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“能行吗？”慕容照狐疑的问到。

“若是往日，依羌唐人的狡猾，再加其与我军在地利、人和上的不利，此议断不可行。但如今事出有因，又有外力襄助，我料羌唐人一定会入瓮的。其一、羌唐主将纳木格吉·桑吉，由于与羌唐赞普意见不和，正身处薪火之上急于证明自己的判断。其二、吐谷浑经营的谍报网，深入我军辖区已久，都护府的变故，恐此刻已被羌唐人获知。其三、长将军光，已于昨日派出大量斥候，正全力进剿深入我军后方的吐谷浑游骑探马，我军只要作好防备，消息是不会走漏的。其四、羌唐人此来贡噶山口，欲行偷袭我军侧后，我料其粮草所携必不丰厚。其一旦失此良机，则只能眼睁睁的看着吐谷浑败亡。其后，进，亦是败。退，亦是亡。不如博一线生机，延缓吐谷浑的败亡时日，而其部也能有时间与足够的粮草退守羌唐重镇巴颜喀拉。”王猛说到这里，从随身的皮囊中，取出一只死鹰，递给曹羽观瞧。

曹羽接过死鹰，翻来覆去的看了看，伸手打死鹰的翅肋间取出一物，打开一看——密信。曹羽看不明白羌藏文字，只能再递给慕容照，让慕容照翻译给自己听。

“桑吉将军见，圣龙西海都护府闻封泽身死，业于昨日发下征令，不日将戎兵九万，由慕容老匹夫亲统，妖女随征，伐我吐谷浑上下。我等犯险一掷，特报此军情于阁下。望阁下念及盟约之诺，及早破慕容照所部，火速救援吐谷浑上下于水火之间。”慕容照抹了一把汗，继续道：“若将军不救，吐谷浑上下万户具灭是小，恐曹羽小儿、慕容老匹夫，不会就此甘休。定当挥军西去，夺贵国之重镇巴颜喀拉，威逼贵国主屈降而臣。届时，将军何从？族亲何存？将军不可不想。”

“难怪我军的行踪羌唐人了如指掌，原来是我军腹后有奸细。”曹羽狠狠的砸着案台，言：“二哥，我们就依王先生之计，给他们来个将计就计，一举全歼眼前的羌唐人。”

慧哀帝三十一年春，四月十九日晨，西海都护府主力于狸子岭与羌唐主力展开决战。时役，曹羽亲引伏兵三千，拦腰截断羌唐主力。会慕容照、王猛所部将兵一万七千人，合羌唐主力围于狸子岭以南三里、松树林以北七里。战一日，羌唐主力溃，主将桑吉丧于乱军。都护府分兵五千，一路掩随，斩获无数。然曹羽，此战身先士卒，为流矢所伤，不得已令王猛持节统军，收拾吐谷浑可预见之残局。

一日后，血战没藏没阏三天的慕容风部，损伤过半，暂缓攻击，以待后援。

牙帐内，慕容风正在训斥亲率统尉作战无方，忽闻没藏没阏要塞的吐谷浑守将遣使请降，遂率众出帐一见。

“来人为何？”

没藏没阏吐谷浑守军请降使者跪言：“小人是吐谷浑督尉阿海的部将阿贵。”

“阿贵，我问你，你家将军真的想投降？还是另有隐情？”

阿贵抬头看了一眼慕容风，回到：“回圣女，我家将军现内外交困，逼不得已才冒险请降，以图全我部余者七百性命。”

“抬起头来。”慕容风微微冷笑道：“你就不怕我诓你等弃塞后，尽屠之？”

“如真如此，我等无话可说。”

慕容风死死的盯着阿贵的眼睛，回道：“我准了。”

阿贵看了看慕容风，知慕容风所言不虚，泣言：“圣女仁德。我代我家将军及兄弟，谢谢您了。”

次日，阿海、阿贵率没藏没阏吐谷浑残众七百出塞，欲降。慕容风列卒两千，领亲率族人三十九人，于行帐恭候。

“传吐谷浑守将阿海及部将阿贵，入帐献绶。”

随着传令官的齐声高喊，阿海、阿贵带着一脸的居丧与无奈，恭恭敬敬的被人领进慕容风的牙帐。只见此二人，一人手中捧着一个锦盘，盘中陈一楠木匣子及数本帐薄，小碎步来到距慕容风十步之外。

“你盘中楠木匣中是何物？”慕容风指着阿贵，讯到。

阿贵不语，欲上前几步说话，却被慕容风的陪戎亲率卫士所阻。只能在距慕容风七步外回道：“圣女容禀。此乃大王前些日子打扎里山败退途过我塞时，令人置于我塞处的一件重要物件，小人曾私下开启一观过，里面是…。”

慕容风啪的一拍案台，喝道：“说，里面是什么？”

“里面，里面，里面是您侄儿封泽少将军的首级。”阿贵扑通跪倒，低语到。

慕容风顿时容颜易色，疯了一般冲到阿贵的近前，打翻楠木匣盖，哭道：“儿啊，我的儿啊，娘来看你了。”

