【正文】
钩考和增税，虽然引起不少骚动，但国库确实大大充实。桑哥本就倍受宠信，这下更是春风得意。春风得意的权臣自然不好只对同级、下级的官员以及百姓们抖威风，对于贵族、勋臣这些特权阶层便也要下手整治一番。
至元二十五年四月，桑哥上奏世祖：“扈从之臣，种地极多，宜依军、站例，除四顷之外，验亩征租。”“扈从之臣”也就是指怯薛，是从成吉思汗时代设立，从贵族子弟中选出作为大汗侍卫，属于“超级特权阶层”，一个普通怯薛都会见官大三级。他们占有大量土地而不纳地税，现在桑哥令他们按军、站户体例，占地超过四顷的都要交地税。可想而知怯薛们对桑哥会多么痛恨。
是年十二月，桑哥又向世祖提出：“有分地之臣，例以贫乏为辞，希觊赐与。财非天坠地出，皆取于民，苟不慎其出入，恐国用不足。”世祖令：“自今不当给者，汝即划之，当给者宜覆奏，朕自处之。”这是干什么？减少皇帝对宗王贵戚的赏赐！赏赐诸王贵戚是一项巨大的财政支出，在国用严重不足的情况下也不能减少，因为这是从成吉思汗时代便留下的传统，有钱要给，没钱也要给，贵族们拿惯了，不给哪行？直接触动帝国最高阶层的切身利益，这是讲究“微言大义”的儒臣都不敢做的，可桑哥就是要予以裁抑，读史至此，也不得不对这个名列“奸臣传”的吐蕃人叫声好。
不但减少对贵族的赏赐，桑哥还干脆要减少宗王人数降低一些宗王的地位。皇子忙哥刺之子阿难答嗣封安西王，另一子封秦王，桑哥认为一藩二王不妥，遂诏罢秦王之封，收还其印；东道诸王胜纳哈儿用“皇侄贵宗之宝”，桑哥谓“宝”非人臣所宜用，奏改授“济南王印”。
汉人儒臣他得罪了，皇帝近侍他得罪了，宗王贵族他得罪了，地方官员他得罪了，富户百姓他也得罪了。可以说，大元朝能得罪的人都被他得罪光了，桑哥这么做倒并非他有多么高远的政治抱负，只不过他不属于任何现成的政治集团，而是纯粹的“皇党”——皇帝需要什么，他就全力去做什么。
但是，人臣之所以要结党很大的原因就在于出现危机的时候会有所依傍，如果你身在一个盘根错节的政治集团当中，即使皇帝要动你也要思量思量。桑哥看似风光无限，但除了皇帝的信任，他一无所有。一旦信任丧失，或者反对他的力量过大使皇帝都不能忽视的时候，末日便会旦夕而至。
他曾经让卢世荣帮他蹚道，可他从卢世荣身上并没有吸取太多的教训。
随着权势日隆，桑哥的跋扈也日甚一日。至元二十五年十一月，大都人史吉等请为桑哥立“德政碑”，世祖正对桑哥宠信有加，便诏准之，并命翰林学士阎复撰文，题为《王公辅政之碑》，次年闰十月，做好的德政碑便树于尚书省前。一个大臣，竟然在生前便有人树碑，而且是皇帝亲自授意，这是难得的殊荣，却也是极端危险的事情，可桑哥却之不恭，欣然受之。
平日上朝，桑哥都要乘小舆，且有怯薛散班及侍卫兵百人为导从。这是连宗王都不能享受的待遇。随着他掌握了铨调中央和地方官员的人事权，且从世祖那里求得“自今宣敕并付尚书省”的诏旨，连宣敕由中书省颁给的程序都免了，桑哥彻底成为帝国中除了皇帝最有权力的人。桑哥并非君子，有了权力，自然要“寻租”，“由是以刑、爵为货而贩之”，犯法、求官之人“咸走其门，入贵价以买所欲。贵价入，当刑者脱，求爵者得，纲纪大环，人心骇愕”。
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因为桑哥理财有方，有过军功，且还和国师颇有渊源，因此各方反对势力并未能如对付卢世荣一般迅速结成同盟。但暗中的窜联已逐渐形成，在桑哥秉政四年之后，一场针对他的风潮不期而至。
至元二十八年正月，世祖在大都东南的柳林（漷州北）狩猎。其实皇帝狩猎并不在于真的捕获多少猎物，而是一种散心。散心的时候心情自然不错，想要除掉桑哥的人们不失时机的出手了。
集贤直学士赵孟頫趁机对世祖身边的贴身怯薛，利用监卿彻里言道：“皇上论贾似道误国，常责留梦炎等宋朝大臣不能挺身而出。现今，桑哥之罪，有甚于贾似道！我等不言，他日何以辞其责！然我乃疏远之臣，言必不听。侍臣中，惟君为皇上所亲信，读书知义理，慷慨有大节。倘若您能不畏天威之怒。为百姓除此凶残之贼，真仁者之事，公必勉之！”鼓励彻里弹劾桑哥。
彻里其人较为正直，早就不满桑哥，再加上桑哥让怯薛纳税，属于既有公仇也有私怨，便挺身而出控告桑哥奸贪误国害民诸罪，“言色俱厉”。一下子把世祖的好心情弄没了，世祖大怒，责他“丑诋大臣，失几谏体”，命左右掌嘴，彻里被打得“血涌口鼻，委顿地上”仍抗辩不止，声明自己与桑哥无仇，只是为国家着想 。身边的人如此强硬，世祖也很感意外，便问其他近侍彻里所言是否真实。结果一问不可收拾，怯薛也里审班、御史中丞也先帖木儿等人纷纷跪下劾责桑哥专权黩货等罪。
