事关自己的地位性命，英宗不能等闲视之，立即与拜住商议诛除逆党。按拜住的意思，是要将一干人等抓获后详细审问定罪。可英宗却有不同的看法：“彼若借太皇太后为词，奈何？”——若是公开审理，牵扯出太后，事情反而不好办。
不得不说英宗的心思要比年长于他的拜住缜密，这也是吸取了父亲当年欲杀铁木迭儿而不成的教训。按照他的意思，拜住立即差人四处行动，将一干人犯全部捉拿，并不经审讯立即诛杀。
失列门、黑驴等人罪有应得，但安王兀都思不花原本并不知道逆谋，却糊里糊涂成为“谋主”，也被降为顺阳王，不久便被赐死家中。此时英宗才十七岁，兀都思不花应该更小，真是可怜生于帝王家。
谋逆之事与铁木迭儿诬陷贺胜之事几乎同时发生，这不得不让人考虑，贺胜之死应为英宗为了稳住铁木迭儿而不得不使的丢卒保车之策。
同时，身为仁宗朝左丞相的合散，原本并非铁木迭儿一党，这次却也成为逆党成员而被杀，有史家便认为这是一起冤案，但英宗急于剪除铁木迭儿的党羽，未经审讯便尽数处死，真实情况如何也就无可查考了。
经此一役，铁木迭儿的党羽四去其三，元气大伤，为了避嫌他也不敢再肆意妄为。答己太后也失去了众多心腹，“后势焰顿息焉”。这是英宗的一次大胜利，他年纪虽轻，却也有了刚毅果断的手段。但贺胜、兀都思不花以及合散的死，却也隐隐露出了英宗冷酷、急躁的一面。
重创了奶奶在朝中的势力，英宗以为可以到了自己掌控天下，继续父亲未竟事业的时候了。
诛杀逆党后，英宗几乎是迫不及待的颁发了一系列诏令：
其一，由吏入官，秩止从七品，恢复了仁宗时曾经公布但又很快收回的规定，为开科取士奠定基础；
其二，命京师的豪门大户与百姓“均役”，也就是分摊徭役；
其三，部分废除了回回人不纳税的政策，要求散居在郡县回回人每户每年岁交包银二两；
其四，停止对僧人、工匠、戏子的赐爵，停止兴建佛寺，豢养野兽的费用，并禁止僧人使用驿站；
其五，禁献珠宝，也就是停止了中买宝物；
其六，增加两淮、荆湖、江南东西道的田赋，每斗加二升。
除了最后一项属于增加人民负担，其余均是兴利除弊的政策。但推行政策不同于杀人，需要有人尽心的推动贯彻。英宗此时毕竟有着奶奶势力的掣肘，可用的人又不多，诏令发出的时候，动若雷霆，可收到的实效却是微乎其微，甚至在京城中，英宗的诏令都被敷衍塞责，长时间难以落实。京中尚且如此，全国范围内推行新政，就更是举步维艰了。
答己和铁木迭儿虽然不再明着和英宗对着干，但他们经营多年的关系网，仍如雾霭一般笼罩于整个帝国，英宗挥剑劈去，却如同砍向无物之阵。
还没有从铲除逆党的喜悦中走出来，便陷入到有力无处使，人人尊奉自己，又人人不拿自己的话当回事的窘境。这对于一个只有十七岁的少年来说，实在太过残酷。
和大多数少年一样，这种沮丧和愤懑，英宗是用放纵自己堕落来宣泄的。他不停地酗酒，酒后迁怒身边侍从，甚至在诛杀为自己表演的艺人 。可能是酒精的麻醉不足以让他平静，他甚至迷恋上了毒品，延祐七年七月，“回回太医进药曰打里牙，给钞十五万贯”，打里牙为波斯语，翻译过来便是鸦片。虽然鸦片也可用于治疗疾病，但这个时间段并没有英宗得病的记载，何况若是寻常进献药物，绝不可能得到十五万贯的重赏。这鸦片应该是英宗自己吸食所用，只是不知道元朝是否有如清朝时那么精美的烟枪供他享用。
到了至治元年（1321年），英宗甚至做出了诛杀无辜大臣的错事。这年二月，监察御史观音保、锁咬儿哈的迷失、成珪、李谦亨上疏，谏止营造寿安山佛寺。英宗大发雷霆，下令将观音保、锁咬儿哈的迷失处死，将成珪、李谦亨施以杖责，流放于奴儿干地。不再过分营造佛寺本是英宗自己提出来的，四位御史的上疏也是出于节省耗费的好意。但寿安山佛寺是英宗下令建造的，四人建议停止，使得英宗政令不行的受挫感顿时爆发，也就成了年轻人使性子的牺牲品。
可怜之人必有可恨之处，在美酒的浸泡和鸦片烟雾的环绕下，志向难伸的英宗竟然用无辜者的鲜血为自己排解忧愁，其情可悯，其咎难辞。
【正文】
当英宗因为无力挣脱祖母的罗网而一度自暴自弃的时候，中书左丞相拜住则竭力保持着朝政的平稳，用尽一切办法遏制铁木迭儿。正在青春年华的他，身居相位，建功立业的心情何尝比英宗稍少？但现实毕竟要正视，在太皇太后答己还活着的时候，无论是英宗还是他都不可能大展拳脚。而能做，也必须要做的，则是维持局面，静待其变。