帐内众人，皆为之动容，纷纷挽起袖角，欲拭眼角的泪水。

“圣女，请看这帐薄，内有您侄儿丧于何人之记录。”阿贵说罢，探一手解开一卷轴，抖开，寒光一现。

正欲看个明白的慕容风，顿感脖颈一凉，一股黏糊糊，滚烫的东西顺着自己的脖子，正哗啦哗啦的往外淌着。耳旁的呼叫声，渐渐的随着帐外的风声远去，一个个鲜活的面容在眼前晃动，慕容风顺势栽倒于地。

而与此同时，原本列于帐外的吐谷浑降兵，纷纷抽出身怀的短刃，扑向一时慌了神的圣殿女兵。不远处，没藏没阏要塞中浓烟滚滚，三百暗伏城中的吐谷浑铁骑，也依信号杀奔而来。

由于事出突然，再加上失去主心骨，圣殿女军没有及时组织起有效的抵抗，大营在片刻间便丧大半于敌手。幸好封冉领有八百封氏族兵参与受降仪式，大营才在此突发事件中，未立刻崩毁。依仗着人数上的优势，再加上哀兵以对，封冉正缓步指挥着残部，一寸一步的向前推进。

抹去脸上的血污，封冉冲着部众、殿卫高声喊到：“为了我西海慕容部的威名，为了圣女，为了封泽兄弟，给我杀，一个也别留。”

“冲啊。”

“杀啊。”

慕容部的子女，随着封冉的高呼，重新拾回信心，并举刀枪扑向吐谷浑人。

战事，又在几经反复后，渐渐的呈现出一面倒的局面。吐谷浑诈降部队，在慕容部将士的打击下，再加上连日来的气血不足，开始出现小规模的动摇，开始退往没藏没阏要塞。然而，就在此时，一支流矢不偏不倚的击中了封冉的前额…

小试牛刀<三>

慧哀帝三十一年春，四月二十日，圣武卫殿圣女风殒，西海震动。次日，拓拔诡拔没藏没阏塞，得口三千一百一十七，尽屠之。都护府累级封筑以祭，传檄各部曰首丘。值此大丧，慕容垂于没藏纵士劫屠，兵锋直指黑云—柴塔。下吐谷浑首黑云阿牙畏，遣使王猛，降之。猛允，收其封册，尽纳之。下吐谷浑豪族镇守，皆效，猛具抚之。二十四日，猛挥军北顾，克乌海赞城，斩都铎，尽纳下吐谷浑。

当下吐谷浑悉数为西海都护府所得时，杀红了眼的慕容垂，在乌海赞不得不有所收敛，欲绕道而上。曹羽获此消息后，惟恐慕容垂殄尽上吐谷浑，不顾伤势的恶化，半途折往乌海赞，力图规劝。

五月初三，在乌海赞拖延了慕容垂数日的王猛，终于等到了救星——曹羽。

“伯父真欲殄灭吐谷浑上？”病榻上的曹羽，情真意切的问到。

“我意已决，贤侄就不必多言了。”

曹羽看着一脸铁青的慕容垂，咳嗽了两声，劝道：“伯父，‘怨有头，债有主’，你我的死敌是都涅海，及其手下一班心腹恶徒，而绝非上吐谷浑的千万百姓。如今，我等若不分是非，妄加杀戮与上吐谷浑百姓，恐有失人心。此不正为都涅海所盼，羌唐所愿，桑林河所欲？”说到这里，曹羽紧紧的握住慕容垂的手，恳求到：“伯父，要三思啊。”

“我欠风儿二十余年的恩情未了，如今又让他母子无辜而殒，我心而今已如灰碳。贤侄，你就不必再劝老夫了。若西海因此惹下弥天之祸患，我慕容垂愿一人担之，与他人无干。”慕容垂垂泪而语。

“既然如此，羽也就不再多言了。不过，羽有一事，还请伯父答应。”

慕容垂点头，轻轻的抚摸着曹羽的双手。

曹羽言：“伯父，羽只求您能少加刀兵于上吐谷浑众多无辜，惟诛首恶之族，其余不问。”

“其余不问？你的条件，我一人恐不能答应，不如待我与他人商议如何？”

“伯父，您要三思啊。”

“贤侄，你且好生养伤，我会尽快给你答复的。”慕容垂抽开手，起身冲曹羽的陪侍令到：“你等好生照顾世子。若世子有个好歹，我可族人。”随后，拂袖欲去。

“伯父，不可啊，不可…”曹羽扶榻悲求。

慕容垂回首看了一眼曹羽，不语，走。

“伯父，伯…”曹羽肩头阵阵剧痛，眼前天旋地转，便失去了知觉。

三日后，拓拔诡占梁赞，屠都涅海族亲五千余，圈上吐谷浑编户三千。又一日符骧拔北延，屠浑邪族亲三千六百余，圈上吐谷浑编户两千。上吐谷浑豪族皆惧，遁之。再一日，拓拔诡、符骧伐居延，破之，屠都涅海、浑邪亲族八千余，圈上吐谷浑编户七千，并得康人两万。