这下世祖不能再等闲视之，急招出使在外的翰林学士承旨不忽木以问情实。这不忽木，字用臣，康里部人，早年因“资禀英特，进止详雅”被世祖所看重，随王恂、许衡学习儒学，天资聪颖，过目不忘，被许衡称为“有公辅器”。学成后历任利用少监、燕南河北道提刑按察副使、吏部尚书、工部尚书、刑部尚书等职，属于汉法派的少壮一代。在阿合马、卢世荣时代都竭力与之相争。他出身于怯薛，又是汉法派中人，抓住这么好的机会，如何能够放过？在行宫营帐里见到皇帝后，不忽木痛心疾首地说：“桑哥壅蔽聪明，紊乱政事，有言者即诬以他罪而杀之。今百姓失业，盗贼蜂起，召乱在旦夕，非亟诛之，恐为陛下忧。”在场的集贤学士贺胜等人也力证桑哥奸邪，“久而言者益众。”
紧接着，怯薛长月赤察儿根据时任尚书平章的怯薛也速答儿的密报，也奏劾桑哥擅权贪墨；中书平章麦术丁和御史中丞崔彧奏劾桑哥“当国四年，中外诸官鲜有不以贿而得者”。
朝廷上下，弹劾请诛之声甚嚣尘上。如果说有人认为这是偶然事件导致的政治风潮，那就是犯了政治幼稚病。史书没有明载，但我们仍可窥见在这幕“倒桑大戏”中，各派政治力量的默契。
是杀桑哥而安百官之心，还是保桑哥而将百官的不满从桑哥转移到自己身上，已经御极三十年的世祖忽必烈该做什么选择，绝不会令人意外。
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正月二十三日，桑哥被罢去相位，交付审讯。
二月二十五日，世祖命彻里率怯薛三百余人抄籍桑哥家资，一抄之下，竟然“得金宝衍溢栋宇，他物可资计者，将半内帑” 。
指控桑哥的罪状，如“沮抑台纲，杜言者之口，又尝捶挞御史”、“改革钞法、增加课税而害民”之类，其实并不能真正动摇桑哥，毕竟这些作为的背后都有着皇帝的影子，可贪赃罪被证实，而且数目如此之巨，世祖便真的动怒了：“你把一些粗毛衣带给了我，而把金钱和无比贵重物品归了自己！” 于是将桑哥拘捕入狱。
三月，桑哥的“辅政碑”被捣毁，其亲旧党羽湖广行省平章要束木、江浙行省平章纳速刺丁灭里、忻都、王巨济等也全被逮至大都。
七月，诏诛桑哥，这位吐蕃宰相和他的众多党羽一起被绑缚刑场，刀下头落，血腥一片，世祖时代最后一个理财权臣灰飞烟灭。
桑哥死后，尚书省又被罢废，机构并入中书省，各地的钩考也随之停止。一切似乎循环一般，每当一个理财之臣倒下，便有一批儒臣趁势崛起。世祖听取不忽木的建策，以太子真金的原詹事长、故丞相線真之子完泽为中书右丞相，不忽木为中书平章政事，彻里为御史中丞，麦朮丁仍为平章。
完泽是勋臣之后，其祖父土薛在成吉思汗时代便是大将，后跟随窝阔台汗攻打四川，立下攻陷成都的功劳，获赐食邑六百户。父亲線真在中统四年时任中书右丞相，与诸儒臣论定朝制。其人所受儒学熏陶并不少于不忽木，在任真金太子詹事长时，入参谋议，出掌环卫，小心慎密，很得太子器重，被誉为：“亲善远恶，君之急务。善人如完泽者，群臣中岂易得哉！”真金去世后，完泽又随侍后来的成宗铁穆耳出镇北方。
完泽和不忽木为相，开始了再一次的拨乱反正，崔彧被任命为中书右丞，因为桑哥专恣而不出仕的别都儿丁被任命为中书左丞。胡祗遹、姚燧、王恽、雷膺、陈天祥、杨恭懿、高道、程钜夫、陈俨、赵居信等儒臣全被召回大都“置翰林备顾问”。死在桑哥手下的杨居宽、郭祐也被平反，家属得到安置。
此时的世祖忽必烈已经七十七岁，老皇帝仍然不忘继续开疆扩土，对外的战争并不能马上结束，财政问题也仍然没有解决，理财之臣再一次出现似乎不可避免。
然而，上天留给老皇帝的时间已经很少了，他想征服日本，想消灭海都，但都已力不从心。在生命的黄昏，虽然世祖忽必烈仍用自己强有力的手掌控着庞大的帝国，但再启用理财之臣以至于继续引起党政，已经是他所必须避免的了。
跟随忽必烈从藩邸出来的汉人儒臣们老死身亡，凋零殆尽；深受儒学熏陶的勋臣安童、廉希宪等或早已入土或行将就木；新卓拔的南人儒士们，叶李虽官居平章政事，但也已在至元二十九年去世，其余众人都没能身居高位。新宰相完泽、不忽木承载了数代汉法派人士的希望，在世祖朝的最后两年实行轻徭薄赋政策，让帝国在平稳中缓慢前行。