毕竟，要说比寿命，在正常情况下，年老的答己和铁木迭儿无论如何是比不过英宗和拜住的。
但英宗的率性胡来，也让拜住十分紧张。他可不希望与自己志同道合的皇帝在过早的因放纵而自蹈死路。于是，他总是利用各种时机向英宗进谏。
当英宗情绪正常时，便会恢复有为之君的做派，希望多听到有利于国计民生的建言，常问拜住：“今亦有如唐魏征之敢谏者乎？”——现今犹如唐朝魏征那般直言敢谏的大臣吗？
拜住巧妙的回答：“盘圆则水圆，盂方则水方。有太宗纳谏之君，则有魏征敢谏之臣。” ——大臣敢不敢进谏，关键在于皇帝愿不愿意纳谏。皇帝本身的品格，则能影响大臣的作为。
拜住一席话是抓住了古往今来君臣关系最核心的部分：皇帝总是要求大臣要“尽臣职”，做一面可以明得失的镜子。但首先要皇帝得懂得从善如流，愿意接受批评。如魏征一般的大臣哪朝哪代都有，可却很少有唐太宗那样的皇帝。这也是从侧面批评英宗的任性。英宗闻言“并善之”，对自己的行为确实有了收敛。
稳住年少气盛的天子，还要对付老奸巨猾的铁木迭儿。虽然遭受重创，但铁木迭儿仍然希望能够重享一言九鼎的幸福时光，可自己的副手拜住偏偏是皇帝死党，对自己百般掣肘，于是“谋中害之”。拜住表面上不动声色，还对提醒他“且请备之”的部属大放迂腐论调：“我祖宗为国元勋，世笃忠贞，百有余年。我今年少，叨受宠命，盖以此耳。大臣协和，国之利也。今以右相雠我，我求报之，非特吾二人之不幸，亦国家之不幸。吾知尽吾心，上不负君父，下不负士民而已。死生祸福，天实鉴之，汝辈毋复言。”——右丞相要害我，我是不会防范的，更不会报复，只求问心无愧。
这话听起来着实让人又气又急，但拜住话虽说得冠冕堂皇，暗地里的防范却丝毫没有放松，铁木迭儿想尽办法，“百计倾之，终不能遂”，怎么也动不了拜住分毫。
皇帝立于朝堂急于建功而难遂己志，太皇太后在后宫愤悔交加而无计可施，右丞相百般轧压左丞相而不能得逞，左丞相左右逢源而静待时机。
从延祐七年五月之后，大元朝的朝廷就在这吊诡之中，走过了两年零两个月的时光。
说来也确实难为了英宗和拜住，都是那么的年轻，在令他们窒息的环境中隐忍两年多，该是多么的难熬。
不过，功夫不负有心人，付出了总有回报。到至治二年（1322），右丞相铁木迭儿和太皇太后答己终于熬不过两个小辈，相继倒下了。
因为不能顺利搬倒拜住，铁木迭儿怕在朝中引起和英宗的正面冲突，遂称病不朝，只是安排自己的党羽“事必禀于其家”，随时向他汇报朝内动向。
可铁木迭儿聪明反被聪明误，这种以退为进，反而给了英宗和拜住重新布局，消除他在朝中影响的机会。
铁木迭儿装病不久，拜住奉旨去范阳，为祖父安童立“忠宪王”碑。铁木迭儿得到消息，便趁机想回中书省，可还没有到宫门，有人报于英宗。英宗派人等在宫门前，见到铁木迭儿，先以皇帝的名义赐酒，之后传旨：“卿年老宜自爱，待新年入朝未晚。”——你不是病了吗，那就回去养病吧，朝中的事能不管就别管了。
这是先给个甜枣又扇一巴掌，铁木迭儿不禁惊怒交加，可称病是自己提出来的，哑巴吃黄连有苦说不出，只好怏怏而还。
经此打击，铁木迭儿又恨又怕，回家后竟真的生起病来。而英宗和拜住又相继给了他三个重大打击，把他向鬼门关又狠狠推了一把。
是年七月，英宗到上都避暑，拜住趁机上本，弹劾中书左丞张思明。英宗立即准奏，将张思明施以杖责，罢官遣返原籍。
这张思明算是铁木迭儿一党中较为老成持重的一个，当初劝铁木迭儿少杀人的便是他。可随着铁木迭儿和拜住矛盾激化，他也摆出和拜住不合作的姿态。作为有着掌管大都仓漕库房权力的中书左丞，按说每到年末都要“例应注代”，也就是清点仓储，登记备案。可自从铁木迭儿称病后，他也称疾不出，弄得如此大的事情无人操办，成心给主持朝政的拜住难堪。拜住暂时忍下一口气，“遣人善慰思明”，才求得他“乃出共毕铨事”。
趁着英宗巡幸上都，拜住一举拔了这颗钉子，报了一箭之仇，也剪除了铁木迭儿重要的党援。
接着，拜住又参铁木迭儿二本，皆是当受诛杀的重罪。
其一，因为浙江闹灾，浙民吴机将累代失业之田卖于司徒刘夔，刘夔贿赂宣政使八里吉思，假托田地是卖给僧寺，矫诏拿出库钞六百五十万贯偿付买田钱款。这个案子中，八里吉思是铁木迭儿的儿子，和老爹一起“上下蒙蔽，分受之。为赃巨万”。英宗的大舅哥御史大夫铁失也牵连其中，从中捞取了大笔不义之财。