曹羽闻之，大骇，急令鹰卫召慕容光、慕容照、符坚、拓拔元昊入吐谷浑，共阻之。

五月十一日，曹羽率王猛、裴元及八校尉统亲率，于慕容垂军前再谏之，慕容垂不允。时，慕容光等人至，凉王钧旨抵，三军缓行之。

夜半，居延城中，曹羽第一次正式行镇西大将军权责，号令三军六品以上于会。

“爹，您还要如何？都涅海与浑邪族亲，大多已为您与各位叔伯所灭，您就收手吧。”

慕容垂冷冷的看着慕容光，指着王猛冷言冷语道：“你现在也学会这套说辞了。谁教你的？是我吗？还是他？”

“爹，您难道就忘记了三叔的临终遗言吗？大哥说了这么多，不过是希望您牢记三叔的临终遗愿，您难道就不明白吗？”

“住口。时候轮到你教训我来了？如果不想为你姐姐报仇，就给我滚出去，我没有你这样的儿子。”慕容垂断喝到。

王猛整了整衣衫，起身劝到：“大将军王息怒，三将军非是有意出言不逊。”

“哼哼，不是有意？那就是你教的了？王先生。”

“非也。”王猛低首看了看满是泥垢的丝履，言：“大将军王，可否待猛把话说完，再下决断？”

慕容垂瞥了一眼王猛，冷笑到：“老夫何德何能，那里敢打扰先生的高谈阔论啊。”

“是也好，不是也罢。”王猛坦然一笑，续道：“我西海有众四百一十万，吐谷浑上下居其五，其中上吐谷浑拥其三，可谓势大。如今虽说其势颓乏，谓为鱼肉。我军若在此时，因圣女姑侄之丧，行令杀伐屠灭之举，上吐谷浑遗后又该何感？真若如此，依在下之见，恐西海不稳，西凉空耗钱财人力。大将军王当年与凉王当年之盟誓，何期能践？三十年来，征伐将士安可告慰？”

慕容垂冷眼王猛道：“先生讲完了？那就该老夫了？”

“大将军王，请。”

“先生口若悬河，老夫佩服的五体投地啊。然老夫有一事不明，先生可知我西海的规矩？”慕容垂抽眼瞥了下王猛，接着说道：“按我西海千百年来的规矩，若是一部一族败，其子女财货土地，皆可由胜者处置。若败者有亏西海铁律于前，则胜者可尽屠其部族凡高于车轮之男丁，以敬效尤。我军今日之为，上吐谷浑人有何言可辩，有又何理可寻？还望先生赐教老夫一二。”

“大将军王此言差异。”王猛掸了掸袍袖，答：“西海规矩，某于西海数年间，不可不知。不过，依在下愚见，如此怨怨相报之为，实乃愚昧不识开化。想慕容部与殿盟诸部，皆仰慕华夏文明已久，早已脱野蛮与愚昧诸胡之列。而今，大将军王不思仁德，不取华夏礼仪，妄起杀伐，到可图得一时痛快。然大将军王可想过华夏之非议？可想过天下之舆论？殿盟诸部，至此之后若要并入华夏，又有何人敢于作保？是世子？是凉王？还是当今圣上？猛虽不为西海之人，但与西海诸公晚辈交情非浅，今发此肺腑之言，为得只是殿盟诸部的将来。”

“说得好。”封玄一拍桌子，愤然起身道：“先生口中的大道理，真可谓是力敌千斤，威力无穷。不过，老夫不爱听，老夫也没有兴趣听。我问你，您有失去亲人的悲伤吗？您有晚年丧嗣的愤恨吗？我看您是没有。”

面对封玄的指责，王猛苦笑道：“封老族长，您可记得在下是如何沦落西海的？”

封玄一愣，无语。

“族人者，自欺。想当年，猛的亲族也曾被人族，猛岂能不知丧亲失友绝嗣之痛？之恨？”

“景略先生，往事不提。”

“大将军教训的是。”王猛赶忙收身退在一旁。

曹羽再压了压心中的怒火，在侍从的搀扶下，起身道：“诸位，羽还是那句老话，只问首恶，不纠其他。”

“仇是要报的，但是怎么报，如何报，却有待商榷。依羽所见，‘怨有头，债有主’，我等只须拿了都涅海一干祸乱西海之人，绝其根本即可。至于其部编户百姓，则无滥杀之必要。熟知，我等此次出兵征讨吐谷浑的一大理由，不正是为了还西海一个太平天，救吐谷浑上下于水火吗？想必伯父也是如此想的，不然为何至今对编户百姓，圈而不戮？”曹羽说罢，冲慕容垂一躬。

慕容垂仰头长叹：“罢了。就从世子之议，只问首恶，不纠其他。”

“道明，你？”封玄欲言又止。

次日夜，乌梁赞曹羽内寝，慕容垂、慕容光、符坚、慕容照、拓拔元昊、封玄、仇不语、符骧、拓拔诡、司徒鸣、王猛应曹羽之请，与会。

卧榻上的曹羽，微启双唇语：“诸位，康人系西域之民，而今却出现我西海境内，其中意味，羽不得不思。因此，羽遣景略先生代为一问，方知都涅海近年来，隐忍不发，原是寻得一道路，穷于征伐康人各城，并已初定。此番，都涅海诸顽凶踪迹皆无，恒澈将军所部亦无消息，我断皆为密道之故。我欲遣下一人，率众搜得此密道，越昆仑神山，擒拿都涅海一干顽凶，不知诸位意下如何？”