但是，一国多制、“内蒙外汉”是忽必烈的既定原则，而全盘汉化，以儒治国则是王朝长治久安的保障，多年来汉法派与理财派的残酷政争，绝不会因忽必烈即将走向生命的终结而结束，这条隐线必将贯穿整个元王朝统治期。
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家务事引起的“世界大战”
——元与其他蒙古汗国的合纵连横（上）
如果现在有人问我们生存的世界陆地面积有多大？即使是小学生也会说句“简单”，只要把人类所划定的七大洲的面积加起来，便会得出答案——约一亿四千九百万平方公里。
而如果把这个问题的提出时间上推八百年，到元朝时代，那答案的数字就要小得多，只有约八千四百万平方公里。为什么呢？因为那个时候，面积约二千四百万平方公里的北美洲，面积约一千八百万平方公里的南美洲，面积约九百万平方公里的大洋洲和面积约一千四百万平方公里的南极洲都还没有被发现。虽然在美洲已经有高度文明的国家，但对当时其他洲的居民来说，相当于我们日后可能会发现的外星人。至于大洋洲的土著和南极洲那些可爱的企鹅们，更是人们所不能想象的存在。
对当时的人类来说，即使遍游天下的旅行家，心目中的世界也不过是欧洲、亚洲和非洲。人们所知道的文明，人们所了解战争，人们所争夺的利益，都集中这几块土地上。
随着十三世纪初蒙古帝国的平凭空崛起和疯狂扩张，到忽必烈建立元朝时，当时人们所知世界的土地有近一半在蒙古人的直接或间接统治之下。元、窝阔台、察合台、金帐、伊儿五个国家的统治者都是成吉思汗的子孙，但在这时因为中央大汗传承的问题，开始了绵延数代的你征我伐。而因为这五大国都是当时的世界强国，无数小国和其他中型国家也被卷入他们之间的争斗，在那个时代，因为黄金家族之间的家务事，却引发了数十年之久的“世界大战”。
以蒙古帝国大汗汗位合法继承者自居的元朝，在这规模空前的家务争端中，自然而然处于矛盾的焦点，一系列的战争以及与之相伴的政治、外交的合纵连横，元朝的历任皇帝都自觉不自觉的成为主角。
就如要介绍众所周知的“一战”和“二战”要先说明白参战双方的国家是谁一样，介绍这场世界大战也要从双方选手开始说起。但要一下子说明白谁执黑谁执白却并不容易，因为在漫长的战争过程中，各个国家经常会因为自己的需要转换阵营，更换盟友，一会是不共戴天的死敌，一会又是肝胆相照的友邦，所谓朝秦暮楚，在那个时代是各国首脑的必修课。
而要说一贯比较有原则的，倒是元朝，因为他是老大，虽然比起蒙古帝国时期差了很多，但也是老大——和我打交道，必须以承认我是老大为前提，否则没得谈。
何况，整场战争就是从争老大开始的。
公元1259年七月，当时世界上最强大帝国的首脑，蒙古帝国第四任大汗蒙哥在南征南宋之时暴死于重庆金剑山温汤峡。在他死前，整个世界只有一极，那便是不知疲倦四处攻略的蒙古帝国，当时没有任何一个国家能与其相提并论。如果蒙哥汗不死，蒙古铁蹄还要踏破什么地方，恐怕只有天知道。
然而，随着蒙哥汗之死，随着因他的死而导致的忽必烈与阿里不哥争位之战，庞大的帝国瞬间分裂，再也没有一个让众人服帖的中心领导那些骄兵悍将对外征服，成吉思汗的子孙们迅速枪口朝内，对自己的亲兄弟、堂兄弟虎视眈眈。
当忽必烈与阿里不哥在帝国的东部激战之时，分布在帝国中西部地区的实力派们都在冷眼旁观，他们不知道谁会胜利，甚至也未必会在乎谁会胜利，他们更多要考虑的，是自己该怎么走下去。
但有一点他们是明确的：世界再不会回到父祖们的时代了。
让我们自西向东，依次说起。
首先是最西边的旭烈兀。
1253年，旭烈兀奉蒙哥汗之命率十五万大军西征，目标是在里海以南山区险隘处已经存在一百余年亦思马因宗教国。这个神秘的刺客之国竟然曾经派出四百人的刺客团企图刺杀蒙哥汗，把蒙哥汗弄得每天穿着连环锁子甲上朝以防不测，作为弟弟自然要为大哥出气。而同时，在西亚还有富庶的阿拉伯阿拔斯王朝、叙利亚苏丹国，再往西还有埃及。那里的财富更吸引人。
1256年，旭烈兀率大军渡过阿姆河。
从是年6月开始，旭烈兀展开了一系列残酷的征服战争。是年11月，亦思马因宗教国末代教主鲁克赖丁•库沙走出宫府麦门底司堡向旭烈兀投降。这个曾让无数英雄人物谈之色变的刺客之国在旭烈兀展开的对亦思马因派教徒的大屠杀中宣告灭亡；
1257年9月，旭烈兀大军逼近阿拔斯王朝首都巴格达。 1258年 2月10日，在巴格达守军伤亡几尽的情况下，谟斯塔辛带领儿子、官员、贵族3000余人出城投降。旭烈兀将哈里发家族全部处死，并纵兵大掠，世界名都巴格达几乎成为废墟，存在了五百年的阿拔斯王朝至此终结；