其二，是铁木迭儿的老毛病，贪赃枉法。道士蔡道秦强奸杀人，被有司逮捕下狱。这蔡道士坑蒙拐骗有不少积蓄，于是重贿铁木儿，得以免了死罪。
这两个案子都是事实清楚，证据确凿，稍一调查便真相大白。拜住作为主审官，依照从重从快原则，判刘夔、蔡道秦死刑。但却对铁木迭儿父子网开一面，并不论罪，对铁失也没有追究罪责。
虽然并没有直接获罪，但这种敲山震虎也把已在病中的铁木迭儿吓得够呛，何况刘夔也是他的党羽，更有兔死狐悲之忧。惊恐之下，这位三次担任元朝首相的权臣终于油尽灯枯，于是年八月一命呜呼。
让人暗笑的是，一手逼死铁木迭儿的拜住，在听说其死讯后，竟然“哭之恸”。这虽不好说成是“鳄鱼的眼泪”，却也很是虚伪了。
这不能怪拜住。虽然铁木迭已死，但其后台太皇太后答己还在，他必须继续虚与委蛇。作为宰相，在这微妙的时刻，哭是虚伪，不哭却是幼稚，拜住虽然年轻，却决不会选择后者。
不过，拜住的伪装有些没必要，因为答己在上次逆谋失败后，失去了众多心腹，尤其是“闺中密友”亦列失八，一口恶气倾吐不出，从此缠绵病榻。现在又听到情人铁木迭儿离自己而去，病情更是急转直下，已经没有多少日子了。铁木迭儿死去不过十余天，是年九月，祸乱两朝，给儿子、孙子带来无数烦恼的太皇太后答己病死宫中。
她和铁木迭儿是否有真感情不得而知，但就以死亡的时间来看，也算得上是生死相依了。
【正文】
人生如魔术师一般，噩梦和好运总是在始料未及的时候突然降临。虽然英宗做过多番努力，但折磨自己两年多的障碍，仅十余天便全部消失，命运的金光大道迅速展现在自己面前，这无疑让他惊喜非常。
十九岁的英宗再次振作精神，开始了迈向一代英主的征程。
太皇太后答己死后刚一个月，至治二年十月，英宗便将亲密战友拜住擢拔为中书右丞相，并且虚左丞相之位而不拜，建立了元朝从未有过的“独相”制度，这既表现了对拜住信任之专，也是昭示世人，他要推行的新政不愿有任何人干扰。但同时，却也等于告知天下，皇帝可信任的人，只有拜住。
二十四岁的拜住，不但成为帝国首相，而且是独相，货真价实的一人之下万人之上，除了对皇帝知遇之恩的感激，还有着如山的重负。
地位越高责任越大，拜住高处不胜寒，成为中书右丞相后，立即奏请“召用致仕老臣，优其禄秩，议事中书”，启用仁宗朝老臣张珪为中书平章政事，并按照“不次用才” 的标准，在几个月内，将世祖老臣吴元珪、王约、韩从益、赵居信、吴澄、王结等人召回大都，擢任为集贤、翰林院及中书官职。
这些人都是饱学儒士，很多都是在世祖朝便身居高位的官员，他们的复出，给了英宗和拜住极为强有力的支持。
如吴元珪，字君璋，广平人（今属河北邯郸）。世祖朝任枢密都事。被召回大都后任命为知中书省事。他向英宗上书陈列军民之政十余事，件件直指时弊，也成为英宗日后改革的范本，如“诸王近侍，不可干军政；管军官吏，不可渔取军户；军官之材者，当迁其职；有司赋役，当务均一，而军民不可有所偏；军官袭职，惟传嫡嗣，而支庶不可有所乱” 等等。
如王约，字彦博，祖籍河南开封，后迁徙河北真定。在世祖朝任翰林国史院编修，后任中书、詹事、集贤大学士，历经世祖、成宗、武宗、仁宗四朝，主要负责起草诏书、文诰，对于朝廷法令、地方政令、判例循规都了如指掌。仁宗在位时对其极为尊重，对他以字相称，并告谕群臣：“事未经王彦博议者，勿启。”在被拜住请旨启用后，复拜集贤大学士，商议中书省事，参与了《大元通制》的编纂发行。为英宗朝确立法制有很大贡献。
而王约在参政期间，还做了一件了不起的大事，延续了一个国家的国祚，也避免了边境的扰乱。
是时，大元朝廷有废黜高丽王国，将之改为三韩行省的奏议。英宗命中书杂议。王约上奏道：“高丽去京师四千里，地瘠民贫，夷俗杂尚，非中原比，万一梗化，疲力治之，非幸事也，不如守祖宗旧制。”拜住认为有理，奏议也就不了了之。高丽人听说后，将王约的画像请到高丽，立生祠供奉，感叹道：“不绝国祀者，王公也。”
要不是王约，真要废了高丽王国，可想而知必定会遭到高丽人的反抗，将一个恭顺之国逼成久战之地，于国于民都毫无好处。王约不但救了高丽，也救了可能因此作战丧命的元朝将士。