“会有这样的事？”众人皆惑，惟有曹羽与王猛暗暗窃喜。

“猛有一言，各位愿闻否？”

慕容垂看了眼王猛，请和道：“先生但讲无妨，大家又不是外人。”

王猛微然一笑，言：“康人几何？据闻有众八十万，多以农耕为计，封城七邑，其地多产玉石金银，富不能测。我凉州若得此富，据其民，教化其人，受益当为不浅。因此，此去之人，必须是一才德兼备，有勇有谋，胆略过人之人。而当下，综观西海之大，却也就在场之寥寥数人，难啊。”

“老朽愿往。”

曹羽抬首叹到：“老族长年事已高，恐吃罪不消道途颠簸，还是罢了。”

“老夫如何？”

曹羽再叹到：“伯父不要说笑了。西海都护府的大事小情，还要您助我。再说了，您的年事与封老族长相仿，岂可远征？”

“那我保举我犬子。他们二人，你看上谁，尽管调派。”

“不可，不可，此议不可。我的几位哥哥，还有后用，我是不会派他们去的。”

符骧、拓拔诡偷眼看到曹羽与王猛一直盯着自己，心中顿明，忙起身请言到：“我等愿往。”

“等得就是你们。”曹羽心说道。

符坚、拓拔元昊见族中两劲敌愿往，曹羽已露喜色，心中大喜，暗赞曹羽想的周到。

“大将军，我等愿往。”符骧、拓拔诡再请到。

“我欲遣一人，而你二位愿同往，叫我好生为难啊。”曹羽故做姿态道。

“大将军有所不知，此去可可西里西北五百里，羌唐之纳木错堡，有一道可往西域。前羌唐大赞普柴桑丹吉征伐大小金川，既是打此戎军而出西域的。”符骧进前一步道。

曹羽微微一笑，言：“将军欲夹击都涅海于康居之地，此议甚秒。但不知，将军欲带多少兵马夺取可可堡？兴几何人马可破小金川的奴城？”

“一万足以。”

曹羽大骇，劝到：“一万恐有不足，我欲添与将军六千精骑，不知将军意下如何？”

“大将军一番好意，骧弟还不快谢过大将军。”符坚踢了踢符骧，道。

符骧苦笑，谢曰：“末将谢大将军厚意。”

“什么事？”慕容垂起身，冲行色匆匆的刘芒探问到。

刘芒扫视了下与会诸人，然回到：“封长清将军遣使回报，所部寻都涅海踪，于七日越昆仑神山，抵康居城，一战而克。都涅海率残部退塔城，封将军恐军力不支，不能久持，故遣使求援。”

“使者何在？”

“回大将军、大将军王，使者现于堂外候着。”

“…，我部抵入康居城时，城中百姓多有畏惧。将军为解百姓之忧，与诸教长约法三章，并整部从于城外扎营。此役，我军损丁千有三百，马匹折去十之五六，战力之存六成。此时，若都涅海收整康地部从来袭，我军恐不能久持，望大将军与老侯爷速派人手驰援。”

慕容垂听罢封长清亲随的禀告，邹眉，回望曹羽，言：“贤侄，长清所部深入西域，时过五日，人生地不熟。况都涅海尚存兵三万，另可征发康人为前驱，日夜疲困，恐危矣。我等先前所议，不如暂缓。大军可先行取道天腊崖，急速救援长清所部，方为上策。”

“让我想想。”曹羽倚手床榄，闭目不语。良久，曹羽睁开双眼，目露一丝寒意，道：“符骧将军所部行期不改，明日出发。拓拔诡将军所部一万，随使今夜出发，务必在十三日夜抵康居。司徒鸣三日后，引兵六千，督我军所获康人两万，押运粮草前往接济。”

“康人可靠吗？”众人纷语。

“此两万康人可靠与否，并不重要。重要的是，我要以此明白无误的告诉其他康人，帝国对于康人并无所求，亦无所需，帝国是真心的帮助他们。我也不是什么征服者，我是帝国的镇西大将军，是帝国在西域的代言人而已。”

“这样是不是太冒险了？需知，此次我军所获康人，均系都涅海曲从前驱。对于他们的话，老夫实难相信。”

“信与不信，全在人心。”

对于王猛的话，慕容垂心中一震，问：“先生，何出此言？”

王猛起身，道：“大将军王，此次我军所获之康人，虽为都涅海曲从前驱，与我军战于居延。然其终归为被征服之属民，都涅海与吐谷浑将校皆不善待之，其心怨恨已久。只因惧都涅海与吐谷浑峻法森严，亲友皆为劣民编户，方不敢叛。如今，我军只要晓之以理，明之以道，解其畏，释其道，再允其自由，则其必为我用。纵使所获康人间，有死心塌地为都涅海所驱者，不出三日，亦会为伍伴所举，我军只要区别对待即可。合上言，我料康人定会对我军感恩戴德，并广播我军仁义于康地，收尽康人之心。”