1259年9月，旭烈兀率军进入叙利亚， 1260年4月占领叙利亚首都大马士革，苏丹纳昔儿逃奔埃及马木留克王朝，叙利亚苏丹国灭亡。
接着，旭烈兀开始着力准备进攻埃及，为了扫除后顾之忧，旭烈兀派军扫荡小亚细亚，击败巴尔干诸国联军，巩固了与亚美尼亚王国、安条克公国、小亚细亚塞尔柱王朝的藩属关系，并命汉将郭侃渡海，攻陷富浪(今塞浦路斯岛)。
然而，正当旭烈兀准备跨国西奈半岛，进入非洲的前夜，帝国的中心传来消息——蒙哥大汗在攻打南宋时去世。
作为前方统帅，又是蒙哥汗的亲弟弟，旭烈兀立即下令班师回国，只留下两万军队交给大将怯的不花，镇守叙利亚，并负责攻略巴勒斯坦和埃及。
可是，当旭烈兀进入伊朗后，便接到忽必烈和阿里不哥已经同时称汗互相攻伐的消息。而在他身后，埃及马木留克王朝苏丹忽都思率领十二万大军攻入叙利亚。留守叙利亚的怯的不花率军迎战，结果在艾因贾鲁一战中，两万蒙古骑兵全军覆没，怯的不花战死。埃及军乘胜进击，占领了叙利亚全境。各地区的蒙古官员被杀，留在叙利亚的一般蒙古居民退到鲁木地区。
旭烈兀审时度势，决定留在伊朗静观其变。以“伊儿汗”为名控制伊朗、阿塞拜疆、小亚细亚的总督和将军们，“其势足以自帝一方” 。伊儿汗的意思是“附属的汗”、“臣属的汗” ，旭烈兀算是非常维护蒙古帝国统一的人了。
可旭烈兀想“静”观，有人可不答应，那便是金帐汗国的可汗——别儿哥。
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我们再说说金帐汗国的情况。
在蒙古帝国第一次西征后，成吉思汗将新征服的土地分封给了三个儿子。长子术赤的封地囊括额尔齐斯河以西，咸海、里海以北的钦察、花刺子模和康岭等古国的领土。这个封国被称为“术赤兀鲁斯”，也就是术赤汗国。
1225年，术赤病逝，次子拔都承袭汗位。1235年，作为蒙古帝国“长子西征”的统帅，拔都统领各家的长子们率大军一路攻伐，连续征服俄罗斯诸公国，破波兰、日耳曼、条顿骑士团联军，抵达多瑙河畔，攻陷匈牙利首都佩斯，直到窝阔台汗去世的消息传来，才引军东还。
回到封地后，拔都在伏尔加河下游，今天俄罗斯的谢里特连诺耶修建“萨莱”城作为自己的都城，因为日后还有一个名叫“萨莱”的城市出现在伏尔加河流域，因此这座城市被称为“拔都萨莱”。以“拔都萨莱”为中心，拔都整合父亲的遗产和自己这次新征服的土地，建立了“金帐汗国”。不过，其实拔都的封国还应该叫做“术赤汗国”，但因为其日后的历史大部分为俄罗斯人记载，而俄罗斯诸城邦的大公们按时向可汗缴纳贡税和述职的时候，都是在草原上金顶大帐中拜谒可汗。久而久之，金顶大帐给他们的印象刻骨铭心，“金帐汗”便成了拔都以后所有可汗的通称，“术赤汗国”也在俄罗斯编年史中成了“金帐汗国”并一直流传到现在。
拔都在1255年去世后，他的两个信奉基督教的儿子撒里答、兀剌黑赤先后被蒙哥汗指认为继承者，但都在一年当中去相继去世。这么凑巧的事情，恐怕只能用“奇迹”或者“阴谋”才能解释的通。随着两个王子的死，拔都的弟弟，信仰伊斯兰教的别儿哥继承了哥哥的汗位。拔都的两个儿子因为死得早，所以看不出能力如何，别儿哥上位的原因虽然可疑，但他却是个相当称职的可汗，若不是后来蒙哥汗暴死，他也许可以继承哥哥遗志，再次攻进欧洲腹地去。
在旭烈兀西征之时，别儿哥汗奉大汗之命出兵相助，帮了旭烈兀不少的忙。按照，蒙古传统，下来的土地大要交给大汗按功劳分配，别儿哥汗满心等待着能够分到商业繁盛，人口众多，还有着木甘草原的阿塞拜疆。同时，在出兵帮忙时，别儿哥汗还拜托旭烈兀，在打下巴格达后，千万不要杀死哈里发。因为哈里发是伊斯兰教徒的“教皇”，土地可以占，财宝可以抢，教皇可不能杀，这是伊斯兰教徒别儿哥非常在意的。
可没想到，旭烈兀打下巴格达后，压根没把这位堂兄的话当回事，一口气把哈里发家族斩尽杀绝。别儿哥汗勃然大怒，恨不得立即把这位异教徒堂弟抓来剁了，可大汗蒙哥那边没发话，他也只能忍气吞声。
待到蒙哥汗去世，旭烈兀“自帝一方”，对阿塞拜疆这块肥肉更不愿意松口，别儿哥汗没有了大汗的制约，决定对这位堂弟大打出手了。
可传统的力量还是强大的，别儿哥汗虽然已经准备好教训旭烈兀，可毕竟中央动态不明，作为帝国屏藩，他还不能贸然动手。