还有王结，字仪伯，易州定兴人。仁宗朝任集贤直学士，后历任顺德路、扬州、东昌路总管，在任上教民务农兴学、治理水患，都很有成效。被擢拔为参议中书省事后，作为官场前辈，对拜住劝谏道：“为相之道，当正己以正君，正君以正天下；除恶不可犹豫，犹豫恐生它变；服用不可奢僣，奢僣则害及于身。”
这三句话都是金玉良言，拜住虚心的接受了第一和第三句，相当称职的履行了丞相的使命，但对第二句“除恶不可犹豫，犹豫恐生它变”，却未能贯彻到底。
从至治二年十一月起，英宗便罢世祖以后所置官，“锐然减罢崇祥、福寿院之属十有三署，徽政院断事官、江淮财赋之属六十余署” ，将答己、铁木迭儿主政时的官署全部取缔，官员就地罢免。十二月，重新提起铁木迭儿生前的“司徒刘夔私买失业之田”的案子，将当时未能处置的铁木迭儿之子，宣政院使八里吉思处死，并诛杀同案犯同佥宣政院事囊加台，而将铁木迭儿另一儿子治书侍御史锁南罢官。
以英宗和拜住看来，铁木迭儿的党羽，至此应该是消灭殆尽了。可是他们都忘记了一个人，那便是英宗的大舅哥，铁失。
铁失可算是除拜住之外英宗最信任的人，他是皇后的哥哥，得到英宗重用，本该一心效忠英宗。但奉行平衡术的他却脚踩两只船，和铁木迭儿过往甚密，甚至拜了干爹，所谓“名为义子，实其腹心” ，算是隐蔽的“铁木迭儿党人”，在刘夔一案中他也插了一手，中饱私囊数以万贯计。
可平衡总有被打破的时候。铁木迭儿一党在英宗的打击下逐渐衰弱，更随着铁木迭儿及答己的死而土崩瓦解。铁失的处境开始不妙，所幸因为妹妹和皇帝感情很好，他连续两次幸免于难，非但如此，英宗对他的信任也未减少。于次年五月任命他独署御史大夫事，且被授予更高军权，拜住掌管左、右钦察卫和宗仁卫事，而他则掌管左、右阿速卫和中翊卫事，成为御林军两个最高统帅之一。
铁木迭儿及其一党已经灰飞烟灭，皇帝对自己仍然信任有加，按正常来说铁失应该心无旁骛，专心侍奉英宗。可世上最大的恐惧，是对恐惧本身的恐惧。皇帝信任，自身地位的崇高，并没有让铁失感到安全。当年贪污案的同案犯全都死于非命，自己真的可以独善其身吗？英宗常对群臣宣示：“卿等居高位，食厚禄，当勉力图报。苟或贫乏，朕不惜赐汝；若为不法，则必刑无赦。”铁木迭儿之子八里吉思是英宗自幼便伴随身边的怯薛，两人的感情也算深厚，可八里吉思仍未能逃得一命。英宗的解释是：“法者，祖宗所制，非朕所得私。八里吉思虽事朕日久，今其有罪，当论如法。” ——自己的大舅哥身份，真的可以让皇帝永远网开一面吗？
从至治二年十二月起，这种恐惧便一直紧紧包围着铁失，让他寝食难安，风声鹤唳。最终，这恐惧竟一点点将他引向了铤而走险。
自己阵营中的反对者往往比敌人更为可怕，因为你会对他毫无防备。对英宗来说，铁失是无须怀疑的自己人；对拜住来说，铁失最好不过是无足轻重的盟友，最坏不过是无关紧要的敌人，根本无需注意。
悲剧的种子从而深深埋下。
何况，在至治二年到三年之间，英宗和拜住有太多的事情要做。他们即使有心，也没时间关注在角落里惴惴不安的铁失。
首先，是确立国家的根本大法，完成仁宗所未能完成的法典的编纂。至治三年正月，英宗命中书平章政事张珪、枢密副使完颜纳丹、侍御史曹伯启、判宗正府普颜、集贤学士钦察、翰林直学士曹元用，及议政元老率其属众共同审定仁宗时编纂的累朝格例，并加以补充。至治三年二月，最终成书并颁行天下，这便是元朝的最高法典《大元通制》。全书共八十八卷，所收断例、条格、诏赦、制令凡二千五百三十九条，其中断例七百一十七条，条格一千一百五一条，诏赦九十四条，全类五百七十七条。元王朝从此有了统一的政制法程。
之后，是改革税制，纾解民困。
将众多老臣召回京城，使得中枢有了强有力的改革班底；清除铁木迭儿余党是扫除了改革的障碍；《大元通制》的颁行，更确立了以法治国的基础。但此时帝国的环境已经相当不乐观，至治二年一月至九月，全国各地水旱频仍，加之霜、雹、蝗灾，遍及山东、河北、四川、湖北及江南，而因为灾荒而引起的抗税、抗粮民变也此起彼伏。再不进行整顿，民变的星星之火就可能会燎原。
拜住依据国情，向英宗上奏：“自古帝王得天下以得民心为本，失其心则失天下。钱谷民之膏血，多取则民困而国危，薄敛则民足而国安。”——咱们必须想办法减少税率，让百姓富足起来，否则国家不安。
英宗听后十分同意，准奏道：“卿言甚善。朕思之，民为重，君为轻，国非民将何以为君？今理民之事，卿等当熟虑而慎行之。”——老百姓要是都不认我这个皇帝了，我给谁当皇帝去？怎办么做好，就怎么做！