“说的轻巧。你又怎能保证康人不会‘过河拆桥，上房抽梯’？”

“我量康人也不敢。”王猛说到这里，端起茶碗狎了一口茶，言：“都涅海兵三万，耗时三年，即可定服康地。而今，我军兴兵四万，挟欲灭吐谷浑之威，进兵康地，逐都涅海于穷途末路。康人闻见，能不思今后之运势，贸然兴叛？”

“如先生所言，康人如此不堪一击。若我军此去用其，岂不是大大的失策，徒与都涅海败我良机？”

对于封玄的再度担心，王猛笑语道：“此等康人，不过为我军戍守城邑亭道之下兵，我本无奢望。再者，挟其同往，无非是以壮我军声威，吓唬都涅海而已。不过，为防其为游散之吐谷浑人一触即溃，我到愿意在其编伍中，多多任用西海的校尉诸职。”

“兄长，不要再逼问王先生了。”慕容垂续言道：“贤侄，王先生替你绕来绕去，不知有何目的，到不如直说。”

曹羽一脸无奈的回到：“伯父，我欲教化其民，收尽其心，掌其军，拥其地，必先予之。然予与不予间，得与失之间，惟有编伍为重。因此，无论如何我都不会放弃对康人军力的控制，所以，在其编伍之间安插我西海之人，势在必行。至于籍口，正如景略先生所言，不过尔尔。”

“早说不就结了。你要多少校尉，我照给不误。”

“不多。伙长四百，队正两百，旅正四十，校尉八人。上述之人，皆要府兵阶级出身，行伍之期，不可少于三年。”

慕容垂拍手回到：“仅此而已？”

“不错。”

“那好，我全应了你。不过，我也有一个条件，贤侄你可敢答应老夫？”

曹羽用眼角的余光扫过符骧与拓拔诡，回到：“伯父，请讲。”

慕容垂单刀直入道：“其实很简单，不过是想你应允老夫，待康地平定之后，代表我的世侄符骧、拓拔诡永为康地镇守。你意如何？”

“可。”

“既然如此，大家不如早些去准备，我还有话要与世子说。”慕容垂屏众人时，却又一把拉住王猛，言：“王先生就不必回避了。”

子夜，拓拔诡处，慕容垂对拓拔诡言：“贤侄，此去关系你的将来，你要好好把握。切记，一切均按锦囊中世子手书而动，莫要意气用事。另外，今后不得无召回西海，即使是有人持我的手书。”

“侄儿明白。”

慕容垂探手打怀中取出一队玉佩，择阴交予拓拔诡，语：“见佩如见我人。”

“恩。”拓拔诡含泪点头应到。

“庶嫡不两立，兄终弟必亡，西海男儿多折伤。”望着夜幕中渐渐远去的火龙，慕容垂哀叹到。

三日后，司徒鸣引军出。同期，符骧拔湖塞，轻兵急进可可西里，直扑疏于防范的纳木错堡。而为了巩固符骧的侧后，慕容光引所部五千据湖塞，符坚引所部六千出莽原，元辉引所部一千扎于南山口子。而慕容照引其节制四部联军两万，于黑河源三路并举，号旗遥指浑源。与此同时，慕容垂等人，则率大军移向莽原与湖塞之间的扎多。上述举动，不但切断上吐谷浑进击符骧部之路线，而且还威胁到上吐谷浑重镇浑源，迫使上吐谷浑残余不得不收缩兵力，以应都护府诸路人马可能的大举围攻。

曹羽看着王猛与刘芒再次标新后的形势图，微微一笑，语：“吐谷浑若想不亡，惟有倾力向西北的可可西里地区突围。然都赞不明其中奥妙，却为了他那所谓的虚名，要与我军在浑源决战，真是天亡也。诸位，我等可以收拾行装，去浑源都涅海的寝帐喝酒了。”

“大将军，您的身体恐不能久持鞍马劳顿，我等就不必去浑源了。”

“真的？”曹羽说到这里，腾的起身撩开衣衫，冲王猛与刘芒示道：“我可否久持？”

二人大骇，问：“大将军，您的伤…”

“区区一支雕翎，三百步外，岂能穿我锁甲？此伤，不过是我与司徒定下的苦肉计而已。不然，我怎可在我伯父面前一意逞势，又怎么可能等来我泰山的密令。”

二人唯唯称是，不敢接语答话。

小试牛刀<四>

十七日，浑源北郊，符坚部倚慕容垂中军三万为后援，与都赞军四万会战。战半日，都赞军所驱之康人两万哗，冲都赞主力，吐谷浑军旋既崩溃。乱军中，都赞从部将议，退浑源塞据守不出。当夜，都赞驱令塞中妇孺孩童出塞，于浑源塞四墙外三丈掘壕，并多置签钉岩障于长壕内外。此刻，慕容垂引军浑源塞三里外，扎下岩塞三座。并于岩塞间设篝火烽台，百步一篝火，五百部一烽台，绵延三里有余。

次日，慕容照拔都赞设置与浑源南诸烽塞，近抵浑源塞下。慕容照一面令人伐木建造攻城器械，一面令人修筑营塞，并多设望楼射台。当夜，吐谷浑欲袭慕容照部，不料遭到半路杀出的刘芒部截击，损失惨重，只能乖乖的退回浑源塞。值此，西海都护府由北、东、南三面团团围困浑源塞，惟独缺了西面领近丹珠与卓玛地区，情况不明。