不过，有人可要比别儿哥汗决绝的多，属于那种早就心怀异志，终于找到机会的人。
这个人便是窝阔台汗国之汗——海都。
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窝阔台是蒙古帝国第二任大汗，成吉思汗在世的时候便确定了他的继承人身份，可说是相当显赫。可就是因为这种显赫地位，使得他在获得封地的时候远远小于其他几位兄弟。
据《世界征服者史》记载，“皇太子窝阔台的都城，当其父统治时期，是他在叶密立（新疆额敏）和霍博（新疆和布克赛尔）地区的禹儿惕（份地），但是，他登基后，把都城迁回他们在契丹和畏兀儿地之间的本土……这个地方确实是他们帝国的中心。”这并没有什么不公平，日后整个帝国都是你的，私有财产少点算得了什么？
可关键是窝阔台万没有想到，自己去世后，继承汗位的儿子贵由是个无能之辈，仅在位三年便死去，窝阔台家族从此失去了大汗之位。这下，当初那点封地就显得可怜了，以至于想要如当年的拖雷家族一般依靠封地实力对抗中央权威都无法做到。蒙哥汗即位后，立即对窝阔台家族进行严厉打击，流放诸王脑忽、失烈门；夺取窝阔台后裔掌握的原属大汗的军队和自己组建的武装。同时，将窝阔台诸王分迁各地：合丹迁于吉木萨尔，灭里迁于额尔齐斯河畔，脱脱迁于额敏，蒙哥都迁于河西永昌，海都被迁到海押立。经过一番整顿，“窝阔台兀鲁斯”等于国除。
在大势已定的情况下，窝阔台系其他宗王只求自保，不敢反抗。而作为窝阔台孙子的海都，却是个桀骜不驯的枭雄。对他来说，在祖父窝阔台汗、伯父贵由汗登基之时，所由宗王都曾宣誓，蒙古汗位要世代传承于窝阔台家族，拖雷系宗王也在其中。伯父尸骨未寒，拖雷家族便违背誓言夺取汗位，这是严重背叛行为。因此，在被迁到海押立之后，海都积极整备人马，暗中联络同系宗王和金帐汗国，随时准备掀起反旗。
蒙哥汗刚明雄毅，在位时牢牢掌握整个帝国，海都的反叛只能停留在计划上而没有机会实施。待到蒙哥汗死去，忽必烈和阿里不哥兵戎相见，海都立即开始了行动。
在《元史》中，海都被描绘成不知进退的莽夫，其实其人极有谋略。忽必烈和阿里不哥争位之初，海都实力并不强大，但他迅速表明立场，站在阿里不哥一方，并积极劝诱窝阔台系其他宗王与自己统一战线。打的旗号是维护蒙古传统，但实际上是促使拖雷系内讧，趁机恢复窝阔台系的势力。在他的折冲樽俎之下，窝阔台系最有实力的宗王，封地在原窝阔台汗国首都叶密立的贵由汗幼子禾忽改变了投奔忽必烈的初衷，归于阿里不哥麾下。
当阿里不哥与忽必烈打得不可开交之时，海都则通过种种手段，整合原窝阔台汗国土地，等到阿里不哥战败的时候，除了中原汉地窝阔台系宗王的封地之外，窝阔台汗国原有领土全部被海都所控制。
如果阿里不哥和忽必烈能够相持的时间长一点，海都的势力也许还会更为膨胀，但阿里不哥从自身素质、人才储备、物资补给等等方面都远不如忽必烈，一交手便一败再败，于是积极谋取察合台汗国的控制权。这本来算是好办法，然而他所倚重的阿鲁忽是个不亚于海都的枭雄，结果不但没能获得助力反而使得察合台汗国也趁机扩大势力，争雄中亚。家务事越发复杂混乱了。
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察合台汗国从察合台时代的领土是西辽旧地，包括天山南、北麓与裕勒都斯河和玛纳斯河流域及今日阿姆河、锡尔河之间的地区。但主要是草原牧场，中亚地区的城市和农业地区却属于大汗汗廷直辖。察合台原本要把汗位传给自己和父亲成吉思汗都十分疼爱的儿子莫阿秃干。岂料天有不测风云，在成吉思汗西征花剌子模的时候，年轻的莫阿秃干立功心切，战死在范延城下。
1241年，察合台病故，将汗位传给莫阿秃干之子合剌旭烈。除了莫阿秃干，察合台还有其他儿子，舍子传孙是统治者的大忌。结果合剌旭烈只当了五年可汗，在1246年继位的蒙古帝国第三任大汗贵由便借口不当舍子传孙，将他废黜，改立与自己友善的察合台第五子也速蒙哥为察合台汗国之汗。
贵由汗去世后，也速蒙哥与窝阔台系诸王一起反对选立蒙哥为大汗。这是典型的政治押宝，押中自然会钵满盆溢，可一旦押错就会血本无归。
结果，也速蒙哥满盘皆输，蒙哥还是成为了新任大汗。刚一即位，便命拥护自己的合剌旭烈回国复位。合剌旭烈在途中病逝，其妻兀鲁忽乃回到阿力麻里，出示大汗诏书，杀也速蒙哥，自任监国。
到忽必烈与阿里不哥争位之时，兀鲁忽乃监国原本冷眼旁观，结果阿里不哥派阿鲁忽回到察合台汗国，将她囚禁，夺取了汗位。
