励道。

到了这时，陈明生觉得明白了张素元之所以如此礼遇他的原因。看来为势所迫，张素元既奈何不得大帅，就不得不转而笼络，但也必定心有不甘，一旦有机会还是要对付大帅，也是，不论谁为辽东督师都必定容不下大帅的作为。

“多谢大帅抬爱，末将庸碌，怎敢奢望拜将封侯？只望勤能补拙，少些过失才好。”陈明生慌忙说道。

看到陈明生眼内一闪即逝的光华，张素元哈哈大笑，豪迈地说道：“陈将军不必过谦，若将军庸碌，那本帅岂不是有眼无珠，否则又何必要在拜将台前款待一个庸碌的副将？”

“是啊，有道是将相本无种，男儿当自强，如今多事之秋，正是男儿建功之时！虎城原也不过是个副将，蒙大帅看重，现在典领辽东经略府中军，挂大将军印。放到一年前，虎城怎敢想这种事？今日大帅如此看重将军，想来他日必获重用，一旦平辽，拜将封侯就近在眼前。不怕陈将军笑话，虎城只要一想到将来拜将封侯时的风光，心就痒痒的。”说罢，四人同声大笑。

气氛愈加融洽，一顿酒直喝到日薄西山，陈明生方才起身告辞。临去前，张素元说道：“下月本帅欲到皮岛阅兵，与徐都督共商复辽大计，还请陈将军务必转告。”

陈明生唯唯而去，张素元、朱虎城、郭广成三人相视一笑。

八十七章 连环

　陈明生一回到皮岛，就见徐文龙正大发雷霆，原来他的第一百七十八个老丈人、水师大帅沈星奎劫了后箭运送粮秣的船队。

虽然没有明令，但徐文龙麾下每一个长脑袋的军官都明白一个禁忌：没有大帅的命令，就绝对不能动后箭的一草一木。

徐文龙非常明白，皇天极之所以让他在后箭背后立足，首先是因为他一直极为小心地把握着分寸，不能让皇天极烦心；其次就是皇天极从他这里可以得到很多急需的物资，当然，他也不是想归顺后箭，至少现在不想，目前与离人的交易只是互利互惠而已。

仗着他对香香的宠爱，沈星奎一向横行霸道，虽然儿子们和部下多有怨言，他也始终睁一只眼，闭一只眼，但现在这个王八蛋竟敢劫后箭的粮船，这还了得！本该杀了沈星奎，给皇天极一个交待，也好杀鸡给猴看，儆戒儆戒这帮家伙，但杀了沈星奎，若一旦走漏风声，那又如何向朝廷交待？

正当徐文龙不知如何是好，左右为难之时，陈明生回来了。

听说张素元答应三个月内如数调拨完粮饷，徐文龙挺高兴，但听到张素元下个月要来皮岛阅兵，他立时感到不妙，再把粮饷、阅兵两件事放到一起想，就越想越不对劲，其中必有文章！

就在徐文龙心惊肉跳，连夜召集心腹议事的时候，沈阳的皇天极也在与范文海议事。

转运粮秣的船队被劫，皇天极大为震惊，他不是心疼那数万石粮食，也不是担心粮道被断，他是在担心徐文龙态度的变化。如果徐文龙转变态度，决心与他为敌，他以前就无异于养虎为患。

徐文龙屯军皮岛，势如悬在脊背上的一把利刃，之所以让他存在至今，开始是因为无暇顾及和缺乏水上战力，后来则是因为徐文龙的存在利大于弊。