至治三年四月，英宗下诏“行助役法”。规定“遣使考视税籍高下，出田若干亩，使应役之人更掌之，收其岁入以助役费，官不得与” ，“会创行助役法，凡民田百亩，令以三亩入官，为受役者之助”，也就是说，要大田主按照百分之三的比例拿出一部分田地，用其每年的收入补贴一般农民的劳役负担。“助役法”推行后，“豪家大姓，以腴田来归，而中人之家，自是不病于役” ，极大地减轻了农民负担。
至治三年夏六月，拜住看到海运粮比世祖时增加数倍之多，虽然有运力增强的原因，却也存在加重江南百姓负担的情况，于是向英宗上书道：“今江南民力困极，而京仓充满，奏请岁减二十万石”，英宗准奏，并将铁木迭儿主政时所增加的江淮粮也一并减免。
在短短一年当中，英宗和拜住这对君臣一路高歌猛进，“立纪纲，修举废坠，裁不急不务，杜侥幸之门，加惠兵民，轻徭薄敛”，以图“天下晏然，国富民足” 。尤其是“搜访山林隐逸之士”来充任朝廷官员更是不遗余力，例如寻访成宗朝老臣虞集时，“时集以忧还江南，拜住不知也。乃言于上，遣使求之于蜀，不见；求之江西，又不见；集方省墓吴中，使至，受命趋朝” ——追着虞集几乎跑遍了南中国才最终找到，比之三顾茅庐还要艰苦执着了。
虞集字伯生是南宋在采石矶大破金军的名相虞允文的五世孙，成宗朝为大都路儒学教授、国子学助教，仁宗朝任太常博士、集贤院修撰，其人学识渊博，精于理学，为元代“儒林四杰”之一，读书人的领军人物。对他的启用，可说是一个标志性事件，是英宗大规模启用儒臣的前兆。与他一起被召回的，还有大书法家袁桷，仁宗朝以敢谏闻名的马祖常等人。
然而，当虞集跟随使臣“受命趋朝”奔波于道之时，一场巨变已经降临在皇帝英宗和丞相拜住头上，这对求贤若渴的年轻人都没有能见到这位儒林领袖。
【正文】
祸兮福所倚，福兮祸所伏。做事一帆风顺的时候，需要谨慎小心，避免过于顺利带来的弊端。而改革一帆风顺的时候，更需要用警醒的态度环视四周，警惕各种反对势力造成的危险。
改革是破坏旧制度，是剥夺既得利益者的权益，因此要面对的艰险往往超乎想象。
在改革大路上奋力前行的英宗和拜住并非没有看到这一点，拜住曾无奈的对英宗道：“臣少无能，蒙陛下拔擢，待罪丞相。方欲除恶进善，致治隆平，诸人共诅挠之。臣度不能有所为矣。”——陛下，我们的事业阻挠的人很多啊，恐怕很难达到目标。
英宗回答道：“卿有言，第言之，他人言，朕弗也。” ——我只信任你，你放手去做，别人捣乱，朕不会答应。
英宗说到做到，在大力启用儒臣，推行新法的同时，强力打压保守势力。
从至治二年十月开始，大权独揽的英宗充分展现了自己的“果于刑戮”，对于与自己行政难以和谐的宗王、官员屡屡处分，毫不留情面：
至治二年十月，“江南行台大夫脱脱坐请告未得旨辄去职，杖谪云南。”
至治三年三月，“监察御史拜住、教化，坐举八里吉思失当，并黜免。”
至治三年五月，“云南行省平章政事忽辛坐赃杖免。”
至治三年六月，“将作院使哈撒儿不花坐罔上营利，杖流东裔，籍其家。”
至治三年七月，“永宁王卜颜铁木儿为不法，命宗正府及近侍杂治其傅。”
时人记载，英宗御下极严，“大臣动遭谴责” ，“廷臣懔懔畏惧” 。
罚得狠，可赏呢，英宗却大改祖辈的慷慨，相当“吝啬”：
登基之时，赏赐诸王、百官的黄金只有仁宗时的八分之一，白银只有二分之一，钞票虽然增加了五倍，但此时钞票贬值的厉害，远不如真金白银。至治二年三月，甚至因为“以国用匮竭，停诸王赏赉”。
仁宗相对于武宗、成宗已经是节省得让宗王勋贵们怨声载道，英宗比乃父还要过分，怨气不但可以载道，也可以冲天了。
赏钱吝啬，那赐爵封官是否可以大方点？英宗响亮的回答，名与器不可与人！于是，要爵位，要官职的人们纷纷碰了钉子：
“诸王彻彻秃入朝请印，帝以其政绩未著，不允，赐钞二十五万贯。”
“钦察卫兵戍边，有卒累功，请赏以官，帝曰：‘名爵岂赏人之物？’命赐钞三千贯。”
罚重赏轻，威压朝野。英宗的手段不可谓不强硬，他将中翊卫、宗仁卫以及左、右钦察卫和左、右阿速卫全部交给了最信任的拜住和铁失掌管，兵权高度集中，防范也不可谓不严密。
但他却万万没有想到，自己视之为亲人的铁失，偏偏是最危险的敌人。