然而阿鲁忽可不是个甘居人下，不识大势的人，当他看到阿里不哥斗不过忽必烈时，便又倒向忽必烈。这个过程在前文说过，这里不再赘述。
忽必烈对阿鲁忽大加赏赐，阿鲁忽也积极对付阿里不哥，弄的阿里不哥顾此失彼，狼狈不堪。不过，阿鲁忽不会忠于阿里不哥，却也不会死心塌地的忠于忽必烈，去维护帝国的统一。他以察合台正统后裔自居，积极的想要扩充察合台汗国的疆土。
对忽必烈还不能翻脸，但自己西方的金帐汗国却似乎要好对付一些。
于是，阿鲁忽把眼光投向了金帐汗国控制的阿姆河以北之地，。
海都想背靠金帐汗国徐图发展恢复窝阔台汗国，别儿哥想教训旭烈兀，阿鲁忽想抢别儿哥汗的地盘，忽必烈和阿里不哥都恨不得把对方打得永世不得超生。这些各怀心腹事的兄弟们一点点把父祖留下的帝国推向彻底崩溃的深渊。
而当1264年阿里不哥的战败投降，忽必烈取得了“大汗”名位，事情似乎有机会再回到过去，他想召开新一届的“库里台大会”，让大家坐下来重新商议统一之事，确定自己合法大汗的身份。
可是，忽必烈忘记了，要想成为整个帝国的大汗，光是大家坐在一起开个会，被兄弟们口头承认为老大就算的。他忽略了一个重要问题——蒙古帝国作为一个统一国家的基础，在他和阿里不哥争位之时，已经不复存在。
从成吉思汗开始，历任大汗之所以能够在广袤的帝国上有效实行统治，并不仅仅是因为分封兄弟子侄为屏藩的分封制度，这种制度算然可以在短时间内形成对距离中央较远的地区的有效控制，但时间一长，分出去的地，泼出去的水，封国们的独立倾向就会越来越严重。
成吉思汗时代，长子术赤便被怀疑在封国图谋不轨，成吉思汗甚至想亲自讨伐，要不是术赤恰到好处的病死，父子相残恐怕无法避免。贵由汗时代，金帐汗国可汗拔都不愿承认其合法地位，贵由汗也想亲自讨伐，结果在中途暴死，战争才没有爆发。仅仅两代，血缘关系还相当紧密时尚且不能避免同室操戈的倾向，到第三代，分离倾向简直就成为大势所趋。
因此，分封和集权并行一直是蒙古帝国的既定国策。成吉思汗各子都有自己的汗国，但各汗国的封地仍由大汗委以长官统管，诸子在其封地上只享有一定数量的赋入。其行政权、军事权很大程度还属于中央直辖。而没有分封给儿子们的土地和城市，则有达鲁花赤管理，直接向汗廷负责。到窝阔台汗时代，更是确定了行省制度，各行省的官员全部由汗廷委派，且不许世袭。
例如，蒙哥汗时代，别失八里等行省的行尚书省行政长官是马思忽惕；阿姆河等处行省的行尚书省是阿儿浑；伊朗等地，最高军事长官是绰儿马罕，他死后拜住接任，最高行政官是成帖木儿。这些官员都是直接受大汗汗廷委任，当汗廷有物资、军事等方面的命令时，他们要无条件服从。同时，这些穿插于各封国之间的行省，也是对封国的有效监视和制约。
然而，随着蒙哥汗之死，忽必烈和阿里不哥只顾着互相攻伐，当初的一切行政关系全都乱了套。金帐、察合台、窝阔台的汗王们迅速吞并朝廷直辖的行省土地，当地官员要么被驱逐，要么服从于新主人，各汗国汗王一跃而成为自己封地的真正“国家首脑”。等到忽必烈降服弟弟，以为大势已定的时候，各汗国已经完全具备了独立国家的所有要素。
这个时候再来谋求统一，只能如祖父成吉思汗一样，带兵打过去。
1264年，当忽必烈和阿里不哥两个亲兄弟的战争尘埃落定之时，却是黄金家族各系堂兄弟们彻底撕破脸皮的开端。
家务事引发的世界大战，在这一年正式爆发。
【正文】
家务事引起的“世界大战”
——元与其他蒙古汗国的合纵连横（下）
中统五年（1264）七月，阿里不哥投降于忽必烈军门，两汗并立的局面终于结束。但经过这多年的战乱，帝国已经在实际上陷入分裂，既然成了唯一的大汗，忽必烈迫切的希望能够迅速将还没有完全翻脸的兄弟们聚起来，维护住祖先的帝国。
他诚然倾向于汉法，诚然决定用定居方式实行统治，但他更希望的，是自己能够真正如祖父成吉思汗和大哥蒙哥汗一样，成为一个世界帝国的统治者而不仅仅局限于东亚。
当中统五年改为至元元年后，忽必烈第一时间各汗国派去急使，召他们东赴蒙古草原，在祖先发祥地斡难---怯绿涟之域重新召开库里台大会。
当年在汉人谋臣和东道宗王的簇拥之下，忽必烈仓促召开库里台即为，是严重违背了祖父留下的规矩：第一，没有在蒙古故地召开大会；第二，没有召集所有宗王。他必须把这些程序补上，再召开一次由各系宗王参加的库里台，重新确立自己的大汗地位，并借这次大会扼制帝国分裂的趋势。