又一日，封玄、仇不语部消息抵慕容垂处。封玄十七日夜取丹珠，仇不语十八日晨拔卓玛，业已完成对都赞的最后合围。值此，上吐谷浑之地，只余浑源塞与圣山堡尚未落入西海都护府之手，残众不过三万余。慕容垂看着战报，大喜，遂令人号令三军，来日四更开始攻城。

天亮时分，西海都护府大军，列军三列于浑源塞两里外，并多置炮垒以供攻城之需。四更天，号炮三响，西海都护府兵三千，从北、东、南三面出击，近抵浑源塞下。距塞两百步时，吐谷浑人的弓矢密如飞蝗般的扑向西海将士，将士为箭石所伤者甚重。慕容垂旋既命炮垒发炮，以丸石轰击浑源塞墙，力图压制住浑源塞塞墙之上的敌军。

然而，正当慕容垂暗自庆幸时，浑源塞上敌军，却推出数十座模样怪异的物什，都护府将士皆奇。不料此刻，那怪模怪样的铁旮沓却喷着长长的火舌，将一个个铁丸高高的吐出，再狠狠的砸向都护府将士。都护府将士由于没有准备，被打了个猝不及防，成片成排的倒在血泊之中。随着惊天动地般的轰鸣声，伴着火光的腾起，都护府将士的尸身被无情的撕裂，被无助的抛起，再重重地砸落在坑坑洼洼的草地上。不仅都护府的本阵将士惊呆了，就连自认为见多识广的慕容垂等人，也呆若木鸡。

少时，硝烟渐散，大难不死的都护府将士，拖拽扶扛着同伴，衣衫褴褛的回到了本阵。慕容垂等一干西海将校，此时已悉数来到阵前，询问刚才到底是怎么回事，难道还是吐谷浑人有鬼崇帮忙不成？然而，他们得到的回答都是千篇一律的——呼啸声夹杂着热浪与硫磺味，自己的部队就被打垮了。自己的同年与上司，便是在这个时候，被撕撤成碎片，被抛散在广阔的草地上。慕容垂等人傻眼了，彻底的傻眼了，傻的无话可说。

“你们都看见了？”镇西大将军牙帐内的曹羽，问到。

慕容垂轻轻的扯了扯刘芒的衣袖，示意刘芒赶快回话。刘芒无奈进前一步，回：“大将军，正如大将王与诸位将军所言，吐谷浑人的确是使用了新式武器。”

“长长的铁筒，被置于四轮木架上，喷着火舌，吐出可以炸裂天地的铁丸，不出一拄香的时间，就将我军三千勇士，屠杀殆尽，幸免者不过一成。这是什么东西？我在太学院图书监供职时，怎么没有看到过相关的记载呢？”曹羽度着方步，来回的在大帐内打着旋。

“大将军，大将军，好消息。”

“混蛋。你没有看见我在议事吗？谁叫你进来的。”看着目瞪口呆的韩亮，曹羽再度训斥道：“还不给我滚出去。”

“大将军，西陆三侠到了。”

怒不可扼的曹羽，挥手示意到：“来人。给我把这厮拖出去，重责八十，以敬效尤。”

慕容垂近前一步，贴曹羽耳，说：“贤侄，韩亮系韩帅长侄，王兄有密旨要你我厚待之。如今，你若因此重责与他，恐…”

曹羽斜眼看了看韩亮，挥手示意亲率武士道：“放了他。”

“还不快谢谢大将军。”慕容垂冲韩亮示意道。

“谢，大将军。”韩亮故意拖长了声调谢到。

曹羽轻蔑的瞅了他一眼，问到：“西陆三侠此来有什么事？你可知一二。”

韩亮整了下衣甲，慢腾腾的回到：“西陆三侠此次给大将军带来了一份厚礼，据说是汇聚了西陆五百年精华的稀罕物。”

“去，帮我把三侠请进来。”

少时，西陆三侠谈笑风声的来到了曹羽牙帐。与他们同来的，除去韩亮外，还有一群衣着怪异、金发碧眼、口语奇特的人。这些人，看见曹羽，仅仅是单手贴心，深深一躬，便若无其事的站在一旁。

曹羽看着这些浑身脏兮兮的西陆人，邹眉问到：“法兰克，他们是什么人？怎么不象骊城人氏？”

三侠老大法兰克抢前一步，回到：“世子，这些都是西陆来我骊城寻求政治避难的科学家、旅游家、教育家、发明家、外交官，正如当年的我等三人。”

“政治避难？什么意思？”

“回世子。政治避难，就是指某人在其国内被当局（朝廷）无辜迫害，而逃到其他国家，要求保护、给予国民待遇的意思。”

“国民待遇？”

法兰克汗颜，忙不迭的解释到：“所谓国民待遇，指政治避难者，要与所在过百姓一样的得到该国的恩养，并接受该国法律的约束。”