本就被恐惧折磨的寝食难安的铁失，每当看到英宗决绝的处分宗王、大臣，心头的重负就会加重一分。恐惧到了极致，便演变成为失去理智的狂怒。这怒火将英宗对他的信任、知遇之恩、亲戚之情全部烧成了灰烬，剩下的只有不是你死就是我活的执拗。
仅他一人的怒火并不可怕，但英宗的“吝啬”，“果于刑戮”在众多保守的宗王、大臣中已经积聚了太多的怒火，这些怒火已经足以形成一座蓄势喷发的火山。
高高在上的英宗并没有看到这座火山，但主持政务，事必躬亲的拜住则敏锐的感觉到不祥的预兆。
拜住开始筹谋铲除铁失。
至治三年（1323年）三月，英宗巡幸上都。到了六月，随侍的拜住将铁木迭儿的罪状整理上奏，英宗下诏“夺其官，仆其碑”。此时，铁木迭儿的党羽、儿子已经杀、罢一空，朝堂之上只剩下曾经拜铁木迭儿为干爹的铁失一人，拜住的上奏看似是和死人过不去，实则将矛头指向了铁失。
可想而知，这一举动会给铁失带来何等的震动——一直恐惧的事情将要变成现实！
对铁失来说，现在只有等死和弑君两个选择了。在他身边，聚集了众多同谋者：知枢密院事也先帖木儿、大司农失秃儿、前平章政事赤斤铁木儿、前云南行省平章政事完者、前治书侍御史锁南（铁木迭儿之子）、宣徽使锁南、典瑞院使脱火赤、枢密院副使阿散、佥书枢密院事章台、卫士秃满以及宗王按梯不花、孛罗、月鲁铁木儿、曲吕不花和兀鲁思不花。
一共十六人，并不算多。但这不过是更多反对英宗的人的代表，“逆党胁从者众”，这十六人只是出头的椽子。
地位越高，敌人越多，做的事情越大，反对者越多。而英宗偏偏是大元王朝地位最高而想做的事情最大的人。
也许是有了某种预感，在上都的英宗一度感到心神难安，“夜寐不宁”，于是“命作佛事”。但被拜住以国用不足的理由谏止了。
铁失抱着最后的希望，让僧人们进言：“国当有厄，非作佛事而大赦无以禳之。”——只要皇帝答应做佛事，便会实行大赦，自己便会安全了，也就不会考虑弑君了。毕竟弑君是危险的赌博，无论成功与否，满盘皆输的可能性极大。
然而，拜住当面呵斥了请愿的僧人：“尔辈不过图得金帛而已，又欲庇有罪耶？”
铁失彻底绝望，看来皇帝和丞相是必欲置自己于死地而后快了。那只好先下手为强。
铁失将动手的时机选在了八月，皇帝将在这个月南回大都。而从上都回大都路上所要经过的南坡驿（上都西南三十里），是最好的动手场所。
因为，他所掌管的阿速卫军，驻地是在潮河川，正好护卫着皇帝南下的道路，而拜住掌管的钦察卫军，驻地则是在清州（今沧州市青县），并不负责护卫銮驾。
弑君的计划布置得天衣无缝，甚至连接班人都已经选好。八月二日，铁失派心腹斡罗思赶到漠北，面见了英宗的堂叔，成宗哥哥甘麻剌之子，镇守边关的晋王也孙铁木儿，明白无误的告知他：“我与哈散、也先铁木儿、失秃儿谋已定，事成，推立王为皇帝。”
落网已经张开，懵然不知的英宗和拜住注定无法逃脱。
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也许有人会说，拜住既然有了铲除铁失的想法，为何动手那么迟缓？
这不能怪拜住，他对付铁失的走得是正常程序，揭露铁木迭儿的恶行，最后揪出铁失，让英宗施以惩罚。
毕竟铁失是英宗的大舅哥，是信任不疑的心腹，扳倒他不能一蹴而就。但只要布置得法，一步步来，铁失难逃一死。
拜住不是神仙，他不可能预料到铁失敢于铤而走险，弑君谋逆。
八月二十七日，英宗的车驾离开上都，向大都前进。当晚，皇帝一行驻跸南坡驿。
夜深人静之时，铁失开始了行动。
他先秘密命阿速卫兵守住行幄，然后率领奸党手持利刃冲进拜住的帐房。拜住正要就寝，忽然听到外面有喧嚷声，手秉烛台站起来欲要查看，只见铁失的弟弟索诺木手里拿着明晃晃的刺刀已经冲了进来，拜住厉色喝道：“你等意欲何为？”言未已，索诺木已抢上一步，手起刀落，将拜住端烛台的右臂，剁落地上，拜住大叫一声，随仆于地。逆党趁势乱砍，眼见得不能活了。
拜住已死，铁失复带着逆党闯入帝寝。英宗时已就卧，闻声方起，正在披衣下床，逆党已经劈门而入。英宗忙叫宿卫护驾，谁知卫士统不知去向，那罪大恶极的铁失，居然走至榻前，亲自动手，把刀一挥，将英宗杀死。
这个血腥之夜，便是著名的“南坡之变”。年仅二十岁的英宗和年仅二十五岁的拜住，在毫无防范的情况下被逆臣所杀。《元史》记述极为简略，仅是“以铁失所领阿速卫兵为外应，铁失、赤斤铁木儿杀丞相拜住，遂弑帝于行幄”这么简单的一句。