当然，为了给自己多些筹码，忽必烈也第一时间对亲弟弟旭烈兀进行了册封。正式册封旭烈兀为“伊儿汗”，指出“从质浑河岸（即中亚阿姆河）到密昔儿（即埃及）的大门，蒙古军队和大食人地区，应由你，旭烈兀掌管” ——这要开起会来，老弟说话就不会名不正言不顺了。
同时，虽然没有承认海都为“窝阔台汗国之汗”，但忽必烈也送给他很多珍贵的礼物并邀请他来参加大会，不管怎么说，祖父四个儿子衍生出来的四大系代表都要来参加。
情势原本相当不错。
金帐汗别儿哥接到旨意后表示：“合罕(忽必烈)、旭烈兀和全体宗亲们所作出的决定是正确的” ，并同意参加大会。
阿鲁忽在倒向忽必烈后，一直没有得到正式的察合台汗国之汗的册封，见忽必烈来召，连忙表示：“我是未经合罕和兄长旭烈兀同意继承察合台之位的，现在全体宗亲们聚集在一起，正可判定我当否继位，如果同意我继位，我才可以发表意见” ，也表示愿意出席，当然出席的条件是得到册封。
旭烈兀本就一心向着哥哥，接到旨意后立即表示：“一旦别儿哥参加库里台，我们马上就来。”
事情如此顺利，忽必烈非常高兴，将开会时间定在了至元四年、公元1267年。虽然海都拒绝与会，但如果大会能够顺利召开，意义将是非同寻常的，这将表明蒙古帝国不会分裂，海都一个人再怎么扑腾，也是翻不起大浪的。
然而，早就已经相互敌视的兄弟们，表面上的一团和气终究不能避免刀枪相向。当忽必烈满心希望的等待兄弟们来开合家欢大会的时候，帝国西部已经烽烟遍地了。
首先动手的是金帐汗别儿哥，要说这位老兄很不地道，刚说完要赴会，还明白说了自己什么时候出发，什么时候到，可转过脸来便对旭烈兀下手了。
1264年，别儿哥汗首先派遣侄孙那海率军3万攻入伊儿汗国国境，旭烈兀也不客气，率军迎击，两军在打耳班交战。
这那海也算是个枭雄，后来在金帐汗国权倾一时，被欧洲人认为是“蒙古国王”，并在色雷斯大败拜占庭帝国皇帝迈克尔•佩利奥洛格斯。可这时候的他在堂叔祖旭烈兀面前还是嫩了点，两军一交战，便被旭烈兀打得大败。可旭烈兀的运气实在差，在企图从冰上重渡捷列克河时，因为没有事先检查河面的冰层是否够结实，大军走到一半，冰层便爆裂开来，很多骑兵被淹死。而那海也不失时机的收拢部队折回突袭旭烈兀驻军，原本就已经乱成一团的旭烈兀军顿时全面崩溃，士兵被杀和落水溺毙的不计其数，旭烈兀好不容易率残部逃出生天，差点把本钱全部赔光。
这次战争非常惨烈，双方士兵的尸体遍布荒原，河流为之变赤，连别儿哥看到惨况后都暗自祈祷：“让安拉谴责这个用蒙古人的剑残杀蒙古人的旭烈兀吧。”
不过旭烈兀毕竟也是卓越的战术家，经过惨败并未乱了方寸，而是迅速派遣部队巩固防线，守要地，扼要冲，防备金帐汗国军乘胜攻占自己的地盘。别儿哥想控制阿塞拜疆，但却无法攻破旭烈兀设立的一个个要塞，最终也是无功而返，两个堂兄弟谁也不能仅凭自己吃掉对方。于是，埃及的马木留克王朝与金帐汗国结盟，共同对付伊儿汗国，而伊儿汗国也与拜占庭帝国结盟对付金帐汗国。
捷列克河之战，可算是这场世界大战的开端。
大家都僵持着，谁也不好先动手，既然有人动手了，别人自然不再客气。紧接着出手的，便是阿鲁忽。
在当世的各蒙古汗国中，阿鲁忽的地位比较尴尬，别儿哥继承的是哥哥拔都的汗位，有着蒙古大汗的册封，旭烈兀正式得到忽必烈的册封，而他的“察合台汗”却是已经失败的阿里不哥册封的。为了弄个名分，阿鲁忽还不好和忽必烈较劲，他将自己的目标锁定在了金帐汗国在河中的土地。就在别儿哥和旭烈兀在西方的达耳班打得血流成河之时，阿鲁忽率军挺进河中，兵锋直指金帐汗国在中亚的重镇——讹达剌。
这个讹达剌城曾经是花剌子模帝国的东部重镇，当年成吉思汗发动西征，就是因为此地的守将贪图财物杀害四百五十名蒙古商人。花剌子模灭亡后，讹达剌逐渐从战争的破坏中恢复过来，重新成为商贸城市，蒙哥汗时期，这里是术赤系宗王宏吉阑的封地。
别儿哥正在和旭烈兀较劲，冷不丁背后被插了一刀，但却无法抽身，只能让驻守河中的部将率偏师抵挡。阿鲁忽的部队都是察合台汗国的精锐，身后又有理财高手麻素忽经营撒马尔罕、布哈拉所积累的巨额财富作为支撑，因此兵威极盛，在呼阑河中、下游一带把金帐汗国军打得几乎全军覆没，几个月内，阿鲁忽横扫阿姆河以北以及呼阑河以东草原，将这里的金帐汗国势力一扫而光，刚繁荣起来的讹达剌城又被洗劫一空。
别儿哥本想着抢夺伊儿汗国的阿塞拜疆，结果除了把旭烈兀的部队杀伤不少外一寸土地也没得到，倒被阿鲁忽抢走偌大一块地盘，做了笔净赔不赚的买卖。可要说率军东进和阿鲁忽算账，又怕旭烈兀趁机报仇，西线再出事，真是进退两难。