“哦，我明白了。”曹羽轻叹一声，回：“我以圣龙帝国镇西大将军西海都护府参事名义，准予他们在骊城避难。不过，我要告诫他们一点：‘既然我收留了他们，他们就是我化内的子民，就要以圣龙的利益为重。不然的话，纵使他们远遁天涯海角，我亦诛之。’”

法兰克大骇，忙转身与众西大陆人交涉。不多时，法兰克打西大陆人处得到了最后的回复，才长舒一口气，回曹羽道：“世子，他们愿意接受您的条件。不过，他们需要您的特许，特许他们按自己的习惯生活。”

“这个我也准了。”

法兰克又一次和西大陆诸人嘀咕了一阵，喜笑颜开道：“世子，他们说您是天使，他们愿意在您的手下听用，并为您的事业尽一份力。”

曹羽一愣，回问到：“他们有什么特长？又有什么手艺？”

法兰克诡异的来到曹羽的近前，示意道：“世子，这里不方便，不如…”

曹羽看了看其他人，转身与法兰克离去。

“世子，他们当中有西大陆的魔法炮设计者与有经验的工匠。”

“魔法炮？”

见曹羽一脸的狐疑之色，法兰克再解释道：“就是依靠人工制造的特殊水晶，再辅助类似我圣龙内功心法的魔力，将装填有魔法水晶的铁丸射向敌军，用魔法水晶遇热爆炸时的巨大冲击力，杀伤敌人的一种可怕武器。当年，我尚在年少时，曾在英吉利见识过这种魔法炮的威力。其近可毁伤及十步之敌，远可轰伤三千步外之敌，威力无穷。”

曹羽大骇，问：“西大陆仅英吉利拥有此物吗？他国可曾拥有？”

“不是的。据克虏伯介绍，西大陆各强国都在大批装备，而且是不惜代价。其中，尤以英吉利、美利坚与德意志的为上，不但威力巨大，而且射程也超人想象。”法兰克不无忧虑的回到。

“那我问你，西域与桑林河人有没有可能获得此种武器？”

法兰克犹豫了一下，回到：“暂时还没有这个可能。”

曹羽听到法兰克的话以后，嘴角流露出了一丝笑意。突然，曹羽意识到了什么，言：“法兰克，这个克虏伯可在刚才的诸人中？”

“在。”

曹羽自言自语到：“那就好。”随后，曹羽对法兰克示意到：“你去把克虏伯等人带到军前，我有东西要他们鉴别。记住，要确保他们的安全，尽量找给安全的地带安顿好他们。”

午时，吐谷浑人还没有来的急吃完午饭，都护府的第二次进攻，正蓄势待发。吐谷浑人轻蔑的看着都护府的大军，发出阵阵的怪笑声，并伴随着一些不堪入目的挑逗动作。

曹羽驻马高岗上，手持克虏伯刚刚进献的单筒望远镜，观察的着浑源塞上的一举一动。突然，曹羽发现塞墙上，被红布掩盖着的东西有些特别的感觉——难道这就是西大陆的魔法炮？曹羽想到这里，转身冲克虏伯笑语到：“克虏伯先生，您认为那些红布掩盖着的东西是什么？”

在法兰克的翻译下，克虏伯基本明白了曹羽的意思，欣然回道：“总督阁下，我认为那是一种经过改良的魔法炮。不过很遗憾，由于我没有亲眼见识过他的威力，所以，我不能确定它是那国的产品。”

曹羽听着法兰克的同步翻译，点头示意，这就够了。回首，曹羽高高的举起手中的马鞭，良久落下。

随着曹羽手中马鞭的落下，慕容垂手中的令旗也落下了。三千西海精骑旋既冲出军阵，直扑浑源塞。距塞墙三百步时，三千精骑四散而开，绕城飞射不止。

吐谷浑人不堪如此的挑衅，纷纷推出他们的新式武器，漫无目的的照着空旷的大地，一阵狂轰滥炸。然而，炮发一拄香过后，都护府精骑却远远的撤到了千步之外，吐谷浑人白白的耗费了一番气力与物力。都赞站在塞墙上，气的吹鼻子瞪眼，嗷嗷怪叫着，狠狠地数落着自己的部下。

曹羽通过望远镜，看的真真切切。心悸之余，冲克虏伯问到：“先生，如此威力如何？”

“总督阁下，此炮威力远远超过我西大陆的魔法炮。我不知这是那国的产物，但是我可以肯定的是，只要稍微加以改进，其射程绝对可以达到我们现在所在位置。”

看着冷汗淋漓的克虏伯，曹羽问到：“先生，那我们该如何破去这些叛军的炮火，才能避免我军的重大损失？”

克虏伯思索了片刻，回到：“我刚才观察他们装填大炮时，似乎是将一些粉末倒入了炮膛，依照我的个人经验，这大概就是类似我西大陆魔法水晶的物质。作为粉末物质，最怕受潮，或是遇水。因此，要攻城消灭叛军，估计是要等到下雨或降雪的好日子。”

“好。”曹羽立刻挥手招来亲随，示意到：“这里有一些黄金，先生如果不介意的话，就收下吧。”

看见黄金，克虏伯的眼睛立刻暴出了光芒，讪笑着问到：“总督阁下，这些是您给我的奖赏？”