以上的描述，则是借用蔡东藩《元史通俗演义》的桥段。虽说不上身临其境，但铁失一党的凶残，英宗、拜住的无助，也已力透纸背。
英宗和拜住这对君臣，就这样惨烈地结束了人生，也结束了刚开始一年的“至治新政”。
史书称英宗“果于刑戮”，才会导致“奸党畏诛，遂构大变云”。其实，英宗之死，症结在于用人不当。他所卓拔启用的臣子，如拜住、张珪以及吴元珪、王约、韩从益、赵居信、吴澄、王结、虞集、马祖常等人，均是用其能，用其德，而对铁失，则是用其亲，仅仅是因为其人为皇后的哥哥，便授以高位，掌握兵权。非常之变生于肘腋，可说是必然。
在英宗遇害前二十八年，元王朝最忠实的属国伊儿汗国也有一位致力于改革的汗王登上宝座，这便是伊儿汗国第七任可汗合赞汗。他所推行的的伊斯兰化大改革，将衰乱的伊儿汗国带向了繁荣富强。而在推行改革之初，合赞汗用了两年时间大肆杀戮反对改革和妨碍君主权力的宗王，大臣，甚至在“一月间凡杀宗王五人，叛将三十八人。” 手段要比英宗狠辣，树立的敌人也不比英宗少，但因为用人得当，身边掌握军权的将军们都是忠心耿耿、赞同改革之人，使得改革顺利推行，他所统治的伊儿汗国也成为了“蒙古统治的最优秀的典范” 。
一枚铁钉尚且能毁掉一个王朝，何况是心怀二志，手握重兵的人呢？
英宗和拜住及其新政的夭亡，儒臣们无不有极大的痛惜，曾无奈而悲愤的慨叹：“呜呼，以先帝之刚明英断，丞相之公平秉直，使天假以年……则其规举施设将大有可观者。自古忠臣义士，欲除奸邪，率为小人所构，宁非天耶？！宁非天耶？！”
然而笔者在即将结束英宗这一章时，虽然也惋惜少年天子的壮志未酬，青年宰相的赍志以殁，但也隐隐的为他们感到一丝庆幸。
所谓寿则多辱，活得长，做错事的机会多，后世的评价便会每况愈下。魏惠王本是战国初期的霸主，但因为活得长，昏招跌出。最后到晚年丧城失地，无限凄凉，前半生的辉煌也没人提了。唐玄宗一手开创开元盛世，但因为活得长，怠于政事，宠信奸佞，酿成安史之乱，前半生的功业反而不如与杨贵妃的风流韵事被人称道。
难道英宗若活得长，也会干出什么大错事么？
应该会，甚至可说是一定。
在他生命结束前五个月，他亲手结束了另一个皇帝的生命——宋恭帝赵显。
赵显投降后，被北迁大都。世祖忽必烈封他为“瀛国公”，安置于大都居住。但在至元十九年（1282年），大都发生了中山人薛保住聚众数千人起事欲救出文天祥的事件。为了避免小皇帝被人利用，世祖忽必烈于至元二十五年（1288年）十月将赵显送到吐蕃萨迦寺学习佛法。
赵显继承了赵宋皇族善于学习的基因，在高原苦寒之地竟然很快掌握了藏语、藏文，并对佛法有了精深的研究，翻译了《四明入证论》、《百法明门论》等经典，还成为萨迦寺的“本波讲师”，也就是主持讲经的老师。藏人对这位皇族高僧很尊重，称之为“蛮子合尊”。合尊是对于出家为僧的皇室子孙的尊称。
到至治三年时，赵显已经五十二岁了，他原本可以在雪域高原得享天年。可就在这年四月，英宗下诏将他处死。
赵显被杀的原因，一般都是因为“文字狱”，他曾经写过一首诗：“寄语林和靖，梅花几度开？黄金台下客，应是不归来!”这首诗表达了他还念故国家乡的情怀，被英宗看到，认为有不臣之心，于是痛下杀手。
宋朝初年，南唐后主李煜写了一首《虞美人》，其中的“故国不堪回首月明中”被看做不臣之语，于是被宋太宗赐死。宋朝末代皇帝也死于一首诗，可谓因缘巧合。
但是，“黄金台”是大都八景之一，陶宗仪的《南村辍耕录》也说“此宋幼主在京师所作也” 。此时赵显已经离开大都数十年，一篇旧作会让英宗起杀心吗？
还有种说法，是有占卜师向英宗提出西方有僧人反叛，英宗派人调查，发现在吐蕃有很多人跟随了蛮子合尊赵显，于是将他处死 。在至治三年三月，确实有西番参卜郎（今四川理塘北）诸族叛乱，英宗敕镇西武靖王搠思班等发兵讨伐，正好可以印证这一说法。
不过，流传最为广泛的，还是英宗进行了元朝第一起，也是唯一的一起文字狱，并用赵显祭了刀。
文字狱对于文化以及世道人心的损害无需笔者多言。英宗如果能够活下去，并最终完成改革，虽然会让元朝稳定富强，但会不会如清朝的皇帝一样，大兴文字狱，残害文人，摧毁文化？从他杀赵显一事来看，答案并不乐观。
思大有为的英宗，如果成为喜欢寻章摘句，罗织罪名的皇帝，即使他能够开创如“康乾盛世”那样的时代，笔者也难以感到欣喜。