不过，别儿哥在阿鲁忽身后也有自己的盟友，而且是很久的盟友，既然自己不能动手，便可以让这个盟友助拳。
这个盟友，便是海都。
【正文】
海都从开始在封地谋划叛乱时，最大的幕后支持者便是金帐汗国的术赤系宗王，别儿哥即位后更是非常关注海都的所作所为。在阿里不哥和忽必烈的争位战争尚在相持阶段时，别儿哥便与海度常有使臣往来，如今河中领土沦丧，自己又无法亲征，而海都也急于扩充自己的势力，正好可以利用。于是，别儿哥派人给海都送去大量给养辎重，请他出兵攻打阿鲁忽，并许诺，只要海都打败阿鲁忽，自己便承认海都对察合台汗国的统治权，以他为察合台汗国之汗。
海都本就不承认拖雷的子孙来当蒙古的大汗，虽然别儿哥要封自己为察合台汗的做法属于僭越，对他来说完全无所谓，能够得到物资支援，在这个大混乱的时代建立的自己的霸业才是最重要的。在得到补给后，海都迅速采取了行动，向着阿鲁忽的背后狠狠的刺了一刀，发兵猛攻察合台汗国。
阿鲁忽还没从捡便宜的喜悦中缓过神来，便被以彼之道还施彼身，恼怒之下率军迎击，与海都大战两场，先败后胜，算是打成了平手。海都未能如别儿哥所愿打垮阿鲁忽，而阿鲁忽也无法解除海都对自己的威胁。东部的兄弟之战与西部一样，各有胜败，陷入对峙。
自己发出的圣旨墨迹未干，兄弟们同意与会的承诺言犹在耳，同室操戈的大战便此起彼伏，在1264这一年，忽必烈想必被愤怒、无奈的情绪所包围吧。可兄弟们虽然互相打得难舍难分，毕竟没有公开反对自己，想要率军前去做个和事佬也没有借口，他只能盼着大家打累了再出面。
可是，忽必烈却没有机会再把兄弟们召集起来开会了。不知道是上天的安排还是命运的捉弄，别儿哥、旭烈兀、阿鲁忽三个冤家竟然在1264至1266年之间相继病逝，时间差不超过一年。他们的位置分别被别儿哥的侄子忙哥帖木儿、旭烈兀之子阿八哈和阿鲁忽继子木八剌沙所继承。
兄弟们不在了，各个汗国的现任君主都是自己晚辈，忽必烈原本认为，以后的事情可以好办得多了。
可惜，年轻人精力充沛，对于权力、地盘和财富的欲望更为旺盛，不是他这个遥远的长辈所能摆弄的。
【正文】
先说金帐汗国的忙哥帖木儿，叔叔在位的时候丢失了中亚大片疆土，这个帐他可不想认，刚一继位便派出使者与海都续签盟约，随时准备对察合台汗国下手，而对于在遥远的大都城中的那个忽必烈叔叔，对他来说基本属于不存在。
而察合台汗国新的汗王木八剌沙仅仅是阿鲁忽的继子，他的父亲是曾被贵由汗废黜的哈剌旭烈，母亲兀鲁忽乃嫁给了阿鲁忽从而帮助其坐稳了察合台汗国的汗位。现在阿鲁忽已死，兀鲁忽乃王妃没有请示元廷便在众多贵族的支持下擅自立木八剌沙为汗，察合台汗国毕竟还是元朝的藩属，阿鲁忽在位的时候还总是希望得到忽必烈的册封，兀鲁忽乃王妃的所作所为，也基本上不拿忽必烈当回事了。
倒是伊儿汗国的阿八哈和他父亲旭烈兀一样，是一个坚定维护忽必烈所代表的蒙古汗廷权威的人，坚持伊儿汗国是蒙古帝国的一部分。当旭烈兀去世，众臣拥戴他登基继位时，阿八哈说：“忽必烈合罕（大汗）是长房，怎能不经他的诏赐就登临[汗位]呢？”
于是，在长达五年的时间中，阿八哈在未取得忽必烈大汗册封认可前，只以“摄政”之名君临伊儿汗国。直到五年后，忽必烈的特使抵达伊儿汗廷，“带来了赐给阿八哈汗的诏旨、王冠、礼物，让他继承自己的光荣的父亲成为伊朗地区的汗，沿着父祖的道路前进。”
伊朗与中国相距万里，阿八哈的这份忠心让忽必烈大为感动，但感动归感动，伊儿汗国离得太远了，弥补不了察合台、金帐不服管束的遗憾。
金帐汗国较为遥远，而且还有伊儿汗国看着，暂时可以搁置。而察合台汗国近在咫尺，其向背直接关系到朝廷对西域的控制。于是，忽必烈决定派自己身边的堂侄，察合台次子莫阿秃干之孙八剌回察合台汗国夺取木八剌沙的权力。按忽必烈的考虑，莫阿秃干是察合台生前选定的继承人，其子孙对于察合台汗国汗位有这当然的继承权，再加上自己这个大汗的册封，事情万无一失、
可历史证明，忽必烈的这个选择实在是个昏招。
木八剌沙母子之所以敢于自立，就是因为察合台汗国的贵族将军们早就对蒙古法统和忽必烈的汗廷不以为然了。八剌拿着一张圣旨回到察合台汗国，不要说夺取权力，只要稍稍露出自己是奉命回来都可能危机性命。于是，八剌将圣旨秘而不宣，竭力讨好木八剌沙，并广为结交察合台汗国内部的实力派，暗中积蓄力量。