曹羽点头示意，是。

而他的余光却扫在了其他西大陆人的脸上，他发现这些西大陆人对于黄金似乎有一种无尽的贪欲，一个个都眼冒绿光，直勾勾的盯着克虏伯面前的黄金。他明白了，这些西大陆人不能以圣龙的常律来对待，自己要格外的小心谨慎。想到这里，曹羽轻咳了两声，宣布到：“诸位，只要你们能一心一意的为本世子效命，好处是不会少了大家的。今天给克虏伯先生的，不过是一点小意思，以后还会有更多的在等着你们获取。”

法兰克同步翻译的时候，额头滴下的汗水，就差没噼里啪啦作响了。而西大陆的诸人，却欢呼道：”

总督阁下万岁，总督阁下万岁…”

曹羽一震，断然呵斥道：“各位，我身为帝国皇帝的臣子，怎能祚越。万岁一词，以后我不想再有人冲我喊了。不然，我将按照圣龙的法律，以大逆不道罪，处置你们。”

西大陆众人寒，赶忙通过法兰克向曹羽解释。然而，曹羽还是那句老话，搞得西大陆的人，一个个噤若寒蝉。

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“阿尔弗莱德·冯·克虏伯，巴伐利亚公国克虏伯制铁厂创始人，是神圣罗马帝国最出色的魔法炮设计大师。其因为支持教会更新，而被教皇公国裁判庭宣布为异教徒，被迫与二子变卖家产，流落异乡。期间，其曾周游西大陆各公国，并与一批魔法炮设计者有着很深的交情。因此，他对于西大陆魔法炮的发展与现状，有着独到的个人见解，可以说是一代宗师。”

“依你看，这个阿尔弗莱德·冯·克虏伯是需要特别保护的了？”

法兰克点头同意了我的话，并补充道：“世子，他的家族成员都应该被严密的保护起来。不然，只要走失一人，魔法炮的制造技艺，还是会泄露出去的。”

“法兰克，你拟定一个名单，将此次来我西海寻求政治避难者，按鹰卫的标准一一分类甄别。至于他们的安顿工作，你和双城侯作个商量，在双城给他们安排下。”

“是。”

“等等。你再去帮我向克虏伯传达一个意思，只要他能在一年之内试制出魔法炮，我就准许克虏伯家族在西海开办自己的制铁作坊，并授予他爵位。”

“法兰克明白。”

法兰克走后，我又接见了安东尼，对于沉默寡言的安东尼，我单刀直入的问到：“安东尼，你认为这些人是否能长久的为我服务？”

安东尼沉默了一阵子，才开口回到：“世子，我看大部分可以。”

“大部分可以？”

“对。除了马蒂尔家族、亨克家族、罗森家族，这些与美利坚元老院有着千丝万缕关系的家族，其余的家族，我都可以向您保证其忠心度。”

在我面前，不苟一笑的安东尼，其话可靠度一向是特别高的。不过，对于白天所见的一切，我又无法说服自己。于是，我来到安东尼的身边，问：“安东尼，此次来的人当中，有你的亲人吧？”

“是的。他们都是我叔叔家的人，与我是堂亲。”

我拍了拍安东尼的肩膀，笑语道：“安东尼，我希望他们都能成为我的忠实部属，为我的事业尽心竭力至自己的终结。如此一来，他们可以自食其力，不必因为你，而受人非议。二来，他们也可以因此在将来修茸自家的门庭，有资格参与骊城元老院的活动，体面而又骄傲的活者。”

“安东尼明白。我会尽力劝说他们加入您的阵营，为您的事业竭尽所能。不过，我不能保证他们会全部加入，他们都自己的想法与主见。”

我笑了。对于安东尼的坦诚，我真诚的笑了。为了安慰他，我回到：“不要紧，尽力而为，即可。”

安东尼也笑了。

忙乎了几天，我再次想起了召见都护府将校。一大清早，都护府的将校们，便被我的一道命令，悉数唤来了。

少了慕容垂父子等人的大帐内，我感觉象缺了点什么，有一种说不出来的别扭。看着老老少少一大片都护府将校，我居然没有了话题，静静的等待着别人的提醒。

“世子，人都到齐了。”刘芒凑上前，贴耳提醒到。

“哦。”我平淡的应了一声，思索了下，说道：“近日的局势，想必大家也知道了不少。由于我军两番受挫于浑源塞下，原本看似一湖静水的上吐谷浑各地，群寇并起，严重的威胁到了我军的后方稳固。因此，我军不得不分兵侧后，全力进剿蜂起的盗匪叛贼，以至于延误了对浑源塞的总攻。现在，各营军士之间似乎有流言在传播，你们可知其中一二？”

当我的眼角余光扫在一个将校的脸上时，该将校都会不自觉的往后退上一步，刻意的回避着我。也难怪，由于前些日子我严厉地处置了治理延居不利的沙陀罗部拓拔灰，因此都护府的将校，对我都有了一种莫名的畏惧感。今天，我又突然问起了治军之事，他们当然会下意识的警觉起来，生怕自己成为拓拔灰第二。对于他们的担心，我不动声色的笑了。