因为那样的话，也许包罗万象，胸怀宽广的元朝将不复存在，张养浩、马致远、萨都剌、贯云石、王实甫等等璀璨的名字，也许仅仅是罹难于文字之祸的牺牲者。
史册之中的英宗是一位中道崩殂的英主，但纵观他三年的帝王生涯，优点和缺点一样醒目，天若假年，他会开创一个什么样的时代，委实难以定论。如要笔者对他有所评价，也只能抱歉的说一句：“欲称英主却又休”了。
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宫廷之争的极致——两都之战与三帝更位
每个王朝都有兴盛和衰落，而由盛转衰的转折之处，却各不相同。有的王朝伴随着一场尸山血海的战争而走向衰落，如唐，有的王朝则是在庸君的统治之下，于不知不觉间衰象毕现，如明、清。而元王朝走向衰落的转折点，则有着不同的说法。
有的史家指出，元世祖忽必烈去世后，元王朝便已经走进了衰落期；有的史家将衰落的开始定为元成宗铁穆耳去世后；有的史家则将英宗遇弑作为元朝进入衰落期的标志。
元成宗善于守成，在位期间国家安定，虽然西南动乱，但并不影响国家整体，以他的时代作为衰落期，并不合适；成宗去世后，虽然武宗、仁宗各行其是，弄得国家大政有激烈的变化，但国势并未衰退。
那么，英宗死后，捡到政变果实的泰定帝也孙铁木儿是否该作为“衰落时代的开创者”呢？
相对于仁宗、英宗的锐意改革，以漠北镇戎宗王入继大统的泰定帝确实趋于保守，没有将改革再进一步。但他基本上保留了仁、英两朝的改革成果，在朝政推行上，如同成宗一般，以“惟和”为重，尽量保持稳定。避免了因为英宗遇弑而出现的剧烈动荡，结束了武、仁、英三朝绵延不息的派系斗争。其执政期“天下无事，号称治平” 。
他原本可以如成宗一般留下一个尚可的局面交给后人，然而，在他去世后，一度平息的宫廷斗争以最激烈的方式——内战重新爆发，元王朝陷入到开国以来最严重的内讧，以至于数月之间两都大战，“三帝更位”。从此权臣把持朝政十余年之久，元王朝不可逆转的进入到了衰落期。
泰定帝的责任，恐怕仅仅在于死得太早和死的不是地方。
也孙铁木儿是成宗大哥晋王甘麻剌的长子，是英宗的叔叔。他的岁数可算是个千古之谜。按照《元史》记载，他生于至元十三年（1276年），那么到英宗遇害时的至治三年（1323年），就应该已经四十七岁了。但他做了五年皇帝之后，去世时却被记载“寿三十六”。《元史》错漏很多，年纪记载出问题不足为奇，但在日后的《元史本证》以及《新元史》中，也没有提出修改，实在是匪夷所思。如果按照其出生年为至元十三年的话，他去世时应该是五十二岁，但他的长子，皇太子阿速吉八其时却只有八岁，也就是四十四岁时才生了儿子，属于超级晚育，在当时的条件来说不现实。如以去世时三十六岁来论，二十八岁生儿子，虽然不算早，倒更符合情理。
而另外，也孙铁木儿的父亲甘麻剌是于大德六年（1302年）去世的，年寿四十岁，那么推论其生年应为中统三年（1262年），至元十三年生也孙铁木儿时是十五岁，以当时的情况也算合理。而如果也孙铁木儿去世时是三十六岁，那么他出生时便是至元二十九年（1292年），其时甘麻剌三十岁，三十岁才生长子，也算是晚育了，不过也说得过去。
这个问题无法确切考证，只能放在一边，以惯用的说法且认为英宗死时，也孙铁木儿三十一岁。
他自幼跟随父亲镇守漠北，父亲去世后袭晋王爵位。甘麻剌在成宗继位时曾试图争位，但得不到皇族和重臣的支持，只能安心做个王爷。也孙铁木儿吸取父亲的教训，从未表现出对皇位的觊觎，及至成宗去世，也没有积极运作谋取皇位，甘心拥戴答剌马八剌一系的武宗、仁宗。
可到了英宗继位，也孙铁木儿敏锐的感受到中央局势的波谲云诡，非常隐晦的做了一些部属，派自己的心腹倒剌沙之子哈散入京跟随丞相拜住，并成为皇宫宿卫，专门负责“常侦伺朝廷事机”。铁失等人的逆谋，也孙铁木儿事先便得到了消息，待到铁失派人通知弑君之后会拥立自己为帝的时候，他已经做好了一切回京继位的准备。
但作为皇帝的叔叔，作为真金太子的长房长孙，也孙铁木儿可不愿意将自己和铁失等铤而走险的逆党扯在一起。得到铁失通知后，他故作姿态的将使者关押，并派人向英宗“告变”——虽然漠北距大都近万里之遥，告变使者无论如何不可能在事变发生前警告英宗，但这种形式是必须要有的。
